অধ্যায় একত্রিশ: লিন শিয়াওওয়ের পেছন থেকে ছুরি মারা, টাকা ধার চাওয়া

চিন মিংঝির মেজাজটা লিন ই-এর কাণ্ডকারখানা দেখে বিগড়ে গিয়েছিল। লিন ই দ্রুত দূরে সরে যাওয়ায় তিনি কিছুই করতে পারলেন না। এমনকি ‘এরপর যদি আমার মেয়ের সাথে মেলামেশা করিস...’—এই হুমকিটুকু দেওয়ার সুযোগও পেলেন না।

এই ছেলেটা বড্ড ধুরন্ধর আর চালাক!

চিন মিংঝি খুব বিরক্ত বোধ করছিলেন। ইদানীং যেন কোনো কিছুই ঠিকমতো হচ্ছে না। ঘরে ফিরে তিনি রান্না করতে থাকা ইউন হুয়াইরুকে বললেন, “তুমি কি জানো ইই বাইরে কারো সাথে প্রেম করছে?”

“না, জানি না!” ইউন হুয়াইরুর কণ্ঠে শীতলতা থাকলেও মনে মনে তিনি বেশ চিন্তিত হয়ে পড়লেন। প্রেম করছে? তাহলেই ইই-এর স্বভাব ইদানীং কিছুটা বদলেছে। রাতে তাকে একা পেলে ভালো করে কথা বলতে হবে, ছেলেটা কেমন কে জানে। ইদানীং ইউন হুয়াইরুর চিন্তাভাবনাও কিছুটা বদলেছে। শুধু টাকা বা পারিবারিক অবস্থা দেখে জীবনসঙ্গী বেছে নেওয়া ঠিক নয়, এমন কাউকে দরকার যে তাকে ভালোবাসবে এবং যার সাথে শান্তিতে সংসার করা যাবে, নাহলে জীবনটা ছাইপাশ হয়ে যাবে।

“এইমাত্র দরজার সামনে ওকে হাতেনাতে ধরেছি, সাইকেল নিয়ে...”

—

বাড়ি ফিরে লিন ই দেখল ডিনার তৈরি। লিন শিয়াওওয়েই আগেই ফিরেছে এবং বসার ঘরে বসে টিভি দেখছে। লিন গুওওয়েই অবাক হয়ে বললেন, “আজ তো দেখি সময়মতো ফিরলি?”

“আজ বিশেষ কোনো কাজ ছিল না।”

রান্নাঘর থেকে লিয়াং ইয়াসিয়াংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “লিন ই এসেছে? খাবার প্রায় তৈরি, হাত ধুয়ে খেতে আয়, আজ রেড ব্রেইজড রিবস রান্না করেছি।”

লিন ই হাত ধুয়ে খেতে বসল। লিয়াং ইয়াসিয়াং খাবার নিয়ে টেবিলে এলেন। অনেকদিন পর পরিবারের সবাই মিলে একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া হচ্ছে। বসার সাথে সাথেই লিন শিয়াওওয়েই বলে উঠল, “বাবা, মা, লিন ই বাইরে প্রেম করছে।”

“?” লিন ই তার দিকে তাকাল। লিয়াং ইয়াসিয়াং অবাক হয়ে ভাবলেন, লিন ই বুঝি এখনো তার মেয়ের দিকেই নজর রেখেছে। তিনি হেসে বললেন, “মেয়েটার কোনো ছবি আছে?”

“ওর কথা শুনো না, এসব কিছুই না।” লিন ই মাথা নাড়ল। চিন ইই-এর সাথে তার সম্পর্কটা অনেকটা জল আর দুধের মতো—না, আসলে নিষ্কলঙ্ক বন্ধুত্বের সম্পর্ক।

লিন গুওওয়েই অবশ্য অবাক হলেন না। এই বয়সে ছেলেদের এমনটা হওয়া স্বাভাবিক। তিনিও তো একসময় তরুণ ছিলেন, তাছাড়া লিন ই তার ছেলে। প্রেম করলে করুক, ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাবে বা ভবিষ্যতে খুব বড় কিছু করবে—এমন আশা তিনি করেন না। তবে সতর্ক করাটা জরুরি। “প্রেম করছিস কর, কিন্তু আজেবাজে কিছু করিস না।”

“আমি তো বললামই, কিছুই নেই।” লিন ই সুযোগ বুঝে লিন শিয়াওওয়েইয়ের বাটি থেকে একটা চিকেন লেগ নিজের বাটিতে নিয়ে নিল। এটা ছিল তার পিঠে ছুরি মারার শাস্তি। শিয়াওওয়েই chopsticks দিয়ে কাড়াকাড়ি করেও পারল না, রাগে দাঁতে দাঁত চিপল।

লিয়াং ইয়াসিয়াং ধমক দিলেন, “থাম তোরা, তোর ভাই কতদিন পর বাড়িতে খেতে বসেছে।” লিন শিয়াওওয়েই রাগে গজগজ করতে করতে লিন ই-এর দিকে তাকাল।

খাওয়া শেষে লিন গুওওয়েই কয়েকশো টাকা বের করে লিন ই-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। “খরচ বুঝে করিস, তবে মেয়ের সাথে বাইরে ঘুরতে গেলে টাকা খরচ করতেই হয়, বুঝলি?”

“বাবা, লাগবে না।”

“নে।”

“বাবা, আমারও চাই, তুমি পক্ষপাতিত্ব করতে পারো না!” লিন শিয়াওওয়েই ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

“তোর জন্যও আছে।” শেষ পর্যন্ত দুজনেই পাঁচশো করে টাকা পেল।

—

লিন শিয়াওওয়েই খুব খুশি, তার জমানো টাকা বেড়েছে। সে তার মাটির ব্যাংকে বেশ ভালোই টাকা জমিয়ে রেখেছে। লিন ই শিয়াওওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াওওয়েই।”

“কী?” শিয়াওওয়েইয়ের মুখটা আবার গম্ভীর হয়ে গেল।

লিন ই হেসে তার দিকে একটা আপেল এগিয়ে দিয়ে বলল, “তোর কাছে কত টাকা আছে?”

“কেন?”

“কিছু টাকা ধার দে।”

লিন শিয়াওওয়েই ভ্রু কুঁচকে বলল, “গতবার দুইশো টাকা ধার নিয়েছিলি, এখনো ফেরত দিসনি।”

“সুদসহ দেব। আমি ইদানীং পার্ট-টাইম কাজ করছি, একটা ল্যাপটপ কিনতে চাই। টাকাটা আগে ধার দে, ল্যাপটপ কিনলে দশ শতাংশ সুদ দেব, কেমন?”

“দশ শতাংশ?”

“হ্যাঁ।” লিন ই হেসে বলল, “দুই হাজার টাকা ধার দিলে মাসে দুইশো টাকা সুদ পাবি।”

“দুই হাজার!!!” লিন শিয়াওওয়েইয়ের রক্তচাপ বেড়ে গেল। তার গত কয়েক বছরের জমানো সব টাকা এখানে। সে রাগে বলল, “তুই কি পাগল? পার্ট-টাইম কাজ করে ল্যাপটপ কিনবি? আমি ধার দেব না, টাকা ফেরত দেওয়ার ক্ষমতা কি তোর আছে?”

“তুই কি আমাকে বিশ্বাস করিস না?”

“আমি...” লিন শিয়াওওয়েই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানিই না আমার কাছে দুই হাজার টাকা আছে কি না। তুই কি আমাকে খুব বড়লোক ভাবিস?”

“কেন, নয় কি?”

শিয়াওওয়েইয়ের সুর নরম হতে দেখে লিন ই বুঝল কাজ হবে। শিয়াওওয়েইয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল। লিন ই ভাবল, তার কাছেও কিছু জমানো আছে। ল্যাপটপটা সস্তায় কিনলেই হবে, লেখালেখির কাজ চালানো যাবে। গেমিং ল্যাপটপ বা পুরনো ল্যাপটপের দরকার নেই।

“সমস্যা নেই, তুই দেখ কত আছে, আমার কাছেও কিছু আছে...”

“আমি তো এখনো বলব না যে টাকা দেব। তুই কি সত্যি ফেরত দিবি? এই টাকাটা দিয়ে আমি ফোন কেনার কথা ভেবেছিলাম...”

লিন ই হেসে বলল, “চিন্তা করিস না, বড়জোর দুই মাস। তুই তো বলেছিলি গ্র্যাজুয়েশনের পর ফোন কিনবি?”

“ঠিক আছে, টাকা ফেরত না দিলে কিন্তু বাবার কাছে নালিশ করব!” লিন শিয়াওওয়েই সতর্ক করল।

“অবশ্যই দেব!”

অনেক বুঝিয়ে রাজি করানোর পর লিন শিয়াওওয়েই তার মাটির ব্যাংকটা বের করল। লিন ই যখন হাতুড়ি দিয়ে ব্যাংকটা ভাঙল, তখন মনে হলো শিয়াওওয়েইয়ের হৃদয়টাও ভেঙে গেছে। সব মিলিয়ে দুই হাজার তিনশো টাকা হলো।

“তিনশো টাকা তুই রেখে দে, বাকি দুই হাজার আমাকে দে। আগামী মাসের পরের মাসে ফেরত দেব।” লিন ই দুই হাজার টাকা গুনে নিল।

লিন শিয়াওওয়েই ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার একটা শর্ত আছে।”

“বল।”

“ল্যাপটপটা যখন তুই ব্যবহার করবি না, তখন আমাকে দিতে হবে।” সে কখনো ল্যাপটপ ছুঁয়েও দেখেনি। লিন ই মাথা নাড়ল, “কোনো সমস্যা নেই।”

“হুম, ঠিক আছে।”

দুজনের মধ্যে এক গোপন চুক্তি সম্পন্ন হলো। লিন ই অবশেষে তার জীবনের প্রথম মূলধন জোগাড় করল। লোকে কেন অন্যের ওপর নির্ভরশীল হতে পছন্দ করে, তা এখন সে বুঝতে পারছে—সত্যিই বেশ আরামদায়ক। তবে শিয়াওওয়েই তো গরিব মেয়ে। আসল বড়লোক তো চিন ইই।

—

শিয়াওওয়েই দুই হাজার টাকা দিতে পারল, চিন ইই তো অনায়াসেই পারত। কিন্তু তার কাছে ধার চাওয়ার সাহস নেই, যদিও তাদের সম্পর্কটা বেশ ভালো।

“তুই কি সত্যি চিন ইই-এর সাথে প্রেম করছিস না?”

“না।” লিন ই মাথা নাড়ল। আপাতত তো নয়ই। “তুই চিন ইই-কে নিয়ে এত চিন্তা করছিস কেন?”

কে তার চিন্তা করে? গতবারের ঘটনার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত ছিল, কিন্তু লিন ই তো আগেই তাকে খাইয়েছে। শিয়াওওয়েই চেয়েছিল সে নিজে তাকে খাওয়াবে, কিন্তু সুযোগ হয়নি। তবে লিন ই-এর অস্বীকার শুনে সে মনে মনে অদ্ভুত এক স্বস্তি পেল।

“তোকে মনে করিয়ে দিই, আমার ছাড়া অন্য কারো কাছ থেকে সহজে ধার নিস না।”

“আচ্ছা।” শিয়াওওয়েইয়ের তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ তার কাউকে ধার দেওয়ার মতো টাকাও নেই। লিন ই ছাড়া অন্য কেউ হলে সে কখনোই দিত না।

শিয়াওওয়েইকে বিদায় জানিয়ে লিন ই টাকাগুলো গুছিয়ে ব্যায়াম করতে বসল। শরীর এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো, কিন্তু ট্রেনিংয়ে কোনো ঢিলেমি করা যাবে না।

পরের দিনগুলো বেশ শান্তিতে কাটল। লিন ই লেখালেখি আর ক্লাসের মাঝে সময় কাটাল। শনিবার সু কানিয়ানকে নিয়ে হে শুজিয়ের বাড়িতে পড়ল। সেই লি নামের ছেলেটা কয়েকবার এসেছিল, কিন্তু হে শুজি তাকে ‘সময় নেই’ বলে ফিরিয়ে দিয়েছেন। কয়েকদিন পর সে আর এল না।

হে শুজিও নিশ্চিন্ত। সু কানিয়ান ইদানীং ভালো করছে, লিন ই-এর রেজাল্টও ধীরে ধীরে বাড়ছে। আপাতদৃষ্টিতে তাকে একজন খুব পরিশ্রমী ছাত্র মনে হয়। এটাই সে দেখাতে চেয়েছিল। সিংহুয়া বা বেইজিং ইউনিভার্সিটিতে পড়ার কোনো ইচ্ছে তার নেই। ওখানে গিয়ে পড়ার চাপ নেওয়ার চেয়ে নিজের লেখালেখি আর ক্যারিয়ারে মনোযোগ দেওয়াই ভালো। কোনোমতে একটা ভালো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডিগ্রি পেলেই চলবে। সবচেয়ে বড় কথা, সে জিনলিং ছেড়ে যেতে চায় না।

জিনলিং তো আর খারাপ জায়গা নয়, প্রাদেশিক রাজধানী, প্রথম সারির শহরগুলোর কাছাকাছি।

ইদানীং ফ্যাটম্যান আর মা জিয়া জিয়ার মধ্যে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা দেখা যাচ্ছে, তবে তা কেবলই ইঙ্গিতপূর্ণ। ফ্যাটম্যান মুখে বড় বড় কথা বললেও মেয়েদের ক্ষেত্রে বড্ড ভীতু।

চিন ইই-এর বাবার সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে তাদের যোগাযোগ বজায় আছে এবং সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে। তবে তার সাথে হু মান্নির সম্পর্কের সমীকরণটা যেন কিছুটা বদলেছে। সে অবশ্য বিস্তারিত কিছু বলেনি।

লিন ই এখন সতর্ক। সে চিন ইই-কে গংচেং ওয়ান গেটের কিছুটা আগেই নামিয়ে দেয়, যাতে কোনো尴尬 পরিস্থিতি তৈরি না হয়।

পড়ানোর সময় হে শুজি বরাবরই রক্ষণশীল পোশাক পরেন, তবে বাড়িতে তিনি কিছুটা হালকা পোশাকে থাকেন।

“আগামীকাল মক টেস্ট, নিজের ক্লাস আর রোল নম্বর মনে রেখো। ল্যাব অপরিচিত হলে ভুল ক্লাসরুমে যেও না যেন।”

কলেজ ভর্তি পরীক্ষার আর মাত্র ৩০ দিন বাকি!