অধ্যায় ২৭ অধ্যায় ছাব্বিশ : ফের সাক্ষাৎ দেবদূতের সাথে, প্রথমবার পরিচয় চেং তাইরাং

তবে, যখন সে মল্লিকার আঁকা ছবি খুলে দেখল, আবারও একবার প্রবলভাবে মুগ্ধ হয়ে গেল।
"বাহ!"—চেন ইউয়ে আর ঝৌ তুংতুং প্রায় একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
অবিরত উচ্ছ্বাসে ভরা সে ডাকে, চায়ের দোকানের অনেক অতিথি বিরক্ত হয়ে তাকাল, তাই তারা দ্রুত গলা নামিয়ে নিল।
যদিও চুপচাপ বলছিল, চেন ইউয়ের গলায় ছিল এক অভিজ্ঞ রসজ্ঞের প্রশংসার টোন।
"মল্লি, সত্যি বলছি, তোমার আঁকার ঢং কালি-জলের সাথে এমনভাবে মিশে যাবে ভাবতেই পারিনি..." অনেকক্ষণ ভেবে ঠিক শব্দ খুঁজে পেল না, তখন ঝৌ তুংতুং যোগ করল, "অসাধারণ!"
"ঠিক, একদম তাই," চেন ইউয়ে মন দিয়ে ছবিটা দেখছিল। মল্লিকা মানুষ আঁকেনি, সে এক দৈত্য আঁকেছে। স্বীকার করতেই হবে, তার দৃষ্টিভঙ্গি দারুণ। তার অনমনীয় শৈলী মানুষের চেহারায় প্রয়োগ করলে কালি-জলের কোমলতা হারিয়ে যেত, কিন্তু দৈত্যের চেহারায় সেটা একেবারে নিখুঁত।
তীক্ষ্ণ অস্ত্র, মল্লিকার বুনো তুলির আঁচড়ে ফুটে উঠেছে। দৈত্যের দেহ, তার মানুষের শরীরের বাড়াবাড়ি আঁকার ঢংয়ের সাথে মিলে গেছে। তার শরীর থেকে বের হওয়া রহস্যময় শক্তি, সবটাই কালি-জলে গড়া। পুরো দৈত্যটি এক ভীতিকর মহিমায় উদ্ভাসিত।
"মল্লি ভাই, ভাবতেই পারিনি তুমি এতটা এগিয়ে গেছো। আমি ঠিক করলাম, ওঝা ছোটলোকটা এখন থেকে তোমার," চেন ইউয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল।
মল্লিকা এবার বিরুদ্ধতা করল না, ঝৌ তুংতুং পাশ থেকে তাকিয়ে বলল, "কিসের ভয়? দিদি তো তোমার পক্ষেই আছে।"
"দিদি?" এবার অন্যরা অবাক।
"ওহ, তোমরা জানো না, আমি ওর চাচাতো বোন," ঝৌ তুংতুং নির্লিপ্তভাবে বলল।
সবার চোখে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। মল্লিকা কেন ঝৌ রাণীর কথায় সবসময় মাথা নোয়ায়, সেটা এবার বোঝা গেল।
ঠিক তখন, চেন ইউয়ে যখন তৃতীয়জনের ছবি দেখতে যাচ্ছিল, এক অচেনা অথচ চেনা কণ্ঠ ভেসে এল, "ভাবছিলাম কোন ছোট ছেলেগুলো এত বেয়াদব, আসলে তো তোমরাই।"
এই কণ্ঠ আগের চেয়ে আরও নিরাসক্ত, কিন্তু চেন ইউয়ে কখনোই এই কণ্ঠ ভুলতে পারবে না।
স্বর্গদূত! কালো ডানার ভবিষ্যতের দুই স্তম্ভের একজন; যদি সাফিরোস হয় স প্রদেশের কমিক্স জগতের কালো-সাদা রাণী, তাহলে স্বর্গদূতই রঙের রাণী।
সবাই তাঁকে মনে রেখেছে, ঝৌ তুংতুং চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে নিয়ন্ত্রিত হাসি দিল, তারপর ঘুরে তাকাল।
গায়ে আঁটোসাঁটো কালো টি-শার্ট, চোখে বড় সানগ্লাস, এলোমেলো কালো চুল, টাইট জিন্সে মসৃণ পা, সাদা হাতের আঙুলে আলস্যে ঝুলছে পানীয়ের বোতল।
তার পাশে আরও একজন, বিশ বছরের মতো এক যুবক। সোনালি চুল, কানে বেশ কিছু দুল, দশ বছর আগের খুব আধুনিক পোশাক—খুলি আঁকা টি-শার্ট, ছেঁড়া জিন্স আর পায়ে স্যান্ডেল।
"তুমি এখানে কীভাবে?" চেন ইউয়ে একটু অবাক।
"বিশ্ববিদ্যালয় তো শুরু হচ্ছে," স্বর্গদূত ধীরে বলে, "আগে চলে এসেছি, কিছু গুছিয়ে নিচ্ছি, নদীর ধারে এসে বসব ভাবলাম, তোমাদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।"
"দারুণ মিল," চেন ইউয়ে মুখে হাসি এনে দোকানিকে দুটো চেয়ার আনতে বলল, সঙ্গে সঙ্গে শহরের সুস্বাদু তরমুজও তুলে আনল, "বসে পড়ো, একসঙ্গে দেখি?"
স্বর্গদূত টেবিলের ছবিগুলোতে বেশ আগ্রহী, তবে বেশি মনোযোগী ছিল তার পাশে থাকা ছেলেটি, সে 'আহা' বলে ছবির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
"আবার একজন কমিক্স শিল্পী," চেন ইউয়ে মনে মনে ভাবল।
"ঠিক আছে, পরিচয় করিয়ে দিই, আমার প্রেমিক, সেও কমিক্সের পাগল। ও ওয়াই শহরে, নিজেদের একটা দল আছে, দারুণ দল, কাজ দেখেছি," স্বর্গদূত পানীয় চুমুক দিয়ে বলল।
ওয়াই শহর? সেই ঠান্ডা বরফের শহর? চেন ইউয়ে ছেলেটার দিকে তাকিয়ে সাবধানে বলল, "ওয়াই শহর তো শীর্ষ শহর, শুনেছি ওখানে 'ঠান্ডা বরফ' নামে একটা দল বেশ বিখ্যাত।"
"হ্যাঁ, আমি সেই দলের সদস্য," ছেলেটি ছবির দিকে তাকিয়েই বলল।
সে সদস্য? চেন ইউয়ের বুক কেঁপে উঠল, ছেলেটার চেহারা খেয়াল করল—লম্বা ভুরু, উদ্ধত চোখ, উঁচু নাক, পাতলা ঠোঁট।
কেন যেন খুব চেনা লাগছে? মনে এক ধাক্কা লাগল। কালো ডানার মতো নয়, তিনটি কিংবদন্তি দলের তারকারা ছবি প্রকাশ করেছে, তাই চেন ইউয়ে একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল।
"তোমার ছদ্মনাম কী?" চায়ের কাপ তুলতে তুলতে চোখের কোণ দিয়ে তাকাল।
"শূন্য ধারা চাং তাইলাং।"
চেন ইউয়ে প্রায় চা ফেলে দিচ্ছিল।
শূন্য ধারা চাং তাইলাং—যে জাতীয় কমিক্স প্রতিযোগিতায় সাফিরোসকে হারিয়েছিল? 'ঠান্ডা বরফের' প্রধান চিত্রকর, উপকূলীয় অঞ্চলের সেরা চিত্রকর বলে পরিচিত সেই মানুষ?
তাইতো চেনা লাগছে! আগে দেখা ছবিতে তার সোনালি চুল ছিল না, কানে দুল ছিল না, ছিল পাশের বাড়ির ছেলের মতো, কে জানত তারও এমন বেপরোয়া সময় ছিল!
আরও আশ্চর্যের বিষয়, সে স্বর্গদূতের সঙ্গে পরিচিত! তার চেয়েও বিস্ময়কর, সে স শহরে বিশ্ববিদ্যালয় পড়ে! আরও বিস্ময়, সে স্বর্গদূতের প্রেমিক!!
চেন ইউয়ের বুক ফেটে রক্ত ঝরার জোগাড়—এত কাকতালীয় ঘটনা কেন!
"চেন ইউয়ে, কী হয়েছে?" ঝৌ তুংতুং জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না... আমিও 'জোজো'র ভক্ত... যদিও খুব জনপ্রিয় নয়..." চেন ইউয়ে তাড়াতাড়ি ছলনা করল।
"তুমিও 'জোজো' পছন্দ করো?" কমিক্সপ্রেমীরা একত্র হলে কারও একই পছন্দ শুনলে শূন্য ধারা চাং তাইলাং সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিল।
চেন ইউয়ে নিরবধি ছবি গুটিয়ে নিল, সে চায়নি ভবিষ্যতের কিংবদন্তি এখনই তাদের গোপন অস্ত্র দেখে ফেলুক। মুখে বলল, "হ্যাঁ... তবে মূল ভূখণ্ডে প্রকাশ হতে দেরি হয়, আবার জাপানি ভাষা পারি না, তাই অনুবাদ হলে পড়ি।"
"গুটিয়ে রাখছো কেন, খুব ভালো আঁকা," স্বর্গদূত আক্ষেপ করল।
"তরমুজ আসছে, ভিজে গেলে কী হবে?" চেন ইউয়ে ব্যাখ্যা দিল।
সবাই তো তরুণ, এই বাস্তববাদী, পুরনো জীবনে দশ বছরের অভিজ্ঞতায় পাকা চেন ইউয়ের সঙ্গে কে পাল্লা দেবে! সহজেই সবাই তার কথায় ভুলে গেল।
তরমুজ কাটা হয়ে এলো, কেউই সংকোচ করল না, কয়েকটি হাত আচমকা এসে টেবিল পরিষ্কার করে দিল।
"তোমরাও নিশ্চয় কমিক্স দল?" প্রশ্নের সুরে নয়, ঘোষণার মতো বলল শূন্য ধারা চাং তাইলাং, তরমুজের বীজ ছুড়ে, "মানতেই হবে, দারুণ শক্তিশালী! তোমরা যদি আমার বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকতে, নিশ্চয়ই তোমাদের আমাদের ক্লাবে টেনে নিতাম!"
চেন ইউয়ে হেসে ফেলল, মনে মনে ভাবল, কালো ডানাকে তোমাদের ক্লাবে টানবে? আমি তো চাই 'ঠান্ডা বরফ'কে কালো ডানায় মেশাতে!
ও ছাড়া কেউ জানে না, এই নিরীহ, ছেলেমানুষি ছেলেটি ভবিষ্যতে তাদের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হবে।
চেন ইউয়ে স্বাভাবিকভাবে বলল, "হুম, পরে সুযোগ হলে দেখা যাবে। তোমাদের ওয়াই শহরের ক্লাবে কয়জন সদস্য? আমরা সবে শুরু করেছি, শেখার মতো কিছু থাকলে জানতে চাই।"
এইবার প্রশ্নটা আন্তরিক ছিল, ওয়াই শহর উপকূলীয়, স শহর তুলনায় কিছুটা গোঁড়া।
শূন্য ধারা চাং তাইলাং বলল, "বিশেষ কিছু না, নিয়মিত কমিক্স প্রদর্শনী করি, এখন বেশির ভাগ ক্লাব এটাই করে। আর আমাদের দলনেতা আর দুই-তিনজন সিনিয়র ভালো মনে করলে, প্রদর্শনীতে বিশেষ সুপারিশের বুথ রাখি।"
'ঠান্ডা বরফ'-এর দলনেতা, আগের জীবনে একমাত্র নারী, যার ছবি কখনো প্রকাশ পায়নি, শোনা যায় স্কুল জীবন থেকেই ক্লাব চালান। তার নাম উপকূলের চেনা জানা নাম, কারণ সে তিন কিংবদন্তি দলের একটির নেত্রী।
হাস্যময় দিনিশা, এটাই তার নাম।
তথ্য চেন ইউয়ের মাথায় উঁকি দিল, সে টেবিল চাপড়ে বলল, "শুনো, জানতে চাই, স্বর্গদূত কি 'ঠান্ডা বরফ'-এর সদস্য?"
"এখনও নন," শূন্য ধারা চাং তাইলাং সরলভাবে বলল।
"কখনো হবেও না," স্বর্গদূত ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "তোমাদের দলে শুধু মেয়েরা, একটা ঠিকঠাক সঙ্গীও নেই, একদম মজা নেই।"
চেন ইউয়ে আর চাং তাইলাং দুজনেই বিব্রত।
"তাহলে দুঃখিত, স্বর্গদূত দিদি, আমাদের ক্লাবে তোমাকে চাই," চেন ইউয়ে সরাসরি বলল।
"কি?!" চাং তাইলাং চোখ বড় বড় করে তাকাল, অবিশ্বাস ভরা দৃষ্টি শীঘ্রই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পরিণত হল।
"আমরা স্বর্গদূতের কাছে আগেও রং তুলেছি," ঝৌ তুংতুং সময়মতো যোগ করল, "তার দক্ষতা চমৎকার, তখনই জিজ্ঞেস করেছিলাম আমাদের দলে আসবে কিনা, স্বর্গদূত, তুমি তখন স্পষ্ট কিছু বলোনি।"
চাং তাইলাং মনে মনে বিরক্ত। সে তো স্বর্গদূতের প্রেমিক, তবু সে তার ক্লাবে নেই, এখন অন্য ক্লাব ডাকছে, উত্তরও পরিষ্কার নয়। মনে হচ্ছে নিজের কিছু হাতছাড়া হচ্ছে, খুব অস্বস্তি লাগছে।
আর সে জানে স্বর্গদূতের রঙের দক্ষতা কতটা, ওয়াই শহরের ক্লাব অনেক আগে গড়া, সব মেধাবীকে টেনে নিয়েছে, তবু স্বর্গদূতের রঙের জায়গা সবসময় শীর্ষ তিনে, বরং আরও ওপরে।
তাদের পরিচয় তো হয়েছিল আঁকার সূত্রেই।
তবু সে না বলতে পারে না, এটা তো যার যার শখ, সে শুধু প্রেমিক, অতিরিক্ত কড়াকড়ি করলে সে বিরক্ত হবে।
"ওর ওপর নির্ভর করে," চাং তাইলাং ঠান্ডা গলায় বলল।
চেন ইউয়ে গা করেনি; ভবিষ্যতে তো প্রতিদ্বন্দ্বী, যখন বুঝবে স্বর্গদূতের গুরুত্ব, তখন সে অনেক আগে কালো ডানায় একেবারে আপন করে নিয়েছে।
সে হেসে বলল, "তুমি রাগ করো না, চাং তাইলাং, এসব ওর ইচ্ছার ওপর, আমরা তো জোর করব না। সে না চাইলে কিছু করার নেই। যদি চায়, আমরা তো রাজি।"
চাং তাইলাংয়ের মুখ একটু শান্ত হল।
"তোমাদের দলে একটা ভালো সঙ্গী আছে," স্বর্গদূত ধীরে বলে, চেন ইউয়ে বিব্রত; কী বিচিত্র মানসিকতায় দল বাছছে!
"আর একটা চমৎকার নেতা," স্বর্গদূত এবার ওঝা ফান ইউয়ের দিকে তাকাল, "আমার খুব পছন্দ।"
সবাই মনে মনে খুশি, শুধু তুংতুংয়ের মুখ গম্ভীর। সবাই জানে স্বর্গদূতের রঙের দক্ষতা কতটা, সে এলে কালো ডানার দুর্বলতা থাকবে না।
"দুঃখের বিষয়, এখনো স্বাধীন থাকতে চাই, দলে যোগ দিতে ইচ্ছে নেই। তাছাড়া," সে চাং তাইলাংয়ের দিকে তাকাল, "আমি চাই না ওর মন খারাপ হোক।"