সর্বগুণসম্পন্ন তারকার ত্রিশতম দিন

পৃষ্ঠা (১/৩)

কালো ছাউনিওয়ালা নৌকাটি দুলতে দুলতে শহরের ফটকের কাছে পৌঁছাল। ফটকের দায়িত্বে অনেক আগেই চৌ সের লোক বসানো হয়েছিল। তারপর নৌকাটি স্রোতের টানে ভেসে চলল, তাইহু হ্রদের ওপর সং খাই যে জমিদারবাড়িটি কিনেছিল, সেদিকেই এগিয়ে গেল।

“কুনপেংয়ের জীবাশ্ম ভেঙে ফেলব?” কথাটি শুনে পবিত্র দূতেরা কিছুটা বিস্মিত হলেন। এতদিন কুনপেংয়ের জীবাশ্মে হাত না দেওয়ার কারণ ছিল সবার শ্রদ্ধা, আর নিষেধ ভঙ্গ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, একবার ভেঙে দেখে নেওয়াই বোধহয় জরুরি।

“হ্যাঁ!” নিয়ের লিংদাং ভ্রু কুঁচকে যন্ত্রণায় দাঁত চেপে ধরে সং খাইয়ের পিঠ শক্ত করে আঁকড়ে রইল।

“তাহলে মা কিছু জিনিস আনতে যায়, বাবা এখানে নিনিকে দেখে রাখে। একটু পরে নিনি বাবা-মায়ের সঙ্গে হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করাবে, তারপর দাদুর বাড়িতে যাবে—কেমন?”

এরপর পরপর কয়েক ডজন মুদ্রা-সিদ্ধির ভঙ্গি সম্পন্ন করা হলো। তারপর আলাদা করে কয়েক ফোঁটা প্রাণরক্ত ঝরিয়ে তা তিন-আত্মা-নিয়ন্ত্রণ সূচের মধ্যে মিশিয়ে দেওয়া হলো, যাতে তা আদিম বোলুও দেবশিখার বিভক্ত শিখার সঙ্গে একীভূত হয়ে সিলমোহরটিকে আরও দৃঢ় করে।

নিরাপত্তা নিয়ে যখন আর কোনো সমস্যা রইল না, তখন আমি গোত্রপ্রধানের সঙ্গে মিলিত হলাম। তাঁর সঙ্গেই বামনদের গোত্রপ্রধানের সভাকক্ষের গোপন পথ দিয়ে আমরা একটি সরু ও দুর্গম গুহায় প্রবেশ করলাম।

থাং জং জানত, ঝাং শাংশিন সংগীতজগতের এক চিরসবুজ তারকা। আত্মপ্রকাশের এক দশকেরও বেশি সময় পরেও তাঁর জনপ্রিয়তা কমেনি; বরং এখন চলচ্চিত্র, গান, উপস্থাপনা ও লেখালেখি—সব ক্ষেত্রেই তিনি সমানভাবে সক্রিয়। বিনোদনজগতে তিনি অত্যন্ত পরিচিত মুখ। তবে থাং জং জানত না যে, তাঁরা দুজন একই প্রতিষ্ঠানের অন্তর্ভুক্ত।

শেন রুশিন সংক্ষেপে কিছু ব্যাখ্যা করেই আবার তাকালেন চত্বরের মাঝখানে, যেখানে তলোয়ারের ঝলমলে আলো আর তীব্র বায়ুর সংঘর্ষে চারদিক উত্তাল হয়ে উঠেছিল।

“বেশ! আমি এখনই লোক পাঠিয়ে তোমাদের দুপুরের খাবার পাঠিয়ে দিচ্ছি। দুপুর একটা নাগাদ আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব।” ফ্র্যাঙ্ক জু আন-এর দিকে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি আগে ফিরে যাই।”

যুবকটির নাম লিয়াও জুন, লিয়াও ঝোংদার ছেলে। কিছুক্ষণ আগে থাং জং যখন তার বাবার নামে কুৎসা রটাচ্ছিল, তখন থেকেই তার বুকের মধ্যে রাগ জমে ছিল। কিন্তু সেই সময় তার বাবা এখানেই ছিলেন বলে সে বাড়াবাড়ি করার সাহস পায়নি।

“তুমি খাবে না?” ফুজি শুসুকে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল না—নিজে তাকে খেতে দিয়েছে, তবু সে কেন খুশি হচ্ছে না?

আর বৃদ্ধ গোত্রপ্রধানের সামনে তৃতীয় কাকাকে এত আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানানোর উদ্দেশ্যও ছিল গোত্রের সবাইকে জানিয়ে দেওয়া যে, সে বয়োজ্যেষ্ঠদের অত্যন্ত সম্মান করে। ফলে গোত্রের লোকেরাও তাকে সমর্থন করবে। এক ঢিলে দুই পাখি মারা যায়—সে এমন সুযোগ ছাড়বে কেন?

“তোমরা একটু নজর রেখো, আমি কিছুক্ষণ চোখ বুজি। কোনো সমস্যা হলে ডাকবে।” এই বলে শিংশিং সরাসরি মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে চোখ বন্ধ করল।

চিয়ানাই ভেবেছিল, সে চিরাওয়ের পছন্দের উপহার দিয়েছে বলেই চিরাও এভাবে তা যত্ন করে রাখছে। কিন্তু আসলে চিরাওয়ের অর্থ ছিল—চিয়ানা যা-ই দিক না কেন, সেটাই পেয়ে সে আনন্দিত।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

চিয়ানা দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা না বলায় ইয়েন হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল। সে এভাবে নিজের কথা বলার পর চিয়ানাও কি তাকে অস্বাভাবিক মনে করবে? তারপর কি আর তার সঙ্গে কথা বলবে না?

সে সামান্য ঠোঁট চেপে ধরল। নিজেরও জানা ছিল না, কীভাবে আবার লু ছেনের সঙ্গে তার নাম আলোচিত বিষয়ের তালিকায় উঠে এসেছে। ভেতরে ঢুকে দেখেই বুঝল, সে আর লু ছেন যে নাটকটিতে অভিনয় করেছে, সেটির কারণেই এমনটা হয়েছে।

আমি বাড়ির সোফায় শুয়ে এমন হুয় শাংশেংকে দেখছিলাম, আর অজান্তেই আমার মনে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। আমি ভেবেছিলাম, তার স্বার্থপরতা ও রক্তশীতলতা ইতিমধ্যেই চরম সীমায় পৌঁছেছে। কিন্তু ভাবিনি, আগে যা উপলব্ধি ও অনুভব করেছি, তা কেবল হিমশৈলের চূড়ামাত্র। সে আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি নির্দয়, অনুভূতিহীন ও নিষ্ঠুর।

“কবে তুমি তোমার এই গুরুর কথা মনে রেখেছ? দেখছি, এই কয়েক দিন এমন ব্যস্ত যে তোমার এই গুরুর অস্তিত্বই ভুলে গেছ! কী নিয়ে এত ব্যস্ত, সেটাও তো জানি না। হুঁ!” থিয়েন শুয়ানজি রাগী গলায় লান লিংলিংকে ভর্ৎসনা করলেন।

“সত্যি তো? আবার আমাকে, এই বুড়ো মানুষটাকে, ফাঁকি দিচ্ছ না তো?” থিয়েন শুয়ানজি খানিকটা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

লি ইউনশিয়াও চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, প্রতিরোধক্ষেত্রটির উৎস পার্কের মাঝখানের ফোয়ারাটি। তারপর সমতল পাথরের পথে ধীর, অলস পায়ে ফোয়ারার দিকে এগিয়ে গেল।

চোখের পলকে, ভেক্টর-শ্রেণির যুদ্ধবিমান চালানো ইউ পেং মাটির ওপর স্পষ্ট দেখতে পেল—প্রায় দুই হাজার মিটার চওড়া একটি নদী ঘন অরণ্যের বিশাল বিস্তৃতির মধ্যে গভীর জঙ্গলের অতিকায় অজগরের মতো আঁকাবাঁকা হয়ে বয়ে চলেছে।

সে জোরে মাথা নাড়ল। তারপর ড্রাগনের আঁশ তুলে নিয়ে চোখ বন্ধ করে নিজের উরুতে সজোরে ছুরি বসিয়ে দিল।

লি ইংজুন এতক্ষণ উয়েলের হাত ধরে রেখেছিল, এখন সেটি কোথায় রাখবে বুঝতে না পেরে হাত ছেড়ে দিল। ফলে উয়েল ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল।

চাং লিনহু কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠল। সে আর ওয়াং তাডং একসময় দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একটি সক্রিয় আগ্নেয়গিরির ভেতর থেকে প্রচুর দুর্লভ ঔষধি পেয়েছিল।

কিন্তু আজ সেই কিংবদন্তিই বাস্তবে পরিণত হয়েছে। ইউয়েয়াংয়ের আকাশের নিচে, সমগ্র বিশ্বের মানুষের সামনে, তা সত্যিকার রূপে প্রকাশিত হয়েছে।

লি ইংজুন তাকিয়ে দেখল, সত্যিই কাও লু ও লি ঝেংরেন—দুজনের চোখের নিচেই মিলিয়ে চারটি বিশাল কালো ফোলা দাগ।

এমনকি পুরনো সম্রাটের চুল্লিও যদি ফিরে আসা সেই শক্তির মোকাবিলা করতে না পারে, তবে এই পৃথিবীতে লিন শিয়েনকে সুস্থ করার মতো আর কেউ থাকবে না।

সদর দপ্তর কত বড় গোলার আঘাত সহ্য করতে পারবে, তা নির্ভর করবে তার ওপরের মাটির পুরুত্বের ওপর। শত্রুর কাছে যদি ভারী কামান না থাকে, আকাশপথে হামলাও না হয়, তবে দেড় মিটার পুরুত্ব মোটামুটি যথেষ্ট।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

নববর্ষের সময় সে নানহুয়া শহরে এসেছিল, জানুয়ারির দুই তারিখে চলে গিয়েছিল, আবার ছয় তারিখে নানহুয়া শহরে ফিরে এসেছিল। ফোনে শেন ইয়ালিং গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজের কথা না জানালে শেন জুকাং এতটা ছুটোছুটি করত না।

তার অধীনস্থ ভাইদের অস্ত্রশস্ত্র ও ছুরি-বন্দুক দরকার। সমুদ্রে আর্দ্রতা প্রচণ্ড; একটি কোমর-ছুরি কয়েক বছর না যেতেই মরচে ধরে যায়, আবার কিনতে হয়। সমুদ্রে গিয়ে লুটপাট করলে লোকজনকে পুরস্কার দিতে হয়, কেউ আহত বা নিহত হলে ক্ষতিপূরণও লাগে। তাদের অধিকাংশই হান জাতির মানুষ। জলদস্যু হলেও তাদের নিজস্ব বিশ্বাস ছিল—মৃত্যুর পর শিকড়ের টানে নিজ জন্মভূমির মাটিতেই সমাহিত হতে হবে।

কালো ছায়াটি বুঝতে পারল, তার সামনে থাকা রবার্টস ইতিমধ্যেই দোদুল্যমান। সামান্য একটু ধাক্কাই তাকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করার জন্য যথেষ্ট। তাই সে দৃঢ় স্বরে উত্তর দিল।

“হা হা…” ইয়ুয়ান ছেংঝি জোর করে কয়েকবার হাসল, যেন লি জিয়ের রসিকতায় সায় দিচ্ছে। কিন্তু তার চোখজোড়া ছিল গভীর বিষাদে পূর্ণ।

সং বাহিনী পাহাড়ের চূড়ায় দেখা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অবরোধকারীদের সমস্ত সৈন্য ফিরে গেল। পাহাড়ের ওপর প্রতিটি আগুনের পাশে মানুষের ছায়া নড়াচড়া করছিল। কোনো লিয়াও সৈন্যই বিশ্বাস করেনি যে সেখানে মাত্র কয়েক হাজার মানুষ রয়েছে।

সে ভান করে জামার ভেতর হাত ঢুকিয়ে আবার বের করল। এবার তার হাতে একটি লাল রঙের ঔষধিগুটি। ছাংসুন ইয়ানমিংয়ের প্রতিরোধের তোয়াক্কা না করে সেটি তার মুখে গুঁজে দিল।

ঝু জিলংয়ের বিভক্ত সত্তাটি রথের ভেতর থেকে চারপাশে তাকাল। তার মনে অনিবার্যভাবে এক ধরনের আত্মতৃপ্তি জন্ম নিল। শেষ পর্যন্ত সে তো মূল সত্তারই উত্তরসূরি—দুজনেই তরুণ।

মস্তিষ্কের ভেতরের জগৎটি যদি ধীর হলেও অবিরত তার শরীরের গঠন উন্নত না করত, তবে এই আঘাতেই সম্ভবত সে অজ্ঞান হয়ে যেত।

এরপরই এক জোড়া খড়ের জুতো-পরা পা তার মুখের ওপর এসে পড়ল। তারপর সে দেখতে পেল, মিষ্টি হাসি-হাসি এক মুখ অত্যন্ত ঔদ্ধত্যভরে তার দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু সেই চোখে যে হত্যার তীব্র আভা জ্বলছিল, বহু বছর ছুরির ধার ঘেঁষে বেঁচে থাকা ও অগণিত মানুষ হত্যা করা সেই লোকটিরও তাতে ভয়ে শরীর কেঁপে উঠল। চোখের পাতা নড়ানো ছাড়া শরীরের আর কোনো অংশ নাড়ানোর সাহস তার রইল না।

লিন হাও আনাকে কিছুই শুনতে পায়নি। প্রশিক্ষণমাঠের দিকে এগোতে এগোতে সে মনের মধ্যে নিজের পরিকল্পনাটিকে আরও নিখুঁত করে তুলছিল। পরিকল্পনাটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ; একটি ধাপও ভুল করা চলবে না। অন্যথায় আনা খুব বড় সমস্যায় পড়তে পারে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)