ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় চা পান করা হয়েছে

“সিতু স্যার, আমি…” হে ইয়োংগাং সিতু ওয়েনের রুদ্র মুখ দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথার চুল থেকে এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করল।

সিতু ওয়েনের আগের সেই জ্বালাময়ী গর্জন এখনো হে ইয়োংগাংয়ের মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছে, কিছুতেই মন থেকে মুছে যাচ্ছে না, মনে হচ্ছে ওর মাথা যেন ফেটে যাবে।

“তুই কী? তোর তো মহাবিপদ হয়েছে জানিস?” সিতু ওয়েন হে ইয়োংগাংয়ের ভীতসন্ত্রস্ত মুখের দিকে তাকিয়ে কোনো দয়া না দেখিয়ে ওর নাকের সামনে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “শোন, আমি তোকে কিছুতেই ছাড়ছি না। যেভাবেই হোক, তুই এই লিউ স্যারের মন ঠিক কর। যদি ও খুশি না হয়, কাল থেকে আর এখানে চাকরি করতে আসার দরকার নেই!”

হে ইয়োংগাংকে এভাবে নাতির মতো বকুনি খেতে দেখে, অথচ প্রতিবাদ করতে না দেখে, আশেপাশের সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

এই বিস্মিত মুখগুলোর মধ্যে কেউ অবিশ্বাস করছে, কেউ বা আনন্দ পাচ্ছে। হে ইয়োংগাং নিজে বিক্রয় ব্যবস্থাপক বলে, আর সমাজে দু-একজনকে চেনে বলে, বরাবরই ঝাঁঝ দেখিয়ে, জোর খাটিয়ে, জিঞ্জিরা ফুল উদ্যানের কর্মীদের উপর অত্যাচার করত। পুরুষ কর্মীদের চেপে ধরত, নারীদের উত্ত্যক্ত করত, এমনকি… এই রকম ঘটনা প্রতিদিনই কারও না কারও সঙ্গে ঘটত।

সময় গড়াতে গড়াতে অনেক কর্মীর মনে হে ইয়োংগাংয়ের প্রতি ক্ষোভ জমে উঠেছিল। যদি না আনইয়ুয়ান গ্রুপের বেতন-সুবিধা এতটা আকর্ষণীয় হতো, এতদিনে এমন নেতা দেখে তারা বহু আগেই চাকরি ছেড়ে দিত।

তাই কর্মীরা যখন দেখল, এই লোকটা আজ নাতির মতো বকুনি খাচ্ছে, অথচ মুখে বেজায় অসন্তোষও দেখাতে পারছে না, তখন সবার মনে যেন শীতল বাতাস বয়ে গেল—বড়ই শান্তি লাগল!

এই লোকটা এতদিন দাপট দেখিয়ে যা ইচ্ছে তাই করত, আজ অবশেষে তার শাস্তি নেমে এসেছে!

সিতু ওয়েনের ধমক খাওয়ার পর, হে ইয়োংগাং মাত্র এক মুহূর্ত দ্বিধায় ছিল, এরপরই দ্রুত লিউ হুয়াইডংয়ের সামনে গিয়ে মৃদু নম্রতায় মাথা নুইয়ে বলল, “এই… এই ভদ্রলোক, ভাবতেই পারিনি আপনি লু স্যারের বন্ধু! দেখুন, আমার ভুলে এমনটা হয়েছে, মানে, নিজের বাড়ির লোকেরই ক্ষতি করলাম যেন!”

“দেখুন… আজ রাতে আমি জিঞ্জিরা হোটেলে খানাপিনা দিব, খাওয়ার শেষে আপনাকে জু ঝুন নাইট ক্লাবে আমন্ত্রণ জানাব, এভাবেই আমার দোষ মাফ করবেন, কেমন?”

এই লোকটার তোষামোদী ভঙ্গি দেখে, লিউ হুয়াইডং একটুও নরম হল না, ঠোঁটে একটুখানি ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, “তুমি কি মনে করো এভাবে হবে?”

“হ্যাঁ, বোধহয়… হবে না।” হে ইয়োংগাং পেছনে সরল, গলা শুকিয়ে গেল, তারপরই হঠাৎ ঘুরে চিৎকার করে বলল, “তোমরা কয়েকজন, এখনই লিউ স্যারের কাছে ক্ষমা চাও!”

বলতে বলতে, ওর চোখ পড়ল এই ঘটনার মূল অপরাধী চাও শুয়েরং এবং সেই দুই নিরাপত্তাকর্মীর দিকে, যারা একটু আগে প্রায় লিউ হুয়াইডংয়ের উপর চড়াও হতে যাচ্ছিল।

বিশেষ করে চাও শুয়েরংয়ের দিকে তাকিয়ে হে ইয়োংগাংয়ের চোখে যেন আগুন জ্বলছিল।

আজ যদি এই মেয়েটা এমনটা না করত, আমি লিউ হুয়াইডংয়ের সঙ্গে এমনভাবে ঝামেলায় জড়াতাম? ওর সঙ্গে ঝামেলা না হলে, আজকের মত সিতু ওয়েনের সামনে এভাবে নাক উঁচু করে বকুনি খেতে হতো না!

হে ইয়োংগাং, যে বরাবরই মাথা উঁচু করে চলে, তার জন্য আজকের ঘটনা একেবারে মুখ পোড়ানো!

কেন ‘মামার বাড়িতে’ মুখ পোড়ালাম বলছি, ‘নানার বাড়ি’ বললাম না? কারণ নানার বাড়ি তো ছোট, এত বড় লজ্জার মুখ ঢোকাতে পারবে না!

সেই দুই নিরাপত্তাকর্মী, যখন হে ইয়োংগাংকে এভাবে প্রকাশ্যে গালিগালাজ করা হচ্ছিল, তখনই ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছিল, এবার হে ইয়োংগাংয়ের চিৎকার শুনে সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে পড়ে লিউ হুয়াইডংয়ের সামনে এসে বিনীতভাবে ক্ষমা চাইতে লাগল।

“লিউ স্যার, আমাদের চোখে কিছুই পড়েনি, আপনার মহত্ত্বে আমাদের ক্ষমা করুন, আর কখনো এমন ভুল করব না…”

লিউ হুয়াইডংও জানে, এই দুইজন তো আসলে নিরাপত্তাকর্মী, তারা কেবল বসের নির্দেশে কাজ করছিল, আর ওদের বয়সও চল্লিশের কোঠায়, হয়ত ঘরে একটা উচ্চবিদ্যালয়ের ছেলেমেয়ে আছে, তাই আর ওদের কষ্ট দিল না।

সে কেবল হাত নেড়ে দিল, দুই নিরাপত্তাকর্মী যেন প্রাণ পেল, তাড়াতাড়ি চলে গেল। তবে লিউ হুয়াইডংয়ের দৃষ্টি পুরোটা সময় চাও শুয়েরংয়ের উপরই ছিল।

“লিউ হুয়াইডং, আমি… আমি দুঃখিত।” শেষ পর্যন্ত চাও শুয়েরং আর হে ইয়োংগাংয়ের খুনে দৃষ্টির সামনে দাঁড়াতে পারল না, অনিচ্ছায় মাথা নুইয়ে ক্ষমা চাইল।

“হুম, আমি তো তোমার ক্ষমা পাওয়ার মতো কেউ নই, চাও কন্যা! লি ছেলের কানে গেলে, আমাকে তো নিশ্চয়ই শেষ করে দেবে?” লিউ হুয়াইডং ওর অনিচ্ছা ও অসহায়তা বুঝে হাত বাঁধা রেখে, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বলল।

“তুমি তাহলে কী চাও? আমি তো আগে থেকেই ক্ষমা চেয়েছি, তাহলে কেন বারবার ঘাটাও?” চাও শুয়েরং যখন লিউ হুয়াইডংয়ের নির্মম দৃষ্টি দেখল, মনে হল ও অনেক বড় অপমানিত, চোখে চকচকে জল টলমল করছে।

মাত্র দুই মিনিট আগেই, সে ছিল অতি আত্মবিশ্বাসী, লিউ হুয়াইডংকে গরিব বলে, বাড়ি কেনার সামর্থ্য নেই বলে টিটকারি দিচ্ছিল।

তখন চাও শুয়েরং কল্পনাও করেনি, মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে চিত্রটা পুরোপুরি বদলে যাবে, এখন তাকেই লিউ হুয়াইডংয়ের সামনে মাথা নত করতে হচ্ছে, আর যার ওপর সে ভরসা করত, সেই হে ইয়োংগাংও এখানে মাথা নিচু!

এমন স্বর্গ থেকে নরকে পড়ার অভিজ্ঞতা চাও শুয়েরংয়ের জন্য অসহনীয়, ওর মানসিকতাও ভেঙে পড়ল।

তবে চাও শুয়েরংয়ের চোখের জল গড়িয়ে পড়ার আগেই, হে ইয়োংগাং ঘুরে দাঁড়িয়ে ওর গালে একটা চড় বসিয়ে দিল।

সেই ঝাঁঝালো চড়ের শব্দ ছড়িয়ে পড়তেই, হে ইয়োংগাং আর দেরি না করে চাও শুয়েরংকে ধমক দিয়ে বলল, “অশালীন মেয়ে, লিউ স্যারের সঙ্গে কথা বলছ কীভাবে? তোর কী সাহস, এমন করে চিৎকার করিস? চাকরি রাখতে চাইছ না বুঝি?”

চাও শুয়েরং স্পষ্টতই হতভম্ব হয়ে গেল, ওর গালে পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুইবার চড় খেয়ে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হে ইয়োংগাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“হে কাকু, আপনি… আপনি আমাকে মারলেন! আপনি ভুলে গেলেন লি তাওর বাবার সঙ্গে এই বছরগুলোতে আপনি একসঙ্গে জিঞ্জিরা ফুল উদ্যানের প্রবেশাধিকার বিক্রি করে কতটা উপার্জন করেছেন?”

জিঞ্জিরা ফুল উদ্যান, গোটা ফুল শহরের সবচেয়ে অভিজাত আবাসিক এলাকা, এখানে কেবল টাকায় বাড়ি কেনা যায় না, আগে আনইয়ুয়ান গ্রুপের কড়া যাচাই পেরোতে হয়।

এখানে কেবল অর্থসম্পদ নয়, সামাজিক মর্যাদা, শিক্ষাগত যোগ্যতা, পেশা, পরিচিতি—সব দিক থেকেই কঠিন মানদণ্ড রয়েছে।

প্রথমত, এখানে যারা থাকে, তারা সকলেই ধনী, দ্বিতীয়ত, শুধু ধনী হলেই এখানে থাকা যায় না!

এমন কঠিন নিয়মের কারণেই, জিঞ্জিরা ফুল উদ্যানের বাড়ি গোটা শহরের নামকরা মানুষের কাছে লোভনীয়, অথচ প্রবেশাধিকার পাওয়া দুর্লভ।

এই কারণেই, বাড়ির প্রবেশাধিকার নিয়ে শহরের ব্যবসার অন্দরমহলে এক নতুন বাজার গড়ে উঠেছে!

এই কয়েক বছরে হে ইয়োংগাং আর লি তাওর বাবা মিলে, একজন ক্ষমতার জোরে, অন্যজন জনসংযোগের জোরে, গোপনে অনেক প্রবেশাধিকার বিক্রি করেছে। যদিও হে ইয়োংগাং কেবল বাইরের কিছু কোটা নিয়ে খেলত, তবুও এভাবেই অনেক কালো টাকা কামিয়েছে।

এই সম্পর্কটা না থাকলে, লি তাওর বাবার মতো একজন ছোট ডেভেলপার কি জিঞ্জিরা ফুল উদ্যানের বাইরের আবাসিক এলাকায় থাকতে পারত? কিংবা চাও শুয়েরংকে এখানে বিক্রয়কর্মী হিসেবে বসাতে পারত?

কিন্তু এত হিসাব করেও হে ইয়োংগাং ভাবেনি, চাও শুয়েরং এই সংকটময় মুহূর্তে নিজের সব গোপন কথা ফাঁস করে দেবে।

সিতু ওয়েনের চোখের দৃষ্টি সরু হয়ে আসতে দেখে, হে ইয়োংগাংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, চাও শুয়েরংয়ের দিকে চিৎকার করে বলল, “তুই বাজে বকছিস কেন? আমি কবে লি তাওর বাবার সঙ্গে মিলে প্রবেশাধিকার বিক্রি করেছি? লি তাও কে, আমি কি ওকে চিনি?”

“তুমি…” চাও শুয়েরংও কথাটা বলে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, ভুল করে ফেলেছে, তবে হে ইয়োংগাংয়ের নিষ্ঠুর আচরণে ওর মন ভেঙে গেল।

ও কিছু বলতে যাবার আগেই, সিতু ওয়েন নিঃশব্দে ওর পেছনে এসে দাঁড়াল, “হে ম্যানেজার, বেশ ব্যবসায়িক মাথা আছে মনে হচ্ছে, বাইরের লোকের সঙ্গে মিলে জিঞ্জিরা ফুল উদ্যানের প্রবেশাধিকার বিক্রি করছো, এমন লাভজনক ব্যবসায় আমার মাথায় এল না কেন?”

“না না, ও যা বলেছে তা ঠিক নয়, সিতু স্যার, দয়া করে শোনার সুযোগ দিন!” সিতু ওয়েনের কঠিন কণ্ঠ শুনে, হে ইয়োংগাং কাকুতি মিনতি করতে লাগল।

কিন্তু সিতু ওয়েন হাত তুলে ওকে থামিয়ে দিল, কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি চাও শুয়েরং আর হে ইয়োংগাংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি, আর তুমি, এখনই তোমাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে যাও, এই মুহূর্ত থেকে তোমরা আর এই বিক্রয়কেন্দ্রের কর্মী নও!”

এই কথাটা যেন সোজা ওদের জন্য মৃত্যুদণ্ডের আদেশ, দু’জনেই呆বৎ দাঁড়িয়ে রইল।

চাও শুয়েরং হয়তো এতদূর ভাবতে পারছে না, কিন্তু হে ইয়োংগাং জানে, আজ আনইয়ুয়ান গ্রুপ থেকে বরখাস্ত হলে, ফুল শহরে বাওডং ছাড়া আর কোনো কোম্পানি ওকে নেবে না।

এবং ফুল শহরে কে না জানে, বাওডং গ্রুপের কর্তা লো ঝেনচিয়াং আর আনইয়ুয়ান গ্রুপের কর্তা লু থিয়েনহাও ঘনিষ্ঠ বন্ধু?

ভগ্নহৃদয় হে ইয়োংগাং সোজা বসে পড়ল মেঝেতে, মনে মনে একটুখানি বিষাদগান গাইতে লাগল…

তবে সিতু ওয়েন এসবের ধার ধারল না, ঠোঁটে কঠোর নিষ্ঠুরতা রেখে, ওদের ফেলে রেখে, হাসিমুখে লিউ হুয়াইডংয়ের দিকে ফিরে বলল,

“লিউ স্যার, আশা করি এই নীচ লোকগুলো আপনার মেজাজ খারাপ করবে না, এখন আমি নিজেই আপনাকে ফ্ল্যাট বাছাইয়ে সাহায্য করব।”

“নিশ্চয়ই, তবে তার আগে আমার একটু পিপাসা পেয়েছে।” লিউ হুয়াইডং চাও শুয়েরংয়ের হতভম্ব মুখের দিকে তাকিয়ে, মুখে মৃদু হাসি এনে সিতু ওয়েনকে বলল, “শুনেছি, এখানে অতিথিদের জন্য সেরা প্রি-রেইন লংজিং চা রাখা হয়, আমার কি সৌভাগ্য হবে এক কাপ চাখার?”

“অবশ্যই!” সিতু ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে, কাছের এক বিক্রয়কর্মীকে ডেকে বলল, “এখনো কেন লিউ স্যারের জন্য চা এনে দিচ্ছো না? মানুষ এতোক্ষণ বসে, এক গ্লাস জলও পেল না, তোমরা কীভাবে কাজ করো?”

উল্লেখিত বিক্রয়কর্মী তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে দৌড়ে গিয়ে এক কাপ প্রি-রেইন লংজিং চা এনে, দুই হাতে বিনীতভাবে লিউ হুয়াইডংয়ের হাতে দিল…

পুনশ্চ: লাও হুয়াংয়ের বইপ্রেমী গ্রুপ (১৮৪১৯৯০৪৬), ‘সুপার ডাক্তারের’ ভক্তদের সবাইকে আমন্ত্রণ!