একান্ন সর্বগুণসম্পন্ন প্রতিভার একান্ন দিন

সত্য বলতে কী, লং ঝানইয়ান সত্যিই জানতে চান এই ভাইবোন দুজন ঠিক কোথা থেকে এসেছে এবং তাদের বাবা-মায়েরা কারা?

বাকি আটজন একথা শুনে মাথা নাড়ল। তারা কূপমণ্ডূক, পৃথিবীর বিশালতা বোঝে না, অথচ জয়ের স্বপ্ন দেখছে। যাদের মনে মু ছাং-এর পারফরম্যান্স দেখে একটু হলেও ভালো লাগা তৈরি হয়েছিল, তাদের সবার মুখেই এখন উপহাসের ভাব ফুটে উঠল।

তবে সে চলে যাওয়ার এক মিনিটও পেরোতে না পেরোতে, আশপাশে দুজন বয়োবৃদ্ধ মানুষের আবির্ভাব ঘটল। দুজনেরই চুল বরফের মতো সাদা, তুষারশুভ্র গোঁফ-দাড়ি। চেহারায় বেশ মিল রয়েছে, তবে একজন লম্বা আর অন্যজন খাটো।

ছয়টি জয়, সাতটি জয়, এভাবে দশটি জয় পর্যন্ত—ছ নম্বর রিংয়ে আজ পর্যন্ত এমন কেউ ছিল না যে মু ছাং-এর এক কোপের আঘাত সহ্য করতে পেরেছে।

একবার যদি বাপাং ক্যাম্পের রসদ ফুরিয়ে যায় এবং নতুন করে রসদ পাওয়ার কোনো উৎস না থাকে, তবে তাদের না খেয়ে তিলে তিলে মারা যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পেলেন না। এই ফং জিনরুই নামের লম্পটটা যেকোনো জঘন্য কাজ করতে পারে, তাই আপাতত চুপচাপ থাকাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

তাং সুয়েসুই কখনো এভাবে কাঁদেনি। সে কান্না থামানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু চোখের জল যেন জলের মতো অবিরত ঝরতেই লাগল।

“তোকে একটু সুযোগ কী দিয়েছি, তুই তো একেবারে নিজের মতো রঙ চড়াতে শুরু করেছিস! আজ যদি তোকে বুঝিয়ে না দিই যে আসমানের উপরেও আসমান আছে, তবে আমার নাম বদলে ত্রিকন্দন大师 রাখব!” সানশাও大师 ঘুসি গুটিয়ে হাত-পা সামান্য নড়ে লিজের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।

কেবলমাত্র লং ঝানইয়ান যখন পাশে থাকে, কেবল তখনই তাদের পরিবারের সাংগুয়ান লিংইয়ুয়ানকে সুখী ও আনন্দিত মনে হয়; মনে হয় যেন বসন্তের হাওয়া বইছে, আর তার মুখে সর্বদা এক চিললে মিষ্টি হাসি লেগেই থাকে।

“তোমার কি মনে হচ্ছে তোমার এই মানুষটা দারুণ হ্যান্ডসাম?” গাও জিইউ তার মাথার নিচে রাখা হাতটি টেনে এনে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল। তার কাঁধ দুটো ছিল গোলগাল ও মসৃণ, আর তার বড় হাতটি বারবার তার কাঁধের ওপর বুলিয়ে যাচ্ছিল।

“মা, আপনি চিন্তা করবেন না। কালই আমি鎮-এ গিয়ে শস্য বদল করে আনব, আর সেই সঙ্গে আপনার ওষুধও কিনে আনব। আপনি ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, আমি রান্না করতে যাচ্ছি।” লি মার মা’কে ধরে শুইয়ে দিলেন।

ইয়ে বাই আবার তলোয়ার তুললেন। এক ঝলক সাদা আলো বয়ে গেল, রাতের পেঁচার গায়ের পশমগুলো খাড়া হয়ে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে সেই আলো শ্যাং চুনমেং-এর দিকে ছুটে গেল, যার পেছনে পেছনেই ধেয়ে চলল তলোয়ারের আলো।

ওই তরুণের মুখ থেকে ছিটকে আসা রক্ত দিয়ে তৈরি হওয়া সাদা হাড়ের পিশাচটি, এই গ্যাং-ফায়ারের প্রায় নবজাত শক্তিকে আটকে দিল।

সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিলেন উ মোচৌ। নিজের এই হাতের থাপ্পড়ের ওপর তার প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস ছিল। তাছাড়া শাও উয়েই তখন দীর্ঘ লড়াইয়ে ক্লান্ত, শক্তিহীন এবং মৃত্যুর মুখোমুখি, তাই তার এই থাপ্পড়ের উদ্দেশ্যই ছিল শাও উয়েইকে চিরতরে যমে পাঠিয়ে দেওয়া।

এক টুকরো শিখা জ্বলে উঠল, তারপর ভেতরের দিকে আলো ফেলল। ইয়ে বাই সঙ্গে সঙ্গে মৃদু হাসলেন, কারণ ভেতরে এই সোফরা দানবের প্রচুর সঞ্চিত সম্পদ রয়েছে।

ইয়ে বাই সেই উত্তপ্ত তলোয়ারটার দিকে তাকালেন, যার গায়ে হালকা লালচে আভা ছিল। তিনি নিজের খালি হাতটি বাড়িয়ে দিলেন, তারপর ছুরি দিয়ে হাতের তালুতে একটা কাটা দাগ বসালেন। হাত থেকে ঝরঝর করে রক্ত বয়ে গেল। ইয়ে বাই হাত নিচু করে দিলেন, যাতে রক্ত পুরো হাত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

লু ইউন লিন তিয়ানয়ুয়ানের মাঝে অতীতের ই ঝিয়ুয়ানের দীপ্তি দেখতে পেলেন। সেকালেও ই ঝিয়ুয়ান এমনটাই ছিলেন—অত্যন্ত চুপচাপ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেঘ ভেদ করে এমন উঁচুতে পৌঁছেছিলেন যে সবাই তাকে শ্রদ্ধার সাথে দেখত।

সোজা পূর্ব দিকে যাত্রা করে, নয় দিন কেটে যাওয়ার পর, উড়ন্ত শাটলটি অবশেষে বাজারে এসে পৌঁছাল। চোখ খোলার সাথে সাথেই শাও নু অনুভব করলেন যে এই জগতের মাগতিক শক্তি অত্যন্ত ক্ষীণ, এবং মুহূর্তেই তিনি সেই কিংবদন্তি বাজারটি দেখতে পেলেন।

“আমি যা খুঁজছি তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি এর সাথে গোটা নানহুয়া সিটির নিরাপত্তাও জড়িত,” ঝৌ ইউ এবার অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন। তার কথা ও ভঙ্গিতে পরিষ্কার হয়ে গেল যে আজকের এই জিনিসটি তিনি যেকোনো মূল্যে সাথে করে নিয়ে যাবেনই।

এক ফুট লম্বা বন্দুকের ফলাটি নিচের দিকে নামতে শুরু করল। দশ গজ নিচে নামার আগেই তা গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল, ওপরের তীব্র ঝোড়ো হাওয়ায় হারিয়ে গেল তার অস্তিত্ব।

“ইয়ে সাহেব, পাঁচ বছর পর দেখা হলো। এখন মনে হচ্ছে ইয়ে সাহেবের সেই ড্রাগন-সদৃশ ব্যক্তিত্ব আরও বেশি প্রখর হয়ে উঠেছে,” একটু স্থূলকায় ও উজ্জ্বল মুখের ওয়াং ঝংপিন ইয়ে উতাওয়ের বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি দ্রুত নিজের হাতে নিয়ে ধরে হাসতে হাসতে বললেন।

“কোন ঝৌ মুবাই? সেই তোাটামুখো চাটুকারটা নাকি?” এক বদরাগী ছাত্র অবজ্ঞার সুরে প্রশ্ন করল।

তার পুরো বাম হাতটি অসাড় হয়ে গিয়েছিল, বন্দুকের ডগার আঁচড়ে প্রায় কেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। একই সাথে তার পুরো পিঠেও এক ভীতিজনক জ্বালাপোড়া অনুভূত হচ্ছিল।

“কিন্তু সে তো তার বড় বিছানাও সাথে করে নিয়ে গেছে!” শ্যাং সিউসুয়ান এমন একটা ভঙ্গি করল যেন সে বলছে, ‘দয়া করে এটার একটা ব্যাখ্যা দিন।’

“দিদি, ও সেই ঝান শানশোও, যার কথা আমি তোমাকে বলেছিলাম। দারুণ হ্যান্ডসাম না? ওর চেয়েও হ্যান্ডসাম! হহে...” কবরের সামনে বসে মিয়ার মুখে এক মধুর হাসি ফুটে উঠল।

“হুম!” কথা শেষ হতে না হতেই আমরা ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলাম, যা মুহূর্তের মধ্যে একটা হৈচৈ ফেলে দিল। এরপর সবার দৃষ্টির সামনেই আমরা সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে সম্ভাষণ জানিয়ে কাকা ও কাকিমার দিকে এগিয়ে গেলাম।

“আমি... কে যেন ভূতের ছবি তুলছে...” বিড়বিড় করে বললাম আমি, কিন্তু এই নিস্তব্ধ রাতেও আমার সেই ফিসফিসানি জিন ইয়েক্সুয়ানের কানে স্পষ্ট গিয়ে পৌঁছাল।

তারা অজান্তেই ঝাও হুইয়ের বাড়ির সামনে এসে পৌঁছাল। ঝাও হুই উঠানের দরজা খুলে দিল। তার বাবা ও মায়ের ঘরের বাতি নিভানো ছিল। ঝাও হুই ফিসফিস করে বলল, “বাবা-মা ঘুমিয়ে পড়েছে।” তারা দুজনে পায়ে পায়ে সন্তর্পণে শোবার ঘরে প্রবেশ করল। ঝাও হুই দুই গ্লাস জল ঢেলে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

“আচ্ছা, আমি বুঝতে পেরেছি,” সু ছিংচেং মৃদু হেসে আবার সেই তিনজন কোরিয়ান যুবকের সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।

বাড়ির তুলনায় একমাত্র যে জিনিসটি ভালো ছিল, তা হলো এখানকার খাবার কোনো পেশাদার রাঁধুনির হাতের তৈরি। তাদের রান্নার হাত নিজের বউয়ের চেয়ে অনেক ভালো, তাই তো সে আরও দু-তিন গ্রাস বেশি খেয়ে ফেলেছিল।

আসলে সিসিটিভিও এই গালা নিয়ে বিশেষভাবে কোনো প্রচার চালায়নি। সিসিটিভির নিজস্ব মর্যাদার প্রশ্ন, তাই অন্য স্যাটেলাইট টিভিগুলোর মতো তারা দেদারসে হট সার্চ কেনা বা অতিথিদের দিয়ে জোর করে হাইপ তুলানোর কাজ করে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনজন মেডিকেল বিভাগে এসে পৌঁছাল। সরাসরি জানালা দিয়ে ওয়ার্ডে লাফিয়ে পড়ে তারা সন্ধ্যার রোদ পোহানো সর্প ক্যাপ্টেনের দেখা পেল।

উপস্থিত বাকি সমস্ত মন্ত্রীর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল এবং তাদের মুখে ভীতি ও আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শা হং এ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না দেখে, পোকাদের পিতা ও মাতা দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারা ভয় পাচ্ছিল পাছে শা হং বাইরে গিয়ে ওই লোকগুলোর সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়ে এবং কোনো ঝামেলা বাধিয়ে বসে, শেষ পর্যন্ত যদি কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটে!

অন্ধকারের মাঝে, ইউ হং একটি লাল রঙের টাইট ড্রেস পরে অফিসের টেবিলের একপাশে অর্ধেক ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বাহু দুটো বুকে ক্রস করে বাঁধা, আর তিনি চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শোকার্ত মানুষটিকে গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।