চব্বিশতম অধ্যায়: ওলং ও ফেংচুর কথোপকথন

চিন ই-ই অভিযোগ করছিল, আর লিন ই ধৈর্য ধরে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। এমনিতেও সে অবসর সময় কাটাচ্ছিল, তাই তার হাতে বিশেষ কিছু করার ছিল না। তাছাড়া নিজেও সে একসময় বিভ্রান্ত ছিল, ভেঙে যাওয়া পরিবারের যন্ত্রণায় ভুগেছে, শোক পেয়েছে।

“তুমি না বলেছিলে আমাদের মধ্যে বেশ মিল আছে?”
“হুম।”
চিন ই-ই বলল, “ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারব না, তবে আমার মনে হয় আমাদের মধ্যে অনেক মিল আছে।”
“এখন তো মিল দেখছিই। আমিও একসময় পারিবারিক ভাঙনের কারণে খুব কষ্টে ছিলাম।”
“তাই নাকি?”
চিন ই-ই একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবাও কি পরকীয়া করেছিলেন?”
“?”
লিন ই কিছুটা হতভম্ব হলো। কথা বলতে পারলে তো সে বেশ ভালোই পারে।
“তা অবশ্য নয়, আমার বাবা দিনে বারো ঘণ্টা কাজ করেন, ক্লান্তিতে আধমরা হয়ে থাকেন, পরকীয়া করার শক্তি তার কোথায়? কোনো নারী তার কোলে বসলেও হয়তো তার মাথা তোলার শক্তি থাকত না।”
এত ক্লান্ত থাকলে হয়তো দুটো মাথাও তোলা সম্ভব হতো না।
চিন ই-ই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কারণটা কী ছিল? তোমার মা কি পরকীয়া করেছিলেন?”
“আমার মা মারা গেছেন।”
“?”
চিন ই-ই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল।
“না, দাঁড়াও, তাহলে গতবার স্কুলে যে মহিলাকে দেখলাম, তিনি কে?”
“তিনি আমার সৎ মা। আমার পরিবার নতুন করে গড়া। যখন আমার মা মারা গেলেন, আর আমার বাবা ও লিয়াং আন্টি একসঙ্গে হলেন, তখন আমি তোমার চেয়েও বেশি যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছি। তখন আমার বয়স ছিল মাত্র ষোলো।”
আঠারো বছর বয়সী চিন ই-ই হঠাৎ একটি সত্য বুঝতে পারল, সুখ আসলে তুলনার মাধ্যমেই বোঝা যায়। সে হয়তো বুঝতে পারল, লিন ই কেন এত পরিণত। নিশ্চয়ই সে অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে গেছে।
চিন ই-ই বলল, “আমাকে একটু জড়িয়ে ধরো।”
“কে কাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে?” লিন ই হেসে ফেলল।
“আসলে তোমার কথা শুনে আমি অনেকটা হালকা বোধ করছি। তবে আমি আমার মায়ের পক্ষই নেব, কারণ আমার বাবারই ভুল ছিল।”
“সেটা ঠিক।”
লিন ই মাথা নাড়ল, যা যার প্রাপ্য তাকে তা দেওয়াই উচিত। সে কল্পনা করতে পারছিল, চিন ই-ইয়ের বাবা একজন সফল মানুষ, আর এমন মানুষের আশেপাশে সুন্দরী নারী থাকবে না—তা হতেই পারে না। সে হয়তো নিজে তাদের খুঁজছে না, কিন্তু সুন্দরী নারীরাই তাকে প্রলুব্ধ করার উপায় খুঁজছে। সময়ের সাথে সাথে সমস্যা তৈরি হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। সহজ কথায়, তিনি এমন একটি ভুল করেছেন যা পৃথিবীর যেকোনো পুরুষই করতে পারে।

লিন ই-এর এই যুক্তি অন্যদের চেয়ে দশ বছর এগিয়ে। সে নিশ্চিত নয় যে ভবিষ্যতে সে নিজে এমন ভুল করবে কি না, তাই বড় বড় কথা সে বলতে চায় না। এখনকার এই দ্বিমুখী অবস্থান ভবিষ্যতে তাকে নিজের ভুলের সাথে আপস করতে সাহায্য করবে। সে অন্তত এমন নয় যে নিজের অপকর্ম আড়াল করতে লোক দেখানো নীতিবাক্য আওড়াবে।

“লিন ই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। আমার মনের বোঝা অনেক হালকা হয়েছে, আগের মতো আর বিভ্রান্ত লাগছে না।”

লিন ই ঠাট্টা করে বলল, “কী বলো, আমি কি একটা ‘মনস্তাত্ত্বিক পরামর্শ কেন্দ্র’ খুলে ফেলব?”
“তুমি সত্যিই বিন্দুমাত্র বিনয়ী নও।”
“ভাইয়া, তুমি কার সাথে ফোনে কথা বলছ?” লিন সিয়াও-উই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন ই-এর দিকে তাকাল।
লিন ই বলল, “ঠিক আছে, আজ এখানেই শেষ করছি, রাখছি।”
ফোন রেখে লিন ই লিন সিয়াও-উইয়ের দিকে তাকাল, “তুমি দরজায় নক করলে না কেন?”
“তরমুজ খাবে?”
“আসছি।”

বসার ঘরে লিন ই তরমুজ খেতে খেতে নিজের লেখার ডেটা দেখছিল। ‘ইনভিন্সিবল সার্ভেন্ট’ বিষয়টি বেশ জনপ্রিয়। ‘রিটার্নিং টু মিং ডাইনেস্টি অ্যাজ আ নোবেল’ উপন্যাসটি তার প্রথম ঐতিহাসিক মাস্টারপিস, একে প্রথম সারির ঐতিহাসিক উপন্যাস বলাটা একটুও বাড়িয়ে বলা হবে না। যে প্রথম এই স্বাদ পায়, সে প্রচুর লাভবান হয়। বর্তমানে দুটি উপন্যাসেরই ডেটা খুব ভালো, পুরস্কার, মন্তব্য আর নতুন অধ্যায়ের জন্য পাঠকদের তাগাদা—সবই সমান তালে চলছে। এই গতি বজায় থাকলে পরের মাসে পকেটে বেশ কিছু টাকা আসবে, আর কোনো বড় দাতা যদি এগিয়ে আসে, তবে ল্যাপটপের খরচও হয়তো উঠে যাবে।

ইতিমধ্যে সে তালিকার প্রথম সারিতে জায়গা করে নিয়েছে, বুকমার্কের সংখ্যাও হু-হু করে বাড়ছে। লিন ই সম্পাদকের যোগাযোগের ঠিকানা দেখে নিল, সুপারিশের জন্য যোগাযোগের চেষ্টা করতে হবে। এক লাফে তো আর বড়লোক হওয়া যায় না, তাই সে তাড়াহুড়ো করল না। সে তরুণ, ধীরে ধীরে এগোনোই ভালো।

ভোরবেলা, লিন ই অনেক দিন পর লিন ওয়েইগুও-এর সাথে সকালের নাশতা করল। টফু স্যুপ, ভাজা রুটি আর মিষ্টি বড়া—সবই বেশ সুস্বাদু ছিল।
“তুমি কি কোচিংয়ে যাচ্ছ?”
লিন গুও-উই-এর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, তুমি কি জানো তুমি কী বলছ? আসলে লিন গুও-উই তার ছেলের কাছ থেকে বিশেষ কিছু আশা করা ছেড়ে দিয়েছিলেন। তিনি ভাবেননি যে তার ছেলে কোনো নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার যোগ্য হবে। প্রাক্তন স্ত্রী চলে যাওয়ার পর থেকে তিনি শুধু চেয়েছিলেন পরিবারের সবাই যেন নিরাপদে থাকে। লিন সিয়াও-উই অবশ্য মেধাবী, তার ফলাফল সবসময়ই ভালো।
লিন ই ভাজা রুটি খেতে খেতে বলল, “আমি কোচিংয়ে যাচ্ছি বলে কি অবাক লাগছে?”
“হ্যাঁ, খুব অবাক লাগছে।”
“বিশ্বাস না হলে হি স্যারের নাম্বারে ফোন দিয়ে জিজ্ঞেস করো, আমার ফলাফল আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে।”
লিন গুও-উই কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, “কোচিংয়ের খরচ কত?”
“কোনো খরচ নেই।”
“খরচ নেই?” লিন গুও-উই অবাক হয়ে বললেন, “পৃথিবীতে কি এমন ভালো কিছু হয়?”
“আমাদের ক্লাসের শিক্ষক অনেক ভালো, তুমি তো জানোই, তিনি ক্লাসের মেধাবী ছাত্রদের বিনামূল্যে পড়ান, আমি তাদের সাথে সুযোগ পেয়ে গেছি।”
“কারও বিরক্তের কারণ হয়ো না যেন।” লিন গুও-উই মাথা নাড়লেন, হি স্যার সত্যিই খুব দায়িত্ববান এবং সৎ।
“তা কী করে হয়!”
চুলটা স্টাইল করে আঁচড়ে, লিন ই সাধারণ একটি পোশাক পরেই বেরিয়ে পড়ল। তার এই আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের জন্য বাড়তি কোনো পোশাকের প্রয়োজন নেই। মাথা উঁচু করে, বুক চিতিয়ে হাঁটার মধ্যেই তার আত্মবিশ্বাস ফুটে ওঠে—যা তার আত্মার গভীরে প্রোথিত।

চিন ই-ই যাওয়ার আগে তাকে একটি ছবি পাঠিয়েছিল, গাড়িতে বসে তোলা সুন্দর একটি ছবি। মনে হচ্ছে গতকালের পরামর্শটা বেশ কাজে দিয়েছে। এই ফোনটা এবার বদলে ফেলতে হবে, ছবিতে কিছুই ঠিকমতো দেখা যায় না।

দূর থেকেই সেই পরিচিত দৃশ্য চোখে পড়ল। হি শু-জি আজ ঘরোয়া পোশাকে ছিলেন, তাকে দেখে পেশাদারিত্বের চেয়ে কিছুটা অলসতা বেশি মনে হচ্ছিল। সু কে-নি পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম ছোট ছোট পাখির মতো শান্ত হয়ে।
“শুভ সকাল।” লিন ই স্কুলের গেটে গাড়ি থামাল।
হি শু-জি বললেন, “তুমি কি গাড়ি চুরির ভয় পাও না?”
“আমার গাড়ি কে চুরি করবে?” লিন ই হেসে নিরাপত্তা রক্ষী চিন দাদুর সাথে কুশল বিনিময় করল এবং পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
নিরাপত্তা রক্ষী দাদু ফুলকপির মতো হেসে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দেখে রাখব।”
হি শু-জি অবাক হয়ে তাকালেন, “তুমি দারোয়ানের সাথে এত পরিচিত হলে কীভাবে?”
“একেই বলে জনসংযোগ। চিন দাদু খুব ভালো মানুষ, এমনকি তার নাতনিকেও আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন...” লিন ই অনর্গল কথা বলে চলল।
হি শু-জির অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল, তিনি উপহাস করে বললেন, “তুমি তো বেশ সাবলীলভাবে সিগারেট বিলি করছ দেখছি?”
তিনি এখন আর লিন ই-এর ধূমপান নিয়ে কথা বলতে চান না, কারণ তাতে কোনো লাভ নেই; ফলাফল উন্নত করাই আসল লক্ষ্য।
“খাঁ!” লিন ই লজ্জিত হয়ে হেসে সিগারেটটা পকেটে রাখল।
সু কে-নি লিন ইয়ের দিকে তাকাল, তারপর চারপাশটা দেখল, সম্ভবত সে নিজেও এখানে উপস্থিত থাকতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।
লিন ই কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি শনি ও রবিবার বাইরে বের হও না?”
“বাড়িতেই থাকি...” সু কে-নি মাথা নাড়ল।
হি শু-জি মনে করিয়ে দিলেন, “ও বাড়িতে ওর দাদিকে সাহায্য করে, অলস বসে থাকে না।”
“তুমি কি সকালের নাশতা করেছ?”
“হুম।”
দুজনে টুকটাক কথা বলছিল। সু কে-নির সাথে কথা বলা খুব সহজ, কোনো বিষয় খুঁজে বের করতে হয় না, কারণ সে খুব কম কথা বলে। তার শখের কথা বলতে গেলে, সম্ভবত বই পড়াই তার একমাত্র নেশা। তাকে দেখে তো মনেই হয় না যে সে খেলাধুলা বা দৌড়ঝাঁপে অভ্যস্ত।

হি শু-জির ঘরটা সত্তর বর্গমিটারের, ছোট হলেও সব ব্যবস্থা আছে। লিন ই ভেতরে ঢুকে টেবিলের ওপর ল্যাপটপটি দেখে সোফায় বসে পড়ল, “হি স্যার, আমি কি আপনার কম্পিউটারটা ব্যবহার করতে পারি?”
“?”
হি শু-জি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কি নিজেকে একদম ঘরের লোক মনে করছ?”