১৯ সর্বশক্তিমান প্রতিভার উনিশতম দিন
যেহেতু এই বলটি আকস্মিকভাবে আওয়াকুরো শহরের পশ্চিম অংশ থেকে জিতেছে, তাই ওয়াকুরো শহরের কোচ ওকোয়ামি শহির নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। তার সার্ভ করার অধিকার চলে গেছে, এবং তার সার্ভ ছাড়াই তোরোযেনজিরা দ্রুত প্রথম সেট হারিয়ে ফেলে।
কিন্তু প্রথম সেট বড় ব্যবধানে হারের পরেও এই তরুণদের মনের অবস্থা প্রভাবিত হয়নি। তারা হাসি-ঠাট্টা করে নিজেদের কোচের সামনে চলে আসে।
যতক্ষণ না আনারোহারা চারপাশে দাঁড়ায়, ততক্ষণ এই অতিরিক্ত প্রাণবন্ত হাই স্কুল ছাত্ররা প্রথম সেটে আওয়াকুরো শহরের পশ্চিম অংশের প্রধান আক্রমণকারী ও সহায়ক আক্রমণকারীদের অভিনয় সম্পর্কে আলোচনা করে।
“তুমি জানো না, আমি সত্যিই তাদের ধোঁকা খেয়েছি! তাদের সেই খুব শক্তিশালী প্রধান আক্রমণকারী সত্যিই অভিনয়ের দিক থেকে খুবই পারদর্শী!”
“আরো বলো না! সেই সহায়ক আক্রমণকারীও কম নয়!”
“...আগে বসন্ত উচ্চ বিদ্যালয়ের সময়ও আমরা তাদের সঙ্গে লড়াই করেছিলাম, তখন কেন তাদের অভিনয় এত ভালো মনে হয়নি?”
“এই ক্ষমতা যদি হাই স্কুলের মাঠে থাকে, তাহলে তো তারা সবাই ধ্বংসস্তুপ!”
“না না না! আমি আরও বেশি আগ্রহী, আওয়াকুরো শহরের পশ্চিম অংশ কখন এত মজার হয়ে উঠলো?”
ঠিক তখনই, কথা বলছিলেন তোরোশিমা ইউজি, তার পাশে দাঁড়ানো তুতোমি সিন তার জামার পাঞ্জা টেনে ধরে। তোরোশিমা ইউজির চোখের কোণ থেকে আনারোহারা কোচের কালো মুখের রং এক মুহূর্তের জন্য ধরা পড়ে, তখন সবাই হঠাৎ করে মুরগির মতো নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়ায়।
“তাহলে তোমাদের মতামত কী?”
সবার মুখে বিভ্রান্তি, মাথা খোঁচানো শুরু করে।
শুধুমাত্র তৃতীয় বর্ষের ওকোয়ামি শহির অধিনায়ক চেহারায় একটু গুরুতর ভাব দেখা যায়।
প্রথম সেটের শেষ তিনটি বল... তাদের তোরোযেনজিরা সত্যিই আক্রমণ গঠন করতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু প্রতিটি বল প্রতিপক্ষ ধরে ফেলেছিল। ওকোয়ামি শহির তিনটি আঘাতের বলেই আরিসুকুরিমু ধরেছে।
কিন্তু প্রতিপক্ষ বল গ্রহণের পর কিছু ছোটখাটো ভুল করত, যা অজান্তে তার মূল্যায়ন কমিয়ে দেয়।
কিন্তু পরে চিন্তা করলে—
আনারোহারার কপালে আবার ধুকধুক শুরু হয়।
হ্যাঁ, আওয়াকুরো শহরের পশ্চিম অংশ এখন সত্যিই খুব মজার হয়ে উঠেছে। নিজেদের খেলোয়াড়রা স্পষ্টতই একটি ভালো খেলা খেলতে চায়, আর আরিসুকুরিমুর সঙ্গে একটু বেশি যোগাযোগ করতে চায়, তাই ইচ্ছাকৃত বা অজান্তে সবসময় বল তাকে পাঠানোর চেষ্টা করে।
আর আরিসুকুরিমুর পাসের দক্ষতা এতটাই উন্নত যে আওয়াকুরো পশ্চিমের সবাই বুঝতে পারে না তাদের প্রথম পাস থেকে কতটা নিখুঁত বল আসছে, যা সরাসরি দ্বিতীয় পাসকে প্রভাবিত করে। ফলে, ইকিকাওয়া তেতসু প্রথম সেটে আক্রমণকারীদের কিছু সমস্যায় ফেলেছে, কিন্তু ঈশ্বর জানেন তিনি নিজেও ভুক্তভোগী।
আগে আরিসুকুরিমুর সবচেয়ে অদ্ভুত পাসটি যদি অন্য কোনো সাধারণ দ্বিতীয় পাসার করত, তাহলে সেটি হয়তো ধারাবাহিক ভুল পাসের মতো হত, কিন্তু আওয়াকুরো পশ্চিমের দ্বিতীয় পাসার সেই চরম সময়ের মধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।
ইকিকাওয়া তেতসু প্রথম সেটের শেষ চার বলেই তার ও আরিসুকুরিমুর মধ্যে সমন্বয়ের সমস্যা প্রকাশ করেছে। প্রথম সেটের শেষ চার বল, ওকোয়ামি শহির সব আক্রমণে অংশগ্রহণের কারণে, আরিসুকুরিমুর পাস খুব বিমূর্ত ছিল, কিন্তু ইকিকাওয়া তেতসুর পাসের গুণগত মানের উন্নতি অব্যাহত ছিল।
...যদিও চারবার আক্রমণকারীদের সমস্যায় ফেলেছে।
আওয়াকুরো পশ্চিমের আক্রমণকারীরা আরও অসাধারণ, আনারোহারা মনে করেন তার প্রশিক্ষণ নীতি অনেকটাই মুক্ত, কিন্তু আওয়াকুরো পশ্চিমের আক্রমণকারীরা যে দক্ষতা দেখাচ্ছে তা তোরোযেনজিরার চেয়ে অনেক বেশি।
যদি এই দলের প্রথম পাস পুরোপুরি সঠিক হয়—
আনারোহারা কল্পনা করতে পারেন না এই কষ্টসাধ্য প্রথম পাসের মধ্য দিয়ে আসা এই হাই স্কুল ছাত্রদের ব্যক্তিগত গুণাবলী কতটা শক্তিশালী হবে। আর এই সব পরিবর্তনের পিছনে রয়েছে তাদের ফ্রি প্লেয়ার।
...আওয়াকুরো পশ্চিম এই বছর কি বিশাল ভাগ্য পেয়েছে? এত অসাধারণ প্রতিভাধর ফ্রি প্লেয়ার পাওয়াই এক কথা, এই ফ্রি প্লেয়ার নিজেই প্রশিক্ষণ বাফ নিয়ে এসেছে। তিনি ভাবতেই পারেন না আওয়াকুরো পশ্চিমের কোচ কতো খুশি।
আনারোহারা দীর্ঘ নিশ্বাস নেন, নাকের ওপরের চশমা সামান্য ঠেলে বলেন, “বেশ পর্যবেক্ষণ করো, তোমাদের চোখ ভালো করে খুলে সামনে দলের খেলা দেখো।”
এখানে এসে তিনি ওকোয়ামি শহির দিকে তাকান, যিনি তোরোযেনজিরার অধিনায়কের পদে যাচ্ছেন, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হয়, “তোমার বিচার সঠিক, সাহস করে করো।”
আরিসুকুরিমুর দুর্বলতা খুব স্পষ্ট, কিন্তু এটা সম্পূর্ণ তার অভিজ্ঞতা অভাবে।
কেন জানি না, আনারোহারার একটা অশুভ পূর্বাভাস হয়।
যদি সে সত্যিই নতুন খেলোয়াড় হয়, যে সম্প্রতি ভলিবল শিখেছে, তাহলে তার উন্নয়নের গতি কতটা দ্রুত হবে?
ওকোয়ামির স্পিন বল, সে কি খুব দ্রুত ধরে ফেলবে?
এই চিন্তায় আনারোহারা হালকা মাথা নাড়েন, ভাবছেন হয়তো অনেক বেশি ভাবছেন।
তালগুণের সীমানা থাকে, তার আগে যা ভেবেছিলেন তা কিছুটা অবাস্তব।
অন্যদিকে, আরিসুকুরিমু লালগালায় দাঁড়িয়ে আছে।
সে—সে আবার ভুল করেছে!
গোগুচি লিডার তার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চান, কিন্তু থেমে যান।
তাদের প্রথম পাসে কোনো প্রভাব নেই, পাস এমন একটি দক্ষতা যা একদিনে শেখা যায় না; তবে না বললেও, শেষ কয়েকটা বল খুবই বিচিত্র ছিল।
শেষমেষ গোগুচি লিডার হতাশ হয়ে বলেন, “হানামাকি, তোমারও প্রথম পাসে বেশি অংশগ্রহণ করতে হবে।”
হানামাকি তাকাদা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়েন, “বোঝা গেছে।”
সেই সময় সবাই খুবই সহানুভূতিশীল হয়ে আরিসুকুরিমুর দিকে তাকায় না, যিনি প্রায়ই পরিপক্ক হয়ে উঠছেন।
ইকিকাওয়া তেতসু কিছু বলতে চান, কিন্তু নিজের ওপর চাপ বাড়ানোর ভয়ে আরিসুকুরিমুর সঙ্গে কথা বলেন না। সাইরেন বাজার আগ পর্যন্ত তারা কথা বলতে পারেনি।
দুটি দলের খেলোয়াড় যখন মাঠে দাঁড়িয়ে রেফারিদের সামনে নম্বর দেখায়, তখন দ্বিতীয় সেট শুরু হয়।
এবার সার্ভের অধিকার ফিরে আসে আওয়াকুরো পশ্চিমের।
এই শুরুতে আরিসুকুরিমুর চাপ কিছুটা কমে যায়, তার মনে হয় এখন পর্যন্ত তার গালগুলো গরম।
...কেন সে এত শক্ত স্পিন বল ধরতে পারছে না?
কিন্তু ম্যাচ শুরু হতেই আরিসুকুরিমুর কাছে আর সময় থাকে না এসব ভাবার। নতুন একজন খেলোয়াড় হিসেবে, সে শুধু বলের পতনের জায়গা নয়, দলের সদস্যদের অবস্থানেও খেয়াল রাখতে হয় যেন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ধাক্কা না লাগে।
এই অনিয়মিত অনুভূতি স্পষ্ট, যা তাকে আবারও স্মরণ করিয়ে দেয় যে সে এক অভিজ্ঞতা-হীন নবাগত।
যখন স্কোর হয় ৪:১, ওকোয়ামি শহির অধিনায়ক সার্ভ করার জন্য দাঁড়ায়।
এই দৃশ্য দেখে আরিসুকুরিমু তখনই উত্তেজিত হয়ে ওঠে, কারণ তোরোযেনজিরার সার্ভারদের মধ্যে সে সবচেয়ে কম পছন্দ করে এই খেলোয়াড়ের সার্ভ।
কারণ এই বল ধরতে খুব কঠিন!
গত ম্যাচের শেষ চার বল আক্রমণে, আওয়াকুরো পশ্চিমের বলের পথ এত বিচিত্র হয় কারণ এই খেলোয়াড় অংশ নিয়েছিল আক্রমণে, যদিও আরিসুকুরিমু সব বল ধরে ফেলেছে, তবে পাসের গুণগত মান খুবই খারাপ হয়েছে।
আরিসুকুরিমু ভাবছিল হানামাকি তাকাদাকে বল ধরতে দেবে কিনা, ঠিক তখন ওকোয়ামির শক্তিশালী জাম্প সার্ভ তার দিকে আসে।
স্পষ্টতই সে তাকে লক্ষ্য করে!
আরিসুকুরিমু সঙ্গে সঙ্গে এক পা পিছিয়ে নিজের অবস্থান সামান্য বদলায়, যাতে তার বুকের দিকে আসা বল ঠিক তার বাহুতে পড়ে।
গত সেট থেকে শিক্ষা নিয়ে, তার শরীরের গতিবিধি নিখুঁত ছিল, কিন্তু এই বল আগের থেকে আলাদা!
এই বলের শক্তি আগের যেকোন বলের চেয়ে বেশি!
তার শক্তি ম্লান!
ভিতরে আরিসুকুরিমু চিৎকার করে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে হাতের কোণ সামঞ্জস্য করে বলে বলটি ঠিক তার সামনে থাকা ইওইজুমি ইচির মুখে আঘাত করে।
একটি ধনুকের আওয়াজের পর বল আবার পেছনের সারির দিকে সোজা চলে যায়।
সব কিছু এক মুহূর্তে ঘটে যায়, পাশে থাকা হানামাকি তাকাদা প্রায় স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত নিচের দিকে হাত বাড়িয়ে বল ফেরত পাঠায়, যা নিরাপদে নেটের ওপারে গিয়ে পড়ে।
তোরোযেনজিরার আক্রমণ গঠনও দ্রুত, ওকোয়ামি শহির অধিনায়ক তিন মিটার লাইনের বাইরে থেকে লাফিয়ে সরাসরি একটি আঘাত করেন, কিন্তু লাফানোর মুহূর্তে, যখন তার হাত বলের ওপর ছিল, তখন সে অবাক হয়ে দেখতে পায় আরিসুকুরিমু সঠিক স্থানে দাঁড়িয়ে আছে।
তাকে সহজে সঠিক স্থানে দৌড়াতে দেখে ওকোয়ামির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়!
আরিসুকুরিমু কখন দৌড়ে গিয়ে এমন নিখুঁত পূর্বাভাস দিয়েছে? এই সবই কি ধরতে পারে?
...কেন সে সব ধরণের আঘাতই ধরতে পারে?
অবশেষে, ওকোয়ামির সমস্ত চিন্তা এক বাক্যে মিলিত হয়।
এই উপলব্ধিতে, ওকোয়ামির মনে অদ্ভুত আতঙ্কের অনুভূতি আসে।
এটাই সেই চাপ যা আক্রমণকারীরা অনুভব করে যখন তাদের বল কখনও মাটিতে পড়ে না।
মাঠের পাশে আনারোহারা সঙ্গে সঙ্গে তার খেলোয়াড়ের সেই আতঙ্কিত মুখ দেখতে পান।
ঠিক এইভাবেই আসল সমস্যাটি খুঁজে বের করতে হয়। কেন এই ম্যাচে স্কোর এত বড় ব্যবধানে হারলো, কেন প্রতিপক্ষ এত অনভিজ্ঞ সমন্বয়ের মধ্যেও তাদের তোরোযেনজিরাকে এত কঠিন অবস্থায় ফেলেছে।
— কারণ আরিসুকুরিমুর ভয়ঙ্কর সঠিকতা।
কিন্তু ওকোয়ামির নেতিবাচক ভাবনা ছড়ানোর আগেই, আরিসুকুরিমু তার হাত দিয়ে একটি ভলিউমি পাস দেয়, বলটি “সুশ” শব্দ করে পিছনের দিকে উড়ে যায়!
পাশে দাঁড়ানো গোগুচি ও ইরিহাতা হতবাক।
গোগুচি সামনের সারির ইকিকাওয়া তেতসুর বিস্মিত দৃষ্টির দিকে তাকাতে পারছে না, আর পিছনের সারির ইওইজুমি ইচি ও দুইজন তৃতীয় বর্ষের আক্রমণকারী একই সঙ্গে লাফিয়ে উঠে।
আরিসুকুরিমু যখন গোপন কৌশল ‘দ্বিতীয় পাসের ডগ ওয়াকিং’ জাগ্রত করেন, তখন মাঠে প্রথমবার তার আরেকটি ক্ষমতা—‘আক্রমণকারীদের ডগ ওয়াকিং’ প্রদর্শন করেন।
তারা সবাই একসঙ্গে লাফিয়ে বলের পতনের স্থানে পৌঁছায়।
শেষমেষ বল ইওইজুমি ইচির হাতের পেছনে পড়ে!
বল উদ্ধার হলো!
বলটি এমনভাবে উঠে যায় যে মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনের মাথার ঠিক উপরে, কিন্তু বলটি খুবই নিচু, প্রায় এক মিটার পঁইত্রিশ সেন্টিমিটার উচ্চতা।
মাতসুকাওয়া ইচিসে হঠাৎ বিপরীত দিকে দৌড়াতে শুরু করে, ইওইজুমি ইচির ওপরে পা রাখার ঠিক আগে লাফিয়ে ঘুরে এক হাতে বলটি নেটের ওপারে ছুঁড়ে দেয়।
আওয়াকুরো পশ্চিমের ধারাবাহিক দুই রাউন্ড আক্রমণের মান ভালো ছিল না, এই বল আবার তোরোযেনজিরাকে সুযোগ দেয়।
তোরোযেনজিরার দ্বিতীয় পাসার প্রথম পাস থেকে আসা উচ্চমানের পাস পেয়ে সহজেই বলের উচ্চতা ও কোণ ঠিক করে, তোরোশিমা ইউজির জন্য একটি উচ্চমানের টপ পাস দেয়।
নেটের সামনে সোনালী চুলের যুবক সরাসরি লাফিয়ে বলটিকে আক্রমণ করে আওয়াকুরো পশ্চিমের পিছনের সারির দিকে পাঠায়, কিন্তু সবকিছু যেন ধীর গতির মতো হয়, যখন তোরোশিমা ইউজির হাত বল স্পর্শ করে, আরিসুকুরিমুর চোখ বলটিকে সজাগভাবে তাকিয়ে থাকে।
সে দ্রুত একটি বিন্দুর দিকে দৌড়ায়, যেখানে তোরোশিমা ইউজি লক্ষ্য রেখেছিল।
সেই মুহূর্তে তোরোশিমা ইউজির শ্বাসও থমকে যায়।
তার মনে হয় পুরো মাঠই আরিসুকুরিমুর সুরক্ষার আওতায় পড়ে গেছে। বলের দিকে দৌড়ানোর সময় তোরোশিমার এমন অদ্ভুত চিন্তা হয়—এই বল কি কখনও মাটিতে পড়বে না?
যখন তোরোশিমা ইউজি মাটিতে পড়ে, আরিসুকুরিমু ইতিমধ্যে বলটি নেটের সামনে ইওইজুমি ইচির মাথার ওপর তুলে দিয়েছে!
এই প্রধান আক্রমণকারী যিনি আগে মুখে বল ধরেছিলেন, তার মুখে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, যেন কোনো ধাতব প্লেট। সে কোনো দ্বিধা না করে লাফিয়ে আক্রমণ করে।
বলটি ‘বুম’ শব্দ করে তোরোযেনজিরার মাঠে পড়ে, এই দীর্ঘ বলের খেলা শেষ হয়।
ইকিকাওয়া তেতসু হতবাক হয়ে বলের দিকে তাকায়, তারপর তার সতীর্থরা যে আরিসুকুরিমুর প্রশংসা করছে, তাকায়। সে কাঁপতে কাঁপতে তার আঙ্গুল দিয়ে নিজেকে নির্দেশ করে, সে কি দ্বিতীয় পাসার?
কিন্তু সে ইতিমধ্যে তিন রাউন্ড ধরে বল স্পর্শ করেনি...
সে হতবাক হয়ে আরিসুকুরিমুর দিকে তাকায়।
সে কি প্রথম পাস দ্বারা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে?