অধ্যায় ছাব্বিশ: পঁচিশ নম্বর - প্রাচীন নগর

আনন্দের মুহূর্তগুলো কখনোই দীর্ঘস্থায়ী হয় না, কখন যে গ্রীষ্মকালীন ছুটি প্রায় শেষ হয়ে এলো, সবাই বুঝতেই পারেনি। ছুটি শেষ হলেই, কালো ডানা দলের সবাই দ্বাদশ শ্রেণিতে উঠবে, সামনে অপেক্ষা করছে অনন্ত পুনরাবৃত্তি, পরীক্ষা আর বাড়ির কাজ। এখন যেভাবে মাঝে মাঝে সবাই মিলে একসঙ্গে হওয়া যায়, সে সুযোগও আর থাকবে না বললেই চলে।

ছুটির শেষ সপ্তাহটা, শুরুতে ঠিক হয়েছিল ইউফান্যুয়ের বাড়িতে আলোচনা হবে, কিন্তু ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে বলল, কালো ডানা এখনো ভালোভাবে একসঙ্গে জমায়েত হয়নি; তাই পরিকল্পনা বদলে সবাই মিলে সমানভাবে খরচ ভাগাভাগি করে, শহরের কাছে একটি পুরনো গ্রামে ঘুরতে যাওয়া ও সেখানেই আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিল।

সি শহরটি নদীর কোলঘেঁষে অবস্থিত, একটি বিশাল নদী এই শহরটিকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছে—দুটি উজ্জ্বল মুক্তার মতো, যা এস প্রদেশের মানচিত্রে বসানো। এই প্রাচীন গ্রামটি স্থানীয়দের মধ্যেও বেশ জনপ্রিয়, নদী এখানে এসে বয়ে গেছে গ্রামের বুক চিরে, ফলে বাড়িগুলো ছাড়া অধিকাংশই পানিতে; রঙিন ফুলের গুচ্ছ, কোমল উইলো গাছ পানির উপর দিয়ে ভেসে যায়, প্রকৃত অর্থে জলের মধ্যে শহর, নদী বেষ্টিত গ্রাম।

এই গ্রাম সি শহর থেকে বেশি দূরে নয়, বাসে মাত্র চল্লিশ মিনিট লাগে। বাস থেকে নামতেই কালো ডানা দলের সদস্যরা শীতল নদীর হাওয়ায় প্রাণ ফিরে পেল, গরমের মধ্যে এই ঠান্ডা হাওয়া সবার মনটা সতেজ করে তুলল।

"এই জায়গায় কতবার আসা হয়েছে কে জানে, তবুও গ্রীষ্মে আসার স্বাদই আলাদা।" নদীর ধারে চায়ের দোকানে বসে থাকা নাগরিকদের দিকে তাকিয়ে, কেউ কেউ পা ডুবিয়ে রেখেছে নদীর জলে, পাশে রাখা তরমুজ ঠান্ডা করছে, এ দৃশ্য সবার মনে অলসতা এনে দিল।

ছয়জনই স্থানীয়, চেনা পথেই কাছের একটি চায়ের দোকানে গিয়ে জানালার ধারে বসে পড়ল, সেখান থেকে নদীর দৃশ্য পুরোপুরি উপভোগ করা যায়। চা অর্ডার করার পরে, চেন ইউয়ে একটু আফসোস করল, এই জীবনে সে শুধু নিজের স্বপ্ন নিয়েই ব্যস্ত ছিল, এত সুন্দর প্রকৃতি আশেপাশে থাকতেও ভুলেই গিয়েছিল।

মনটা এতটাই টানটান ছিল, মনে হচ্ছিল, সে যেন কেবল একজন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্র না, বরং জীবনের সবচেয়ে উচ্ছ্বসিত, সবচেয়ে প্রাণবন্ত সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

নদীর জল শীতল কাঁথার মতো বয়ে যাচ্ছে, সামান্য শব্দে, গোটা চায়ের দোকানে নীরবতা নেমে এসেছে, কালো ডানা দলের সবাই মুগ্ধ হয়ে জলের শহরটির দিকে তাকিয়ে আছে, কেউ কোনো কথা বলছে না।

"হাহা, কী হলো, সবাই কি ভুলেই গেছো আসল কাজের কথা?" চেন ইউয়ে হাসল, যদিও তার চোখও নদীর অনির্বচনীয় স্রোতের দিকে স্থির।

"তোমার কোনো রোমান্টিকতা নেই," ঝোউ তংতং আলসে হয়ে চায়ের কাপ ধরে বসে, এতটা সাধারণ দৃশ্যও যেন অজানা প্রশান্তি ও প্রশস্ততা এনে দেয়।

"প্রতিবার এখানে এলে কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থাকাটা আমাদের অভ্যাসই হয়ে গেছে," ইউফান্যুয়ে অন্যমনস্কভাবে বলল, চা-বিক্রেতার দিকে ফিরে ডেকে উঠল, "একটা তরমুজ ঠান্ডা করে দাও।"

মিষ্টি তরমুজ নদীর জলে ঠান্ডা হতে থাকল, একটু পরেই বের করে খেলে তার স্বাদ অনবদ্য, এই গরম দুপুরে সে যেন স্বর্গীয় স্বাদ নিয়ে আসে।

সাফিরোসের ওজন কাঁধে নিয়ে কাঠের চেয়ারটা হালকা শব্দ করল, সে চোখ বুজে বসে ছিল, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে। মল্লিকা তার স্কেচবুক বের করে স্বাভাবিক নিয়মে আঁকতে শুরু করল।

মুহূর্তটা যেন থেমে গেল, কেউই এই নীরবতা ভাঙতে চাইল না। কতক্ষণ কে জানে, শীতল নদীর হাওয়ায় সবার ঘাম শুকিয়ে গেছে, তখন ঝোউ তংতং হেসে উঠল, "আচ্ছা, এইবার তো যথেষ্ট রোমান্টিক হয়ে গেছে, এবার কি তাহলে মূল বিষয়ে আসব?"

কেউ সাড়া না দিলে সে আরো বলল, "পরের সেমিস্টারেই আমরা দ্বাদশ শ্রেণিতে চলে যাব, সময় যে খুব কম, সামনে একগাদা পরীক্ষা অপেক্ষা করছে!"

"উফ!"

"ঝোউ তংতং, অনেক হয়েছে।"

"সত্যিই মেজাজটা নষ্ট করে দিলে।"

একটি কথায়, যেন মাঠে কবুতর উড়ানোর সময় হঠাৎ কবুতরের বিষ্ঠা গিয়ে মুখে পড়ল, সবার মনটাই মিইয়ে গেল।

"খঁ-খঁ," চেন ইউয়ে নাটকীয়ভাবে কাশল, নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে বলল, "ওয়েবসাইটের কথা তো সবাই জানো? এখন থেকে সবাই যা আঁকবে, এমনকি অনুশীলনের জন্য হলেও, ওখানেই রাখা হবে। আর গ্যালারিতে সদস্যদের নামে আলাদা বিভাগ থাকবে, দর্শকরা চাইলে ছবিতে নম্বরও দিতে পারবে, এতে এক ধরনের প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি হবে।"

সবাই মাথা নাড়ল, কথাটা শুনে একটু মনোযোগ ফিরে পেল।

ঝোউ তংতং আবার বলল, "আজকের মূল উদ্দেশ্য, সবাই নিজেদের স্ক্রিপ্ট আর চরিত্রের নকশা দেখাক। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আমি আর চেন ইউয়ে আগেই আলোচনা করেছিলাম। পরের সেমিস্টারে সময় থাকবে না নতুন কিছু ভাবার, তাই আগে থেকেই পরিকল্পনা থাকলে সহজেই কাজ এগোবে।"

কেউ আপত্তি করল না, সবাই নিজেদের কাজ বের করে চেন ইউয়ে ও ঝোউ তংতং-এর সামনে এগিয়ে দিল।

চেন ইউয়ে নিল না, বরং ঝোউ তংতং-এর দিকে ঠেলে দিল, সে চায় না একচেটিয়া হতে, এটাই তার উদ্দেশ্য নয়, আবার ঝোউ তংতং-এর মনে অস্বস্তিও করতে চায় না, কারণ এই দলটি ওরই হাতে গড়া, সে শুধু পথ দেখাতে চায়, কর্তৃত্ব কেড়ে নিতে চায় না।

"একসাথে দেখলেই চলবে। চেন ইউয়ে, আমি তোমার বিচারক্ষমতার উপর বিশ্বাস রাখি," ঝোউ তংতং হাসল, "এখনো পর্যন্ত তোমার কোনো সিদ্ধান্ত ভুল হয়নি, তাই তো?"

"এটা কেবল ভাগ্যই," চেন ইউয়ে হেসে উত্তর দিল।

"তুমি আসার আগে, শুধু ইচ্ছাশক্তি ছিল, কীভাবে সেরা অ্যানিমে দলের স্বপ্ন ছোঁয়া সম্ভব, জানতাম না। তুমি আসার পর, এত পরিকল্পনা হল, বুঝলাম আমি আগে খুব সরলভাবে ভেবেছিলাম। তুমি ভবিষ্যতে কালো ডানায় থাকবে কি না জানি না, অন্তত এখন তোমার উপর আমার অনেক ভরসা।" ঝোউ তংতং তার সামনে থেকে অর্ধেক খাতা এগিয়ে দিল।

এবার চেন ইউয়ে গড়িমসি করল না, টেনে নিল, এতদূর যখন এসেছে, আর না নেওয়া সাজে না।

আবারও নীরবতা নেমে এলো তাদের আড্ডায়।

চেন ইউয়ে মনোযোগ দিয়ে খাতাগুলো পড়তে লাগল, কেন জানে না, হয়তো পরিবেশের পরিবর্তনে, অন্যদের কাজ দেখার সময় তার চোখে অন্যরকম প্রশস্ততা এল, কিছু বিষয় আগে যা ভাবেনি, সেগুলোও এবার মাথায় এলো।

কুড়ি মিনিট পর, দুজনেই সব স্ক্রিপ্ট পড়ে শেষ করল।

"ভাবতেই পারিনি, পরিবেশের পরিবর্তনে চিন্তাভাবনাও পাল্টে যায়," ঝোউ তংতং স্বগতোক্তি করল, মনে হলো তারও একই অনুভূতি হয়েছে। চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আগে বলো।"

চেন ইউয়ে দ্বিধা করল না, "এইবারের স্ক্রিপ্টগুলোতে দেখা যাচ্ছে, সবাই খুব মনোযোগ দিয়েছে, অনেক দারুণ আইডিয়া আছে। যেমন, মল্লিকার গল্পে, সে প্রাচীন যুগে ফিরে গিয়ে আবিষ্কার করে, সে আসলে মহাবিশ্বের মধ্যে, চুপচাপই মহাবিশ্বের সৃষ্টি, ধ্বংস, পরিবর্তন দেখছে। একদিন, পাঞ্জু হাতে কুড়াল নিয়ে এসে আকাশ-জগৎ ভেঙে ফেলে, নিজেই জগৎ হয়ে যায়, তখনই মূল চরিত্র মহাবিশ্বের বন্ধন ছিঁড়ে পাঞ্জুর তৈরি জগতে পড়ে যায়। এই আইডিয়াটা আমার খুবই ভালো লেগেছে।"

"তবে সবার আইডিয়াতেই কিছু ছোটখাটো ঘাটতি আছে, কারোটা খুব গম্ভীর, কেউবা খুব হাস্যকর। ইউ ছোট দুষ্টু, তুমি কি নাটক লেখো? দুইটা মিশিয়ে নিলে ভালো হতো।"

ঝোউ তংতং দেখল চেন ইউয়ে দু'কথায় সারাংশ বলে দিল, সে-ও যোগ করল, "আমি দেখেছি সাফিরোস আর তুয়ানতুয়ানেরটা। সাফিরোসের স্ক্রিপ্ট যথেষ্ট গভীর, আমার খুব পছন্দ হয়েছে, তবে তোমাদের দুজনের লেখায় একটা বিষয় মিল—নারীমনস্ক ভাব, অজান্তেই বেরিয়ে আসে। মনে রেখো, মূল চরিত্র পুরুষ। তার দৃষ্টিভঙ্গি পুরুষসুলভ হতে হবে।"

শুধু আপনি-ই এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন! কালো ডানা দলের সবাই মনে মনে ভাবল, কিন্তু কেউ উচ্চারণ করল না।

"আমি দুটো দৃশ্য বাছাই করেছি, চেন ইউয়ে, তুমি ক’টা নিয়েছো?" ঝোউ তংতং জিজ্ঞেস করল।

"আমিও দুটো, তবে শুরুটা আমি মল্লিকারটা নিতে বলব, তোমার কী মনে হয়?"

"হ্যাঁ, তুমি যেটা ভালো মনে করো, তাতে ভুল হওয়ার কথা নয়।"

চেন ইউয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, "তাহলে এবার তোমরা চরিত্রের নকশা বের করো।"

কিছুক্ষণ পর, একগাদা আঁকার কাগজ তার সামনে।

প্রথমেই সে সাফিরোসের কাজ তুলল, কারণ এখন পর্যন্ত কালো ডানার মধ্যে তাকেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করে, তিনিই দলের আসল শক্তি, যখন সে ডানা মেলে উড়বে, তখন এই প্রদেশের সাদা-কালোর জগৎ তারই হবে।

"আহা!" appena কাগজ খুলতেই, চেন ইউয়ে ও ঝোউ তংতং একসাথে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

ছবির সেই কিশোর, সাধারণ পোশাক, হাতে তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে, কালো মোতের মতো দুই গুচ্ছ হেডব্যান্ড বাতাসে উড়ছে, তার শেষ দেখা যাচ্ছে না, তবুও মনে হচ্ছে বড় আরামদায়ক। তার গায়ের রেখাগুলো, পোশাকের রুক্ষতা, পেশীর কোমলতা, কোমরটা একটু ঝাপসা, পা আবার স্পষ্ট, পুরো ছবিটা যেন পাতলা আবরণে ঢাকা স্বপ্নের মতো; সামনে, অথচ ধরা যায় না।

চেন ইউয়ে আগেরবার সাজেস্ট করা জলরঙের ঢঙ এই ছবিতে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, পোশাকের ছড়ান, মেঘের কালি, মাঝে মাঝে রুক্ষতায় ভরা কালো ব্রাশের টান; পেছনে কিছু নেই, পোশাকও সাধারণ, তবুও দেখলেই মনে হয়, এ এক দেবতা।

"অসাধারণ!" চেন ইউয়ে প্রথমেই বলে উঠল, মনে থেকেই বলল, "অত্যন্ত সুন্দর!"

সে আবার নতুন করে ফিরে এসে জীবনে এই প্রথম ‘ভালো’ শব্দটা উচ্চারণ করল। কারণ সাফিরোসের এই ছবি, তার নিজের আঁকা ছবিটাকেও ছাড়িয়ে গেছে; রেখার নিয়ন্ত্রণ, পেশীর বিন্যাস, আবহ গড়ার ক্ষমতায়—সবকিছুতেই তার কল্পনার সেরা স্তরে পৌঁছেছে!

"চেন ইউয়ে, প্রথমবার মনে হচ্ছে কেউ তোমার চেয়ে ভালো আঁকতে পারে," ঝোউ তংতংও ছবির দিকে অপলক তাকিয়ে বলল, আশপাশের সবাই সাফিরোসের ছবিতে মুগ্ধ।

"এটাই মূল চরিত্র, তাই একটু মনোযোগ দিয়েছি," সাফিরোস চেন ইউয়ের প্রশংসায় কিছুটা লজ্জা পেল।

"এই ঢঙটাই চাই, ভাবের গভীরতায় মনোযোগ, আত্মা ফুটিয়ে তোলা, বাহ্যিক যত সামান্য রাখা—এটাই জলরঙের অন্তর্দর্শন। সাফিরোস, তুমি চমৎকার এঁকেছো।" চেন ইউয়ে উচ্ছ্বসিত, যেন ছবিটা সে-ই এঁকেছে। চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, "এইবার কী কী ব্যবহার করেছ?"

সাফিরোস মনে করে বলল, "ডি আর জি কলম, একটু সাদা কারেকশন পেনও ব্যবহার করেছি। আসলে, চরিত্রের রেখা ছাড়া, বাকি সব ডি কলমে আঁকলে এই ঢঙটা বেশি ফুটে ওঠে। ও, আর মেঘ আর কয়েকটা কালির ফোঁটাতে ব্রাশও ব্যবহার করেছি, দারুণ ফল হয়েছে—মনে হয় ছবিতে প্রাণ এসেছে।"

চেন ইউয়ে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, প্রথম চেষ্টাতেই এত অভিজ্ঞতা—এত পেশাদার সরঞ্জাম কিনে বৃথা যায়নি।

একেবারে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, এই চরিত্র-নকশাই হবে প্রধান চরিত্র।