সর্বগুণসম্পন্ন তারকার তেইশতম দিন (যুগ্ম অধ্যায়)

প্রথম পৃষ্ঠা:
দানবটি বিভীষিকাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে তেড়ে এল, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা কোনো হিংস্র বাঘ। চু ওয়াংশান ক্রমাগত দিক পরিবর্তন করে তার ক্ষিপ্র শরীর নিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে চলছিলেন, শেষমেশ এক বিশাল লাফ দিয়ে শূন্যে উঠে বায়ু নিয়ন্ত্রণের কৌশল প্রয়োগ করলেন।

কথাটি শুনে লি চেংই এবং কিন শুরি কিছুটা থমকে গেলেন। গভীরভাবে চিন্তা করে দেখলেন যে আসলেই বিষয়টি তাই। তাছাড়া গতকাল কিন শুরির সেই বিশৃঙ্খলার পর লি চেংইয়েরও মনে হচ্ছিল, সব বিষয়ে অন্যের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়, নতুবা ঋণের বোঝা কেবলই বাড়তে থাকবে এবং শেষ পর্যন্ত কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবেন তা বোঝাই দায় হবে।

জুয়াং ফান সিঁড়ি দিয়ে গড়াগড়ি খেয়ে পালিয়ে যাওয়া দুর্বৃত্তদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর লিওনার ঘরের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন।

কারখানা নির্মাণের সময় লিন শিয়াওফান পাশের বনভূমিতে একটি সীমানা প্রাচীর তৈরি করিয়েছিলেন, প্রাচীরটি তৈরির পর থেকে সেখানে অন্যের প্রবেশ নিষিদ্ধ করে দেওয়া হয়।

লিন ইউয়ানফ্যান মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করলেন, অল্পের জন্য তিনি শত্রুর পাতা ফাঁদে পা দিয়েছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত বড় কোনো বিপদ ছাড়াই পরিস্থিতি সামাল দেওয়া গেছে।

তার একটি হাত নেই, এমন গুরুতর আঘাত নিরাময়যোগ্য নয়। জেগে ওঠার পর বাই কুয়েশিন নিজের এই অঙ্গহানির মুখোমুখি কীভাবে হবে, কে জানে!

প্রথম দুটি বার্তা ছিল ফ্যাটি এবং লু লিয়াংয়ের। দুজনেই ছটা নাগাদ বার্তা পাঠিয়েছিল, যার অর্থ তারা আগেই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে গিয়েছিল।

যুবকটির রোগা গালগুলো অসুস্থতার কারণে ফ্যাকাসে দেখাচ্ছিল, সেই সাথে তার নিষ্ঠুর দৃষ্টি যেন শিকারের অপেক্ষায় থাকা কোনো নেকড়ের মতো, সে রাগে হাঁপাচ্ছিল।

“তাহলে আমাকেই ডানদিকের লড়াইটা সামলাতে হবে।” জি কাংও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন। তার সারা শরীর কালো কুয়াশায় ঢেকে দশ গুণ বড় হয়ে গেল, তার ফ্যাকাসে মুখটি এখন পুরোপুরি এক প্রেতাত্মার রূপ ধারণ করেছে।

মোবাইল ফোনের বিষয়টি লুকানোর প্রয়োজন ছিল না। লি জি তার পরিকল্পনা আদ্যোপান্ত খুলে বললেন, বিশেষ করে ফোনের ভেতর থেকে মাটি নিষ্কাশনের কথাটি জোর দিয়ে বললেন এবং মাটি যে রাখার জায়গা নেই সে কথাও উল্লেখ করলেন।

“তোমরা বলছ কেন আমরা探测 যন্ত্রের পেছনে একটি ট্রেলার টেনে নিয়ে যাচ্ছি না? তাহলে আমাদের পায়ে হেঁটে কষ্ট করার প্রয়োজন হতো না।” ইয়ান হাও আবার বললেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা:
জি ইউয়ে মনে মনে ছিয়ান শুয়ানগুইয়ের তোষামোদ নিয়ে বিদ্রূপ করছিল, কিন্তু মুখে তার শীতল ভাব, যেন ছিয়ান হংয়ের ঠোঁট কাঁপানো বা বিধ্বস্ত অভিব্যক্তি সে দেখতেই পায়নি।

শেন দুও আমার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাকে খুব বিরক্ত দেখাচ্ছিল। তাকে এমন ক্ষুব্ধ হতে আমি খুব কমই দেখেছি, তাই আমার মনেও খটকা লাগল।

সামনের এই দ্বিধাগ্রস্ত মানুষটির দিকে তাকিয়ে তার বুকের ভেতরটা জ্বলে উঠল। পুরুষরা বরাবরই এমন, যা সহজে পায় তার কদর করে না, আর যা পায় না তাকেই রত্ন মনে করে। যদি সে শুরুতে তার সাথে শারীরিক সম্পর্কে জড়াত এবং অন্ধের মতো তার পিছু নিত, তবে জনসন হয়তো আজ এমন আচরণ করত না।

স্টিভের উদাহরণ সামনে থাকায় আইফেল অবশ্যই ভয় পাচ্ছিল, কারণ ঝাং হাইশংয়ের কৌশল সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

“ছিঃ, কি জঘন্য।” সি মেন পিয়াও শুয়ে শেষমেশ কাশি থামালেন। তাং তাংয়ের হাতটি তার বুক থেকে সরালেন, মেয়েটি যেভাবে চাপ দিচ্ছিল, তাতে মৃত্যু না হলেও দম বন্ধ হয়ে আসত।

“তোমার বড় চাচা আছেন, দশ লক্ষ সৈন্য তার নিয়ন্ত্রণে। আমরা নিরাপদ। সম্রাট যতই আতঙ্কিত হোন না কেন, আমাদের ওপর হাত তোলার সাহস তার নেই।” এটিই ছিল তাদের মূল ভরসা।

শু ছিংরু পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে উঠেছিলেন। একটি আলখাল্লা গায়ে জড়িয়ে তার শরীর তখন থরথর করে কাঁপছিল।

এমন প্রশংসা শুনে ছিয়ান হং কেবল মৃদু হাসলেন। তার মতে, লি বাইয়ের কবিতা যদি তার চেয়ে ভালো না হতো, তবে সেটাই বরং আশ্চর্যের বিষয় হতো।

আসলে স্টিডসন তখন আইফেলের সাথে খাবার খেতে খেতে গল্প করছিল, সে চুক্তি সই করার জন্য তাড়াহুড়ো করছিল না।

আরহান তার বাম হাত হাঁটুতে রেখে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ডান উরুর ওপর রাখলেন। তার ডান বাহুর ওপর ড্রাগনের অবয়ব জড়িয়ে ছিল, বুকের কাছে প্রাকৃতিকভাবেই একটি জপমালার দানা তৈরি হয়েছিল, যার অনুপাত ও অবস্থান ছিল বিস্ময়কর। সূর্যের আলোয় সেই বৃত্তাকার দানাটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

হু ইয়াং সরাসরি লিন প্রধান গুরুকে নিয়ে শূন্যে উড়ে গেলেন। লিন প্রধান গুরু না থাকায় বড় গুরু এবং অন্যরা একসাথে সমস্ত阵法 বা মায়াজাল ভাঙতে পারছিলেন না। ইয়ান পরিবারের সতর্কবার্তার কারণে জি ইয়ুনইউয়ান আগেই লিন প্রধান গুরুর阵法 বা মায়াজাল তৈরির দক্ষতার কথা জানতেন, তাই শুরু থেকেই তিনি হু ইয়াংকে লিন প্রধান গুরুকে ব্যস্ত রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা:
মাটিতে অসংখ্য সংখ্যা ও চিহ্ন আঁকা ছিল, কিন্তু সেই চার পাতার গোলাপ সংখ্যাটি ছিল অতি সামান্য, বাকি কাজ তখনও বিশাল।

এই মুহূর্তে নানগং ফুচেন ইয়ান সির গভীর ঘুমের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। সে কী অপরূপ, কী মিষ্টি! হঠাৎ তিনি বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন, ভাবলেন তিনি ইয়ান সিকে আটকে ফেলেছেন, তার সতীত্ব এভাবে তার কাছে সঁপে দিয়েছে। নানগং ফুচেন মনে মনে কিছুটা আনন্দিত হলেও তার আত্মগ্লানিই বেশি হচ্ছিল, বর্তমান অবস্থায় তিনি তাকে খুব বেশি সুখ দিতে পারবেন না।

ইয়ে ছিউআর মুষ্টিবদ্ধ হাত শিথিল করে গায়ের আলখাল্লাটি খুলে ইয়ে রুইউয়ের নিচে বিছিয়ে দিলেন এবং তাকে একটি নির্জন কোণে লুকিয়ে রাখলেন।

নানগং ইউহুয়ান যখন খাবারটি পরিবেশন করলেন, তিনি দেখলেন এর রঙ লালচে, সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। খাওয়ার আগেই তিনি বুঝতে পারলেন এটি অসাধারণ সুস্বাদু।

মু শেং আলোর রেখার মতো উড়ে বেরিয়ে আসতেই শহরের রক্ষীরা তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে এল। এই রক্ষীরা ছিল মানবজাতির, যারা সেই ফুতু পাহাড়ে মু শেংয়ের দেখা পাওয়া উল্কিধারী যোদ্ধা ছিল।

“যেহেতু তুমি জানতে চাও, তবে মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে নাও!” জি দুয়ানতিয়ান জি ইয়ুনইউয়ানের দিকে তাকিয়ে এমন একটি কথা বললেন যে জি ইয়ুনইউয়ানের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। এক মুহূর্তের জন্য তার শ্বাসরোধ হয়ে এল, অসীম ভয় তাকে গ্রাস করল। সে ঢোক গিলে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

মূলত সম্রাজ্ঞী অভিষেক অনুষ্ঠানে সম্রাজ্ঞীকে বদলে ফেলা একটি হাস্যকর বিষয় ছিল, কিন্তু মো ইউয়ানশু যেভাবে বিষয়টি ধামাচাপা দিলেন, তা ছিল অবিশ্বাস্য।