ষষ্ঠ অধ্যায়: আত্মার পাথর

তিন কোটি!
যখন পূর্বীয় মহাসাগর এই তাং ইনের আসল চিত্রকর্মটির মূল্যায়ন করল, পুরো হল আবারও উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। এমনকি চিত্রকর্মের আবরণ নিজ হাতে উন্মোচনকারী লিউ হুয়াইদং-ও অবাক হয়ে গেলেন।
তিন কোটি! এখন লিউ হুয়াইদংয়ের হাতে রয়েছে কেবল নিচতলার পার্কিং লটে রাখা লুয়ো গ্যাং উপহার দেওয়া ফেরারি, আর ঝিজিং উদ্যানে লুয়ো থিয়ানহাও উপহার দেওয়া ভিলা। এর বাইরে নগদে আছে কেবল শহরের উত্তর হাসপাতালে গেইটে উপার্জিত ত্রিশ লাখের মতো টাকা।
দারিদ্র্যপীড়িত লিউ হুয়াইদংয়ের কাছে তিন কোটি মানে কী? সেটাই এমন এক ধারণা, যা তাকে অগ্নি-সমুদ্রে ঝাঁপ দিতেও বাধ্য করতে পারে!
আর এই ধরণের উচ্চমানের নিলামে তিন কোটি মূল্যের কোনো জিনিস মানে কী? এর অর্থ, শেষ পর্যন্ত সেটি হয়তো আট-নয় কোটি কিংবা আরও বেশি দামে বিক্রি হতে পারে!
ভেবে দেখুন, আগে যে প্রাচীন ফুলদানি আট কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছিল, সেটার শুরুর দাম ছিল মাত্র বারো লাখ, যা স্থির করেছিলেন পূর্বীয় মহাসাগর নিজে।
তাহলে এই বিরল তাং ইনের চিত্রকর্মটি কতদূর দাম বাড়াতে পারে? লিউ হুয়াইদং এই প্রশ্নটি নিয়ে বেশিদূর ভাবতে সাহস পেল না।
নিলামের শ্রোতারা এই মূল্য শুনে আরও দাম বাড়াতে চাইলেও, দুর্ভাগ্যবশত তাদের সে সুযোগ আর থাকল না।
তাং ইনের নিজ হাতে আঁকা বিভূয়া চিত্রটি ইতিমধ্যে লুও ঝেনচিয়াংয়ের নামে ঘোষণা করা হয়েছে।
এই ছোট্ট ঘটনা, উপস্থিতদের হতাশা, উ শানগুওর বিরক্তি এবং লুও ঝেনচিয়াংয়ের আনন্দ ও পূর্বীয় মহাসাগরের মনঃকষ্ট নিয়ে শেষ হলো।
শেষ পর্যন্ত, পূর্বীয় মহাসাগর নিজ হাতে সেই চিত্রটি লুও ঝেনচিয়াংয়ের হাতে তুলে দিলেন, মৃদু দৃষ্টি দিয়ে বললেন, “আহ, সত্যিই বয়স হয়ে গেছে। পুরাতনের স্থান নতুনরা নিচ্ছে!”
এ কথা শেষ করে তিনি আর লুও ঝেনচিয়াংয়ের সান্ত্বনা শোনার অপেক্ষা না করে এক কোণে চুপচাপ গিয়ে বসলেন।
আসলে, অন্যরাও এই প্রবীণ ব্যক্তির মনোভাব বুঝতে পারছিলেন। তিনি তো চীনের একজন খ্যাতিমান শিল্পমূল্য বিচারক, অথচ আজ ভুল করেছেন—তাও আবার এক নবীন লিউ হুয়াইদংয়ের কাছে। এটা সত্যিই মেনে নেওয়া কঠিন।
লিউ হুয়াইদং ও লুয়ো গ্যাং যখন আবার আসনে ফিরে এলেন, চারপাশের অনেকেই গোপনে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল। লুও ঝেনচিয়াং তো চোখ বড় বড় করে তাঁকে দেখছিলেন, যেন লিউ হুয়াইদং তার হাতে থাকা চিত্রকর্মের চেয়েও বেশি মূল্যবান।
এভাবে একজন মধ্যবয়সী পুরুষের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পড়লে কারও একটু অস্বস্তি লাগেই। লিউ হুয়াইদংও অস্বস্তিতে হেসে বলল, “লুও কাকা, এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন?”
“হে হে, হুয়াইদং, ভাবিনি তুমি শুধু চিকিৎসায় দক্ষ, মূল্যনির্ধারণেও এমন পারদর্শী!” লুও ঝেনচিয়াং হাসিমুখে তাকালেন, যেন জামাইয়ের দিকে শ্বশুরের দৃষ্টি।
“আপনি বাড়িয়ে বলছেন, কেবল কাকতালীয় ছিল,” বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল লিউ হুয়াইদং।
“তুমি তো এক কাকতালীয়েই আমার জন্য তিন কোটির জিনিস এনে দিয়েছ!” লুও ঝেনচিয়াং বলেই উ শানগুওর দিকে তাকালেন। “শোনো হুয়াইদং, এই চিত্রটি তুমি আমাকে নির্বাচন করে দিয়েছ। এটার নিলামে দাম আরও বাড়তে পারত। আমি তোমাকে তিন কোটি টাকার চেক দিচ্ছি, রাখো!”
লুও ঝেনচিয়াং সত্যিই পকেট থেকে চেক ও কলম বের করে লিখতে শুরু করলে, লিউ হুয়াইদং তাড়াতাড়ি থামালেন।
“না, কাকা, দরকার নেই। আমি তো শুধু দেখেছি, আপনি মূলধন দিয়েছেন, চিত্রটি আপনারই থাকা উচিৎ।”
লিউ হুয়াইদং একদম আন্তরিকভাবে বলল, কোনো ভান ছিল না। সে মনে করত, সে শুধু এক ঝলক দেখেই উ শানগুওকে শায়েস্তা করেছে, এর বেশি কিছু দাবি করা অনুচিত।
লুও ঝেনচিয়াং ব্যবসা জগতে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছেন, শত কোটি টাকার কোম্পানি পরিচালনা করেন, তিনি সিদ্ধান্তহীন নন।
তিনি শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই নিতে চাও না?”
“না, কাকা, আপনি চেকটা রেখে দিন।” লিউ হুয়াইদং মাথা ঝাঁকালেন।
তাতে লুও ঝেনচিয়াং হেসে উঠে চেক পকেটে রেখে বললেন, “ভালো ছেলে, তুমি যথেষ্ট সৎ। যদি আমি আরও বিশ বছর ছোট হতাম, তোমার সঙ্গে ভাই ভাই হয়ে যেতাম!”
“হে হে, বাবা, আপনি পারেননি, আমি তো সুযোগ পেয়েছি!” লুয়ো গ্যাং মজা করল। “ভাই, আমরা পরে হলুদ কাগজ জ্বালিয়ে ভাই ভাই হয়ে নেব? বাবার স্বপ্ন পূরণ হয়ে যাবে!”
লিউ হুয়াইদং এই অদ্ভুত বাবা-ছেলের কথায় হেসে ফেলল, কিছু বলল না।
এরপর নিলাম আবার নিয়মমাফিক শুরু হলো। প্রতিটি জিনিস সুন্দরী কিমোনো পরা তরুণীরা মঞ্চে নিয়ে এল। লিউ হুয়াইদং প্রতিবারই নিরবে তার বিশেষ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করল।
তাং ইনের আসল চিত্রকর্মের পর আরও দশ-পনেরোটি জিনিস এল-গেল, তাতে আর কোনো চমক পেল না লিউ হুয়াইদং।
লুয়ো থিয়ানহাও দেখলেন, লুও ঝেনচিয়াংয়ের মতো তিনিও লিউ হুয়াইদংয়ের কাছ থেকে কোনো ইঙ্গিত পেতে চান, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া পেলেন না। এতে তিনি হতাশ হলেন।
নিলাম শেষের পথে, আর মাত্র তিন-চারটি সস্তা জিনিস বাকি। লুয়ো থিয়ানহাও আশা ছেড়ে দিলেন।
কিন্তু তখনই, এক সুন্দরী তরুণী এক মুষ্টিমেয় আকারের সাধারণ দেখতে পাথর মঞ্চে রাখল। লিউ হুয়াইদংয়ের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, প্রায় চেয়ার থেকে উঠে পড়ছিলেন।
লুয়ো থিয়ানহাও, যিনি লিউ হুয়াইদংকে গোপনে লক্ষ্য করছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “হুয়াইদং, ঐ পাথরটা কি দামী কিছু?”
লিউ হুয়াইদং তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে একটু হাসলেন, বললেন, “হ্যাঁ, তবে আপনি হতাশ হবেন। সাধারণ মানুষের জন্য ওটার কোনো ব্যবহার নেই, বড়জোর ভালো মানের জেড বের হতে পারে।”
“ওহ? সেটা আবার কীভাবে?”
“বলছি, কাকা, আমার মনে হয় ঐ পাথর থেকে উৎকৃষ্ট কোয়ালিটির জেড বের হবে, কিন্তু আপনার মতো বড় ব্যবসায়ীর জন্য ওটা কেবল উপহারস্বরূপ।
“কিন্তু আমার কাছে এলে, আমার চিকিৎসা বিদ্যায় অনেক উপকার হবে!”
ঠিকই, পাথরটা যখন মঞ্চে তুলল, লিউ হুয়াইদং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, এটা সাধারণ কিছু নয়। যদিও এতে বিশেষ কোনো ঐশ্বরিক রেখা দেখেননি, তবু স্পষ্ট অনুভব করলেন, এতে রয়েছে বিরল প্রাণশক্তি!
চিকিৎসা গুরু থেকে পাওয়া স্মৃতি অনুযায়ী, লিউ হুয়াইদং নিশ্চিত, এটি প্রাচীন কালের修炼কারীদের কাছে অমূল্য রত্ন—প্রাণপাথর!
এমন প্রাণপাথর গঠনের শর্ত খুব কঠিন; উৎকৃষ্ট জেডকে শত বছর ধরে প্রকৃতি ও ঋদ্ধি গ্রহণ করতে হয়।
修炼কারীরা এমন পাথর হাতে পেলে তার ভেতরের বিশুদ্ধ শক্তি গ্রহণ করে修炼ের স্তর বাড়াতে পারে।
এই পর্যায়ের修炼কারীর জন্য এমন একটি পাথর থাকলে অন্তত এক মাসের কঠোর修炼 বাঁচানো যাবে, তাও নিরবিচ্ছিন্ন উপবাস修炼ের মতো সময়!
তাই এই পাথরটা যদি লিউ হুয়াইদংয়ের হাতে আসে, তার 修炼ের পরবর্তী স্তরে যেতে বড় সহায়ক হবে।
মঞ্চের দিকে তাকিয়ে লিউ হুয়াইদংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
“বন্ধুগণ, আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন, এটি বার্মা থেকে আনা এক জেডের কাঁচা পাথর। দেশের পাঁচজন জেড বিশেষজ্ঞ একমত হয়েছেন—এতে নব্বই শতাংশের বেশি সম্ভাবনা রয়েছে, রাজা-সবুজ জেড বের হবে!”
এবার মূল্য নির্ধারণে পূর্বীয় মহাসাগরের প্রয়োজন পড়ল না; উপস্থাপক শেন ইউতাও পাথরটির পরিচয় দিলেন।
নব্বই শতাংশ!
রাজা-সবুজ!
এই দুটি শব্দ শ্রোতাদের মধ্যে উত্তেজনার ঢেউ তুলল।
রাজা-সবুজ কী? নামেই বোঝা যায়, জেডের রাজা!
জুয়া-পাথরের জগতে বলা হয়, এক কাটাই নিঃস্ব, এক কাটাই ধনী। যদি কারও ভাগ্য ভালো হয়, এক কাটায় রাজা-সবুজ বের হয়, তাহলে সে সত্যিই ধনী হয়ে যাবে!
“দ্রুত, ভিত্তিমূল্য বলুন!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, দাম বলুন, আমরা বাড়াব!”
“তোমরা কেউ আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কোরো না, আমি আজই পাথরটা নেব!”
শতাধিক সমাজের অভিজাতগণ পাগলের মতো চেঁচাতে লাগল। দৃশ্যটা এমন, যেন কোনো ধনী পরিবার দরিদ্রদের জন্য ভাত বিতরণ করছে আর শতাধিক ভিখারি তা পেতে হুমড়ি খেয়ে পড়ছে।
শেন ইউতাও এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি মাইক্রোফোনে বললেন, “সবাই যখন এত উৎসুক, তবে বলছি, এই পাথরের ভিত্তিমূল্য ছয় লাখ!”
“আট লাখ!”
“আট লাখ পঞ্চাশ হাজার!”
“বারো লাখ!”
…
সমাজের অভিজাতেরা পাগলের মতো দাম বাড়াতে লাগল। মাত্র তিনবার ডাকাডাকিতেই দাম দ্বিগুণ হয়ে গেল!
আর লিউ হুয়াইদং ছয় লাখের কথা শুনে চুপচাপ চেয়ারেই বসে পড়ল, মুখে শুধু তিক্ত হাসি।