অধ্যায় ০০০৯: পুরনো টেলিফোনের ঘণ্টাধ্বনি

“আহ্, সার্জারি ছুরি ছাড়া অন্য কিছুতেই ঠিক সুবিধা হয় না!”
লিউ হুয়াইডং-এর এই অমনোযোগী অভিযোগ শুনে, লি তাওয়ের গলা যেন মিষ্টি অনুভব করতে লাগল, এক চুমুক রক্ত প্রায় মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম হল।
আঘাত দেওয়ার চেষ্টা করেও উল্টে নিজেই অপমানিত হয়ে, এত সমাজের বিশিষ্টজনদের সামনে লি তাওয়ের ভেতরে লিউ হুয়াইডং-এর প্রতি বিদ্বেষ আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে, লি তাও চ্যালা ভঙ্গিতে লিউ হুয়াইডং-এর দিকে আঙুল তাক করে উচ্চস্বরে বলল, “তুই ছুরি চালাতে পারিস বলে কী? এই খাবার শেষ হলে টাকাপয়সা দিতে না পারলে কি ছুরি দিয়ে সমস্যার সমাধান করবে?”
“হুম, এইটা নিয়ে তোমার এত চিন্তা করার দরকার নেই, লি সাহেব।”
লিউ হুয়াইডং ঠাট্টার হাসি দিয়ে, দুইজন বোকা ছেলেকে উপেক্ষা করে আবার খাবার খেতে শুরু করল।
তবে, সে appena ছুরি-কাঁটা হাতে তুলতেই, লি তাও আবার বিদ্রূপ করে বলল, “ছুরি চালাতে পারা বলে কী? জাদুকররা তো আরও ভাল চালায়, তুই তাদের থেকে বেশি পারিস নাকি?”
লিউ হুয়াইডং চোখ উল্টে দেখাল, যদিও সে এই বোকার প্রতি ধৈর্য হারাচ্ছিল, তবু সে তার খাওয়ার মূল্যবান সময় নষ্ট করতে চাইলো না।
তার মতে, সে তো এক গর্বিত সাধক; সাধারণ মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করা তার মানের বাইরে।
তবে তুমি কুকুরকে মারো না মানে এই নয় যে কুকুর তোমাকে কামড়াবে না।
লিউ হুয়াইডং কথা না বলে চুপচাপ খেতে থাকলে, লি তাও মনে করল সে ভয় পেয়েছে, তাই সে আরও উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “ওয়েটার, ওয়েটার! তোমাদের হোটেল কি এতই উচ্চমানের? কেন যে কোন বেওয়ারিশ লোক ঢুকতে পারে!”
“স্যার, আপনার কি কিছু প্রয়োজন?”
লি তাওয়ের চিৎকারে, এক তরুণ ওয়েটার তড়িঘড়ি ছুটে এল।
আসলে হোটেলের কর্মীরা আগেই সব লক্ষ্য করছিল, কিন্তু লি তাও শুধু লিউ হুয়াইডং-এর বিরুদ্ধে বলছিল বলে তারা ভেবেছিল, এখানে যারা খেতে আসে, তারা সবাই যথেষ্ট মর্যাদার, আর ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল।
এখন লি তাও সরাসরি ওয়েটার ডেকে এনেছে, তাই আর উপেক্ষা করা যায় না।
ওয়েটারকে নিজের বয়সী দেখে, লি তাও অহংকার ভরে বলল,
“তোমাদের হোটেল তো উচ্চমানের! আমি এখানে খেতে এসেছি, অর্থাৎ পরিবেশ কিনছি। অথচ তোমরা এমন জাদুকরদের আমার সঙ্গে বসিয়ে দিয়েছ! আজ আমাকে একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে হবে।”
“স্যার, আমরা ব্যবসা করি, তাই অতিথির পরিচয় বা পেশা নিয়ে সীমাবদ্ধতা করি না।”
“তুমি আমাদের তাও ভাইয়ের সঙ্গে কেমন কথা বলছ? পরিচয় পেশা নিয়ে সীমাবদ্ধতা নেই মানে কি? তাহলে ভিখারিরাও খেতে আসবে?”
কাও শুয়েরোং ওয়েটারের দিকে চেঁচিয়ে বলল।
তার কথায় ওয়েটার কিছু বলতে পারল না, একবার লিউ হুয়াইডং-এর দিকে, একবার লি তাওয়ের দিকে তাকাল, বিভ্রান্ত।
লি তাও কাও শুয়েরোং-এর দিকে তাকিয়ে, নিজের সম্মান ফেরাতে হাত নেড়ে বলল, “আচ্ছা, আমি তোমাকে চাপ দিচ্ছি না, তোমাদের ম্যানেজারকে ডাকো।”
ওয়েটারের চোখে বিরক্তি ঝলকে উঠল, সে আগে থেকেই লি তাওয়ের অহংকারে বিরক্ত ছিল।
তবে সে যখন বলবে যে ম্যানেজার নেই, তখনই এক বজ্রগম্ভীর কণ্ঠ পিছন থেকে শোনা গেল।

“কী হচ্ছে?”
একটি স্যুট পরা, টাই বাঁধা, স্মার্ট-দেখা মধ্যবয়সী পুরুষ এসে উপস্থিত।
তাকে দেখে লি তাও ওয়েটারের আগেই বলতে শুরু করল, “সু ম্যানেজার, ঠিক সময়ে আসলেন! তোমাদের স্বর্গরাজ্যের হোটেল কি এখন জাদুকরদের জন্যও উন্মুক্ত? যদি তারা খাওয়ার পর টাকা দিতে না পারে?”
“আহা, আসলে আপনি লি সাহেব! এই কথা কোথা থেকে আসছে? আমাদের হোটেল অতিথিদের জন্য খুব কড়াকড়ি করে, প্রতিটি অতিথি অনেক যাচাই-বাছাইয়ের পরে আসে।”
সু ম্যানেজার লি তাওয়ের মুখ চিনে নিয়ে চাটুকার হাসি দিল।
লি তাওয়ের পরিবার শহরের রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়, এ শহরে নামডাক আছে, আর সু ম্যানেজারও চাটুকারি বেশি, তাই লি তাওয়ের মতো লোকের কাছে নিজেকে উপস্থাপন করে।
তবে সু ম্যানেজার বুদ্ধিমান, জানে এখানে যারা আসে তারা সবাই ধনী বা প্রভাবশালী, বাইরে নিরাপত্তারক্ষীও আছে, তাই হুটহাট কাউকে ঢুকতে দেয় না।
লিউ হুয়াইডং-এর পোশাক খুব সাধারণ, অপরিচিতও, তবে হতে পারে সে কোনো ধনীর ছেলে, প্রথমবার এসেছেন, তাই সু ম্যানেজার নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত লি তাওয়ের কথায় কাউকে বের করে দেবে না।
“এটাই আপনার কথার যাচাই-বাছাই? এমন লোকও ঢুকতে পারে?”
লি তাও হাসতে হাসতে লিউ হুয়াইডং-এর দিকে ইঙ্গিত করল।
“আমি টাকায় এখানে খেতে এসেছি, মানে পরিবেশ কিনেছি, আজ যদি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা না পাই, আমি রো সাহেবকে অভিযোগ করব!”
রো ঝেনচিয়াং-এর বাওডং গোষ্ঠী শহরের ব্যবসার পথপ্রদর্শক, তাদের ব্যবসা সব ক্ষেত্রেই আছে, লি তাওয়ের পরিবারের রিয়েল এস্টেটের সঙ্গে ছোটখাটো সংযোগও আছে।
লি তাও এ ব্যাপারে অহংকার করে, ফলে সু ম্যানেজারও বিশ্বাস করে লি তাও রো ঝেনচিয়াং-এর পরিচিত।
এই কথা শুনে সু ম্যানেজার তড়িঘড়ি হাসতে হাসতে বলল, “আহা, লি সাহেব, এত ছোট ব্যাপারে রো সাহেবকে জড়ানো ঠিক হবে না।”
লি তাওকে শান্ত করে, সু ম্যানেজার লিউ হুয়াইডং-এর পাশে গিয়ে বলল,
“স্যার, আজ কি আপনি অন্য কোথাও খেতে পারেন? পরবর্তীতে আপনি এখানে এলে ২০% ছাড় দেব।”
সে লিউ হুয়াইডং-এর পোশাক দেখে মনে করে, তিনি বড়লোক নন, হয়ত বন্ধু-আত্মীয়ের সদস্য কার্ড নিয়ে এসেছেন, তাই কথা বলার সময় এতটা সাবধানে নয়।
“তোমরা কি বড় দোকান বলে ছোট অতিথিকে অপমান করছ? আমিও কি রো সাহেবকে ফোন দিয়ে অভিযোগ জানাব?”
লিউ হুয়াইডং সু ম্যানেজারকে দেখল না, এক টুকরো স্টেক মুখে তুলে বলে দিল।
“এই...”
সু ম্যানেজার নিরুত্তর, ভাবল, এই সাধারণ পোশাকের ছেলেটিও কি রো ঝেনচিয়াং-কে চেনে?
এখন তো দু’পক্ষই খুশি করা কঠিন!
তখনই লি তাও সু ম্যানেজারের কানে কানে হাসতে হাসতে বলল,
“সু ম্যানেজার, আপনার দৃষ্টি এত খারাপ কেন? দেখুন তো এই ছেলেটা কোথাও রো সাহেবের লোকের মতো?”
“আমি জানি, সে আমাদের স্কুলের গরিব ছাত্র, গ্রাম থেকে এসেছে, কোথা থেকে এক সদস্য কার্ড নিয়ে এসেছে, তুমি স্বর্গরাজ্যের হোটেলের মান বজায় রাখো!”
সু ম্যানেজার লি তাওয়ের কথায় অবাক,
“লি সাহেব, আপনি সত্যি বলছেন?”
“নিশ্চয়, আমাদের সম্পর্কের মধ্যে আমি কি আপনাকে মিথ্যা বলব?”
লি তাও আত্মবিশ্বাসে হাত নেড়ে বলল।

এই কথা শুনে সু ম্যানেজার ভাবল, লি তাও তাকে ফাঁকি দেবে না, তাই নিজের ভেতরে সাহস পেল।
নিজেকে প্রস্তুত করে, সু ম্যানেজার লিউ হুয়াইডং-এর পাশে গিয়ে বলল,
“স্যার, অনুগ্রহ করে আপনার সদস্য কার্ড দেখান, আমরা আপনার পরিচয় যাচাই করতে চাই।”
লিউ হুয়াইডং ভ্রু কুঁচকে, ন্যাপকিন দিয়ে মুখ মুছে, অবশেষে সু ম্যানেজারকে তাচ্ছিল্যের চোখে দেখল,
“তুমি কি সন্দেহ করছ, আমার এখানে খাওয়া যোগ্যতা আছে কি না?”
সু ম্যানেজার হাসল,
“না, তবে লি সাহেব প্রশ্ন তুলেছেন বলে জানতে চাচ্ছি। এখানে ব্যক্তিগত ক্লাব, সকলেই ঢুকতে পারে না।”
লিউ হুয়াইডং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি রেখে, কিছু না বলে, পকেট থেকে তার কালো-স্বর্ণ সদস্য কার্ড বের করে, জোরে টেবিলে ফেলে দিল।
কার্ড দেখে সু ম্যানেজারের মনে ধাক্কা লাগল।
কার্ড টেবিলে পড়তেই সু ম্যানেজার তড়িঘড়ি কার্ড তুলে, গভীরভাবে লক্ষ্য করতে লাগল, যতই দেখল, ততই ভয় পেল।
কার্ডের পেছনে ফোন নম্বর দেখে, তার কপালে ঘাম জমল।
বাওডং গোষ্ঠীর কালো-স্বর্ণ সদস্য কার্ড সু ম্যানেজার চেনে, প্রথম দেখাতেই সে কার্ডের সত্যতা বুঝল।
এখন তার মনে একটাই ভাবনা—লি তাও তাকে ফাঁকি দিয়েছে!
সু ম্যানেজার যখন লি তাওকে ধমকানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াবে, তখনই লিউ হুয়াইডং-এর পকেটের মোবাইল বেজে উঠল।
পুরনো নোকিয়া ফোনে রিংটোন এত জোরে, যেন স্পিকারে বাজছে, স্বর্গরাজ্যের হোটেলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সু ম্যানেজার নম্বর দেখে, কোনো পরিচিতি নেই, লিউ হুয়াইডং চিন্তা করে কল ধরল,
ফোনের ভেতর থেকে শক্তিশালী কণ্ঠ ভেসে এল—
“হ্যালো, ছোট ভাই, আমি রো ঝেনচিয়াং।”
এই কণ্ঠ পুরো ডাইনিং হলে বজ্রের মতো বাজল, সু ম্যানেজারের কানে পৌঁছতেই তার হৃদয় গলার কাছে উঠে এল, মৃত্যুর সীমানায় দাঁড়ানোর অনুভূতি হল।
“ও, আপনি রো সাহেব, কী ব্যাপারে?”
লিউ হুয়াইডং ঠাণ্ডা চোখে লি তাও ও কাও শুয়েরোংকে দেখল, আবার সু ম্যানেজারকে, এরপর ধীরভাবে উত্তর দিল।
এরপর রো ঝেনচিয়াং-এর কণ্ঠ আবার ফোনে ভেসে এল,
“ও, ব্যাপারটা হলো, গতবার তুমি আমার ছেলের চিকিৎসা করলে, তখন সময় কম ছিল, কৃতজ্ঞতা জানাতে পারিনি।
আজ আমার মেয়েও সফর শেষে ফিরেছে, আমরা বাড়িতে এক টেবিল খাবার সাজিয়েছি, তোমাকে নিমন্ত্রণ করছি। তুমি কি আসতে পারবে?”