চতুর্দশ অধ্যায়: ভোজনের বিদ্যায় আলোচনা
“তাড়াতাড়ি বলো কেন খাচ্ছো না, যদি কারণ না বলতে পারো, তাহলে তুমি আমাদের সম্মান দিচ্ছো না!” রো বিং চোখ অর্ধেক বন্ধ করে, দৃপ্ত ভঙ্গিতে লিউ হুয়াইদোং-এর দিকে তাকালেন, দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে, অজান্তেই তার গর্বিত আকৃতি স্পষ্ট করে তুললেন।
লিউ হুয়াইদোং ভয় পেলেন, আর একটু তাকালে যদি কোনো অস্বস্তিকর প্রতিক্রিয়া হয়, তাই তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
এ ঘুরে তাকাতেই বিপত্তি। চোখে পড়ল লো ইয়িংইং-এর মায়াবি, করুণ মুখ, যেটি যেন অব্যক্ত অভিমান নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“লিউ মহান চিকিৎসক, আপনি কি আমার তুলে দেয়া হাঁসের কলিজা খেতে পছন্দ করেন না? তাহলে... অন্য কিছু খেয়ে দেখবেন?”
বামের দৃশ্যটি যেন আরও বেশি আবেগপ্রবণ, লিউ হুয়াইদোং হালকা চোখ বুলিয়েই আর থাকতে পারলেন না, লো ইয়িংইং-এর সেই অপার নিরীহতার সঙ্গে জন্মগত মধুরতা মিশে এক অদ্ভুত আকর্ষণ সৃষ্টি করছিল।
বাধ্য হয়ে, লিউ হুয়াইদোং মাথা নিচু করে নিজের সামনে রাখা থালাবাসনের দিকে তাকালেন। “এটা... আসলে আমি গরুর মাংস পছন্দ করি না এমন নয়, গরুর মাংস নিঃসন্দেহে পুষ্টিকর, কিন্তু কার জন্য কোন খাবার ভালো, সেটা শরীরের প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে। আমার মতো দশভুজা, সর্বগুণসম্পন্ন মানুষের জন্য বাড়তি পুষ্টি বরং ক্ষতিকর হতে পারে।”
“সোজা কথা বলো।” রো বিং বিরক্ত গলায় বললেন, নিজের তুলে দেয়া মাংসের দিকে তাকিয়ে।
“মানে, খেলে শরীরে অতিরিক্ত উত্তাপ সৃষ্টি হতে পারে।” লিউ হুয়াইদোং দ্রুত জবাব দিলেন।
“লিউ চিকিৎসক, তাহলে আমি যে হাঁসের কলিজা তুলে দিলাম, সেটাও কেন খাননি?”
কানে ভেসে এলো লো ইয়িংইং-এর সেই স্বপ্নজাল বোনা কণ্ঠ, মনে হলো, আরও কাছাকাছি এসে পড়েছেন। লিউ হুয়াইদোং আরও সাহস পেলেন না, তার সেই করুণ মুখের দিকে তাকাতে; তাই মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন নিজের মনে ও শরীরে।
“রাজকুমারী, চীনা চিকিৎসাবিদ্যায় একটি প্রাচীন উপদেশ আছে—বসন্তে কলিজা খাওয়া উচিত নয়। কারণ বসন্তকালে মানুষের যকৃতের শক্তি সবচেয়ে প্রবল থাকে, তখন অতিরিক্ত কলিজা খেলে, যকৃত আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং পাচনতন্ত্র দুর্বল হয়ে পড়ে।”
“আহ!” লো ইয়িংইং বিস্ময়ে চিৎকার দিলেন, অপরাধবোধে বারবার ক্ষমা চেয়ে বললেন, “দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ভাবতেই পারিনি এমন হবে, আমি তো শুধু...”
“হাহা, কোনো অসুবিধা নেই, আপনি তো সদিচ্ছা থেকেই করেছেন। বিদেশে আপনি পাশ্চাত্য চিকিৎসা পড়েছেন, সেখানকার পাঠ্যক্রমে হয়তো চীনা চিকিৎসার ঐতিহ্য বা ঋতুচক্র নিয়ে আলোচনা হয় না।”
লিউ হুয়াইদোং পরিস্থিতি সামাল দিতে হাসলেন, তবে লক্ষ্য করলেন, তার কথার পর রো ঝেনচিয়াং, লো থিয়েনহাও ও রো গাং—তিনজনেই টেবিলে রাখা সোনালি, বাহিরে খাস্তা, ভেতরে নরম ভাজা হাঁসের দিকে বিরক্ত মুখে তাকালেন।
ছিন সুসু তো সদ্য মিষ্টি-টক সসে ডোবানো হাঁসের একটি টুকরো চুপচাপ রেখে দিলেন প্লেটে, আর স্পর্শ করলেন না।
“দেখুন, আসলে আমি তো বলতেই চাইনি, এখন দেখুন সবার খাওয়ার ইচ্ছা নষ্ট হয়ে গেল...” সবার প্রতিক্রিয়া দেখে লিউ হুয়াইদোং-এর মনে তীব্র অপরাধবোধ জাগল।
“কোনো অসুবিধা নেই, ভাই, না খেয়ে থাকো—শরীর খারাপ করার চেয়ে সেটাই ভালো!” রো ঝেনচিয়াং তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলেন।
লো থিয়েনহাও মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছো, ভাই, তোমার কথায় আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে, বরং তোমাকেই ধন্যবাদ জানাতে হয়।”
লিউ হুয়াইদোং বিব্রত হেসে চুপ করে গেলেন।
ঠিক তখনই, রো বিং কিছুটা বিরক্তভাবে এক চামচ মাছের ডিম তুলে নিজ হাতে লিউ হুয়াইদোং-এর সামনে ধরলেন, “কোবি গোশত খেতে পারো না, ভাজা হাঁসও না; এটা তো নিশ্চয়ই খেতে পারো?”
দেখলেন, রো বিং এক হাতে চামচ, অন্য হাতে নিচে ধরে অপেক্ষা করছেন তিনি কখন মুখ খুলবেন—এ দৃশ্য দেখে লিউ হুয়াইদোং যেন অভাবিত সম্মান পেয়ে চমকে গেলেন।
তবু বিস্ময় কাটতে না কাটতেই, মাছের ডিমের চামচটি কাছে আসতেই তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা পিছিয়ে নিলেন।
লিউ হুয়াইদোং-এর এই ছোট্ট প্রতিক্রিয়া দেখে রো বিং থেমে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে বললেন, “এটাও খেতে পারো না নাকি?”
“বড় আপা, এটা চীনা চিকিৎসার ব্যাপার নয়, আমাদের দেশে একটা প্রবাদ আছে—‘তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, মার্চ মাসে মাছ খেয়ো না, হাজার হাজার মাছের ডিম পেটে মরে।’ জানি না আপনি শুনেছেন কি না।”
রো বিং-এর মুখে একটা অস্বস্তির ছায়া পড়ল, বোঝা গেল, লিউ হুয়াইদোং-এর কথিত এই প্রবচনটি তিনি জানেন এবং অর্থও বোঝেন।
একই সঙ্গে, লো ইয়িংইং-ও এক চামচ মাছের ডিম তুলেছিলেন, কথা শুনেই দ্রুত সেটি আবার থালায় ফিরিয়ে দিলেন।
ছিন সুসু, যিনি একটু আগেই একটি চামচ মাছের ডিম খেয়েছেন, ভ্রু কুঁচকে বুকে হাত দিয়ে, টেবিলের ওপরের ওয়াইন বোতল তুলে ৮২ সালের লাফিতে বড় চুমুক দিয়ে অর্ধেক ফাঁকা করলেন, তবেই অল্পস্বল্প বমি বমি ভাব সামলাতে পারলেন।
রো বিং লক্ষ্য করলেন, লিউ হুয়াইদোং তার ভালোবাসা একের পর এক অজুহাতে প্রত্যাখ্যান করছেন, এতে তার মনে পরাজয়ের তীব্র অনুভূতি জাগল।
তিনি তো বোআডং গ্রুপের উত্তরাধিকারিণী, ব্যবসার দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে প্রতিটি কাজে নিজের বুদ্ধি ও সহজাত প্রতিভা দিয়ে সাফল্য ছিনিয়ে এনেছেন। কোটি কোটি টাকার ব্যবসা, রো বিং-এর একটি কথায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়, শত শত অভিজাত নিয়ে গঠিত টিমের নেতা, তার আদেশ অমান্য করার সাহস কারও নেই।
কিন্তু আজ, রো বিং রানি কঠিন চেষ্টা করে অহং ও মর্যাদা পাশে রেখে এক পুরুষকে নিজ হাতে খাবার তুলে দিচ্ছেন—অগণিত পুরুষের কাছে এ যেন স্বর্গীয় সৌভাগ্য!
আর লিউ হুয়াইদোং, বারবার তার আন্তরিকতা প্রত্যাখ্যান করছেন...
জীবনে এমন পরাজয়ের স্বাদ কখনও পাননি, রো বিং নিজেও জানেন না, জেদ চেপে গেছে কি না; তার চোখে ঝলক খেলে গেল, টেবিলের খাবারের ওপর দ্রুত দৃষ্টি ঘুরে নিলেন।
চিন্তাভাবনা শেষে, রো বিং-এর ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল, আঙুল বাড়িয়ে নিজের সামনের কাঁচা মাছের একটি প্লেট দেখালেন।
“এটা তো নিশ্চয়ই সমস্যা নেই? স্যামন খুবই পুষ্টিকর!” আজ রো বিং অদ্ভুতরকম একগুঁয়ে, যেন লিউ হুয়াইদোং-কে নিজের পছন্দের খাবার খাওয়াতেই হবে।
তার এই আচরণ রো ঝেনচিয়াং, ছিন সুসু এবং রো গাং-সহ পরিবারের কাছে অস্বাভাবিক মনে হলো।
“পুষ্টিগুণ অবশ্যই বেশি, কিন্তু বড় আপা, ভাবুন তো, স্যামন গভীর সমুদ্রের শীতল মাছ, এর ঠাণ্ডা স্বভাব সাধারণ উপাদানে সহজে কাটানো যায় না, তার ওপর কাঁচা খাওয়া তো আরও বিপজ্জনক।”
লিউ হুয়াইদোং একটু থেমে বললেন, “আপনার তো স্বভাবে চরম শীতলতা, এই মাত্রার ঠাণ্ডা আপনার জন্য কিছুই নয়, তবে সাধারণ মানুষের পক্ষে...”
রো গাং, যিনি কেবিনের দরজার পাশে বসেছিলেন, কথা শুনেই তাড়াতাড়ি নিজের প্লেটের কাঁচা মাছ নীরবে আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে দিলেন।
পুরুষদের কাছে শীতলতা ও ঋণাত্মক শক্তি এমন কিছু, যা তারা আজীবন এড়িয়ে চলতে চায়।
কারণ শীতলতা বাড়লে শরীরের প্রাণশক্তি কমতে থাকে।
প্রাণশক্তি কী? সহজ কথায়, একজন পুরুষের আত্মবিশ্বাস, শক্তি—এটাই তার মূল ভিত্তি। প্রাণশক্তি কমে গেলে, একজন পুরুষের সেই দিকটাও দুর্বল হয়ে পড়ে।
রো গাং তো বোআডং-এর বড় ছেলে, অগণিত নারীর ভিড়ে রোমান্টিক পুরুষ, প্রতিদিন আন্তর্জাতিক মডেল, তারকাদের সঙ্গে ওঠাবসা করেন, তিনি তো চান না, কোনোদিন বিছানায় গেলে পেছনে কেউ ঠাট্টা করুক।
শুধু রো গাং-ই নন, রো ঝেনচিয়াং ও লো থিয়েনহাও—এই দুই প্রবীণও মনে মনে স্থির করলেন, আজ রাতে বিষ খাওয়ার চেয়ে বরং কিছুতেই আর সেই দুর্ভাগা স্যামন ছুঁবেন না, না শুধু আজ, ভবিষ্যতেও না।
“তুমি... তুমি একজন পুরুষ হয়ে এত ঝামেলা করো কেন!” রো বিং একটু ইতস্তত করলেন, শেষ পর্যন্ত আর লিউ হুয়াইদোং-কে নিয়ে পাল্টা লড়াইয়ে গেলেন না।
পেট তো খালি, টেবিলের এত খাবার যদি লিউ হুয়াইদোং একে একে বিষ বলে ঘোষণা করেন, তাহলে তো কিছুই খাওয়া যাবে না!
অন্যদিকে, লিউ হুয়াইদোং-এর বাঁ পাশে বসে থাকা লো ইয়িংইং চুপচাপ হাসলেন, নিজের সঠিক সিদ্ধান্তে মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন।
সবকিছু দেখে লিউ হুয়াইদোং কেবল হেসে উড়িয়ে দিলেন; তিনি চাননি রো ঝেনচিয়াং এত ভালোবাসা নিয়ে এই ভোজের আয়োজন করলেও, শেষ পর্যন্ত কারও খাবারেই রুচি না থাকে—এটা তো অকৃতজ্ঞতা।
তবে নিজের দ্রুত প্রতিক্রিয়া সত্ত্বেও, তিনি দেখলেন, রো ঝেনচিয়াং ও লো থিয়েনহাও-র খাওয়ার আগ্রহ আর আগের মতো নেই।
বরং, তারা কাঁটাচামচ হাতে নিয়েও বুঝতে পারছেন না, কী খাবেন।
“রো স্যার, এখানে এবং এখানে—এই কয়েকটি পদ আপনার জন্য বেশ উপযুক্ত, এগুলো বেশি করে খেতে পারেন।” রো ঝেনচিয়াং-এর দ্বিধা দেখে, লিউ হুয়াইদোং একটু সাহায্য করলেন।
রো ঝেনচিয়াং চোখে আলো নিয়ে তাকালেন, কারণ এই কয়েকটি পদ তার পছন্দের কিনা সেটা বড় কথা নয়, বরং লিউ হুয়াইদোং বললেন এগুলো তার জন্য ভালো—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপুর্ণ।
লিউ হুয়াইদোং কে? তিনি যেহেতু বললেন, রো ঝেনচিয়াং সেগুলো ওষুধের মতো গিলতে লাগলেন। সুযোগ পেলে তো প্লেট তুলে একাই খেয়ে ফেলতেন।
কিন্তু লো থিয়েনহাও-র বেলায়, লিউ হুয়াইদোং-এর মুখে হঠাৎ গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
“লো স্যার, আপনার জন্য কী ভালো, সেটা এখন বলছি না; কারণ আপনার হৃদপেশীতে ইতিমধ্যে ব্যথা শুরু হয়েছে, তাই তো?”
“তোমার চোখে ধরা পড়ল?” লো থিয়েনহাও বিস্ময়ে বললেন। পারিবারিক বংশগত রোগ আবারও মাথাচাড়া দিয়েছে, কিন্তু আজকের ভোজ সফল করতে তিনি তা চেপে রেখেছিলেন!
রো ঝেনচিয়াং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বললেন, “তোমার অসুখ আবার শুরু হয়েছে? তাহলে আগে বলো নি কেন! এখানে তো আর কেউ নেই, চেপে রেখে কী লাভ!”
লো থিয়েনহাও মনে মনে নিজের অভিনয়ে গর্ব বোধ করছিলেন, এমনকি তার দীর্ঘদিনের বন্ধু রো ঝেনচিয়াং-ও বুঝতে পারেননি, অথচ লিউ হুয়াইদোং ঠিকই ধরে ফেলেছেন!
এতে বিস্ময়ের পাশাপাশি লো থিয়েনহাও মুগ্ধও হলেন।
যদি এমন সহজেই তার সমস্যা ধরে ফেলতে পারেন, তাহলে হয়তো এই বিস্ময়কর যুবক তার বংশগত রোগ সারাতেও সক্ষম, এমনকি...