বাইশতম অধ্যায়: চিন ই-ই, তুমি সত্যিই খুব গুণবতী মেয়ে।
চিন ই ই, তুমি সত্যিই বেশ সুবোধ মেয়ে।
“তাছাড়া, আমি শুধু টাইপটা একটু দ্রুত করতে পারি।” লিন ই সামান্য ব্যাখ্যা করল।
চিন ই ই হাত দিয়ে মুখ চেপে মৃদু হাসল। পাশের চেয়ারে বসে লিন ই-এর টাইপিং দেখতে দেখতে দায়সারাভাবে বলল, “হুম, বুঝলাম।”
ইন্টারনেট ক্যাফেতে মেয়েদের সংখ্যা এমনিতেই কম, তার ওপর চিন ই ই-এর মতো এত রূপবতী মেয়ে সেখানে সচরাচর দেখা যায় না। লাল রঙের জামা, জলপ্রপাতের মতো কালো চুল, আর চুলের পেছনের লাল রিবন—সব মিলিয়ে এক চোখ ধাঁধানো সাজ। তার নিখুঁত মুখাবয়ব দেখে আশপাশের সবাই বারবার তাকাচ্ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, সে পাশে বসে কোনো ঝামেলা করছিল না, তাই একা আসা ছেলেরা লিন ই-এর দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল যা মোটেও স্বাভাবিক নয়।
ঈর্ষা, হিংসা, আর এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতি।
যদিও লিন ই আগেই বলেছিল সে যাবে না, তবুও চিন ই ই হাল ছাড়ল না। সে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “কাল সত্যিই যাবে না? খুব বেশি দূরে তো নয়। চিনহুয়াই নদীর আলোকসজ্জা, ফুজি মন্দিরের নাইট মার্কেট—আমরা রাতে গাড়ি ঠিক করে আবার ফিরে আসব।”
“আগামীকাল সত্যিই আমার কাজ আছে।” লিন ই মাথা নাড়ল। “ক্লাস টিচারের বাসায় গিয়ে প্রাইভেট পড়তে হবে।”
“প্রাইভেট পড়া!”
চিন ই ই তাকে বিরক্ত চোখে দেখল, কিছুটা মন খারাপ করে বলল, “বেশ তো, তাই হোক।”
টাইপিং, শুধু টাইপিং! তুমি কি পাগল নাকি?
“টাইপিং শেষ হলে চলো কিছু খেয়ে আসি?”
চিন ই ই-এর চোখ জ্বলে উঠল, এক নিমেষে তার মন খারাপের ভাব উবে গেল। মনে হচ্ছে, সে পুরোপুরি পাগল নয়।
“হাহাহা...”
“তুমি হাসছ কেন?” চিন ই ই সন্দেহের চোখে তাকাল।
লিন ই বেশ আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হু মানি ছাড়া তোমার কি আর কোনো বন্ধু নেই?”
“?”
চিন ই ই তার শুভ্র চিবুক উঁচু করে ধরল। “বন্ধু একজন বা দুজন থাকলেই যথেষ্ট। তাছাড়া আমার লোক দেখানো বন্ধুর কোনো প্রয়োজন নেই।”
চিন ই ই-এর মতো এমন স্বতন্ত্র স্বভাবের মেয়েদের স্কুলে খুব একটা সহজে মেশা যায় না। ছেলেরা তাকে খুব পছন্দ করলেও, মেয়েরা তাকে ঠিক সহ্য করতে পারে না। লিন জিয়াওয়ের মতো সাধারণ রূপবতী মেয়েদেরও যেখানে বুলিং বা হেনস্তার শিকার হতে হয়, সেখানে চিন ই ই-এর পরিবার ধনী হওয়ায় সে এসবের তোয়াক্কা করে না, বরং সে অন্য কাউকে জ্বালাতন করছে না—এটাই অনেক। সু কানিয়ানের আবার কোনো অস্তিত্বই যেন নেই, সে আবার হে শু জিয়ের মতো শিক্ষকের আশ্রয়ে আছে।
“তোমার সেই একজন বা দুজন বন্ধুর তালিকায় কি আমাকেও ধরেছ?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে আমি ধন্য।”
চিন ই ই বেশ গর্বের সাথে একটা শব্দ করল, তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। “কখন শেষ হবে তোমার টাইপিং?”
“প্রায় হয়ে এসেছে।”
“তাহলে একটু দ্রুত করো না।”
“আমি তো প্রাণপণে চেষ্টা করছি, বুঝলে!”
চল্লিশ মিনিট পর লিন ই টাইপিং থামিয়ে আড়মোড়া ভাঙল এবং এক চুমুক মিনারেল ওয়াটার খেল। হৃদয়ে নারী নেই, টাইপিংয়েই আসল শান্তি। সত্যিই, নারীরা কেবল তার টাইপিংয়ের গতিই কমিয়ে দেয়।
“হয়ে গেছে?”
“চলো।”
লিন ই কম্পিউটার বন্ধ করে জ্যাকেটটা হাতে নিল। দুজনে ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এল। রাস্তার আলোর নিচে দেখা গেল, লিন ই চিন ই ই-এর চেয়ে এক মাথা লম্বা।
চিন ই ই একজন মেয়ে হিসেবে ১৭০ সেন্টিমিটার উচ্চতা নিয়ে সত্যিই দারুণ, এক কথায় আদর্শ শারীরিক গঠন।
“আমি জানি কাছেই একটা দারুণ চিকেন শপ আছে।”
“তুমিই পথ দেখাও।”
“একটু দাঁড়াও, হু মানিও আসবে। এখানে ওর জন্য একটু অপেক্ষা করি।”
লিন ই অবচেতনভাবেই পকেটে হাত দিল।
“এই যে নাও।”
“আরে!”
“কী হলো? তুমি না সিগারেট খেতে চেয়েছিলে?” চিন ই ই হেসে তার হাতের ‘নাইন-ফাইভ সুপ্রিম’ প্যাকটি এগিয়ে দিল।
লিন ই অবাক হয়ে বলল, “তুমি এত দক্ষ কীভাবে? এর আগে কতজনের সাথে প্রেম করেছ?”
“না তো।” চিন ই ই মাথা নাড়ল। “বাবা বাড়িতে প্রায়ই সিগারেট খায়, তাই দেখেই চিনে গেছি। গতবার তো তুমিও খেয়েছিলে, তাই ঘর থেকে বের হওয়ার সময় মনে পড়ল, তোমার জন্য একটা প্যাকেট নিয়ে এলাম।”
“ধন্যবাদ। তবে তুমি সত্যিই সুবোধ মেয়ে, পরের বার আর এনো না। আমার ভয় হচ্ছে তোমার বাবা ছুরি নিয়ে আমার খোঁজে বেরিয়ে পড়বে।”
“খিক খিক~”
চিন ই ই হেসে ফেলল। আদুরে গলায় বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি লুকিয়ে একটা প্যাকেট নিয়ে এসেছি, বাবা টেরও পাবে না।”
“তা ঠিক।”
যেমনটা সে জুনিয়র হাই স্কুলে পড়ার সময় লিন গুওউই-এর পকেট থেকে দশ-বিশ টাকা চুরি করত, তিনিও বুঝতে পারতেন না।
লিন ই এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। এই মেয়েটি ছেলেদের চোখে সত্যিই নিখুঁত। সৌন্দর্য থেকে ব্যক্তিত্ব—আদর্শ জীবনসঙ্গী বলতে যা বোঝায়, তা যেন একেই বলে। লিন ই সিগারেটটি হাতে নিয়ে বিড়বিড় করল। আজকাল এই সিগারেট টানার মতো সামর্থ্য অনেকেরই নেই, সবাই সাধারণত সস্তা সিগারেট দিয়েই শখ মেটায়।
“তুমি খেয়ে শেষ করে আমাকে বলো।”
“হুম।”
লিন ই সিগারেট ধরিয়ে একটা টান দিয়ে হেসে ফেলল।
চিন ই ই জিজ্ঞেস করল, “হাসলে কেন?”
“কিছু না।”
“আমার মনে হয় সিগারেট খাওয়ার সময় তোমাকে বেশ বিষণ্ণ দেখায়।”
“ব্যক্তিত্বের ব্যাপারে আমি সবসময়ই বেশ সচেতন।” লিন ই মাথা নাড়ল।
“তুমি সত্যিই নির্লজ্জ!” চিন ই ই খুশিতে হেসে উঠল।
তার মনে হয় লিন ই মানুষটা বেশ মজার, তার সাথে সময় কাটানো সহজ। হু মানি কেন যে তাকে একঘেয়ে মনে করে, তা সে বুঝে উঠতে পারে না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই হু মানি চলে এল। তবে তার সাথে ছিল সিয়া ঝি। সিয়া ঝি বেশ ফ্যাশনেবল পোশাক পরেছে, ঠিক যেমনটা কম বয়সী মেয়েরা পছন্দ করে। লিন ই-এর মতো সাধারণ পোশাক—চটি জুতো, প্যান্ট আর ফুল হাতা শার্ট, মুখে সিগারেট—এমনটা একজন ছাত্রের সাজপোশাক হতে পারে না।
“হ্যালো! ওহ হ্যাঁ, ই ই, সিয়া ঝিও কাল আমাদের সাথে ঘুরতে যাবে, কোনো সমস্যা নেই তো?”
চিন ই ই বলল, “আমার কোনো সমস্যা নেই, তাছাড়া মা ইংইংরাও তো যাচ্ছে।”
“হুম।”
সিয়া ঝি লিন ই-এর দিকে একবার তাকাল। “ছয় নম্বর ক্লাসের লিন ই, তুমি তো স্কুলে বেশ জনপ্রিয় দেখছি।”
“তোমার চেয়ে বেশি না।”
লিন ই তার সাথে কথা বলার তেমন ইচ্ছে বোধ করল না। মাথা নেড়ে সিগারেট টানতে লাগল, তবে তার মনে হলো ছেলেটার দৃষ্টিতে যেন একটু অস্বস্তি আছে।
হু মানি হাত দিয়ে ধোঁয়া সরিয়ে বলল, “চলো, দ্রুত যাই। আগের সেই দোকানটা তো?”
“হ্যাঁ।”
চিন ই ই লিন ই-এর পাশাপাশি হাঁটতে লাগল, তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। সিয়া ঝি চিন ই ই-এর দিকে একবার তাকিয়ে তাদের অনুসরণ করল।
“এমনিতেই তোমার সাথে সাত-আটজন হবে, তাছাড়া কিছু জুনিয়র স্কুলের বন্ধুও আছে।”
“তোমরা যাও, আনন্দ করো।”
আসলে লিন ই নিজেও জানে না সে কীভাবে এই মানুষগুলোর সাথে জড়িয়ে পড়ল।
“হুম, ঠিক আছে। পরের বার সময় পেলে একসাথে ঘুরতে যাব, কেমন?” চিন ই ই জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক আছে, পরের বার নিশ্চয়ই।”
“কথা দিলাম।”
রাতের খাবার খাওয়ার পর হু মানি হেসে বলল, “অনেক রাত হয়েছে, সিয়া ঝি, তুমি আমাকে পৌঁছে দাও।”
“আমি পৌঁছে দেব?” সিয়া ঝি একটু ভেবে বলল, “তোমরা কী করবে? তোমরা ফিরবে না?”
“তোমরা নিজেদের মতো যাও।”
চিন ই ই এমনিতেই হু মানির এই আচরণে বিরক্ত ছিল, বিশেষ করে সে শপিং করতে এসে উল্টো একটা ছেলেকে ডেকেছে বলে। হু মানি মৃদু হাসল, চিন ই ই-কে চোখ টিপল। সে ভেবেছে চিন ই ই তাকে সাহায্য করছে, অথচ চিন ই ই আসলে রাগে ফুঁসছিল।
সিয়া ঝি অসহায় হয়ে পড়ল, তার এখানে থাকার কোনো যুক্তিও নেই।
লিন ই আর চিন ই ই-এর খাওয়া শেষ। রাতের বাতাস গায়ে মেখে লিন ই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে ফিরবে?”
“ট্যাক্সি নিয়ে ফিরে যাব।”
“দূরে?”
“না, খুব একটা দূরে না।” চিন ই ই করুণ চোখে লিন ই-এর দিকে তাকাল।
“চলো।”
লিন ই এক কথা বলে সামনে হাঁটতে লাগল।
চিন ই ই হেসে পিছু নিল। “কোথায় যাচ্ছ?”
“তোমাকে পৌঁছে দিতে।”
“আরে, সত্যিই?”
চিন ই ই লজ্জার ভান করে বলল, “সেটা কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে না!”
নাটুকে মেয়ে। নিজের মতো করে অভিনয়ও জুড়ে দেয়।
লিন ই হেসে ফেলল, তার মনে হলো অন্ধকার রাতটাও যেন হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদিও তাদের পরিচয়ের সময় খুব অল্প, তবুও মেয়েটি এমন যে, জীবনের একঘেয়েমি তার উপস্থিতিতেই দূর হয়ে যায়।
পাঁচ মিনিট পর, চিন ই ই সাইকেলের পেছনে বসল।
“তোমার এই সাইকেলটা ভেঙে পড়বে না তো?”
“হয়তো তোমাকে বহন করার ক্ষমতা নেই এর।”
“আমি মোটেও মোটা না।”
চিন ই ই রেগে তাকে একটা ধাক্কা দিল, তারপর তার জামা খামচে ধরল। “সাবধানে চালাও।”
হঠাৎ ব্রেক কষতেই চিন ই ই লিন ই-এর ওপর ঝুঁকে পড়ল, আর অবচেতনভাবেই তার কোমর জড়িয়ে ধরল।
“কী করছ?”
“একটা কুকুর ছিল তো।”
লিন ই কুকুরটার দিকে তাকাল। ছোট হলুদ কুকুরটাও তার দিকে ফিরে তাকাল, যেন বলছে, ‘ভাই, আমি এটুকুই সাহায্য করতে পারলাম।’
---
মাসিক ভোটের অনুরোধ রইল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)