পบনপঞ্চাশ অধ্যায়: তুমি কি চিংড়ি বিক্রি করে তাকে পুষবে?
পঞ্চম অধ্যায়ের বাকি অংশ
৫৩তম অধ্যায়: তুমি কি চিংড়ি বিক্রি করে ওকে খাওয়ানোর কথা ভাবছ?
যেহেতু সম্ভাব্য পরিস্থিতিগুলো আগেই অনুমান করা গিয়েছিল, তাই চিন্তা করাটা অনেক সহজ হয়ে গেল।
প্রবাদেই আছে,阎王 (যমরাজ)-এর চেয়ে যমের দোসরদের সামলানোই বেশি কঠিন।
অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করার পর লিন ই-র মাথায় অবশেষে একটা স্থায়ী ও কার্যকরী সমাধান এসে গেল।
ছিন ই-ই লিন ই-র ভ্রূকুটি লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল, "লিন ই, তোমার যদি কোনো সমস্যা থাকে, আমাকে বলো। আমি তো তোমার গার্লফ্রেন্ড।"
"সামান্য কিছু সমস্যা আছে, তবে বড় কোনো ব্যাপার নয়। সত্যি যদি কোনো সমস্যা হয়, তোমায় তো ফোন করবই।"
"হুম, ওই হু মানি আর ওই শুয়োরের বাচ্চাটার সব দোষ!"
ছিন ই-ই চঞ্চল পায়ে হাঁটতে হাঁটতে দুজনকে নিয়ে নানা কথা বলতে লাগল।
রাস্তার আলোর নিচে হেঁটে যাওয়ার সময় লিন ই ছিন ই-র কাঁধে হাত রেখে একটু ছুঁয়ে দেখল, ত্বকটা বেশ মসৃণ: "আসলেই ওদেরই দোষ।"
ছিন ই-ই তার গায়ে একটু ঝুঁকে পড়ে বলল, "অনেক রাত হয়েছে, এবার আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।"
ছিন ই-ইকে গু ছং ওয়ান-এ পৌঁছে দিয়েই লিন ই ভেবেছিল কাজ শেষ।
কে জানত যে ছিন ই-ই হাঁটার বাহানা করে তাকে একটা গাছের ছায়াঘেরা ছোট রাস্তায় নিয়ে গিয়ে জোর করে খুনসুটি করতে শুরু করল, সে একটুও ভাবল না যে লিন ই এর জন্য প্রস্তুত ছিল কিনা।
লিন ই মনে মনে ভাবল, এভাবেই চলতে থাকলে ছিন ই-ই একদিন তাকে সত্যি সত্যি ঝোপঝাড়ের আড়ালে টেনে নিয়ে যাবে।
তবে ভাবলে, ব্যাপারটা মন্দ লাগে না, বরং একটু রোমাঞ্চকরই বটে।
হয়তো সত্যি সত্যিই ছিন ই-ই-র মনের কোনো সুপ্ত তারে নাড়া লেগে গেছে!
লিন ই আর কোনো কথা না বাড়িয়ে মনে মনে হাসল। ছিন ই-ই একটু লাজুক মুখে তাকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল: "তোমার হাত দুটো প্রতিবারই কেন এমন দুষ্টুমি করে!"
ছিন ই-ই রাগ ও অভিমানের সুরে কথাগুলো বলল। যদিও উদ্যোগটা তারই ছিল, তবুও লিন ই-র এমন রসিকতায় তার কান দুটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে ঠোঁট কামড়ে মনে করিয়ে দিল, "পরের বার তুমি একটু উদ্যোগী হয়ো।"
লিন ই হাসি থামিয়ে বলল, "আচ্ছা, তুমি এবার জলদি ওপরে যাও, নয়তো আন্টি আবার গেটে তোমার জন্য পাহারা দেবেন। আমি আর এগোচ্ছি না, নইলে আমায় আবার ভেতরে ডেকে চা খাওয়াবেন।"
"আমার মা তো শুধু সৌজন্যতার খাতিরে বলছিলেন, তুমি সেটাকে আবার সিরিয়াসলি নিলে!"
ছিন ই-ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে এগিয়ে চলল।
লিন ই সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে তার পেছনে পেছনে চলল, যতক্ষণ না সে আবাসিক এলাকার গেটে পৌঁছাল, সে থামল না।
ছিন ই-ই-র মনটা উষ্ণতা ও মিষ্টি অনুভুতিতে ভরে গেল। সে দৌড়ে গিয়ে তাকে একটা চুমু খেতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই কুকুর নিয়ে হাঁটতে বের হওয়া ইয়ুন হুয়াই রু-কে দেখতে পেয়ে তার মনে হলো প্রতিবারই এমন কাকতালীয় ঘটনা কেন ঘটে! তাই সে লিন ই-র উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে আবাসিক এলাকার ভেতরে ছুটে গেল।
"মা~"
ইয়ুন হুয়াই রু বকাঝকা করে বললেন, "এখন তোমার ফেরার কথা মনে পড়ল!"
"কাল থেকেই তো রাতের এক্সট্রা ক্লাস শুরু হবে, আজ একটু বেশি সময় ঘুরলে কী এমন হতো~"
ছিন ই-ই তার মায়ের হাত জড়িয়ে ধরে আহ্লাদ করতে শুরু করল।
মেয়ের এই কান্নাকাটির সামনে হার মেনে ইয়ুন হুয়াই রু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আগামী বাইশে তোমার জন্মদিন, ভুলে যেও না ওই ছেলেটাকে আমাদের বাড়িতে একদিনের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে। আমি আর তোমার বাবা ওর সঙ্গে বসে একটু কথা বলব।"
"হ্যাঁ?"
ছিন ই-ই একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
"হ্যাঁ কী? তুমি বয়ফ্রেন্ড করতেই পারো, কিন্তু আমারও তো মেয়েকে একটু যাচাই করে দেখতে হবে? আমি দেখতে চাই, ওই ছেলেটার এমন কী গুণ আছে যে আমার মেয়েকে এমন মন্ত্রমুগ্ধ করে রেখেছে।"
"এমন তো কিছু না~"
আসলে এমন অনেক কিছুই আছে!
এক মুহূর্তের জন্য ছিন ই-ই লিন ই-র অনেক ভালো গুণের কথা ভেবে ফেলল, তবে সে এটাও জানাল যে তার মা তার কাছ থেকে কিছু বের করার চেষ্টা করছেন।
জন্মদিনের কথা?
বাড়ি ফিরে লিন ই ছিন ই-র পাঠানো মেসেজটা দেখে একটু ভুরু কোঁচকাল।
ছিন ই-র এই আমন্ত্রণের পর লিন ই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। এর মানে কি তাকে সরাসরি তার বাবা-মার মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দেওয়া?
লিন ই মনে মনে একটু কল্পনা করার চেষ্টা করল, যদি সে গিয়ে বলে 'মো ছি শাওনিয়েন লিং ইউন চ্ঝি'—তাহলে দৃশ্যটা কতটা লজ্জাজনক হবে।
ছিন ই-ই-র মাকে সে একবার দেখেছে, তিনি সম্ভবত একজন বিদুষী ও মার্জিত মহিলা।
তার বাবাকে সে বেশ কয়েকবার দেখেছে, যদিও প্রতিবারই দেখা হয়েছে যেন শত্রু দেখছে এমন দৃষ্টিতে।
এবার জন্মদিনের নিমন্ত্রণটা নিশ্চয়ই ছিন ই-ই-র নিজের আইডিয়া নয়।
তার বাবার তো প্রশ্নই আসে না।
তার মানে, এটা কি তার মায়ের পক্ষ থেকে আসা সবুজ সংকেত?
লিন ই একটু ভেবে ছিন ই-র মায়ের তাকে যাচাই করার সম্ভাবনাটা উড়িয়ে দিল। হয়তো মেয়ে বয়ফ্রেন্ড করেছে দেখে একটু খোঁজখবর নিতে চেয়েছেন।
তাই সে রাজি হয়ে গেল।
এরপরের দিনগুলোতে ছিন ই-ই ইন্টারনেটের মাধ্যমেই তার সঙ্গে খুনসুটি ও মিষ্টি প্রেমালাপ চালিয়ে যেতে পারল।
মোবাইল স্ক্রিনের এপাশে থেকে তো আর কিছু করা সম্ভব নয়, সবার শরীর তো আর অতটা সহজলভ্য নয়।
হয়তো কলেজ ভর্তির পরীক্ষা (গাওকাও) ঘনিয়ে আসায় জীবনটা অনেক ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই দিনগুলো খুব দ্রুত কেটে যাচ্ছিল।
প্রতিদিন ক্লাসে যাওয়া, মাঝে মাঝে বই পড়া, খবরের কাগজ ও অর্থনীতি বা ব্যবসার নানা খবর রাখা এবং তার সঙ্গে উপন্যাস লেখা—এটাই ছিল লিন ই-র দৈনন্দিন রুটিন।
মে মাসের শুরুর দিকেই সে একতরফাভাবে সব চার্ট বা লিডারবোর্ড দখল করে নিয়েছিল, আর এখন সে শক্ত অবস্থানে এক নম্বরে রয়েছে।
প্রতিদিন চল্লিশ হাজার শব্দ লেখার গতি 'হুয়াই তাও মিং ছাও ডাং ওয়ান হাউ' বইটিকে ইতিমধ্যেই দশ লক্ষ চার হাজার শব্দে পৌঁছে দিয়েছে, যা বিক্রির তালিকায় প্রথম স্থান পাকাপোক্ত করেছে এবং তার লেখার গতি পুরো ইন্ডাস্ট্রিতে ছড়িয়ে পড়েছে।
ফলে, তাকে 'অক্টোপাস মনস্টার' বা দ্রুতগামী লেখার খেতাবও দেওয়া হয়েছে।
তার ফলাফলও একের পর এক রেকর্ড ভাঙতে শুরু করেছে, মে মাসের রয়্যালটি হয়তো তার ধারণাকেও ছাড়িয়ে যাবে।
এভাবেই দেখতে দেখতে তেরো তারিখ চলে এল।
"আমার জন্য?"
ক্লাসরুমে বসে লিন ই টেবিলের ওপর রাখা বান বা ভাপানো রুটির দিকে তাকিয়ে সু কে নিয়ান-এর দিকে তাকাল।
ইয়াং ইউয়ে সু কে নিয়ানকে টেনে ধরে ফিসফিস করে বলল, "তোমার তো রোজ রোজ ওকে ব্রেকফাস্ট কিনে দেওয়ার কোনো দরকার নেই! তুমি কি চিংড়ি বিক্রি করে ওকে খাওয়ানোর কথা ভাবছ?"
সু কে নিয়ান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
লিন ই রসিকতার সুরে বলল, "ইয়াং ইউয়ে, তুমি কি বোঝো না যে সামান্য উপকার পেলেও পাহাড়সম কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত? আমি তো ওর পড়াশোনার রাস্তা সহজ করে দিয়েছি, ও আমাকে একটা ব্রেকফাস্ট কিনে দেবে এটাতো খুব স্বাভাবিক ব্যাপার, নাকি তুমিও খেতে চাও?"
"আমি একটুও খেতে চাই না!"
ইয়াং ইউয়ে বিরক্তির সুরে বলল, "সেটা তো ও নিজের কষ্টার্জিত টাকা দিয়ে কিনেছে।"
লিন ই মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল, এমনভাবে বলছ যেন আমি কোনো সাহায্যই করিনি।
ঠিক তখনই, হো শিউ জে একটি সাধারণ দীর্ঘ গাউন পরে ক্লাসে প্রবেশ করলেন।
গতবারের সেই কালো সিল্কের স্টকিংস পরা রূপটা এখনও তার চোখে টাটকা, দেখতে একদম কোনো আধুনিক শহরের নারীর মতো। আর আজ অন্য এক লুকে তাকে দেখতে কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের কুলবধূ বা রাজকন্যের মতো লাগছে, যেন ফ্যাশন চাকার মতো ঘুরছে।
হো শিউ জে এক টুকরো চক তুলে ব্ল্যাকবোর্ডে লিখে দিলেন '২২' দিন, তার চেহারার অভিব্যক্তিও বেশ গম্ভীর ছিল।
"গতকালের মর্মান্তিক দুর্ঘটনার খবর নিশ্চয়ই অধিকাংশ শিক্ষার্থীই জানো, সবাই মিলে তিন মিনিট নিরবতা পালন করো।"
লিন ই ভুরু কোঁচকাল, তারপর তার মনে পড়ল গতকাল বারো তারিখ ছিল।
নীরবতা পালন শেষ হলো।
হো শিউ জে মনে করিয়ে দিলেন, "যারা অনুদান দিতে চাও তারা সরাসরি ডোনেশন বক্সে দিতে পারো। এই অনুদানটি সমগ্র দেশজুড়ে হচ্ছে, প্রত্যেকে নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী দিলেই হবে। ঠিক আছে, এবার সবাই পড়াশোনায় মন দাও..."
ক্লাস শেষ হওয়ার পরও ডোনেশন বক্সটি টেবিলের ওপরই রাখা রইল।
ক্লাস মনিটরের নেতৃত্বে একে একে সবাই মুক্তহস্তে সাহায্য করতে এগিয়ে এল, অনুদানের পরিমাণ কম হলেও সবার মনে খাঁটি ভালোবাসা ছিল।
এমনকি সু কে নিয়ানও তার পকেট থেকে সাম্প্রতিক উপার্জিত একশো টাকার মতো বের করে সবটুকু তার মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
লিন ই-র মনে পড়ে গেল 'কং রং ইয়াং লি' (কং রংয়ের নাশপাতি ভাগ করে দেওয়ার) সেই প্রাচীন গল্পের কথা।
সু কে নিয়ান নিজে খুব সাধারণ ও মলিন পোশাক পরে, অথচ সে তার কষ্টার্জিত সব জমানো টাকা দান করে দিল।
হয়তো এটা মাত্র একশো টাকার সামান্য একটা অঙ্ক, কিন্তু লিন ই এটা সারা জীবন মনে রাখবে।
সে তার মানিব্যাগ হাতড়ে এক হাজার টাকা বের করে তার মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
গত মাসের রিওয়ার্ড বা টিপসের টাকা পেয়েছিল, তাই বেশ আত্মবিশ্বাসী সে।
একের পর এক সবাই অনুদান দিতে লাগল, পুরো স্কুল, পুরো প্রদেশ, এমনকি গোটা দেশজুড়ে মানুষ সাহায্য পাঠাচ্ছে। অনেক শিক্ষার্থী দুপুরের দিকে বাড়ি গিয়ে বাবা-মার কাছ থেকেও টাকা এনে দিচ্ছে।
সন্ধ্যায় লিন ই অফিস রুমে গেল।
হো শিউ জে এক চুমুক চা খেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"
"টাকা ফেরত দিতে এসেছি।"
"?"
হো শিউ জে মনে মনে ভাবলেন আমি আবার কবে তোমার কাছে টাকা ধার নিলাম? এরপর তিনি দেখলেন লিন ই টেবিলের ওপর আশি টাকা রেখে মৃদু হাসল, "আমার হয়ে এটা দান করে দিন।"
"আমি তো আগেই দান করেছি, তোমার দান করার থাকলে নিজেই করো শিক্ষক।"
"বেশ ভালো তো, আপনি যত টাকা দান করবেন আমিও ঠিক তত টাকাই দেব!"
লিন ই-র মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল: "শিক্ষক, আমি কিন্তু এক হাজার টাকা দান করেছি।"
"?"
হো শিউ জে চায়ে চুমুক দিতে গিয়ে প্রায় গলা আটকে মরার জোগাড় হলেন, তুমি কত বললে!?