সর্বগুণসম্পন্ন তারকার পঞ্চম দিন
部活 শেষ হওয়ার পর ইওয়ায়েজুমি হাজিমের সাথে বাড়ি ফেরার পথে ওইকাওয়া তোরুর উত্তপ্ত মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে ঠান্ডা হতে শুরু করল।
“……আমি কি তাহলে বোকা বনলাম!” ওইকাওয়া তোরুর চোখের মণি কেঁপে উঠল।
কেমন যেন মনে হচ্ছে, বিনা পারিশ্রমিকে খেটে মরলাম!
ইওয়ায়েজুমি হাজিমেও স্কুলের শেষে ঘটা ঘটনাটা ওইকাওয়ার কাছ থেকে শুনেছিল। আরিস কুরুমের পাসিংয়ের কথা ভেবে সে খুব নিরপেক্ষভাবে একটা মন্তব্য করল: “তবে, ক্লাবের সদস্যদের মধ্যে কেবল তুই-ই তো তাকে সাহায্য করতে পারবি, তাই না?” সে ওইকাওয়ার দিকে তাকাল, “খেলার মাঠে সে-ই হবে তোর সবচেয়ে কাছের সঙ্গী, তাছাড়া...”
ইওয়ায়েজুমি এইটুকু বলে থামল। আজ ওইকাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে গিয়ে সে নিজেও দেরি করে ফেলেছিল।
হয়তো আরিস কুরুমকে সে-ই প্রথম দিন ভলিবল ক্লাবে নিয়ে এসেছিল বলে, যাওয়ার সময় আরিস বিশেষভাবে ক্লাবরুমের দরজায় অপেক্ষা করছিল। সে নিজে থেকেই ইওয়ায়েজুমির সাথে যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় করল এবং ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিল।
ক্লাবরুমের আলোর নিচে ইওয়ায়েজুমি দেখেছিল, আরিসের অনাবৃত বাহুগুলো লাল হয়ে ফুলে আছে। ভলিবল খেলা শুরু করা নতুনদের জন্য এটিই প্রথম চ্যালেঞ্জ। কারো কারো রক্তনালী প্রাকৃতিকভাবেই কিছুটা নাজুক হয়, যার ফলে এই অবস্থা আরও গুরুতর হয়ে ওঠে।
কিন্তু ভলিবল ক্লাবে অনুশীলনের সময় আরিস কুরুমকে যেভাবে দেখা গেছে, তাতে মনে হয়নি সে কখনো কোনো অভিযোগ করেছে। সে যা-ই করছিল, খুব নিষ্ঠার সাথেই করছিল।
কেন জানি না, ইওয়ায়েজুমির একটা সহজাত ধারণা তৈরি হলো।
“তুই যদি তাকে শেখাস, সে অবশ্যই মন দিয়ে শিখবে।” ইওয়ায়েজুমি বলল।
ওইকাওয়া তোরু কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি ইওয়ায়েজুমির কাছে আরিস কুরুমের এত উচ্চ মূল্যায়ন রয়েছে। সে বিড়বিড় করে কিছু একটা বলল, তবে শেষ পর্যন্ত কাজটি মেনে নিল: “ঠিক আছে, বুঝেছি... যদি দেখি সে মন দিচ্ছে না, তবে সবার আগে আমিই কাজ ছেড়ে দেব!”
“হুম, সেটা নাহয় তখন দেখা যাবে যখন আরিস মন দিয়ে করবে না।”
ওইকাওয়া অবচেতনভাবেই পকেট থেকে ফোন বের করল। তার কন্টাক্ট লিস্টে নতুন একটি নাম যুক্ত হলো।
আরিস কুরুম—নামটির দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল: “যদিও আমি নিজেকে সব সময় বোঝাই যে আইডলরাও সাধারণ মানুষ, তবুও... ব্যাপারটা অন্যরকম।”
আরিস কুরুমের নামটি তার ফোনবুকে থাকাটাই ওইকাওয়ার কাছে বেশ অদ্ভুত আর নতুন মনে হচ্ছিল। এই ব্যক্তি সাধারণত টিভি আর ইন্টারনেটে দেখা যায়। যদিও বিনোদন জগত নিয়ে ওইকাওয়ার তেমন কোনো আগ্রহ নেই, তবুও এই অনুভূতিটা সহজে কাটছিল না।
ইরিহাতা কোচের চোখের সামনেই তাদের যোগাযোগের তথ্য বিনিময় হয়েছিল।
……এই বুড়ো শিয়াল কোচটা নিশ্চয়ই তাকে দিয়ে খাটানোর পরিকল্পনা করছে!
মাথা তুলতেই ওইকাওয়া দেখল, ইওয়ায়েজুমি নিজেও ফোনের দিকে তাকিয়ে বেশ ভাবুক হয়ে আছে, সে বলল: “সত্যিই তো।”
ওইকাওয়া ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ইওয়ায়েজুমির কন্টাক্ট লিস্টেও আরিস কুরুমের যোগাযোগের তথ্য রয়েছে!
“……? ইওয়া-চ্যান?! তোর কাছে আরিসের নম্বর কেন?!” ওইকাওয়া তার বন্ধুর দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল।
ইওয়ায়েজুমি শান্তভাবে ফোনটি পকেটে রাখল, “ক্লাবরুমের দরজায় তোর জন্য অপেক্ষা করার সময় আরিস এসে আমার সাথে নাম্বার বিনিময় করেছে।”
কেন?!
ওইকাওয়ার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। কেন সে নিজে থেকে তোর কাছে চাইল!
“আমি যে তোর কথার ভঙ্গি থেকে অহংকার বুঝতে পারছি না, তা কিন্তু না!” ওইকাওয়া চিৎকার করে উঠল।
সে হেরে গেল! সে সত্যিই হেরে গেল! ভাবতেই পারেনি যে মেয়েদের মধ্যে একেবারেই পাত্তা না পাওয়া ইওয়া-চ্যান, ছোট আইডলের কাছে এত জনপ্রিয় হবে!
“না, তুই ভুল শুনছিস।”
“তুই বলছিস না! তোর ভ্রু তো আকাশের দিকে উড়ে যাচ্ছে!”
বাড়িতে ফিরে স্নান ও রাতের খাবারের পর ওইকাওয়া বরাবরের মতো কম্পিউটারে স্টিম (Steam) খুলল। গত এক বছরে অনলাইন হওয়ার সাথে সাথে বন্ধুর তালিকা দেখার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল তার। তালিকার শীর্ষে থাকা আইকনটি জ্বলজ্বল করছিল।
তার মেসেজ বক্সে ‘ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই’ (World's First I) নামের একটি নতুন মেসেজ এল।
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: [আমি বড্ড বেশি প্রতিভাবান।]
ওইকাওয়া তোরু: “……”
কোনো আগামাথা ছাড়া একটা বাক্য তাদের কথোপকথনের স্ক্রিনে ঝুলে রইল।
শুরুতে রাগ হলেও এখন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, ওইকাওয়া জানে না সে কী সহ্য করছে। সে এখনো বুঝতে পারে না এই ‘আই-চ্যান’-এর বয়স কত। কখনো তাকে খুব পরিণত মনে হয়, আবার কখনো মনে হয় সে প্রাইমারি স্কুলে পড়ে।
ওইকাওয়া আর আই-চ্যানের পরিচয় হয় এক বছর আগে বড়দিনের ছুটিতে। সময়টা ভালোমতো পরিকল্পনা করার জন্য ওইকাওয়া তার বন্ধুর পরামর্শে একটি ‘টোমেটো ক্লক’ (পোমোডোরো টেকনিক) গেম ডাউনলোড করেছিল। এই গেমের বিশেষত্ব ছিল ‘ড্রিফটিং বোতল’ ফিচার। বোতলে নিজের মনের কথা লিখে রাখলে অন্য কেউ তা খুঁজে পেত।
এভাবেই ওইকাওয়া আই-চ্যানের বোতল খুঁজে পায়। সেই সময় ভলিবল নিয়ে সে খুব চিন্তিত ছিল। যদিও ইন্টারনেটে দুঃখ শেয়ার করার ইচ্ছা ছিল না, তবে সে ভেবেছিল একটু সহমর্মিতা দেখানো যাক।
তারপর সে একটা অদ্ভুত চিরকুট দেখল।
[রাজমুকুট পরতে হলে তার ভার বইতেই হয়, আমিই সেরা, আমিই সবচেয়ে সুন্দর, আমিই সবচেয়ে জনপ্রিয়! আমি, শীর্ষবিন্দুতে! যারা আমাকে গালি দিচ্ছে, শুনে রাখো! তোমাদের—কোনো রুচি নেই—! ব্যাস!]
ওইকাওয়া তখন ভেবেছিল, এই সব বিষণ্ণ আর আবেগপ্রবণ চিরকুটের ভিড়ে এই লোকটার ধরণ বেশ আলাদা। এরপর সে দ্রুত জবাব দিল। এভাবেই তাদের বন্ধুত্বের শুরু।
দুজন নিয়মিত কথা বলা শুরু করল। শুরুতে ওইকাওয়া তার কথায় খুব রেগে যেত। কারণ আই-চ্যানের একটা বাজে স্বভাব ছিল—সবকিছুতে সে নিজেকে সেরা প্রমাণ করতে চাইত। ওইকাওয়াও কম না, তাই শুরুতে তারা একে অপরের সাথে পাল্লা দিত, রোজ নিজেদের সময়ের পরিকল্পনা শেয়ার করত। ওই সময়ে আই-চ্যানের পাল্লায় পড়ে ওইকাওয়া প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিল।
একসময় সে সন্দেহ করেছিল যে আই-চ্যানের রুটিনগুলো তাকে ছোট করার জন্য বানানো মিথ্যা। কিন্তু “আমি কোনো চালাকি করব না, তোমার চেয়েও বেশি কঠোর পরিশ্রম করে তোমাকে হারাব”—এই জেদ থেকে ওইকাওয়া লেগে থাকল।
……আর এর ফলাফল ছিল চমৎকার। ওইকাওয়া পড়াশোনা এবং খেলাধুলা দুটোতেই সফল হয়ে উঠল। আজও তারা একে অপরকে টেক্কা দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
আগে তারা সম্মানসূচক সম্বোধন নিয়ে ঝগড়া করত। আই-চ্যান হয়তো বুঝতে পেরেছিল ওইকাওয়া তার চেয়ে বড়, তাই বয়স জিজ্ঞেস করলে সে উত্তর দিত সে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। ওইকাওয়া হার মানার পাত্র নয়, সে বলে দিয়েছিল সে গ্র্যাজুয়েশন শেষ করার পথে, তাই আই-চ্যান যেন তাকে সম্মান দিয়ে কথা বলে। শেষ পর্যন্ত বিষয়টি অমীমাংসিতই থেকে গেল, ফলে একে অপরের বয়স নিয়ে তারা অন্ধকারে রয়ে গেল।
আগের ওইকাওয়া হলে আই-চ্যানের এমন আত্মম্ভরিতা দেখে সাথে সাথে পাল্টা জবাব দিত, কিন্তু এখন—
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট এস (S): [?]
মাত্র একটা প্রশ্নচিহ্ন দিতেই আই-চ্যানের মেসেজ বন্যার মতো আসতে লাগল।
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: কারণ আমি বেশি প্রতিভাবান, তাই দক্ষ কোচ আমাকে সাথে সাথেই খুঁজে বের করেছেন!
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: এমন ভাগ্য কেবল আমারই!
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: আহ, আমার সহপাঠীরা বড্ড দুর্ভাগা।
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: আমার সাথে দেখা হওয়াটা হয়তো তাদের জন্য বড় কোনো মানসিক আঘাত।
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: তবে সমস্যা নেই, আমার বিশ্বাস কয়েক মাস পর তাদের এই ধারণা বদলে যাবে।
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট এস: কীভাবে?
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: আমি যখন তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাব, তখন তারা কষ্ট পাওয়া ছেড়ে কেবল আমার প্রশংসাই করবে।
ওইকাওয়া তোরু: “……”
শুরুতে অবাক হলেও, ওইকাওয়া হেসে ফেলল। আই-চ্যানের এই প্রাণবন্ত স্বভাবটা আসলে খুব মিষ্টি।
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট এস: [বিস্মিত.jpg]
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট এস: [কিছুক্ষণ পর পড়াশোনা করবে?]
ওয়ার্ল্ডস ফার্স্ট আই: [হ্যাঁ! খেয়ে নিয়ে তোমাকে স্ক্রিনশট পাঠিয়ে জানাব!]
মেসেজটি পাঠিয়ে আরিস কুরুম দ্রুত ডাইনিং রুমের দিকে ছুটল। তার অ্যাসিস্ট্যান্ট মুরাশিথা রাতের খাবার তৈরি করে রেখেছিল। ম্যানেজার সাকুরাই কিউকো তাকে হাত ধুয়ে বসতে বলল। আরিস বসতেই ম্যানেজার তার হাতা গুটিয়ে দেখতে চাইল। আরিস রাজি হলো, আর তখনই সবার চোখে পড়ল তার ফুলে যাওয়া লাল হাত।
“হে ঈশ্বর! কী করেছ এটা!” মুরাশিথা খাবার প্রায় ফেলেই দিল, সে দ্রুত ফার্স্ট এইড বক্স খুঁজতে গেল।
আরিস তাকে চেপে ধরল, “কিছু হয়নি, একদম ব্যথা নেই, শুধু দেখতে ভয়ংকর লাগছে। ভলিবল খেলা তো, এমনটা স্বাভাবিক।”
আরিস একটা বড় চিংড়ি মুখে পুরে দিল।
সাকুরাই কিউকো বিরক্ত হয়ে তাকাল, “আগে যখন ক্লাবে ভলিবল শিখতে পাঠিয়েছিলাম, তখন তো এমন হয়নি?”
আরিস গর্বের সাথে হাসল, “কারণ আজ যারা আমার সাথে খেলেছে তারা আমার প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত হয়ে ইচ্ছা করেই জোরে মেরেছে।”
সে জানত, তৃতীয় বর্ষের ছাত্ররা তাকে লক্ষ্য করেই খেলছিল। কিন্তু তাতে কী? সে সব বল রিসিভ করছিল! তাদের মুখগুলো মনে পড়তেই আরিসের খুব আনন্দ হচ্ছিল। এমন মুখভঙ্গি সে সারাজীবন দেখতে চায়!
সাকুরাই কিউকো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আর লিবেরো হওয়ার মানে কী? তুমি কি ভুলে গেছ ‘মাই ভলিবল লাইফ’-এর মূল চরিত্র একজন অ্যাটাকার?”
আরিস বিন্দুমাত্র না দমে বলল: “এটা অ্যাটাকার হওয়ার অভিজ্ঞতার জন্য। লিবেরো হলেই তো আমি শুরু থেকেই মূল দলে জায়গা পাব। এটা ছড়িয়ে পড়লে আমার ভক্তরাও খুশি হবে।” অলরাউন্ডার আইডল হিসেবে আরিস সব কিছু নিখুঁতভাবে করতে চায়।
“তাছাড়া কোচ বলেছেন, আওবা জোহাসাই ভলিবল ক্লাবের আমাকে দরকার!”
মুরাশিথা তাকে এক বাটি হেলদি স্যুপ দিয়ে বিড়বিড় করে বলল: “……এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা কি আছে যে, কোচ তোমাকে খুশি করার জন্য বলছেন?”
আরিস পাত্তা দিল না: “আমি জানি সে আমাকে খুশি করার জন্য বলছে, কিন্তু আমার সেই যোগ্যতা আছে বলেই তো সে আমাকে খুশি করছে, তাই না?” আরিস একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীরভাবে বলল: “কী করব? আমি বড্ড বেশি প্রতিভাবান।”
মুরাশিথা আর সাকুরাই কিউকো: “……”
খাওয়া শেষ হলে মুরাশিথা তাকে ধরে আইস প্যাক দিয়ে হাত সেঁকতে বাধ্য করল। আরিস অবশ্য অলস বসে থাকল না, সে ফোন বের করে ওইকাওয়াকে মেসেজ দিল।
তার চিন্তিত মুখ দেখে মুরাশিথা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “এত দ্রুত বন্ধু বানিয়ে ফেললে?”
“হা? মোটেও না! ও আমার স্কুলের সিনিয়র, কাল ওর সাথে প্র্যাকটিস করব।” আরিস সাথে সাথে প্রতিবাদ করল।
[ওইকাওয়া-সেনপাই! কাল দুপুরের ছুটিতে আপনার কি সময় হবে? আপনি কি আমাকে রিসিভ করার কিছু টেকনিক শেখাতে পারবেন?]
নিখুঁত মেসেজ!
“মুরাশিথা! কাল আমার জন্য আরেক কাপ সবজির রস বানিয়ে দেবে? আমি আমার সিনিয়রের জন্য নিয়ে যেতে চাই।” আরিস আগ্রহ নিয়ে তাকাল।
“অবশ্যই।” মুরাশিথা হাসল এবং আরিসের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
ঠিক তখনই ওইকাওয়ার রিপ্লাই এল।
[ঠিক আছে, কাল দুপুরে উঠোনে দেখা হবে।]
ওইকাওয়ার রিপ্লাই পেয়ে আরিস সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল এবং দ্রুত স্টাডিরুমের দিকে ছুটল।
“কুরুম! তোমার হাত এখনো ঠিকমতো সেঁকা হয়নি!”
“সমস্যা নেই, আমি জানি কী করছি!”
আরিস দ্রুত কম্পিউটারে বসে ভলিবল পাসিংয়ের ওপর কয়েকটা গবেষণাপত্র খুঁজে বের করল।
অপেক্ষা করো, ওইকাওয়া-সেনপাই!
সে আজ রাতেই চুরি করে শিখবে, কাল যখন প্র্যাকটিস করবে, তখন সে ওইকাওয়া তোরুর মুখে বিস্ময় নিশ্চিতভাবেই দেখবে!