ছپن অধ্যায়: এই দড়িটা বেশ পোক্ত, দারুণ আরামদায়ক
ভ्रम!
‘সরল-সোজা’ বা ‘ভদ্র’ শব্দটা কীভাবে একজন মেয়ের বেলায় খাটে?
লিন শিওওয়েইয়ের প্রথমে নিজের ক্লাসের সেই সব কূটবুদ্ধিসম্পন্ন, পুরুষদের মনোযোগ কাড়তে ওত পেতে থাকা মেয়েগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।
কিন্তু মাত্র ক’ঘণ্টা কাটার পরেই সে বুঝতে পারল, সে ভুল ভেবেছিল।
এত সুন্দর একটা মেয়ে কীভাবে এতটা সরল ও সাদাসিধে হতে পারে?
সে তখন থেকেই চুপচাপ সেখানে বসে রিভিশন দিচ্ছিল, পরীক্ষার প্রশ্নপত্র সমাধান করছিল—একবার মাথা তুলেও তাকায়নি, কাউকে বিরক্ত করেনি, কোনো কথাও বলেনি, একদম একটা কাঠের পুতুলের মতো!
“এই অঙ্কটার নিয়মটা কি তুমি জানো?” লিন শিওওয়েই জিজ্ঞেস করল।
সু কেনিয়্যান মাথা তুলে একবার তাকিয়ে আলতো করে মাথা নাড়ল, “এইভাবে……”
লিন শিওওয়েইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, ওমা, ব্যাপার তা হলে এই! এরপর সে সোফায় বসে ল্যাপটপে টাইপ করতে থাকা লিন ই-র দিকে একবার তাকাল। এই লোকটার কি শিক্ষকদের প্রতি একটুও ভয়ডর নেই?
সে আবার হে শ্যুঝিয়ে-র দিকে তাকাল, এই ক্লাস টিচার কি একটু বেশিই ভালো নয়?
তার নিজের ক্লাসের শিক্ষকের কথা ভাবলে তো তার মা-বাবার ইচ্ছে করে শিক্ষকের নম্বরটা ব্লক লিস্টে ফেলে দিতে, আর সেটা বোধহয় সময়ের মাত্র অপেক্ষা।
দুপুরবেলাটা একসঙ্গে কাটিয়ে লিন শিওওয়েই বুঝতে পারল, সু কেনিয়্যানের সঙ্গে মেশা খুব সহজ, সে তার চেনা অন্য যেকোনো মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি সহজ-সরল।
সে মিথ্যে বলতে জানে না, যা জিজ্ঞেস করা হয়, ঠিক তাই উত্তর দেয়।
অন্য মেয়েদের ভাষায় বলতে গেলে, বাইরে থেকে তাকে দেখে বোকা-সোকা মনে হলেও আদতে সে বেশ বুদ্ধিমতী।
কারণ পরীক্ষার ফলাফলের দিক থেকে বিচার করলে, লিন শিওওয়েই কোনোভাবেই দাবি করতে পারবে না যে সে সু কেনিয়্যানের চেয়ে ভালো ফল করে।
হে শ্যুঝিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আজকাল বাড়িতে বসে নাটক দেখছ নাকি?”
“হুম,” লিন শিওওয়েই জবাব দিল।
“ক’টা দিন যাক, তারপর ছুটির মধ্যে যত খুশি নাটক দেখো। সামনেই পরীক্ষা, বাড়ি গিয়ে এই দুটো প্রশ্নপত্র সমাধান করে ফেলবে, কালকে লিন ই-র মাধ্যমে আমার কাছে পাঠিয়ে দেবে,” হে শ্যুঝিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন।
লিন শিওওয়েই ঠোঁট উল্টে মনে মনে বলল, আপনার এই ‘উপহারের’ জন্য মস্ত ধন্যবাদ।
দুপুর তিনটে নাগাদ আবাসন থেকে বেরিয়ে লিন শিওওয়েই সু কেনিয়্যানকে ডেকে থামাল।
“সকালের প্রাতরাশটার জন্য ধন্যবাদ। আমি লিন ই-কে বলব তোমায় মাংসের সসেজ খাওয়াতে। ও সম্প্রতি বেশ কিছু টাকা কামিয়েছে, ওগুলোর স্বাদ দারুণ, কামড় দিলেই রস গলে পড়ে।”
লিন ই দুটো পাউরুটির সসেজ কিনেছিল, যার মধ্যে একমাত্র লিন শিওওয়েইয়ের জন্য মাংসের সসেজটাই কিনে এনেছিল, কারণ মেয়েটা এটাই পছন্দ করে।
“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”
লিন শিওওয়েই সসেজটা নিয়ে একটা কামড় বসায়েই বুঝতে পারল জিনিসটা বড্ড গরম। সে ছোট্ট জিভ দিয়ে ঠোঁটের রসটা চেটে নিয়ে মনে মনে ভাবল—
এমনকি সু কেনিয়্যান কোন স্বাদের সসেজ পছন্দ করে, সে পর্যন্ত ওর মুখস্থ! এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গড়বড় আছে!
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“আমার একটু কাজ আছে। তোমরা একসঙ্গে স্টেশনে যাও, আমি গেলাম।”
লিন শিওওয়েই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। হে শ্যুঝিয়ে যে প্রশ্নপত্রগুলো দিয়ে দিয়েছেন, সে কথা মনে পড়তেই তার মুখটা মলিন হয়ে গেল। সে সু কেনিয়্যানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফিরতি পথে একটু ঘুরে যাবে নাকি?”
সু কেনিয়্যান মাথা নাড়ল, “বাড়ি ফিরে চিংড়ি মাছ ধরব।”
“চিংড়ি ধরবে? কীভাবে ধরো?” লিন শিওওয়েই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মাংস দিয়ে……”
“তুমি তো দারুণ তো! টাকাও কামাতে পারো?! একটা কাজ করলে কেমন হয়, তুমি আমার বদলে একটা প্রশ্নপত্র সমাধান করে দাও, আর আমি তোমার হয়ে চিংড়ি ধরে দেব। দু’জনে মিলে সময় বাঁচানো যাবে, কী বলো?”
লিন শিওওয়েইয়ের চোখ দুটো জ্বলে উঠল, সে যেন কোনো শর্টকাট রাস্তা খুঁজে পেয়েছে। সু কেনিয়্যানের প্রতি তার দৃষ্টি এখন বড়ই মোলায়েম।
সু কেনিয়্যান দীর্ঘক্ষণ ধরে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
লিন শিওওয়েই ইতিমধ্যেই সকালে মা-র ঘর থেকে চুরি করা ফোনটা বের করে ফেলেছে।
“মা, আজ রাতে আমার জন্য রাতের খাবার তৈরি করতে হবে না। হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, পড়াশোনা করছি!”
————
শপিং মলের প্রধান ফটকের চত্বরে এসে পৌঁছাতেই একনজরে চোখে পড়ল রোদচশমা পরে বেঞ্চে বসে ফোনে ব্যস্ত থাকা ছিং ই ই-কে।
কালো লম্বা চুল, পায়ে লম্বা প্যান্ট, গায়ে একটা ছোট সাদা ভেস্ট আর জ্যাকেট, মাথায় বেসবল ক্যাপ।
“কী ব্যাপার, নখের ডিজাইন বদলেছ নাকি?”
“হি হি, সুন্দর হয়েছে না?” ছিং ই ই চমকে গেলেও হাসিমুখে তার সদ্য করা নেইল আর্ট দেখাতে লাগল।
লিন ই মাথা নেড়ে স্বীকার করল। এই নেইল আর্ট বা চোখের পাতা সাজানোর জিনিসগুলো আদতে ছিং ই ই-র সৌন্দর্যকেই ফুটিয়ে তুলছে, আর তার রূপের জাদুটাই এই জিনিসগুলোকে মানানসই করে তুলেছে। তাকে বেশ ছিমছাম লাগছে, অন্য কোনো সাধারণ মেয়ে হলে হয়তো একটু বখাটে টাইপের লাগত।
এসব জিনিসের ক্ষেত্রে মানানসই মানুষটা নির্বাচন করা জরুরি।
“আগে মলের ভেতরে একটু ঘুরে দেখি, পছন্দমতো কিছু কেনা যায় কি না।”
আসলে ছিং ই ই-র পরিবারের যা অবস্থা, তাতে তাদের কোনো কিছুরই অভাব নেই। এটা সোনাতে সোহাগা যোগ করার মতোই ব্যাপার।
তাই খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই। ছিং ই ই-র বাবা ছিং মিংঝির জন্য একটা লাইটার আর ইউং হুয়াইরুর জন্য একটা স্কার্ফ কেনা হলো। দাম খুব একটা কম নয়, যদিও লুই ভ্যুঁতো বা এর্মিসের মতো বড় ব্র্যান্ডের নয়—আসলে এই ছোট্ট শহরে ওই বড় ব্র্যান্ডগুলো পাওয়াও যায় না।
যদি না কারো বিশাল কোনো বাতিক থাকে যে একশো কিলোমিটার দূরের শহরে গিয়ে সেগুলো কিনে আনবে।
“যেকোনো একটা কিছু কিনে দিলেই হতো।”
লিন ই ভাবতে লাগল ছিং ই ই-কে জন্মদিনে কী উপহার দেওয়া যায়। শেষ পর্যন্ত ঠিক করল পছন্দ না হলে তাওবাও থেকেই একটা বেছে নেবে, তাছাড়া এখনও তো সময় আছে।
এক চক্কর ঘুরেও দেখা গেল এই ছোট্ট শহরে ঘোরার মতো বিশেষ কিছু নেই।
“তুমি কি ইন্টারনেট ক্যাফে বা গেমিং জোনে যাবে না?”
“খুব একটা ইচ্ছে করছে না।”
“তুমি যদি যাও, আমি তোমার সঙ্গে যাব,” ছিং ই ই হেসে বলল।
লিন ই ভাবতেও পারেনি যে তার মতো এত বয়স্ক মনের মানুষ ছিং ই ই-র সঙ্গে এসে পুতুল তোলার মেশিনের সামনে দাঁড়িয়ে পুতুল ধরবে, আর বেশ উৎসাহ নিয়ে মেয়েটিকে নিজের দক্ষতা দেখিয়ে যাবে।
শেষ পর্যন্ত মেশিনের মালিকের দোকান ভাঙার ইচ্ছেটাকে কোনোমতে চেপে ধরে ছিং ই ই-র হাসিমুখের টানে সেখান থেকে তাকে টেনেহিঁচড়ে বের করা হলো।
দুটো কার্টুন পুতুল বুকে জড়িয়ে ধরে ছিং ই ই-র চোখ দুটো বাঁকা চাঁদের মতো ফুঁসে উঠল, “তাহলে এটাই আমার জন্মদিনের উপহার হোক, কেমন?”
“এটা বড্ড তাড়াহুড়ো করে দেওয়া হয়ে যায়, আমি বাড়ি গিয়ে ভালো দেখে একটা বেছে নেব।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে।”
চত্বরে কোনো কানের পর্দা ফাটানো গান বাজছিল না, নাচের তালে মেতে ওঠা প্রৌঢ়ারাও ছিল না।
শান্ত, মনোরম—এই ছোট্ট শহরের মন্থর গতি জীবনের আনন্দই আলাদা, কাজের চাপ কম, জীবন স্বাধীন ও স্বচ্ছন্দ।
“তাই তো, আমাদের স্কুলে তো জলসা বা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান হতে চলেছে। অন্য স্কুলগুলো তো একাদশ শ্রেণীতেই এটা করে ফেলল, আর আমাদের স্কুল সেটা টেনে দ্বাদশ শ্রেণী পর্যন্ত নিয়ে এল।”
লিন ই বলল, “সব স্কুলের নিয়ম আলাদা। কিছু স্কুলে তো এগুলোর বালাই-ই নেই, আবার কিছু স্কুলের এই অনুষ্ঠানগুলো ঠিক রাজকীয় ভোজসভার মতো হয়।”
“তা ঠিক। তাছাড়া আর মোটে কুড়িটা দিন বাকি, পরীক্ষা শেষ হলেই একদম স্বাধীন! তখন আমরা সবাই মিলে কোথাও ঘুরতে যাব, চলো?”
লিন ই-র সঙ্গে এত দিন ধরে পরিচয়, অথচ একসঙ্গে কোথাও বেড়াতে যাওয়া হয়নি।
গতবার একটা সুযোগ এসেছিল বটে, কিন্তু সে যেতে পারেনি।
লিন ই মনে মনে ভাবল, এমন সুস্বাদু খাবার নিজে থেকেই মুখে এসে পড়লে কে আর ফেরায়? বাইরে ঘুরতে যাওয়া মানে তো তার জন্যই সুযোগ তৈরি হওয়া।
এমন বিনামূল্যে পাওয়া সুযোগ সে কেনই বা হাতছাড়া করবে!
“ঠিক আছে, কোথায় যাওয়া যায় তুমিই ঠিক কোরো।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে।”
দু’জনে বেশ হাসিখুশি মনে সময় কাটাচ্ছিল, এমন সময় লিন গুইওয়ের ফোন এল, “ছোট ই, তান এক্স গ্রামের রাস্তা কোন দিকে?”
লিন ই-র কপালে ভাঁজ পড়ল, ওটা কি সু কেনিয়্যানের বাড়ি নয়?
“কী হয়েছে?”
“আমি শিওওয়েইকে আনতে যাচ্ছি। ও ওর এক বন্ধুর বাড়িতে পড়াশোনা করছে, বলছিল তুমি রাস্তা চেনো।”
“?”
লিন ই একেবারে থমকে গেল, লিন শিওওয়েই সু কেনিয়্যানের বাড়ি গেল কী করে?
“ফোনে সব কথা পরিষ্কার বলা যাবে না, আমি একটু বাদেই ফিরছি।”
“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি এসো।”
ফোন কেটে দেওয়ার পর ছিং ই ই দুষ্টুমি করে তার ছোট জিভটা বের করে বলল, “আঙ্কেল ফোন করেছেন বুঝি? আমি নিজেই ট্যাক্সি ধরে চলে যাব, তুমি বরং যাও।”
“আমি তোমায় পৌঁছে দিচ্ছি, চলো।”
“হি হি।”
ছিং ই ই খুশিতে একটা মিষ্টি শব্দ করে তার হাত জড়িয়ে ধরল, মনে হচ্ছিল সে একদম গায়েঁটে লেপ্টে রয়েছে।
গু চেং ওয়ানের কাছে পৌঁছানোর পর এক নির্জন চত্বরের পাশে দাঁড়িয়ে দু’জনে আবার একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলো।
সম্পর্ক এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাই লিন ই-র করার মতো কিছু ছিল না।
আর তা ছাড়া, চারপাশটাই তো ছোট ছোট জঙ্গলে ঘেরা।
“ফিরে যাচ্ছি।”
“হুম~”
ছিং ই ই মুখ লাল করে তার বুকে মাথা এলিয়ে দিয়ে লজ্জাভরে আলতো করে তাকে একটা থাপ্পড় মারল—না লাগার মতো সেই মৃদু আঘাত যেন একাধারে রাগ আর অভিমানের বহিঃপ্রকাশ।
সৌভাগ্যবশত এবার ইউং হুয়াইরুর সঙ্গে ‘আকস্মিক দেখা’ হয়নি, ছিং ই ই আবাসনের ভেতরে ঢোকার পরই লিন ই সেখান থেকে রওনা দিল।
এবার আসি লিন শিওওয়েইয়ের প্রসঙ্গে।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না ওই দুই মেয়ে কীভাবে একসঙ্গে জুটে গেল।
সু কেনিয়্যান বিনা কারণে লিন শিওওয়েইকে নিজের বাড়ি নিয়ে যাওয়ার পাত্রী নয়, নিশ্চয়ই লিন শিওওয়েই নিজে বুদ্ধিমী সাজতে গিয়ে এই কাণ্ড ঘটিয়েছে।
আবাসনের গেটে পৌঁছাতেই তার নজরে পড়ল উদ্বিগ্ন梁雅香 (লিয়াং ইয়াসিয়াং)-কে এবং স্বভাবসুলভ শান্ত লিন গুইওয়েইকে।
লিয়াং ইয়াসিয়াং মূলত চিন্তা করছিলেন যে এত রাতে একটা মেয়ে বাইরে থাকলে না জানি কী বিপদে পড়ে।
লিন গুইওয়েই অবশ্য অতটা চিন্তিত ছিলেন না, কোনো সহপাঠীর বাড়িতে আর এমন কী বিপদ হতে পারে!
লিন ই-কে ফিরে আসতে দেখে লিয়াং ইয়াসিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“চলো।”
লিন গুইওয়েই সিগারেটের টুকরোটা নিভিয়ে মোটরসাইকেলে চড়ে বসলেন।
মিনিট দশেক পরে, লিন ই আর লিন গুইওয়েই টর্চলাইট হাতে পুকুরধারে বসে থাকা দুটো অবয়ব দেখতে পেয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
লিন গুইওয়েই মাটিতে এদিক-সেদিক তাকিয়েও কাজের মতো কোনো বাঁশের কঞ্চী বা ছড়ি পেলেন না।
তখন লিন ই একটা বেশ সুন্দর কঞ্চী টেনে এনে তার হাতে তুলে দিল, “বাবা, এটার নমনীয়তা দারুণ, মারলে ভাঙবেও না, একটানা পিটিয়ে যাওয়া যাবে।”
লিন গুইওয়েই যেন হাতে ব্রহ্মাস্ত্র পেয়ে গেলেন, এরপর এক মায়াবী ও দৃপ্ত পদক্ষেপে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
————
(অধ্যায় সমাপ্ত)