ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: সত্যিই একদিন কাটিয়ে দিলেন

রানীর জন্য নির্ধারিত চিকিৎসা পদ্ধতিটি পুরোনো পন্থাই ছিল—প্রথমে স্বর্ণসম্মানিত সুঁচের দ্বারা লো বিংয়ের শিরা-উপশিরা রক্ষা করা, তারপর ধীরে ধীরে ধান্যভাণ্ডারের আগুনের সুঁচে দু’দশকেরও বেশি সময় ধরে জমে থাকা শীতল অশুভ শক্তি তার দেহ থেকে বের করে আনা।

এ ধরনের চিকিৎসা লিউ হুয়াইদংয়ের জন্য নতুন কিছু নয়, বরং তিনি এসব কাজে দিনের পর দিন দক্ষ হয়ে উঠেছেন।

অর্ধঘণ্টারও বেশি সময় পরে, লো বিংয়ের শরীরের উপরে অশুভ শীতল শক্তি জমে এক ধরণের ঘন কুয়াশার সৃষ্টি করল, যা ইন্দ্রিয়বোধ বিঘ্নিত করে। সেই কুয়াশার কারণে পুরো ঘরটির তাপমাত্রা হঠাৎ করেই ভয়ংকরভাবে নেমে এলো, যেন শীতের কঠিন সময়।

এবার লিউ হুয়াইদং যে পরিমাণ শীতল শক্তি লো বিংয়ের দেহ থেকে টেনে বের করলেন, তা আগের চেয়ে একেবারে দ্বিগুণেরও বেশি। তবুও, লো বিংয়ের শরীরে এখনও বিপুল পরিমাণ অশুভ শক্তির অবশিষ্ট রয়ে গেল।

অবশেষে, দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে জমা হয়ে আসা শক্তি একবারে পুরোপুরি বের করে আনা সহজ কাজ নয়—এটি যথেষ্ট সময়সাপেক্ষ।

তবে, যদি তিনি প্রকৃত তাই ই-শেন ঝেনের আগুনের সুঁচ ব্যবহার করতে পারতেন, তাহলে হয়ত একবারেই লো বিংয়ের দেহের সমস্ত অশুভ শক্তি নির্মূল করে দিতে পারতেন।

এমনকি প্রথমবার লো বিংয়ের চিকিৎসার সময়, যদি তিনি সাধারণ আগুনের পরিবর্তে বিশুদ্ধ আগ্নেয় সুঁচ প্রয়োগ করতেন, তাহলে হয়ত একবারেই দুই দশকের জমাট শীতলতা দূর হতো।

লো বিংয়ের শরীরের উপরে ভাসমান, ঘনীভূত অশুভ শক্তির দিকে তাকিয়ে লিউ হুয়াইদংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলল। তিনি অনুভব করলেন, এই অংশের শক্তি আত্মস্থ করতে পারলে, সঙ্গে সেই লৌহপাথরের লুকিয়ে থাকা মহাজাগতিক শক্তি মিলে, তার修行-ক্ষমতা অনায়াসেই গড়ে উঠবে এবং ভিত্তি-পর্বের শীর্ষে পৌঁছে যাবে।

লিউ হুয়াইদং তার প্রাপ্ত উত্তরাধিকার সূত্রের স্মৃতিতে দেখেছেন, প্রাচীন修真-জগতে修行-ক্ষমতার স্তর চারটি—ভিত্তি নির্মাণ, শ্বাসপ্রশ্বাস অনুশীলন, চেতনা সংহতকরণ এবং শেষে মিলনের স্তর, যেখানে মহাশূন্য ভেদ করা যায়।

ভিত্তি নির্মাণ—নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি হল修真-জীবনের মজবুত ভিত্তি, যেন বাড়ি গড়ার আগে মাটিতে পিলার স্থাপন। ভিত্তি যত মজবুত হবে, ভবিষ্যতের অগ্রগতি ততই দৃঢ় হবে।

এভাবেই ভিত্তি নির্মাণও নানা স্তরের, এবং এই স্তর-ভেদ ভবিষ্যতে修行কারীর সাফল্যের পরিধি নির্ধারণ করে দেয়।

ভিত্তি নির্মাণেরও আছে চারটি স্তর—সাধারণ, মহাশক্তিসম্পন্ন, দেবতুল্য এবং ঐশ্বরিক। অধিকাংশের ভাগ্যে পড়ে সাধারণ স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো। কেউ কেউ হয়ত অসাধারণ স্তরে পৌঁছায়।

যদি কেউ দেবতুল্য ভিত্তি নির্মাণে সক্ষম হয়, তবে ভবিষ্যতে ঐক্যের স্তরে পৌঁছানোর, দেবত্বলাভের সম্ভাবনা প্রবল।

আর ঐশ্বরিক ভিত্তি নির্মাণ—এটি কিংবদন্তির বিষয়, লিউ হুয়াইদংয়ের স্মৃতিতে এমন নজিরও নেই।

‘সাম্প্রতিক修行-এ আমারও প্রায় সীমায় পৌঁছে গেছে, কে জানে আমি কোন স্তরের ভিত্তি গড়তে পারি?’—নিজেকে এই প্রশ্ন করতে করতে, লিউ হুয়াইদং জ্বলন্ত দৃষ্টি নিয়ে সামনে ভাসমান অশুভ শক্তির দিকে তাকালেন, এবং নিঃশব্দে ‘শতঔষধ সূত্রের’ পথ অনুসরণে মনোযোগ দিলেন।

শ্বাসপ্রশ্বাসের কয়েকটি চক্র সম্পন্ন হওয়ার পর, হঠাৎ করেই লিউ হুয়াইদং মুখ খুলে গভীরভাবে সেই অশুভ শক্তি নিজের শরীরে টেনে নিলেন, যেন বিশাল তিমি জল টেনে নিচ্ছে।

শীতল শক্তি শরীরে ঢোকার পরে, সাধারণ মানুষের মতো তিনি দুর্বল হয়ে পড়লেন না, বরং তার অন্তরের শক্তি আরো প্রবল হয়ে উঠল।

তার সংহতকৃত শক্তি শীতল শক্তির সংস্পর্শে আসামাত্র, ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো তা অশুভ শক্তির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবং প্রতিটি মুহূর্তেই শীতল শক্তি ক্ষয় হতে থাকল, নিজের শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল।

এভাবে শক্তির বিনিময়ে লিউ হুয়াইদং ক্রমশ নিজেকে সেই দ্বারপ্রান্তে অনুভব করলেন, যেখান থেকে শ্বাসপ্রশ্বাস অনুশীলনের স্তরে প্রবেশ করা সম্ভব। দেহের এই মৌলিক পরিবর্তন স্পষ্টভাবে অনুভব করে তিনি আনন্দিত হয়ে পড়লেন, এবং চোখ বন্ধ করে, পদ্মাসনে বসে, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে, সম্পূর্ণ মনোযোগে শক্তি আত্মস্থ করা শুরু করলেন।

চোখ বন্ধ করার পর, কতো সময় পেরিয়ে গেল, তিনিও জানতেন না।

প্রায় দুই ঘণ্টা পরে, নিচতলার বসার ঘরে লো বিংয়ের মা-বাবা ও ছোট ভাই দেখলেন, এখনও তিনি ও লো বিং বের হননি। তারা ধীরে ধীরে নানা কল্পনায় বিভোর হয়ে গেলেন।

“বউ, বলো তো, উপরে ওরা দু’জনে এতক্ষণ ধরে কী করছে? চিকিৎসা তো এতক্ষণ ধরে চলতে পারে না?”—লো ঝেনশিয়াং সিগারেটের শেষাংশ ছাইদানে চেপে নিভিয়ে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ছোট ভাই লো গাংও বাবা-মায়ের মনের কথা বুঝতে পেরে মজা করে বলল, “বাবা-মা, সাধারণ গল্পে তো এই পর্যায়ে এসে তোমাদের আমাকে নিয়ে ছুরি হাতে ওপরে ছুটে যাওয়ার কথা! তোমরা কেন চিত্রনাট্য মেনে চলছো না?”

“কোন নির্বোধ চিত্রনাট্যকার এই গল্প লিখেছে? তাকে খুঁজে বের কর!”—লো ঝেনশিয়াং ছেলের দিকে বিরক্ত চোখে তাকালেন।

লো গাং মুখে আক্ষেপের ছাপ এনে নিজের জন্য আধা গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে চুমুক দিয়ে বলল, “আসলে ব্যাপারটা চিত্রনাট্য বা নির্বোধের নয়। সবচেয়ে বড় কথা, এই সময় ছুরি হাতে না গিয়ে বরং দরজায় কান পাতার কথা ভাবছো! কিছু তো ন্যায়বোধ থাকা উচিত, নাকি? সত্যিই কি তোমরা আমার আপন বাবা-মা?”

“যা, গেম খেলতে যা, আমাকে শেখাতে এসো না!”—লো ঝেনশিয়াং ছেলের মাথায় চড় দিয়ে চোরা হাসলে বললেন—“তুই কি বলতে চাস, তোর বোনের স্বামী হিসেবে লিউ হুয়াইদংকে চাইছিস না?”

“আমরা দু’জন তো দারুণ বন্ধুত্ব করেছি, কিন্তু সেটা আরেক প্রসঙ্গ। বাবা, তুমি কি চাও তোমার মেয়ে যেন কারও শয্যায় নিজেই নিজেকে ঠেলে দেয়, এমন ভাব দেখাও?”

“তুই কিছুই বুঝিস না! তোর বোন এত বুদ্ধিমতী—তোর বুদ্ধি কেন কিছুই পেল না আমার কাছ থেকে?”—লো ঝেনশিয়াং মাথা নেড়ে বললেন—“যদি দরজায় কান পাততে চাস তো আয়, না চাইলে এখানে চুপচাপ থাক।”

ছেলেকে ধমক দিয়ে তিনি তড়িঘড়ি করে সোফা ছেড়ে উঠে কিউন সোসুকে ইশারা করলেন, দু’জনে চুপিচুপি ওপরে লো বিংয়ের ঘরের দিকে এগোলেন, আর লো গাংও হাসতে হাসতে পেছনে পেছনে গেল।

তিনজনের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হল, দরজার ফাঁক দিয়ে শুনবে। কিন্তু তারা ওপরে উঠতে না উঠতেই, লো বিংয়ের ঘর থেকে ভেসে এল এক ধরনের কর্কশ শব্দ।

“চিঁ চিঁ, চিঁ চিঁ…”

শব্দটা যেন আসবাবপত্র নাড়াচাড়ার সুর, এবং বেশ ছন্দবদ্ধ, যেন কারো তালে তালে চলছে।

এমন শব্দ শুনে, সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন কিছুটা থমকে গেলেন, চোখাচোখি করলেন, এবং পরস্পরের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখলেন।

এ ধরনের শব্দ যে কল্পনার ডানায় ভাসায়, তা অস্বীকারের উপায় নেই।

লো গাংয়ের আগের বলা কথাগুলো, ‘দয়া করে একটু সংযত হও, নিজের বোনকে যেন সস্তায় বিলিয়ে দিচ্ছো এমনটা করো না’—সবই আসলে কথার কথা।

সত্যি বলতে, এমন একজন অসাধারণ জামাই পেলে সে-ই প্রথম আনন্দে লাফিয়ে উঠবে, লিউ হুয়াইদংয়ের টাকা আছে কি নেই, সেটা কোনো ব্যাপারই নয়; ওদের পরিবার তো যথেষ্ট সচ্ছলই।

তিনজন সেই শব্দ শুনে একটু দেরি করেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তারপর নির্ভেজাল বোঝাপড়ায় ফিরে গিয়ে আবার সোফায় বসলেন—কারো হাতে সিগারেট, কারো হাতে মদ, কেউবা মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত।

এদিকে, দ্বিতীয় তলার লো বিংয়ের ঘরে, আসবাব ও মেঝের ঘর্ষণের সেই শব্দ সত্যিই বানানো কোনো দৃশ্য নয়, বরং লিউ হুয়াইদংয়ের দেহে সঞ্চিত প্রবল শক্তি মাঝে মাঝে ঘরের আসবাব নাড়িয়ে দিচ্ছিল, ফলে শব্দ হচ্ছিল।

আলমারি, বিছানার পাশে ছোট টেবিল, চা টেবিল—সবকিছুই লিউ হুয়াইদংয়ের প্রবল শক্তির অভিঘাতে মাঝেমধ্যে কেঁপে উঠছিল।

এসবের কিছুই লিউ হুয়াইদং টের পাচ্ছিলেন না, তিনি তখন সম্পূর্ণরূপে ধ্যান ও সাধনায় নিমগ্ন, উত্তরণের আনন্দে ডুবে।

লো বিং তখনো বিছানায় শুয়ে, শরীরে বহু সূঁচ গুঁজে ঘন ঘুমে, মাঝে মাঝে নাক ডাকার হালকা শব্দে।

এই পরিস্থিতিতে, শুধু আসবাবের শব্দ নয়, বাইরে কেউ পটকা ফুটালেও, কিংবা সত্যিই লিউ হুয়াইদং নিজের শক্তি সামলাতে না পেরে কিছু ঘটিয়ে ফেললেও, লো বিং জেগে উঠত না।

লিউ হুয়াইদং কি সত্যিই লো বিংয়ের সঙ্গে এমন কিছু ঘটাতে পারতেন?

মন চাইত ঠিকই, কিন্তু সাহস করতেন না—কমপক্ষে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত যে, লো বিং সত্যিই তাকে চায় কি না।

আনন্দময় কোনো কিছু করতে হলে, তা খোলামেলা ও স্পষ্ট হওয়া উচিত—নয়তো মনে সংশয় থাকলে, লিউ হুয়াইদং নিজের সামর্থ্যও ঠিকভাবে দেখাতে পারতেন না।

এভাবেই লিউ হুয়াইদং লো বিংয়ের ঘরে গভীর সাধনায় নিমগ্ন রইলেন, রাত এগারোটা পেরিয়ে গেল।

ঠিক যেমন লো বিং বলেছিলেন, লিউ হুয়াইদং সত্যিই পুরো দিন ওই ঘরেই কাটিয়ে দিয়েছেন, আর নিচে তার বাবা-মা ও ভাইয়েরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি…

রাত সাতটার পর তিনজন ডাইনিং টেবিলে খেতে বসে, উপরের ঘর থেকে তখনো ক্ষীণ শব্দ শুনতে পেল।

লো গাং সম্মান মিশ্রিত দৃষ্টিতে বোনের ঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অসাধারণ! এ যে যেন অতিমানব! না, পরে অবশ্যই দুলাভাইয়ের কাছ থেকে তার স্বাস্থ্য রক্ষার গোপন কৌশল শিখে নিতে হবে।”

“ঠিক আছে বউ, সারাদিন হয়ে গেল, মেয়ের কণ্ঠও তো একবার শোনা গেল না!”—লো ঝেনশিয়াং, অভিজ্ঞ মানুষ হিসেবে, অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি মনে করো, ওরা আদৌ কিছু করেছে? নাকি আমরা ইচ্ছেমতো কল্পনা করছি?”

কিউন সোসু কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “হয়ত মেয়ের জীবনে প্রথম, তাই লজ্জায় কোনো শব্দ করেনি…”