অধ্যায় ০০৪৭: শীতনদীতে প্রবেশ করে নির্জনে সাধনা

পৃষ্ঠা ১/৩

সত্য玄ের কুয়াশা মাকড়সার জালের মতো, আবার হালকা মেঘের মতো—মনে হয় আছে, অথচ যেন কিছুই নেই। রক্তমণি থেকে বিচ্ছুরিত অপরিমেয় শক্তি অত্যন্ত প্রবল হলেও এই কুয়াশার ওপর তার কোনো প্রভাবই পড়ল না। ভেসে ভেসে মুহূর্তের মধ্যেই তা রক্তমণির পাশে পৌঁছে গেল।

মূল ছংথিয়েন বুঝলেন, সময় এসে গেছে। তিনি মুখে বজ্রনিনাদে চিৎকার করতেই মেঘকুয়াশার ওপর স্থাপিত সত্যমন্ত্রের শক্তি সঙ্গে সঙ্গে বিপরীত দিকে ঘুরে গেল। শূন্যকে বাস্তবে রূপান্তরিত করে তা রক্তমণিটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। আর মেঘকুয়াশার ওপর স্থাপিত মূল ছংথিয়েনের সামান্য আত্মসচেতনতা বিদ্যুৎগতিতে রক্তমণির ওপর একটি চিহ্ন এঁকে দিল।

সত্য玄ের কুয়াশা রক্তমণিটিকে জড়িয়ে ধরার সেই মুহূর্তেই কুনকাকের বিশাল দেহ দুলতে দুলতে ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। রক্তমণির নিজস্ব আত্মাও সহজাত প্রবৃত্তিতে প্রতিরোধ শুরু করল, তার গায়ে জড়িয়ে থাকা মেঘকুয়াশাকে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল। কিন্তু মূল ছংথিয়েন তখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলেন। রক্তমণির ওপর তাঁর আত্মসচেতনতার অঙ্কিত চিহ্নটি ক্ষীণ হলেও রক্তমণির নিজস্ব আত্মার সঙ্গে এই মণির নিয়ন্ত্রণাধিকার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল। এই সংঘর্ষের ফল কী হবে, তা অনুমান করা কঠিন; কিন্তু রক্তমণির শক্তির ওপর নির্ভরশীল কুনকাকই যে প্রথমে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে যাবে, তাতে সন্দেহ নেই। প্রতিদ্বন্দ্বিতা একবার শুরু হলে শেষ পর্যন্ত পরাজিত হবে রক্তমণিই।

রক্তমণিকে ঘিরে থাকা লাল কাকগুলো তার সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হতেই আতঙ্কে চারদিকে পালিয়ে গেল। আর সেই সত্য玄ের কুয়াশায় জড়িয়ে রক্তমণিও এমন অবস্থায় পড়ল, যেখানে কোথাও শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না। তবে এমন সময়েই মূল ছংথিয়েন আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন। তিনি জানতেন, রক্তমণির মধ্যে কোটি কোটি লাল কাকের রক্তসার ও আত্মার নির্যাস সঞ্চিত রয়েছে। একবার তা বিস্ফোরিত হলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হবে। তার অপরিসীম শক্তি যদি ধীরে ধীরে নিঃশেষ করে দেওয়া না যায়, তবে মণিটি বিস্ফোরিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সবাইকে নিয়ে ধ্বংস হয়ে যেতে হবে।

ঠিক তখনই পাই তৌ মূল ছংথিয়েনের কাছে বার্তা পাঠাল। মূল ছংথিয়েন জানতেন, এই মণির প্রতি পাই তৌয়ের গভীর আগ্রহ রয়েছে। তাই তাকে এগিয়ে এসে চেষ্টা করতে বললেন।

পাই তৌ ধীরে ধীরে এক পা এগোল। সেই এক পা ফেলার মধ্যেই তার দেহ দশগুণেরও বেশি বড় হয়ে গেল। তার সারা শরীর সোনালি আলোয় আবৃত হয়ে এক ভয়ংকর বিশাল বাঘে রূপান্তরিত হলো। সে ধীরে ধীরে থাবা বাড়িয়ে রক্তমণির দিকে প্রবল আঘাত হানল।

মূল ছংথিয়েন ইঙ্গিতটি বুঝতে পেরে সত্য玄ের কুয়াশায় দ্রুত একটি সরু ফাঁক তৈরি করলেন। পাই তৌয়ের থাবা থেকে ছুরির মতো ঝলমলে আলো এক ঝলক দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল এবং রক্তমণির ভেতরে প্রবেশ করল। সম্ভবত পাই তৌয়ের থাবার দীপ্তি রক্তমণির জন্মগত প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ায়, মণিটি সামান্য কেঁপে উঠতেই বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া তার প্রবল শক্তি অনেকটাই কমে গেল। মূল ছংথিয়েন বুঝলেন, পাই তৌ সফল হয়েছে। তিনি আর দেরি না করে মন্ত্র প্রত্যাহার করলেন এবং সত্য玄ের কুয়াশা ফিরিয়ে নিলেন।

বন্ধনমুক্ত হতেই রক্তমণি বিদ্যুৎগতিতে পালিয়ে যেতে লাগল। এদিকে কুনকাকের পতন আর ঠেকানো গেল না। আকাশ থেকে অগণিত লাল কাক ঝরে পড়তে লাগল। তাদের রক্তসার ও আত্মার নির্যাস রক্তমণি সম্পূর্ণ শুষে নিয়েছিল বলে, তারা বহু আগেই প্রাণহীন হয়ে পড়েছিল। হাজার হাজার কাক একসঙ্গে পতিত হওয়ার সেই বিস্ময়কর দৃশ্যের মধ্যেই রক্তমণি পালিয়ে চলল।

পাই তৌ উত্তেজিত গর্জন করে শরীর ঘুরিয়ে রক্তমণির পিছু নিল। বিড়ালের হাতে ধরা ইঁদুর নিয়ে খেলার মতো ভঙ্গিতে সে আবার থাবা বাড়াল। থাবার দীপ্তি ঝলসে উঠে রক্তমণিতে একটি ফাটল কেটে দিল। এরপর মণিটিকে এক ঝটকায় টেনে ধরতেই সেটি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।

রক্তমণির ঘূর্ণনের সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য অতি সূক্ষ্ম কালো রেখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মূল ছংথিয়েন বুঝলেন, এগুলো নিঃসন্দেহে লাল কাকগুলোর আত্মার নির্যাস। সমস্ত আত্মার নির্যাস বেরিয়ে গেলে অবশিষ্ট থাকবে কেবল রক্তসার দিয়ে গঠিত রক্তমণি।

কোটি কোটি লাল কাকের রক্তসারে গঠিত এই মণি স্বাভাবিকভাবেই এক অসাধারণ মহামূল্যবান সম্পদ। কিন্তু দিনের বেলায়ও মূল ছংথিয়েন ভেবে বের করতে পারছিলেন না, এর কী ব্যবহার হতে পারে। পাই তৌয়ের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, এই রক্তমণির প্রতি তার প্রবল আগ্রহ রয়েছে। তবে কি পাই তৌ এটি খাওয়ার পর আবার রূপান্তরিত হবে?

ফল যা-ই হোক, মূল ছংথিয়েন তা সানন্দে মেনে নেওয়ার মনোভাবই রাখলেন। তিনি শিকারফেংকে সংকেত পাঠালেন। হংফেং কেবল পোশাক হারিয়েছে এবং শরীরেও সামান্য আঘাত লেগেছে—এই সংবাদ পেয়ে তিনি তাদের সেখানেই অপেক্ষা করতে বললেন।

হংফেংয়ের আত্মসম্মানবোধের কথা ভেবে মূল ছংথিয়েন কল্পনা করতে পারলেন না, শিকারফেং তাকে সারা শরীরে একটি সুতোও না থাকা অবস্থায় দেখে ফেলায় তার কী ভয়াবহ লজ্জা হয়েছে। শুধু আশা করা যায়, শিকারফেং কথায় অতিরিক্ত কটাক্ষ করবে না। কিন্তু একটু ভাবলেই বোঝা যায়, এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

এই সময়ে রক্তমণির আত্মার নির্যাস প্রায় সম্পূর্ণ বেরিয়ে গিয়েছিল। মণির গাঢ় লাল রং ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে অত্যন্ত উজ্জ্বল টকটকে লালে পরিণত হলো।

পাই তৌ রক্তমণিটিকে মুখে কামড়ে নিয়ে মূল ছংথিয়েনের সামনে এসে দাঁড়াল। মূল ছংথিয়েনের বিস্ময়ের বিষয়, পাই তৌ মণিটি গিলে ফেলল না; বরং তা তাঁর হাতে তুলে দিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

মূল ছংথিয়েন বললেন, “তুমি কি বলতে চাইছ, আমি এটিকে পরিশোধন করে মণিতে রূপ দিতে পারব?”

পাই তৌ মাথা নাড়ল। তখন তার দেহ ছিল দীর্ঘকায় ও দুর্ধর্ষ, আর মূল ছংথিয়েন ছিলেন শিশুর দেহে—দুজনকে পাশাপাশি দাঁড় করালে দৃশ্যটি বেশ মনোরমই লাগছিল।

মূল ছংথিয়েন মাথা নাড়লেন। তিনি স্মৃতি থেকে রক্তসার দিয়ে গঠিত এই ধরনের মণি পরিশোধনের পদ্ধতি খুঁজতে লাগলেন। অবশেষে এক অত্যন্ত প্রাচীন সাধনাগ্রন্থে তিনি সেই পদ্ধতি খুঁজে পেলেন।

পদ্ধতিটি সাধনাগ্রন্থে স্থানান্তর করে তিনি গ্রন্থটি খুলে দেখলেন, আনন্দে তাঁর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দেখা গেল, এই রক্তমণিকে দেহরক্ষী ঐশ্বরিক জ্যোতিতে পরিণত করা যায়।

সাধকদের দেহরক্ষী ঐশ্বরিক জ্যোতি সাধারণত玄সাধনার স্তরে পৌঁছানোর পরই তৈরি করা সম্ভব। তখন সোনালি সাধনাগোলকে সঞ্চিত সত্য玄ের শক্তি ব্যবহার করে এই জ্যোতি গঠন করা হয়। এ ছাড়া বিভিন্ন অদ্ভুত প্রাণীর জন্মগত মণি ব্যবহার করেও তা পরিশোধন করা যায়। তবে দেহরক্ষী ঐশ্বরিক জ্যোতি তৈরির উপযোগী আধ্যাত্মিক প্রাণীদের জন্মগত মণি অত্যন্ত বিরল। দশ মহাআধ্যাত্মিক প্রাণী ছাড়া অন্য প্রাণীদের মণির শক্তি এত দুর্বল যে তা জ্যোতিতে রূপ নিতে পারে না।

কিন্তু কোটি কোটি লাল কাকের রক্তসারে গঠিত এই রক্তমণি ছিল এক বিরাট ব্যতিক্রম। কোটি কোটি লাল কাকের সম্মিলিত শক্তি যেকোনো এক প্রজাতির আধ্যাত্মিক প্রাণীর শক্তির সমতুল্য। তাই এই মণি দিয়ে দেহরক্ষী ঐশ্বরিক জ্যোতি তৈরি হওয়া মোটেই আশ্চর্যের নয়।

মূল ছংথিয়েন রক্তমণিটিকে বস্তু-ভাণ্ডারে রেখে দিলেন। তখন লাল কাকগুলো কোথায় উড়ে গেছে, তার আর কোনো চিহ্ন নেই; চারপাশ নিস্তব্ধ ও শূন্য। দূরে শিকারফেং ও হংফেং দাঁড়িয়ে ছিল। দেখে মনে হলো, তাদের সত্যিই বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। তবে হংফেংয়ের গায়ে জড়ানো ছিল শিকারফেংয়ের সোনালি সাধনাবস্ত্র।

মূল ছংথিয়েন উড়ন্ত অস্ত্র চালিয়ে ধীরে ধীরে তাদের সামনে এসে নামলেন। হংফেংয়ের দিকে না তাকালেই তার লজ্জা কিছুটা কমবে—এই ভেবে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে চোখ সরিয়ে রাখলেন। কিন্তু শিকারফেং হঠাৎ বলল, “প্রভু, হংফেংকে রক্ষা করতে গিয়ে শিকারফেং ব্যর্থ হয়েছে। তার সমস্ত পোশাক উন্মত্ত বাতাসে উড়ে গেছে। যথাযথভাবে রক্ষা করতে না পারার জন্য শিকারফেং প্রভুর শাস্তি প্রার্থনা করছে।”

এটি কোথায় অপরাধ স্বীকার! স্পষ্টতই হংফেংকে ইচ্ছা করে অপদস্থ করা। কিন্তু হংফেং মাথা তোলার সাহস পেল না, একটি কথাও বলল না। মূল ছংথিয়েন হাসি চেপে বললেন, “থাক, কুনকাক ধ্বংস হয়েছে, তার উদরস্থ রক্তমণি আমি পেয়ে গেছি। এখন ছোট হান নদীর দিকে যাওয়া যাক।”

কুনকাকের রক্তমণি মূল ছংথিয়েন নিয়ে নিয়েছেন শুনে হংফেং বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে বলল, “এত বড় এক প্রাণীর রক্তমণি যদি আপনার হাতে এসে থাকে, তবে সেটি কি পাহাড়ের চেয়েও বড় নয়?”

শিকারফেং বলল, “তা তো বটেই। পাহাড়ের চেয়েও বড় সেই মণি না হলে এমন প্রবল বাতাসই বা কীভাবে সৃষ্টি হতো?”

হংফেং লজ্জায় মাথা গুটিয়ে নিল। তবে শিকারফেং সদয় হয়ে তার নিজের রেশমি পোশাকটি তাকে পরিয়ে দিয়েছে। সেই পোশাক দেওয়ার ঋণ তো অস্বীকার করা যায় না। তাই তার কয়েকটি কটাক্ষ সহ্য করা ছাড়া উপায়ও ছিল না।

মূল ছংথিয়েন বললেন, “থাক, শিকারফেং, কাউকে ক্ষমা করার সময় তোমার এই ধারালো জিহ্বাটাকেও একটু সংযত করা উচিত।” তারপর প্রসঙ্গ বদলে বললেন, “এই ছোট হান নদীটি দেখছি বেশ বিস্তৃত। সম্ভবত কয়েক দশ হাজার লি জুড়ে বিস্তৃত হবে। এমন বিশেষ পরিবেশের স্থানে নিশ্চয়ই বিপদও কম নেই। আমাদের সবারই আগে থেকে কিছু প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।”

শিকারফেং বলল, “এ ধরনের চরম শীতল স্থানে সাধারণত আধ্যাত্মিক প্রাণী বেশি থাকে না। কিন্তু যারা এখানে বেঁচে থাকতে পারে, তারা নিশ্চয়ই অত্যন্ত হিংস্র প্রাণী। তবে যতই হিংস্র হোক, ভাবতে গেলে তারা নিশ্চয়ই উন্মত্ত নদীর তুষারপশুর সমকক্ষ নয়।”

মূল ছংথিয়েন বললেন, “উন্মত্ত নদীর তুষারপশু ঠিক কেমন, তা এখনও আমাদের পরীক্ষা করে দেখা হয়নি। এই ছোট হান নদীতে তুষারের আধ্যাত্মিক প্রাণীদের সঙ্গে কিছুটা অনুশীলন করে নেওয়া মন্দ হবে না। তবে আমাদের এখনই এর অন্তর্ভাগে প্রবেশ করার দরকার নেই। আগে প্রান্তে কোনো জায়গা খুঁজে কয়েক দিন বিশ্রাম নিই। সেই ফাঁকে শীতশিখা তরবারিটিও পরিশোধন করে নেওয়া যাবে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

হংফেং মাথা নেড়ে বলল, “প্রবীণ যা বলেছেন, সেটিই যুক্তিসঙ্গত। সম্পূর্ণ প্রস্তুতি ছাড়া এমন বিপজ্জনক স্থানের গভীরে প্রবেশ করা সত্যিই ঠিক নয়। এই সময়ে আমি আমাদের সম্প্রদায়ের সাধনাপদ্ধতি সম্পর্কে কিছু উপলব্ধি অর্জন করেছি। নিজের কিছু মন্ত্রশক্তিও আরও দৃঢ় করতে চাই। তখন আশা করি, প্রবীণ দয়া করে আমাকে নির্দেশনা দেবেন।”

মূল ছংথিয়েন মাথা নাড়লেন। তিনজন তাদের উড়ানের গতি কমিয়ে ধীরে ধীরে ছোট হান নদীর দিকে এগিয়ে গেল।

মূল ছংথিয়েন এর আগে বহু চরম শীতল অঞ্চল দেখেছেন, তাই ছোট হান নদীর দৃশ্য তাকে বিস্মিত করল না। কিন্তু শিকারফেং ও হংফেং এই ধরনের বরফশীতল ভূমিতে প্রথমবার এসেছিল, ফলে তারা অনিবার্যভাবেই নানা আলোচনা করতে লাগল। আর হংফেংও এই সময়ে কিছুক্ষণের আগের নগ্নতার লজ্জা সম্পূর্ণ ভুলে গেল।

ছোট হান নদীর সর্বত্রই তুষারপর্বত ও হিমবাহ। অগ্নিজ্যোতি উপত্যকার অন্তর্ভাগের তুলনায়ও এখানে যেন এক ইঞ্চি ঘাস জন্মায় না। তবে মূল ছংথিয়েন তখনও এর গভীরে প্রবেশ করে সবকিছু অনুসন্ধান করার কথা ভাবলেন না। একটি তুষারশৃঙ্গের গায়ে গুহার মুখ খুঁজে পেয়ে তিনজন সেখানেই থেমে গেলেন।

মূল ছংথিয়েন গুহার চারপাশে প্রতিরক্ষাব্যূহ স্থাপন করলেন। কেউ তাদের অনুসরণ করে এলেও বুঝতে পারবে না যে এই গুহার ভেতরে তিনজন সাধক লুকিয়ে আছে।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর মূল ছংথিয়েন ভাবতে বসলেন, এবারের সাধনা কোথা থেকে শুরু করা উচিত। তাঁর করার কাজ যেন অন্তহীন। তার ওপর এখন একটি রক্তমণি এসে পড়ায় আরও একটি দায়িত্ব যোগ হয়েছে।

অনেক ভেবে তিনি স্থির করলেন, আগে শীতশিখা তরবারিটি সম্পূর্ণ করে নেওয়াই ভালো। ভবিষ্যতে ছোট হান নদী অবশ্যই অনুসন্ধান করতে হবে। একটি পরিপূর্ণ শীতশিখা তরবারি হাতে থাকলে এখানকার আধ্যাত্মিক প্রাণীদের আর ভয় করতে হবে না।

অস্ত্র পরিশোধনের পাশাপাশি আধ্যাত্মিক তাবিজ তৈরি করাও জরুরি। পরপর কয়েকটি বড় যুদ্ধে প্রচুর তাবিজ খরচ হয়েছে। এরপর প্রতিদিনের নিয়মিত সাধনাও করতে হবে। আর রক্তমণি পরিশোধনের বিষয়টি—পঞ্চম স্তরে উন্নীত হওয়ার আগে মূল ছংথিয়েন আপাতত তাতে হাত না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। পঞ্চম স্তরের আত্মসাধককে মধ্যম স্তরের সাধক বলা যায়। সপ্তম বা অষ্টম স্তরের সাধকদের সঙ্গে এখনও ব্যবধান থাকলেও, সেই ব্যবধান আর আকাশছোঁয়া নয়; উভয় পক্ষের শক্তির প্রকৃতিই সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে যায়।

তাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো, আগে এক স্তর উন্নীত হওয়া।

এই নির্জন স্থানে, প্রতিরক্ষাব্যূহের সহায়তায়, সম্ভবত সমাবেশ-আত্মার পতাকাটি ব্যবহার করা যেতে পারে। কিন্তু এখানে হংফেং নামে এক বহিরাগত উপস্থিত। উপত্যকা থেকে বেরোনোর পর তার সঙ্গে বিচ্ছেদ অবশ্যম্ভাবী, আর সমাবেশ-আত্মার পতাকার গোপন কথা মূল ছংথিয়েন কোনো বহিরাগতকে জানাতে চান না।

সৌভাগ্যবশত, বস্তু-ভাণ্ডারে দ্বিতীয় স্তরের বহু আধ্যাত্মিক প্রাণীর জন্মগত মণি রয়েছে। এগুলোর বিশেষ কোনো ব্যবহার না থাকলেও, ঔষধে পরিশোধন করলে সাধনাশক্তি কিছুটা বাড়ানো যায়।

অল্প কিছুদিন আগেই ঔষধ প্রস্তুতের চিন্তাটি তার মনে প্রবল হয়ে উঠেছিল। এখন সাধনাশক্তি বেড়ে যাওয়ায় কেবল সত্য玄ের বড়ির ওপর নির্ভর করা আর যথেষ্ট নয়। সত্য玄ের বড়ি তৈরির কাজও এখন কর্মতালিকায় আনতে হবে। কিন্তু মূল ছংথিয়েনের কাছে ঔষধ প্রস্তুতের জন্য প্রয়োজনীয় পাত্র বা অগ্নিশিলা কোনোটিই নেই। পাত্র না থাকলেও চলত—ঔষধ প্রস্তুতে তাঁর দক্ষতা এমন যে পাত্র ছাড়াও কাজ চালিয়ে নিতে পারতেন। কিন্তু অগ্নিশিলা অপরিহার্য। সত্য玄ের শক্তি দিয়ে ঔষধ প্রস্তুত করা সম্ভব নয়; তাতে যে বিপুল শক্তিক্ষয় হবে, তা কেউই বহন করতে পারবে না।

অনেক ভেবে তিনি বুঝলেন, বাইরে গিয়ে একবার খোঁজ করতেই হবে। সাধারণত এই চরম শীতল অঞ্চলেই অগ্নিশিলার খনি খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তাই শিকারফেং ও হংফেংকে কিছু নির্দেশ দিয়ে তিনি পাই তৌকে সঙ্গে নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে অগ্নিশিলার খনি অনুসন্ধানে রওনা হলেন।

মূল ছংথিয়েন গুহা থেকে বেরোনোর মুহূর্তে, আকাশের অতি উচ্চে ও ঘন মেঘপুঞ্জের আড়ালে একটি বিশাল চোখ ধীরে ধীরে খুলে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩