ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: ফ্ল্যাট বিক্রয় দপ্তরের আলোড়ন

পরদিন সকালে, লিউ হুয়াইডং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রাবাসে রাতভর সাধনার ইতি টেনে, বিছানা ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে একবেলা হালকা নাশতা করল। ভাবল, আজ তো বিশেষ কোনো কাজ নেই, যেহেতু কাল রো ঝেনচিয়াংয়ের বাড়ি থেকে সেই আত্মিক পাথর নিতে যেতে হবে, আজ বরং আগে লো থিয়েনহাও উপহার দেয়া ভিল্লাটা দেখে আসা যাক।

লিউ হুয়াইডংয়ের মনে হলো, এখন সে হুয়াডু শহরে বেশ ভালোভাবেই প্রতিষ্ঠিত; হাতে কিছু টাকা, পরিচিতজনও আছে, এখন তো গাড়ি–বাড়ি সবই হয়েছে। তাই সময় হয়েছে মাকে গ্রাম থেকে নিয়ে এসে একটু আরাম–আয়েশে রাখতে।

জিঞ্জিং উদ্যানের বিক্রয়কেন্দ্রে পৌঁছে, রাস্তার ধারে ফেরাারি এনজো পার্ক করল সে। গাড়ি থেকে নামতেই, বিক্রয়কেন্দ্রের জাঁকজমক ও আড়ম্বর দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল।

শুধু একটি বিক্রয়কেন্দ্রই এত দৃষ্টিনন্দন, এতে বোঝা যায় আনইয়ুয়ান গ্রুপের ভিত কতটা মজবুত; বাওডংয়ের তুলনায় কোনো অংশেই কম নয়।

লিউ হুয়াইডং ঐ রাজকীয় ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে, নিজের পকেটে থাকা ত্রিশ লাখ টাকার ব্যাংক কার্ডটা টিপে ধরে খানিক হাসল। লো থিয়েনহাও যদি নিজে থেকে এখানে একটি ভিল্লা উপহার দেবার প্রতিশ্রুতি না দিতেন, তার পকেটে যদি কয়েক কোটি না থাকত, তবে এই বিক্রয়কেন্দ্রে ঢোকারই সাহস করত না।

গাড়ি থেকে নেমে, সে পকেট থেকে পুরনো নোকিয়া ফোনটা বের করে লো থিয়েনহাওকে ফোন দিল। ফোন কানে তুলে বলল, “হ্যালো, লো কাকু, আমি জিঞ্জিং উদ্যান বিক্রয়কেন্দ্রের সামনে এসে পৌঁছেছি।”

“ঠিক আছে, তুমি ভেতরে গিয়ে এক কাপ চা খাও, আমি সঙ্গে সঙ্গেই সেক্রেটারিকে পাঠাচ্ছি তোমার কাগজপত্র ঠিকঠাক করিয়ে দিতে।” লো থিয়েনহাওর গলা দ্রুত শোনা গেল।

“ঠিক আছে, কাকু, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

“হাহা, কিসের কষ্ট! তুমি আমার ছেলের মতো, এসব কথা বাদ দাও।”

লিউ হুয়াইডং মৃদু হাসল, আর দু’চারটা সৌজন্য বিনিময় করে ফোন রেখে দিল। ফোন পকেটে রেখে, সে বাইরে দাঁড়িয়েই জামাকাপড় ঠিকঠাক করল, তারপর মাথা উঁচু করে বিক্রয়কেন্দ্রের ভিতরে প্রবেশ করল।

ভিতরে ঢুকতেই, এক লাবণ্যময়ী, দীর্ঘাঙ্গী নারী কর্মী দৌড়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনাকে সাহায্য করার জন্য কী করতে পারি?”

“আসলে, আপনাদের লো স্যার আমাকে এখানে আসতে বলেছেন…”—লিউ হুয়াইডংয়ের কথা শেষ হতেই, পিছন থেকে কর্কশ এক নারী কণ্ঠ ভেসে এল, “লিউ হুয়াইডং, তুমি এখানে!?”

এই গলা… কেমন যেন পরিচিত মনে হচ্ছে! লিউ হুয়াইডং ঘুরে তাকিয়ে মুহূর্তে হতবাক— মুখে এমন ভঙ্গী ফুটল যেন বিষ খেয়ে ফেলেছে।

তার সামনে দাঁড়ানো ওই নারী কর্মী, অবাক করা ব্যাপার—সে-ই তার সাবেক প্রেমিকা, চাও শুয়েরোং!

‘শত্রুর মুখোমুখি’ কথাটা সত্যিই এমনি পরিস্থিতিতেই বলা হয়েছে বোধহয়…

এই নারী এখানে বিক্রয়কর্মী হিসেবে, লিউ হুয়াইডং বুঝে গেল, সম্ভবত চেন চিয়াংপিংকে সে যখন হাসপাতালে অপসারিত করতে সাহায্য করেছিল, তখন থেকেই চাও শুয়েরোং আর লি তাও সেখানকার ভরসা হারিয়ে এখানে চাকরি নিয়েছে।

“তুমি এখানে কেন এসেছ, লিউ হুয়াইডং? আমার পিছু নিয়েছ নাকি?” চাও শুয়েরোং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে তো বলেছিলাম, আমাদের শেষ। দয়া করে আমাকে আর বিরক্ত করো না!”

চাও শুয়েরোংয়ের ধারণা, লিউ হুয়াইডং এই গরিব ছেলেটি তাকে ভুলতে পারছে না; সে জানে এখন সে লি তাওয়ের সঙ্গে আছে, তবু লুকিয়ে লুকিয়ে এসব করে, আজ তার অফিসেও চলে এসেছে! যদি ম্যানেজার দেখে ফেলে?

লিউ হুয়াইডংও ভাবেনি, কেবল একবার দেখা হওয়া মাত্রই এই নির্বোধ নারী এতসব কল্পকাহিনি বানিয়ে নেবে।

“আমি তোমার পিছু নিয়েছি? নিজেকে এত গুরুত্ব দিও না।” চারপাশে অনেকেই তাকিয়ে আছে দেখে লিউ হুয়াইডং একটু বিরক্ত হলো, “তুমি তো বোধহয় এখানে কর্মী? আমি আজ বাড়ি দেখতে এসেছি, বুদ্ধিমান হলে সামনে থেকে সরে যাও।”

“বাড়ি কিনতে?” চাও শুয়েরোং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল; মুখ হা হয়ে গেল।

“বাড়ি কিনতে নয়, বাড়ি বাছাই করতে!” আবারও জোর দিয়ে বলল লিউ হুয়াইডং, মনে মনে অবাক—এই নারীর কানে–মাথায় নিশ্চয়ই সমস্যা আছে।

“হা হা হা, তুমি নিশ্চিত তুমি বাড়ি বাছাই করতে এসেছ, নাকি সবাইকে হাসাতে?” চাও শুয়েরোং হেসে কুটি কুটি— যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর গল্প শুনেছে।

“তুমি জানো জিঞ্জিং উদ্যানের একটা বাড়ির দাম কত? লি তাওয়ের বাবাও কেবল ওর জন্য একটু প্রান্তিক ঘর কিনতে পেরেছেন, আর তুমি তো… নিজেকে বেচে দিলেও এখানে একটা টাইলস কিনতে পারবে না!”

চাও শুয়েরোংয়ের অহংকারী মুখভঙ্গি দেখে লিউ হুয়াইডং বীতরাগে বলল, “তোমার সঙ্গে কথা বাড়াতে চাই না, ভালোয় ভালোয় সামনে থেকে সরে যাও, নইলে খারাপ কিছু হলে দায়িত্ব তোমার।”

“লিউ হুয়াইডং, একটু বাস্তববাদী হও তো! আমি জানি, তুমি এখনও মেনে নিতে পারছো না যে আমি তোমাকে ছেড়েছি, তাই এসব করছো।”

“তবে হতাশ হয়ো না, আসলে তোমার যা আছে তা শুধু পড়ালেখার ফল ভালো, কিন্তু লি তাওয়ের সঙ্গে তুলনা হয়? আমার সুখের জন্য তুমি কী দিতে পারো?”

“দেখো, তুমি চক্রান্ত করে আমার মামাকে হাসপাতালে অপদস্থ করেছ, তাও লি তাও তার পরিবারের জোরে আমাকে এত ভালো চাকরি এনে দিয়েছে! জিঞ্জিং উদ্যানের বিক্রয়কর্মী—মানে আনইয়ুয়ান গ্রুপের কর্মী!”

“এখানে চাকরি মানে ভবিষ্যৎ সুনিশ্চিত; প্রথম পিপলস হাসপাতালে চাকরির চেয়ে অনেক ভালো!” চাও শুয়েরোং নিজের বুকের ব্যাজ দেখিয়ে গর্বভরে বলল।

এতটুকু সত্যি, আনইয়ুয়ান গ্রুপের কর্মীরা সত্যিই নানা দিক থেকে প্রথম পিপলস হাসপাতালের একজন নার্সের তুলনায় এগিয়ে। এমনকি চাও শুয়েরোং সরাসরি কর্মী নয়, কেবল বিক্রয়কর্মী, তবুও মাসে বিশ হাজারের ওপরে বেতন, সঙ্গে পাঁচটি সরকারি সুবিধা। পারফরম্যান্স ভালো হলে মাসে দুই–তিনটি বাড়ি বিক্রি করে কমিশনসহ লাখ টাকা আয় অসম্ভব নয়।

চাও শুয়েরোং জানে, তাদের বিক্রয়ম্যনেজার তো বছরে এক–দেড় কোটি টাকা আয় করে—তার কাছে এটাই তো জীবনসাফল্য!

লিউ হুয়াইডং কেবল ঠাট্টা করে হাসল। সে জানে, যদি বলত যে তার সঙ্গে লো থিয়েনহাওয়ের সম্পর্ক আছে, আর লো থিয়েনহাও নিজে থেকে একটি ভিল্লা উপহার দিচ্ছেন, তবে চাও শুয়েরোং হয়তো রাতেই তার সঙ্গে ঘর ভাড়া করে যেতে চাইত!

সে আর এই অবুঝ নারীর সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না, বরং প্রথমে যে নারী তাকে গ্রহণ করেছিল তাকে বলল, “আপনি কি আমার জন্য এক কাপ চা আনতে পারেন?”

“চা খেতে চাও? আবার?” চাও শুয়েরোং ফের এসে লিউ হুয়াইডংয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, আঙুল তুলে কটাক্ষ করল, “আমাদের এখানে অতিথিদের যেসব চা দেয়া হয়—সবই উৎকৃষ্ট ইউকিয়ান লংজিং। তুমি গরিব, কেন তোমাকে চা দেব?”

“তুমি আমার কথা শোন, লিউ হুয়াইডং, আর এসব ভান কোরো না। যতই ভান করো, আমি কখনো ফিরব না তোমার কাছে। আমার মনে হয়, তুমি বাড়ি ফিরে চাষাবাদ করো, যেকোনো গ্রাম্য মেয়েকে বিয়ে করে জীবন কাটাও!”

চাও শুয়েরোং কথার ফাঁকে, পাশে দাঁড়ানো নারী কর্মীর দিকে চাওনি দিয়ে ইশারা করে; সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত মুখ করে, শেষে চলে গেল।

আসলে চাও শুয়েরোংয়ের কোনো পদবি নেই, তবে সে বিক্রয় ম্যানেজারের পরিচয়ে এখানে এসেছে—একজন সাধারণ কর্মী কেনই বা ঝুঁকি নেবে?

চাও শুয়েরোংয়ের এমন দুর্বিনীত আচরণে লিউ হুয়াইডং বারবার সহ্য করছিল, কিন্তু এবার আর পারল না; ক্রোধে তার ভেতরটা ফুটতে লাগল। এতক্ষণে সে বিক্রয়কেন্দ্রের সবার নজরে—কর্মী, ক্রেতা—সবাই তাকিয়ে আছে।

“কোথা থেকে এলো এই গরিব ছেলে, নাটক শুরু করেছে?”

“তুমি কিভাবে জানলে ও গরিব?”

“দেখো না ওর পোশাক, মাথা থেকে পা—আমার একজোড়া জুতার দামও বোধহয় বেশি…”

“হা হা, ওকে ওই সুন্দরী ফেলে দিয়েছে, এখন গিয়ে অনুরোধ করছে?”

“নকল চালাকি, সবাইকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা—আমি হলে আমিও এরকম ছেলেকে পাত্তা দিতাম না।”

একসময় চারপাশে ভিড় জমে গেল, সবাই নানা কথা বলতে লাগল, অদ্ভুতভাবে সকলেই লিউ হুয়াইডংয়ের বিরুদ্ধে।

এটাই মানুষের স্বভাব—অন্ধ অনুকরণ। শুধু চাও শুয়েরোংয়ের একতরফা অভিযোগ শুনে, সবাই লিউ হুয়াইডংকে কথার দ্বারা আঘাত করতে শুরু করল; এটাই মানুষের অন্তর্নিহিত দুর্বলতা।

চাও শুয়েরোং আবার মুখ খুলতে যাবে, এমন সময় লিউ হুয়াইডং আর সহ্য করতে না পেরে সপাটে তার গালে চড় বসিয়ে দিল।

“চপাক!”

তীব্র, স্পষ্ট শব্দে সবার কানে বাজল; কাছাকাছি যারা ছিল, তারা স্পষ্ট দেখল—লিউ হুয়াইডংয়ের হাত তুলে নেয়ার পর, চাও শুয়েরোংয়ের সেই সুন্দর মুখে লাল রক্তিম হাতের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল।

“তুমি… লিউ হুয়াইডং, তুমি আমায় মারলে!”

“তুমি নিজেই দায়ী।” চাও শুয়েরোংয়ের কান্নাভেজা প্রশ্নে লিউ হুয়াইডং নির্লিপ্ত গলায় বলল, “আমি সাধারণত নারীকে আঘাত করি না, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার চোখে তুমি নারী নও!”

“দেখো, তুমি সাহস করে জিঞ্জিং উদ্যান বিক্রয়কেন্দ্রে আমার গায়ে হাত তুলেছ—তোমার শেষ! আমি তোমাকে এর ফল ভোগ করাবো!” চাও শুয়েরোং গাল চেপে ধরে, রাগে কাঁপতে কাঁপতে দরজার দিকে চিৎকার করল, “গার্ড! গার্ড! ওকে ধরে ফেলো, আমি ওর বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃত আঘাতের অভিযোগ করব!”

দরজার দুই নিরাপত্তারক্ষী ভেতরের আওয়াজ শুনে সঙ্গে সঙ্গে রাবার লাঠি হাতে ছুটে এল।

তবে তারা কিছু করার আগেই, ভিড়ের মাঝে এক ভারী অথচ দৃপ্ত গলা জোরে বলে উঠল—

“এই হট্টগোল কিসের জন্য! কি হচ্ছে এখানে?”