সর্বগুণসম্পন্ন তারকার সাতাশতম দিন

(১/৩) পৃষ্ঠা

কাপড় কাচা শেষ করে সু ওয়ানওয়ান যখন তিন বা-কে নিয়ে বাড়ি ফেরার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই সে লক্ষ্য করল তিন বা স্থির হয়ে জলের দিকে তাকিয়ে আছে।

“লি ঝেনহু এবং তার সঙ্গীদের শৃঙ্খলা পরিদর্শন কমিশন ও সরকারি কৌঁসুলির কার্যালয় থেকে ধরে নিয়ে গেছে, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা আমাকে দ্রুত ফিরে যেতে বলেছেন,” লিন ঝিইউয়ান নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করলেন।

খাবার পরিবেশনের আগে লিন ঝিইউয়ান প্রাদেশিক দপ্তরের সাথে সমন্বয়ের বিষয়টি সংক্ষেপে জানালেন, বাই কে কে তাদের দুজনকে আবারও ধন্যবাদ জানালেন।

পরপর কয়েকটি গ্রাম তার পদানত হয়েছে এবং সে কিছু সম্পদও লুট করেছে। কিন্তু সেই সময়ের মিং রাজবংশের সাধারণ মানুষ এতই দরিদ্র ছিল যে, সেখানে মূল্যবান কিছু খুব একটা ছিল না। তাই সে লু গং দুর্গের দিকে নজর দিল, শুনেছিল সেখানে অনেক ধনী লোক আছে, আর সেটিই হয়ে উঠল তার লক্ষ্য।

সু ফান তার আঙুলের উত্তাপ ফু দিয়ে শীতল করল। সে কি বুঝতে পারছিল না যে ছিয়ান শু তাকে নিয়ে কোনো ফন্দি আঁটছে? কিন্তু তাতে কী আসে যায়! সে যখন ছিয়ান শু-কে দানব রাজ্যে নিয়ে যাবে, তখন তার অসীম ক্ষমতা থাকলেও সে আর সু ফানের হাতের মুঠো থেকে রেহাই পাবে না।

প্রথম দর্শনে মনে হতে পারে এটি সবাইকে কর্মসংস্থান দেয় এবং সমাজকে স্থিতিশীল করে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এর কুফলগুলো বেরিয়ে আসে। সব ড্রাগনের সন্তানই যে ড্রাগন হবে আর সব পোকার সন্তানই যে পোকা হবে, এমনটা তো নয়।

মওয়াং মহাসম্রাট দেখলেন আও লিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ফিরে আসছে না, তিনি অমঙ্গলের আশঙ্কা করলেন। তিনি যখন তীরে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই একটি সত্যিকারের ড্রাগনের অবয়ব ড্রাগন প্রাসাদের দিকে উড়ে ফিরে এল।

কিন্তু লুটের শিকার যদি সেই ব্যক্তি হয় যার কথা শিয়াং লিন বলেছিল, তবে চুয়ান উপলব্ধি করল যে তার মধ্যে আর কোনো অপরাধবোধ কাজ করছে না।

বাই লুহেং এতক্ষণ যে চক্রাকার অস্ত্রটি ব্যবহার করছিল তা ছিল কেবল একটি সূচনা মাত্র, এরপর বাই লং-এর রূপালি তলোয়ারটি কৌশলে তাকে ধাপে ধাপে কোণঠাসা করে ফেলল।

কেন এই মুহূর্তের চরিত্রটিকে মেনে নেওয়া যাচ্ছে না? স্মৃতি নেই, অতীত নেই, কেবল বর্তমানের এই রূপটিই তো সত্য, কেন এটি সম্ভব নয়?

লি লংজি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর সে উপলব্ধি করল যে ‘বিষণ্নতায় হারিয়ে যাওয়া’ বলতে আসলে কী বোঝায়। আর নির্মম সত্য হলো, সে সবকিছু চিরতরে হারিয়ে ফেলেছে, আর এর মূল হোতা সে নিজেই।

(২/৩) পৃষ্ঠা

মানুষের অবয়ব থেকে আকাশছোঁয়া কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। সেই কুয়াশা যেখানেই স্পর্শ করল, অজস্র দানবীয় প্রাণীর মৃতদেহ মুহূর্তের মধ্যে সাদা কঙ্কালে পরিণত হলো, যেন তাদের সমস্ত রক্ত সেই কুয়াশা শুষে নিয়েছে, আর ভাঙা তলোয়ারটি আরও রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।

“কী, কীভাবে সম্ভব? আমার যুদ্ধের শক্তি কেন আমার নিয়ন্ত্রণে নেই? আমি কেন আমার সেই শক্তি অনুভব করতে পারছি না?” মেং বাতিয়ান তার যুদ্ধের শক্তিকে সচল করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেও কোনো সাড়া পেল না, যেন সে তার নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।

সে কখনোই তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারত না, অতীতেও না, বর্তমানেও না। তাই, প্রথমবার তাকে দেখার মতোই সে দূর থেকে তাকে তাকিয়ে দেখল এবং দূর থেকেই অভিবাদন জানাল।

লি গুয়াংমেই ওয়াং ওয়েইশুয়ানের সাথে এসেছিল। গত রাতের তুলনায় আজ তার মুখ অনেক বেশি মলিন এবং চোখ সামান্য ফোলা ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কেঁদেছে। ওয়াং ব্যুরো প্রধান এবং শেন ইয়ান লি গুয়াংমেইকে ফরেনসিক ল্যাবে নিয়ে এলেন, সেখানে চিয়াং রুইহেং আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।

লিন খুব দুঃখিত ছিল, সে কাঁদতে চাইছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল যে দাও গে লিনকে এই গোলাপি পোশাকটি পরতে বলেছিল কেবল একটি কারণে—নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য।

“তুষার সম্রাজ্ঞী?” সমুদ্র রাজকন্যা অবাক হলেন। তিনি দশটি শক্তিশালী দানবের মধ্যে তৃতীয় স্থানে থাকা তুষার সম্রাজ্ঞীকে চিনতেন, এমনকি ছয় লক্ষ বছরের সাধনা থাকা সত্ত্বেও তাকে তুষার সম্রাজ্ঞীকে সম্মান জানাতেই হতো।

শেন ইয়ান কিন কাইকে লু হাইয়ের বাড়ির কাছে নজর রাখার দায়িত্ব দিয়ে শহরে ফিরে এলেন। তিনি পথে বেশ কয়েকবার চিয়াং চিয়ানদংকে ফোন করেছিলেন, কিন্তু সংযোগ পাননি। এদিকে লু ডিংসিংও যেন নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল, পেংচেং রিয়েল এস্টেট বা হাসপাতাল—কোথাও তার কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না। নিরুপায় হয়ে শেন ইয়ান চিয়াং চিয়ানদংয়ের উদ্দেশ্যে একটি বার্তা রেখে এলেন।

প্রধান ভৃত্য এবং তার পূর্বপুরুষেরা বহু বছর ধরে ‘গোস্ট ডক্টর গেট’-এর হয়ে কাজ করে আসছে। যদি তাদের বিশ্বাসঘাতকতার দায়ে অভিযুক্ত করা হয়, তবে তাদের পুরো পরিবারকে সেই প্রতিষ্ঠান থেকে বিতাড়িত হতে হবে, এই পরিণতি প্রধান ভৃত্য মেনে নিতে পারল না।

লিন লান মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই পারি, এই বাক্সটি আমার নয়, গুহার ভেতর থেকে কুড়িয়ে পেয়েছি। এর ভেতরে একটি উজ্জ্বল পাথর আছে। এই যে দেখুন।” কথা শেষ করে সে বাক্সটি খুলল, আর লং শিয়াংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।

ইয়ে মু শিয়াং নিজের অবস্থা নিজেই জানত, সে নিশ্চিত ছিল যে এই তীর তাকে হতাশ করবে না।

প্রতিটি তাকে অদ্ভুত আকৃতির সব বস্তু সাজানো ছিল, যা থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তির কম্পন অনুভূত হচ্ছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

শরীরের ভেতর ‘কুনলুন পুল’ আসার পর, এটি তাকে কেবল পূর্ণতাই দেয়নি, আয়ু বৃদ্ধির পাশাপাশি এখন থেকে সে প্রথাগত তলোয়ার বিদ্যাও চর্চা করতে পারবে।

লং শিয়াং ধীরে ধীরে স্তম্ভের সামনে থাকা সমাধিফলকের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। সেই সরল হাসিমাখা ছবিটির দিকে তাকিয়ে তার বুকের ভেতরটা এমন ভারী হয়ে এল যে সে আকাশ ফাটিয়ে চিৎকার করতে চাইল, তার নাসারন্ধ্র জ্বলে উঠছিল। সে নীরবে দুটি সিগারেট জ্বালাল, একটি সমাধিফলকের সামনে রাখল আর অন্যটি নিজের ঠোঁটে চেপে ধরল, তারপর পাশে বসে পড়ল।

হঠাৎ করেই বৃদ্ধের কৌশল বদলে গেল, তাইজি কামানের আঘাত পরিবর্তিত হলো তাইজি披挂 (পিগুয়া) কৌশলে। তার মুষ্টির চাল ছিল বিশাল এবং বলিষ্ঠ, যেন দীর্ঘ বর্শা ও বড় বল্লমের সমাহার; তার দেহভঙ্গি ছিল সাবলীল এবং শক্তিশালী। দ্রুত পরিবর্তনশীল কৌশলে বাতাসের ঝাপটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দর্শকরা বাধ্য হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাং জিংয়াও এই খবরটি সবাইকে জানাল, সবাই আনন্দে ফেটে পড়ল এবং প্রত্যেকেই শু ওয়েইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। হয়তো শু ওয়েই ঠিক এটাই চেয়েছিল।

মানুষ উচ্ছৃঙ্খল হতে পারে, কৌতুকপ্রিয় হতে পারে, এমনকি অলস জীবনযাপন করলেও তা ক্ষমার যোগ্য, কিন্তু নৈতিকতার ভিত্তিহীন হওয়া কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।

যখন বা ইউ নাথাসকে শেষ করল এবং বিষধর সাপেরা বিষণ্ন মনে চলে গেল, তখন ওইয়াং ফেইফেই সি ঝিইউয়ের নজরদারি থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে দ্রুত লং শিয়াংয়ের দিকে দৌড়ে গেল। কোনো সংকোচ ছিল না, কোনো অহংকার ছিল না, সে কেবল এই মানুষটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিল—যে তার জন্য অত্যন্ত শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহস করেছিল।

শীতের রাতে একে অপরের শরীরের উষ্ণতাই ছিল তাদের বাঁচার একমাত্র উপায়। তারা ছিল শুষ্ক জলাশয়ের মাছের মতো, একে অপরের ওপর নির্ভর করে বাঁচার চেষ্টা করছিল, যেন প্রবল বন্যার অপেক্ষায় আছে, যাতে আবার নদীতে ফিরে গিয়ে একে অপরকে ভুলে যেতে পারে। তাদের একে অপরের প্রতি কোনো ভালোবাসা ছিল না, কেবল পরিস্থিতির চাপে তারা এক হয়েছিল।