অধ্যায় আটাশি: পূর্ব ও পাশ্চাত্যের দ্বন্দ্ব

হুঁ!”

লিউ হুয়াইডং মাত্রই দরজা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকেছেন, এমন সময় খাটিয়ায় শোয়া সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষটি, যাকে এর আগে মৃত বলেই ধরে নেওয়া হয়েছিল, আচমকা চমকে জেগে উঠে বসে পড়ল। তার শ্বাস একটু হাপরের মতো চলছিল।

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, সবার মুখ থেকেই ঠান্ডা নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল।

“এ, এ কী… সে জেগে উঠল কী করে?”

“কিছুক্ষণ আগে ওই ছোকরা, না না, সেই ছোটভাইটা ভেতরে ঢোকার আগে যেন কয়েকটা সূচ ফুটিয়ে দিয়েছিল…”

“কি? তাহলে তো ছোটভাইটি যা বলেছিল, সবই সত্যি?”

“অবশ্যই সত্যি, নইলে ইয়েহ পরিবার তাকে সেই দরজা দিয়ে ঢুকতে দিত নাকি?”

লোকজন আবারও নানা কথা বলতে লাগল। তবে এবার লিউ হুয়াইডংকে নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে তাদের বহুদিনের ক্লান্ত মুখে যেন দুটো চড় বসার মতো জ্বালা-জ্বালা করতে লাগল।

লিউ হুয়াইডংকে কখনও সন্দেহ করেননি যে হে শৌসিন, তিনিও সেই মধ্যবয়স্ক লোকটিকে খাটিয়া থেকে উঠে বসতে দেখে চোখের পাতা কেঁপে উঠতে দেখলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, দুনিয়ায় এমন আশ্চর্য চিকিৎসাবিদ্যা আছে।

মধ্যবয়স্ক লোকটি চমকে উঠে আগে কিছুটা ভীত-সন্ত্রস্ত ভঙ্গিতে কপালের ঘাম মুছে নিল, তারপর খাটিয়ায় বসেই মাথা ঘুরিয়ে ইয়েহ ইউনশানের দিকে তাকাল। “ইয়েহ সচিব, আমার কচ্ছপ-শ্বাসের সাধনাটা কি কেউ ভেঙে দিয়েছে?”

ইয়েহ ইউনশান মাথা নাড়লেন, আর সেই সঙ্গে তার চোখ অনিচ্ছাসত্ত্বেও পিছনের দিকে, লিউ হুয়াইডং ঢোকার পর আবার বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজাটির দিকে বারবার যাচ্ছিল।

খাটিয়ায় বসা মধ্যবয়স্ক লোকটি কথাটা শুনে প্রথমে হতবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থাকার পর তার মুখে ক্রমে উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, আর সে বিড়বিড় করে বলল, “আমার কচ্ছপ-শ্বাসও ভেঙে দেওয়া যায়? তাহলে… বৃদ্ধ নেতার হয়তো বাঁচার উপায় আছে!”

বাইরের লোকেরা যখন নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়তে দেখছিল, তখন লিউ হুয়াইডং ইতিমধ্যেই দরজার ওপাশে চলে গিয়েছিল।

দরজা খোলার শব্দ শুনে ঘরের সব মানুষই ঘুরে তাকাল। ভেতরে ঢুকতে দেখে যে লোকটি লিউ হুয়াইডং, তখন সেখানে থাকা কয়েকজন প্রবীণ কবিরাজ, যারা আগেই তাকে বিদ্রূপ করেছিল, তারা মুহূর্তে থমকে গেল। কেবল সুন ইয়ার মুখভঙ্গিই কিছুটা শান্ত রইল।

“ছোকরা, তুমি কে? কে তোমাকে ভেতরে আসতে বলল?”

লিউ হুয়াইডং刚刚 দরজা ঠেলে ঢুকতেই, সাদা অ্যাপ্রন পরা, কালো ফ্রেমের চশমা-ওয়ালা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ তাকে বিরক্ত মুখে দেখল।

লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে পাশ্চাত্য চিকিৎসক। ঘরের ভিতরে এতজন কবিরাজের সঙ্গে কাজ করতে হচ্ছে বলে সে আগেই খুবই বিরক্ত ছিল। এখন হঠাৎ একটা অল্পবয়সি ছেলে এসে তাদের কাজে বাধা দিচ্ছে দেখে, তার বুকের সব রাগ স্বাভাবিকভাবেই লিউ হুয়াইডংয়ের ঘাড়েই গিয়ে পড়ল।

তবে লিউ হুয়াইডং কিছু বলার আগেই, যিনি আগে তাকে খোঁচা দিয়েছিলেন সেই প্রবীণ কবিরাজই আগে মুখ খুললেন, “ছোকরা, ইয়েহ পরিবারের পরীক্ষায় পাশ করেছ তুমি?”

“কী, করা কি যাবে না?”

লিউ হুয়াইডং সেই বদমেজাজি বুড়োটাকে চিনত। বাইরে দাঁড়িয়ে তাকে বিদ্রূপ করার সময় সবচেয়ে জোরে কথা বলেছিল এই লোকটাই, তাই এখন তার মুখের ভাবও মোটেই ভালো ছিল না।

সে জানত না, রাজধানী থেকে ছুটে আসা সেই খ্যাতিমান চিকিৎসক লি গোংইয়ং, লিউ হুয়াইডংয়ের এই আচরণ দেখে রাগ করার বদলে উল্টে হেসে উঠলেন। “হেহে, মনে হচ্ছে আগেই বুড়ো চোখে ভুল করেছিল। মানুষকে চেহারা দেখে বিচার করা যায় না, একেবারে ঠিক কথা!”

লিউ হুয়াইডং তার এই হঠাৎ তিনশো ষাট ডিগ্রি বদলে যাওয়া আচরণে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, এখনকার বুড়োরা কি এতটাই ভালো মেজাজের? আমি রুক্ষ মুখ দেখালেও উনি আবার নিজে থেকেই সদ্ভাব দেখাচ্ছেন?

তবে খুব তাড়াতাড়ি সে আসল বিষয়টা ধরে ফেলল। ভাল করে তাকাতেই বুঝল, ঘরের ভেতরে কবিরাজ ও পাশ্চাত্য চিকিৎসকদের দুটো দল একেবারেই আলাদা আলাদাভাবে দাঁড়ানো।

অন্ধ না হলেই বোঝা যায়, এই দুই ভিন্ন ধারার দল এই যৌথ চিকিৎসায় আদতে মুখোমুখি অবস্থানে রয়েছে। আগে যেটা বলা হয়েছিল পারস্পরিক আলোচনা-পরামর্শ, সে সবই বাতিল কথা।

আর রাজধানী থেকে আসা সেই নামী চিকিৎসক লি গোংইয়ং হঠাৎ লিউ হুয়াইডংয়ের সঙ্গে সদ্ভাব দেখালেন সম্ভবত এই কারণেই যে, এই বোর্ডে লিউ হুয়াইডংও তাদের দিকেরই লোক—অর্থাৎ কবিরাজ।

লিউ হুয়াইডং যখন এই রহস্যের সুর ধরছিল, তখন তাকে আগেই ধমক দেওয়া পাশ্চাত্য চিকিৎসক শুয়ে জে নাক দিয়ে তাচ্ছিল্যের শব্দ করল। “হুঁ, আবার এক অকেজো কবিরাজ, আর তাও একটা অপরিণত ছোকরা।”

“কবিরাজে সমস্যা কী? কবিরাজকে হেয় করার তুমি কে?” লি গোংইয়ং এই কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লেন। আঙুল তুলে শুয়ে ঝের নাকের সামনে ধমক দিয়ে বললেন, “তোমরা পশ্চিমমুখী দালালদের কীই বা কাজ? এতদিন ধরে গবেষণা করে বসলেও, ইয়েহ বুড়োর রোগের আসল কারণ কি বের করতে পেরেছ?”

“আমরা পারিনি বলেই যে তোমরা পারবে, তা কে বলল?” শুয়ে জে একটুও পিছু হটল না। আগুন ঝরা চোখে লি গোংইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চোখ খুলে দেখুন বুড়ো, এই যুগে কবিরাজি অনেক আগেই পুরনো হয়ে গেছে। পদ্ধতিগত দিক থেকে সুশৃঙ্খল, বৈজ্ঞানিক উপায়ে কাজ করা আধুনিক চিকিৎসার সঙ্গে তার কোনো তুলনাই চলে না!”

এই কথা শুনে লি গোংইয়ং, সুন ইয়া এবং অন্যদের তো রাগে পেট জ্বলে উঠলই, এমনকি সদ্য ঘরে ঢোকা লিউ হুয়াইডংও অচেতনভাবে ভুরু কুঁচকাল।

“কবিরাজি সংস্কৃতি চীনা সভ্যতার দীর্ঘ ইতিহাসে হাজার হাজার বছর ধরে বেঁচে আছে। যদি পদ্ধতির পরিপূর্ণতার কথা বলেন, তাহলে তোমাদের আধুনিক চিকিৎসার কী জোর আছে তুলনা করার?” লিউ হুয়াইডং খাটের দিকে এগোতে এগোতে শুয়ে ঝেকে শীতল চোখে দেখল। “তোমরা কি জানো, দেখা, শোনা, জিজ্ঞাসা আর স্পর্শের সারমর্ম কী? ওইসব উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্রপাতি ছাড়া তোমরা একেবারেই অন্ধ। সর্দি-গরম আর ঠান্ডা লেগে হওয়া জ্বরের পার্থক্যও করতে পারবে না!”

“ভালো বলেছ! সেইসব পরীক্ষা-নিরীক্ষার যন্ত্র না থাকলে ওরা তো শোকপোশাক পরা দালাল—একেবারেই অন্ধ!” লি গোংইয়ং লিউ হুয়াইডংয়ের কথা শুনে সবার আগে হাততালি দিয়ে উঠলেন।

বাইরে দাঁড়িয়ে আগে যেসব প্রবীণ কবিরাজ লিউ হুয়াইডংকে খোঁচা দিয়েছিল, তারাও এখন তাকে প্রশংসার দৃষ্টিতে দেখল।

আর শুয়ে ঝের নেতৃত্বাধীন কয়েকজন পাশ্চাত্য চিকিৎসক, লিউ হুয়াইডং নিজেদের অন্ধ বলেছে শুনে, প্রত্যেকেরই চোখ রীতিমতো বড় বড় হয়ে গেল। চোখের চাহনি দিয়েই যেন তারা লিউ হুয়াইডংকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে চায়।

শুয়ে জে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “তুমি বলছ আমরা পশ্চিমা চিকিৎসকেরা অন্ধ? তাহলে তুমি, এত বড় কথা বলা ছোকরা, কী দেখলে? বলো তো দেখি!”

“আমি দেখেছি তোমার মাথায় সমস্যা আছে।” লিউ হুয়াইডং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।

“তুই!”

শুয়ে জে কিছু করতে যাবে, তার আগেই লি গোংইয়ং আর বাকিরা হো হো করে হেসে উঠল।

তবে শুয়ে জে যখন কালো মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, লিউ হুয়াইডং খুব হালকা ভঙ্গিতে আবার বলল, “এ কথা আমি অপমান করে বলছি না। বিশ্বাস না হলে ফিরে গিয়ে তোমার ভরসার যন্ত্রপাতি দিয়ে পরীক্ষা করো—তোমার মাথার পেছনে কোনো টিউমার আছে কি না।”

“হাহাহা, ছোকরা, ধান্দাবাজ আমি অনেক দেখেছি। তোর মতো দুঁদে আগে দেখিনি। না নাড়ি ধরেই চোখে দেখে বলছ আমার মাথায় টিউমার? তুই কি এক্স-রে-দৃষ্টি নাকি আসমান থেকে নামা দেবতা!” বলতে বলতে শুয়ে ঝের চোখে লিউ হুয়াইডংয়ের প্রতি তাচ্ছিল্য আরও বেড়ে গেল। লি গোংইয়ংদেরও স্বাভাবিকভাবে মনে হল, লিউ হুয়াইডং কেবল ওকে একটু ভয় দেখাতে চাইছে।

কিন্তু ঠিক তখনই লিউ হুয়াইডং নির্লিপ্ত মুখে সরাসরি শুয়ে ঝের চোখে চোখ রাখল। “বিশ্বাস হচ্ছে না? সম্প্রতি কি তুমি প্রায়ই দুশ্চিন্তায় ভুগছ, ঘুমোতে পারছ না, আর ভোর তিনটের সময় মাথা যন্ত্রণায় অসহ্য হয়ে ওঠে, যা সকাল ছয়টা নাগাদ ধীরে ধীরে কমে?”

“তুমি… তুমি এটা জানলে কী করে?” লিউ হুয়াইডং এই লক্ষণগুলো বলে দিতেই শুয়ে জে পুরো হতভম্ব হয়ে গেল।

“এটাই হলো দেখা, শোনা, জিজ্ঞাসা আর স্পর্শ। কারও রোগ নির্ণয় করতে সবসময় নাড়ি ধরতেই হবে, এমন নয়। কারণ এই চার ভিত্তির মধ্যে নাড়ি পরীক্ষা শেষ ধাপে পড়ে।” লিউ হুয়াইডংয়ের উদাসীন, হালকা একটি বাক্যেই ঘরের ভেতর হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।

লি গোংইয়ংরা তখনই যেন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, লিউ হুয়াইডং আগেই শুয়ে ঝেকে বলেছিল মাথায় সমস্যা আছে—সে কথাটা একেবারেই ফাঁকা বুলি ছিল না।

তবে শুয়ে জে চোখ কুঁচকে, এখনও শক্ত হয়ে থাকতে চাইল। “ছোকরা, আমি তোর কথা বিশ্বাস করি না। তুই শুধু আমার লক্ষণগুলো আন্দাজে মিলে ফেলেছিস। এতে বড়াই করার কী আছে?”

“ধরা যাক কবিরাজি সত্যিই অকেজো নয়, তবুও তোর মতো একটা গোঁফ-দাড়ি না-ফোটা ছোকরার চিকিৎসাবিদ্যা আর কতই বা হবে?”

“তাহলে এমন করি কেমন, আমরা একটা বাজি ধরি?” হঠাৎ লিউ হুয়াইডংয়ের চোখে এক ঝলক চাতুর্যের আলো জ্বলে উঠল, যেন সে শুধু শুয়ে ঝেকে নিজের ফাঁদে ফেলতে অপেক্ষা করছিল।

শুয়ে জে কিছুটা ভিতরে ভিতরে অস্বস্তিতে পড়লেও, এখন যেহেতু বিষয়টা তার পেশাগত মর্যাদার সঙ্গে জড়িত, সে পিছিয়ে যায় কী করে?

তৎক্ষণাৎ সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে বলল, “বাজি? কীসের বাজি?”

“কবিরাজি আর আধুনিক চিকিৎসার সম্মান নিয়ে। আজ যদি আমি ইয়েহ বুড়োকে সারিয়ে তুলতে পারি, তাহলে তুমি প্রকাশ্যে ঘোষণা করবে যে আধুনিক চিকিৎসা কবিরাজির চেয়ে কম।”

“আর যদি তুমি সারাতে না পারো?” শুয়ে ঝের সরু হয়ে আসা চোখে রূঢ়তা ঝিলিক মেরে উঠল।

“যদি সারাতে না পারি, তবে আমি তোমার ইচ্ছেমতো শাস্তি মেনে নেব।”

কে জানে, লিউ হুয়াইডং এতটুকু ভাবনাচিন্তা না করেই এমন প্রতিশ্রুতি দিয়ে বসল। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।

“ঠিক আছে, এটাই চূড়ান্ত!” শুয়ে জে শুনেই তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল, যেন লিউ হুয়াইডং মাঝপথে মন বদলাতে না পারে।

এ সময় লি গোংইয়ং অনিচ্ছায় লিউ হুয়াইডংয়ের হাতার কোণা টেনে তার কানের কাছে নিচু স্বরে বললেন, “ছোটভাই, এটা কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না? বুড়ো আমি জানি তুমি কবিরাজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছ, কিন্তু নিজের সবটা এমন করে বাজি রেখে ফেলা ঠিক হচ্ছে কি?”

“অবশেষে আমাদের এতজন মিলে এতক্ষণ ধরে গবেষণা করেও ইয়েহ বুড়োর রোগের কারণই তো বের করতে পারিনি!”

লি গোংইয়ং এভাবে এই সময় তাকে বুঝিয়ে-শুনিয়ে বলবেন, তা শুনে লিউ হুয়াইডং হেসে ফেলল। মনে মনে ভাবল, বুড়োটাও রসিক মানুষ বটে। ফলে আগের বিদ্রূপের কথা আর মনে রাখল না।

“বয়োজ্যেষ্ঠ মহাশয়, চিন্তা করবেন না। আমি তার সঙ্গে বাজি ধরছি, নিশ্চয়ই আমার ভরসা আছে।” লিউ হুয়াইডং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, তারপর আবার যোগ করল, “আপনারা ইয়েহ বুড়োর রোগের কারণ ধরতে পারেননি, কারণ বুড়ো আসলে অসুস্থই নন!”

“কি?”

লি গোংইয়ং, শুয়ে জে, আর উপস্থিত সব কবিরাজ ও আধুনিক চিকিৎসক একসঙ্গে হাঁ করে রইল। মনে হল, তারা কি ঠিক শুনেছে?

তবে শুয়ে জে এত কিছু ভাবলই না। লিউ হুয়াইডংয়ের কথার ফাঁক পেয়েই সে কটাক্ষ শুরু করল, “ইয়েহ বুড়ো অসুস্থ নয়? ছোকরা, ভূতকে ঠকাচ্ছিস নাকি? অসুস্থ না হলে এতদিন ধরে অচেতন হয়ে আছে কেন? অসুস্থ না হলে তার দেহের কার্যক্ষমতা এত দ্রুত কমছে কেন?”

লিউ হুয়াইডং যেন এক বোকাকে দেখছে এমন ভঙ্গিতে শুয়ে ঝের দিকে চোখ পাকাল, তারপর এখনো চুপ থাকা ঔষধরাজ উপত্যকার উত্তরাধিকারী সুন ইয়ার দিকে ফিরে তাকাল। “তুমিও কি মূল কারণটা ধরতে পারোনি?”