চতুর্থ অধ্যায়: কিশোর বয়সে ঔদ্ধত্য থাকবে না তো কখন থাকবে?

আসলে ইওয়ান চেংতিয়ানের পক্ষে জাদুবিদ্যা আয়ত্ত করা সম্ভব হলেও, দুই বা তিন স্তরের আধ্যাত্মিক সাধক যে জাদু ব্যবহার করেন, তা চার স্তরের আধ্যাত্মিক সাধকের মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে। তাই উঠোনের বাইরে মানুষের কণ্ঠস্বর শুনেই তিনি নিজের অর্জিত জ্ঞান থেকে তাৎক্ষণিকভাবে একটি ছোট জাদু তৈরি করে ফেললেন এবং তার নাম দিলেন 'বেগুনি আভা কুয়াশা'।

এই উঠোনের কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত বিশুদ্ধ, আর আগুনের ওপর কাঠের প্রভাব থাকায় এর ক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই অনেক বেশি হবে। দুই চার স্তরের আধ্যাত্মিক সাধককে মোকাবিলা করার জন্য এটিই যথেষ্ট।

তবে ইওয়ান চেংতিয়ান ঝুঁকি নিতে চাইলেন না। দুই সাধক যখন কথা বলছিলেন, সেই সুযোগে তিনি আরও একটি আত্মরক্ষামূলক জাদু তৈরি করলেন, যা মূলত সর্বত্র বিদ্যমান মাটির আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি এবং এর নাম দিলেন 'মাটির আধ্যাত্মিক ঢাল'।

সাধারণ সাধকদের জন্য একটি নতুন জাদু তৈরি করা আকাশ কুসুম কল্পনার মতো কঠিন, কিন্তু স্বর্ণ অমর বা গোল্ডেন ইমর্টালের গভীর জ্ঞান ধারণকারী ইওয়ান চেংতিয়ানের কাছে এটি অত্যন্ত সহজ ছিল। এই মুহূর্তে তার বাম হাত 'বেগুনি আভা কুয়াশা'র মুদ্রায় স্থির এবং ডান হাত 'মাটির আধ্যাত্মিক ঢাল' তৈরি করছে। আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষা উভয়ই তার নিয়ন্ত্রণে, তাই দুই সাধকের আকাশপথে পালিয়ে যাওয়ার ভয় তার নেই।

চিন পদবিধারী সাধক হেসে বললেন, "পুরানো ঝ্যাং, তুমি একজন চার স্তরের আধ্যাত্মিক সাধক হয়ে কেন একটি শিশুর সাথে অকারণে কথা বলছ? এতে তো তোমার মর্যাদাই ক্ষুণ্ণ হচ্ছে। তাড়াতাড়ি তাকে বিদায় করো, আমাদের দ্রুত ধ্যানে বসা খুব জরুরি।"

ঝ্যাং পদবিধারী সাধকও হেসে উত্তর দিলেন, "চিন ভাই, তুমি যখন রক্তপাত করতে চাইছ না, তখন আমাকেই তা করতে হচ্ছে। ঠিক আছে, এবারের মতো কাজটা আমার ওপরই থাক, পরের বার তোমার পালা।"

চিন ভাই কিছু বলার আগেই তিনি পেছন থেকে তলোয়ার বের করলেন এবং চোখে হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে ইওয়ান চেংতিয়ানের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ইওয়ান চেংতিয়ান মনে মনে বললেন, "তুমি যখন মানুষ মারতে চাইছ, তখন আমার ওপর দোষ দিও না।" নয় জনম ধরে তিনি কারো সাথে লড়াই করেননি, তাই তার হাতও একটু নিশপিশ করছিল। তিনি ভাবলেন, এই সুযোগে একটু অনুশীলন করে নেওয়া যাক, এখনই তাদের জীবন নেওয়ার প্রয়োজন নেই। তাই তিনি বাম হাত প্রসারিত করে 'বেগুনি আভা কুয়াশা'র উজ্জ্বলতা প্রকাশ করলেন।

ঝ্যাং সাধক হঠাৎ ইওয়ান চেংতিয়ানের হাতে বেগুনি আলোর ঝলকানি দেখে খুব অবাক হলেন। তার সাধনার স্তর খুব বেশি না হলেও, তিনি এই বেগুনি আলোর প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক চাপ অনুভব করতে পারছিলেন। তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "চিন ভাই, এই ছেলেটিও তো একজন সাধক!"

চিন সাধক একথা শুনে ঘুরে তাকালেন এবং তিনিও অবাক হলেন। তিনি পরিস্থিতি খুব দ্রুত বুঝতে পেরে তাৎক্ষণিকভাবে হাসিমুখে বললেন, "ওহ, ছোট বন্ধু, তুমিও আমাদের দলেরই একজন। যদি তাই হয়, তবে তো সব ঠিক আছে, সব ঠিক আছে..." কথা শেষ হওয়ার আগেই তার হাতা থেকে একটি আলোর ঝলক বেরিয়ে সরাসরি ইওয়ান চেংতিয়ানের দিকে ছুটে গেল।

ইওয়ান চেংতিয়ানের অভিজ্ঞতার কাছে তার এই চালাকি টিকল না। তিনি এক নজর দেখেই বুঝলেন, এটি সাধারণ একটি জাদুকরী উড়ন্ত ছুরি। সামান্য কিছু রূপার ধাতু আর কয়েকটি সাধারণ মন্ত্র খোদাই করে এটিকে জাদুকরী অস্ত্র বানানো হয়েছে।

কিন্তু এই ধরনের সাধারণ অস্ত্রকে ইওয়ান চেংতিয়ান পাত্তাই দিলেন না। তিনি ডান হাতের 'মাটির আধ্যাত্মিক ঢাল' ব্যবহার করার প্রয়োজনও মনে করলেন না। তিনি কেবল মনে মনে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তার বুকের সামনে একটি অদৃশ্য প্রতিরক্ষামূলক ঢাল তৈরি হয়ে গেল।

এই উঠোনের আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক বেশি। এই দুই সাধককে সরিয়ে দিলেও, অন্য সাধকদের নজরে পড়ার আশঙ্কা থেকেই যায়। যদি উচ্চ স্তরের সাধকরা চলে আসে, তবে তাদের মোকাবিলা করা তার জন্য এতটা সহজ হবে না।

এই অদৃশ্য ঢালটি উঠোনের আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর ভিত্তি করেই তৈরি করা হয়েছে। এটি যতবার আঘাত পাবে, ততবারই উঠোনের আধ্যাত্মিক শক্তি হ্রাস পাবে। লড়াই শেষ হওয়ার পর, এই উঠোনের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাবে।

উড়ন্ত ছুরিটি যখন এই আধ্যাত্মিক ঢালে আঘাত করল, তখন কোনো শব্দই হলো না। দুই সাধক শুধু দেখল যে ছুরিটি মাঝ আকাশে স্থির হয়ে আছে, কিন্তু তারা ইওয়ান চেংতিয়ানের এই উচ্চতর জাদুর রহস্য বুঝতে পারল না। তারা অত্যন্ত বিস্মিত হলো। তবে এখন তারা বুঝতে পেরেছে যে এই শিশুটি সাধারণ কেউ নয়। যদি তারা তাদের সেরা দক্ষতা প্রদর্শন না করে, তবে এই বিপদ থেকে উদ্ধার পাওয়া কঠিন হবে।

"আমার জাদুকরী অস্ত্র দেখো!" ঝ্যাং সাধক চিৎকার করে একটি সোনার মোহর বা গোল্ডেন সিল ছুঁড়ে দিলেন। দ্রুত মুদ্রার মাধ্যমে তিনি সেই মোহরটিকে বড় করে তুললেন এবং সেটি পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে ইওয়ান চেংতিয়ানের ওপর আছড়ে পড়ল।

ইওয়ান চেংতিয়ান মনে মনে হাসলেন। কেবল উচ্চতর সাধকদের তৈরি করা অস্ত্রকেই জাদুকরী অস্ত্র বা 'ধর্মীয় বস্তু' বলা যায়। অথচ মাত্র চার স্তরের সাধক হয়েও সে এটিকে জাদুকরী অস্ত্র দাবি করছে!

তবে তার নিজের সাধনার স্তর অনেক কম, তাই তিনি এই সোনার মোহরকে অবহেলা করার সাহস পেলেন না। তিনি ডান হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করলেন, আর 'মাটির আধ্যাত্মিক ঢাল' পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল। ঝ্যাং সাধকের সোনার মোহর তার মাথার ওপর ঘুরপাক খেতে লাগল, কিন্তু কিছুতেই নিচে নামতে পারল না।

ঝ্যাং সাধক আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। নিম্ন স্তরের সাধকদের মধ্যে তার এই সোনার মোহরটি বেশ শক্তিশালী অস্ত্র হিসেবে পরিচিত। আগে কারো সাথে লড়াই করার সময়, এটি বের করলেই প্রতিপক্ষ হয় পালানোর চেষ্টা করত, নয়তো হেরে যেত। ঢাল ব্যবহার করে ঠেকানোর ঘটনা খুব কমই ঘটেছে। কিন্তু ইওয়ান চেংতিয়ান না পালিয়ে, কোনো অস্ত্র ব্যবহার না করেই এটি ঠেকিয়ে দিলেন—এমন দৃশ্য ঝ্যাং সাধক জীবনে প্রথমবার দেখলেন।

চিন সাধক দেখলেন ইওয়ান চেংতিয়ানের শরীর থেকে হলুদ আলো বেরিয়ে সহজেই সোনার মোহরটিকে আটকে দিচ্ছে। তিনি ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়লেন। যদি এটি উচ্চমানের কোনো প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী অস্ত্র না হয়, তবে এমন অলৌকিক ঘটনা ঘটা সম্ভব নয়। তিনি চিৎকার করে বললেন, "ভাবিনি এই বন্ধুর কাছে এত চমৎকার একটি প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র আছে, তাই তো সে এত অহংকারী!"

তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, ইওয়ান চেংতিয়ানকে মারার পর ঝ্যাং সাধকের সাথে ঝগড়া হলেও তিনি সেই জাদুকরী অস্ত্রটি দখল করে নেবেন। তিনি জানতেন না যে দুনিয়াতে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ঢাল তৈরি করার মতো উচ্চতর বিদ্যাও রয়েছে।

ঝ্যাং সাধক 'জাদুকরী অস্ত্র' শব্দটি শুনে চোখ দিয়ে আগুন ঝরাচ্ছিলেন। এই উঠোনের আধ্যাত্মিক শক্তি এত বেশি, সেটা কি তবে ইওয়ান চেংতিয়ানের কাছে থাকা ওই অস্ত্রের কারণেই? দশটি সেরা সাধারণ অস্ত্রও একটি জাদুকরী অস্ত্রের সমান হয় না। আজ এখানে এসে তিনি অনেক লাভবান হলেন।

তিনিও মনে মনে স্থির করলেন, ইওয়ান চেংতিয়ানকে মারার পর ওই অস্ত্রটি যেকোনো মূল্যে হাতিয়ে নিতেই হবে।

ততক্ষণে চিন সাধক তাড়াহুড়ো করে তার উড়ন্ত ছুরি ফিরিয়ে নিলেন এবং তার নিজের অস্ত্র বের করলেন। তার অস্ত্রটি একটি তলোয়ার, যা দেখতে বেশ প্রাচীন এবং তাতে খোদাই করা মন্ত্রগুলোও অদ্ভুত।

ইওয়ান চেংতিয়ান তলোয়ারটি আসতে দেখে মনে মনে হাসলেন। এই তলোয়ারের মন্ত্রগুলো আসলে কোনো আগুনের চুল্লিতে খোদাই করা হয়নি, বরং সাধারণ কলম দিয়ে আঁকা হয়েছে। মনে হচ্ছে শেনশিউ প্রাসাদের অবস্থা খুব করুণ—আগুন নেই, এমনকি অস্ত্র তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় পাথরও তাদের কাছে নেই।

ইওয়ান চেংতিয়ান আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই তার বুকের সামনের অদৃশ্য ঢালটি তলোয়ারের মুখোমুখি হলো। তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে থমকে গেল, এক চুলও সামনে এগোতে পারল না। চিন সাধক বুঝতে পারলেন আকাশে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। তিনি দ্রুত মুদ্রা পরিবর্তন করে তলোয়ারের মন্ত্রগুলোকে উজ্জ্বল করে তুললেন, তলোয়ারটি আরও কিছুটা এগিয়ে গেল। কিন্তু ঢালটিকে ভেদ করা তার পক্ষে খুব কঠিন ছিল।

ঝ্যাং সাধকের অবস্থাও একই রকম। কিন্তু ইওয়ান চেংতিয়ানের মাটির আধ্যাত্মিক ঢালটি আগের চেয়েও শক্তিশালী। ঝ্যাং সাধক যতই চেষ্টা করুন না কেন, সোনার মোহরটি এক চুলও নিচে নামল না।

উভয়েই মনে মনে স্বীকার করল যে, এই জাদুকরী অস্ত্রের ক্ষমতা সত্যিই অকল্পনীয়। এই ছোট ব্যর্থতায় তাদের লোভ কমার বদলে আরও বেড়ে গেল।

ইওয়ান চেংতিয়ান সোনার মোহরটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিমূর্ত হলেন। এই মোহরের ভেতরে খুব সামান্য হলেও 'শুদ্ধ সোনা' বা玄金 (শুয়ানজিন) আছে। এটি খুব বিরল। যদি এটি চিন সাধকের তলোয়ারের 'শুদ্ধ রূপা'র সাথে মিশিয়ে সামান্য 'শুদ্ধ লোহা' যোগ করা যায়, তবে একটি দারুণ অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব।

যদিও ইওয়ান চেংতিয়ানের কাছে এই সাধারণ অস্ত্রগুলোর কোনো গুরুত্ব নেই, তবুও তিনি ভাবলেন, "এই যুদ্ধের পর আর এই বাড়িতে থাকা যাবে না। শেনশিউ প্রাসাদের সাধকরা প্রতিশোধ নিতে এলে পরিবারের ক্ষতি হবে। যদিও এই অস্ত্রগুলো সাধারণ, তবুও এগুলো দিয়ে কিছু মূল্যবান জিনিস বিনিময় করা যাবে। এখন আমার কাছে কিছুই নেই, এই অস্ত্রগুলোকেই মূলধন হিসেবে কাজে লাগিয়ে ধীরে ধীরে সম্পদ জমাতে হবে।"

তিনি অনেক খেলা করেছেন, আর সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। প্রতিপক্ষ দুজন চার স্তরের সাধক, তাদের সাধনা তার চেয়ে বেশি। বেশিক্ষণ লড়াই করলে তার শারীরিক শক্তি শেষ হয়ে যাবে। তিনি বাম হাতের 'বেগুনি আভা কুয়াশা'র মুদ্রার বাঁধন আলগা করে দিলেন। একটি লাল কুয়াশা বয়ে গেল, আর কোনো শব্দ ছাড়াই দুই সাধক অদৃশ্য হয়ে গেলেন—তারা এই কুয়াশার আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছেন।

এই জাদুর শক্তি দেখে ইওয়ান চেংতিয়ান নিজেও কিছুটা অবাক হলেন। তিনি যখন এটি তৈরি করেছিলেন, তখন ভেবেছিলেন যাতে খুব বেশি শব্দ না হয় এবং মানুষ আতঙ্কিত না হয়। তিনি জাদুর ক্ষমতা ইচ্ছা করেই কমিয়ে রেখেছিলেন। এখন মনে হচ্ছে, তার গোল্ডেন ইমর্টালের জ্ঞান দিয়ে এই ধরনের জাদু তৈরি করা চার স্তরের সাধকদের জন্য একটু বেশিই শক্তিশালী হয়ে গেছে।

তিনি জানতেন শেনশিউ প্রাসাদের অন্য সাধকরা শীঘ্রই এখানে চলে আসবে। তার নিজের ভুলের জন্য তিনি অন্যদের বিপদে ফেলতে চান না। তিনি মাটিতে পড়ে থাকা দুটি অস্ত্র কুড়িয়ে নিলেন, যদিও সাধকদের রাখা মূল্যবান জিনিসপত্র কুয়াশার আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেছে।

সাধকরা যে ব্যাগে মূল্যবান জিনিস রাখে তাকে বলে 'উত্সান' বা স্টোরেজ ব্যাগ। সাধারণত পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি হয়। যদিও চার স্তরের সাধকদের কাছে ইওয়ান চেংতিয়ানের নজর কাড়ার মতো কিছু থাকার কথা নয়, তবুও ব্যাগগুলো নষ্ট হওয়ায় তিনি কিছুটা আক্ষেপ করলেন। সবকিছু গুছিয়ে তিনি মাটিতে এক মুঠো ধুলো ছিটিয়ে দিলেন এবং মাটির শক্তিতে মাটির নিচ দিয়ে অদৃশ্য হলেন।

তিনি জানেন, এরপর কবে আবার এখানে ফিরতে পারবেন তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। যদিও তার বৃদ্ধ বাবা তার দেওয়া ওষুধে সুস্থ আছেন, কিন্তু মানুষের আয়ু সীমিত। এই পুনর্জন্মের সম্পর্ক, এই সহাবস্থান—যদিও ইওয়ান চেংতিয়ানের মন স্বর্ণ অমর বা গোল্ডেন ইমর্টালের মতো স্থির, তবুও এই বিদায়লগ্নে তিনি কিছুটা বিষণ্ণ বোধ করলেন। তিনি ভাবলেন, ভবিষ্যতে তার সাধনা যত বাড়বে, বাবার প্রতি এই টান হয়তো ততই কমতে থাকবে, এমনকি আজকের এই বিদায়ের কষ্টও হয়তো মুছে যাবে।

শহরের বাইরে একটি নির্জন পাহাড়ে এসে ইওয়ান চেংতিয়ান তার কণ্ঠস্বরকে একটি রেখায় ঘনীভূত করে চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন, "শেনশিউ প্রাসাদের মানুষেরা শোনো, চিন এবং ঝ্যাং—এই দুজনকে আমি, ইওয়ান চেংতিয়ান হত্যা করেছি। যদি প্রতিশোধ নিতে চাও, তবে দ্রুত আমার কাছে এসো।"

কথা শেষ করে তিনি তার উড়ন্ত কৌশল অবলম্বন করে দক্ষিণের দিকে ধেয়ে চললেন। একটি হলুদ আলোর রেখা আকাশের বুকে মিশে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল।