সর্ব-পটু তারকার আটচল্লিশ দিন

হে শিয়াং কিছুক্ষণ চিত্রপটটি পর্যবেক্ষণ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। শেন ফানও পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন, জানি না তিনি নতুন কিছু আবিষ্কার করতে পেরেছেন কি না।

গত রাতে তিনি সারা রাত ধরে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু এখন পর্যন্ত এই সত্যটা মেনে নেওয়া তাঁর পক্ষে অত্যন্ত কঠিন যে, সং সিয়াও সিয়াও তাঁর নিজের ছোট বোন।

সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত বিষয় হলো, ইয়াও চিয়া নিংয়ের মতো শিল্পীরা, যারা অতীতে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিল এবং বর্তমানে কোনো কাজ বা বিজ্ঞাপনের প্রস্তাব পাচ্ছে না, তারাও ‘ইয়ে হুই আনকে বয়কট করুন, ন্যায়বিচার চাই’ নামের একটি প্রচারণা শুরু করেছে। সেখানে কেবল নিজের দুঃখের কথা বলে সহানুভূতি পাওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে এবং কীভাবে ইয়ে হুই আন কোম্পানির নতুন শিল্পীদের ওপর জোর জুলুম চালাত, সে কথাই প্রচার করা হয়েছে।

ইয়ে ফেই হং যদি আপনার পিতার কাছাকাছি এসে থাকেন, তবে হয় তিনি গূ পরিবারের কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে চান, অথবা তা বাই পরিবারের কাজ—নিন রং চেং বললেন।

তবে, লু সিংকিনের ফ্যাকাশে ও চেতনাহীন মুখটি নিজের সামনে শুয়ে থাকতে দেখেও হে ছিয়াও ইয়াওয়ের মনে দারুণ ভয় কাজ করছিল।

তবে তা অ্যাসোসিয়েশনের বর্ণিত কোনো ক্লাসিক গ্রন্থ ছিল না, বরং তা কেবল ‘তারকীয় ওষুধ’ সম্পর্কিত কিছু প্রাচীন গ্রন্থ।

সং চিয়াও চি সবেমাত্র গাউনটি পরে আয়নায় শেং কাইয়ের অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে পেরেছিলেন যে, নিশ্চয়ই আবার কিছু একটা ঘটেছে।

গূ দ্যান আর কতক্ষণ উঠোনে ধ্যান করেছিলেন তা তিনি নিজেই জানেন না। চোখ খোলার পর তিনি দেখতে পেলেন তাঁর সারা শরীর ময়লায় ঢাকা। তাঁর বাবা তাঁকে যে জেড টোকেনটি দিয়েছিলেন, সেই অনুযায়ী এর অর্থ কি তবে তাঁর অস্থি ও মজ্জা শুদ্ধ হয়ে গেছে?

অগোছালোভাবে নাইটওয়্যারটি পরে তাওজি যখন নিচে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ তাঁর মনে পড়ে গেল যে তিনি একটি ফোন কল পেয়েছিলেন। কিন্তু সুনির্দিষ্ট বিষয়বস্তু কী ছিল, তা তাঁর মনে পড়ছে না। তাঁর আবছা মনে হচ্ছিল যে কেউ তাঁকে বিমানবন্দর থেকে আনতে যাওয়ার কথা বলেছিল!

আপনি এসব কী করছেন? তাঁর অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ আচরণ টের পেয়ে陈青雨 আতঙ্কে হাত সরিয়ে নিলেন।

এই সংবেদনশীল মুহূর্তে চার্চের কাছে ধর্মান্ধদের বলিদানের খবরটি পৌঁছে দিলে চার্চের সমর্থন ও সহায়তা তো নিশ্চিতভাবেই পাওয়া যাবে, কিন্তু একই সাথে চার্চকে এই ধারণার সুযোগ করে দেওয়াও খুব সহজ হবে যে সিলভার ডন ইতিমধ্যে গ্লোরি চার্চের দিকে ঝুঁকে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তিনি কি ইংঝাও জাতির তরুণ উপজাতি প্রধান? বাকি কয়েকজন আরও বেশি মুষড়ে পড়লেন! এমন একজন মহান উপজাতি প্রধানের মৃতদেহ এখানে কীভাবে এল?

হ্যাঁ। ছায়ার কণ্ঠে আবেগের লেশমাত্র ছিল না। অত্যন্ত শান্তভাবে এই কথাটি বলে সে সরাসরি লাফিয়ে তারোতের দিকে আক্রমণ হানলো।

আমি রেশমি তাঁবুর পর্দা সরিয়ে দিলাম এবং অপ্রত্যাশিতভাবে তাঁর শান্ত মুখের মুখোমুখি হলাম। সে সময় আমি জানতাম না যে তিনি প্রিন্স সিসিমু, কেবল লক্ষ্য করেছিলাম তাঁর পরনে কালো পোশাক, উঁচুতে বাঁধা চুলগুলো জেড পাথরের অলঙ্কারে সাজানো এবং তাঁর চোখ ও ভুরুগুলো অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও সুন্দর ছিল।

অবশ্য, যেহেতু এ ধরনের জিনিসগুলো কিছুটা অকার্যকর—সর্বোপরি এটি এমন কোনো উপায় নয় যা আক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে—তবে এর মূল্য একটি মধ্যম স্তরের নশ্বর অস্ত্রের সমান।

যেখানে জেং ইয়ং হুই নিজের জিনিসপত্র গুছানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু কুও নিং ফেইয়ের জোরাজুরিতে শেষ পর্যন্ত কিছুই নিলেন না।

অন্যদিকে ওয়াং লেই এবং হুয়াং ছুয়ানের কাছে কুও চিয়ার কথার অনুভূতি একই রকম ছিল। তাঁরা দুজনেই ছিলেন চিয়া লংয়ের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পরামর্শদাতা। তবে তাঁদের প্রতিভা রণকৌশলে নয়, বরং দেশ পরিচালনায়। চিয়া লং কুও জিয়ার কথা শুনে আরও একবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

তাহলে, হুয়াং জং হুয়াং জেনারেল কেমন আছেন? হুয়াং জেনারেলের ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত পরিপক্ব ও অভিজ্ঞ, এবং তাঁর চিন্তাভাবনা অত্যন্ত সতর্ক ও গভীর, তিনি বড় দায়িত্ব পালনের যোগ্য। জিয়া সু আরও একজন সামরিক জেনারেলের নাম সুপারিশ করলেন।

তিনি কিছুটা শান্তি ও একা থাকতে চেয়েছিলেন, তাই তিনি সেই গোপন ঘাঁটিতে এসেছিলেন—যে গোপন ঘাঁটিটির কথা ঝিলান, ওল্ড টম এবং বিগ উইন্ড সবাই জানত।

তাওজি মুখ লাল করে উত্তর দিল: আমি নিজের কথা বলেছি, তোমার কথা বলিনি! আত্মপ্রেমিক মানুষ~ হুম~ সে তার মাথা জানালার বাইরের দিকে ঘুরিয়ে নিল এবং আর কুও নিং ফেইকে পাত্তাই দিল না! কুও নিং ফেই ধীরে ধীরে একটি দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর হঠাৎ করে তাওজির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এরপর সে তাওজির গলার কাছে শুঁকতে শুরু করল।

ইয়ে ছিউ লেদারের তৈরি সোফায় শুয়ে একহাতে মদের বোতল থেকে বড় বড় চুমুক দিচ্ছিলেন এবং অন্য হাতে মাথা উঁচু করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে সবার উদ্দেশ্যে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

কথা বলতে বলতে তিনি ইতিমধ্যেই উপকরণের একটি তালিকা তৈরি করে ফেলেছেন, যার মধ্যে আটটি দুর্লভ খনিজ ও কাঠ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

এই মুহূর্ত পর্যন্ত মা ওল্ড এল্ডারের মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত অহংকার ও ঔদ্ধত্যে ভরা, যেন পুরো ইয়ান চেং শহরটি তাদের পারিবারিক পেছনের বাগান।

আমার বিশ্বাস, ডিপ্রেশনের জগতের এই সাম্রাজ্যে থাকা আত্মা সম্রাট হোক কিংবা দেবতাদের আত্মা, এ কথা শুনলে রাগে তাদের মুখ দিয়ে রক্ত বের হয়ে আসত, তাই না?

পিন ইবাই এবং অন্যরা ডুয়ে ট্রাইব বা মৃত্যুর উপত্যকায় ফিরে আসার তিন দিন পর খবর এল যে, স্করপিয়ন ডেমন ট্রাইবের রেড স্করপিয়ন সিটিতে একটি বড় আকারের সশস্ত্র সংঘাত ঘটেছে। এর ফলে বিপুল সংখ্যক মানুষ হতাহত হয়েছে এবং রেড স্করপিয়ন সিটির পুরোনো অভিজাত পরিবারগুলোর একটি, ল্যান ফ্যামিলি ধ্বংস হয়ে গেছে, সেই সাথে সিটির লর্ড ও লিং জিয়া পরিবারও অগণিত ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছে।

রাজপ্রাসাদের অতি সুরক্ষিত এলাকায়, ইয়ে দং পিংয়ের অফিসের বিশ্রামকক্ষে পিন ইবাই চা পান করতে করতে প্রাচীরের বড় স্ক্রিনে চাইনিজ সীমান্তের রিয়েল-টাইম তথ্যাদি দেখছিলেন। যার মধ্যে চাইনিজ মিলিটারি স্যাটেলাইট দ্বারা সংগৃহীত প্রচুর রিয়েল-টাইম পরিস্থিতিও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

মো ইয়ং শেন অত্যন্ত উষ্ণ আতিথেয়তার সাথে রান ফেংকে অভ্যর্থনা জানালেন। একদিকে তিনি অন্যদের নির্দেশ দিলেন মো পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তির চিকিৎসার আগের প্রস্তুতিগুলো সম্পন্ন করতে, অন্যদিকে তিনি লিভিং রুমে রান ফেংকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানালেন যে, এত বড় বিপদের মধ্যেও তিনি মানুষকে বাঁচাতে আসার কথা ভেবেছেন।

ধাস... বাকি সবাই পরিষ্কার কিছু দেখার আগেই একটি ঝাপসা ছায়া বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে গেল! আর সে আর কেউ নয়, স্বয়ং ছুটে আসা চাও নিং! লি তাই উঁচুর স্তরের চাও নিংয়ের মতো শক্তিশালী এক ব্যক্তিকে সে কেবল এক আঘাতেই রাস্তার কুকুরের মতো উড়িয়ে দিল।

একটি অটল বিশ্বাসের জোরে সমস্ত ঘটনার প্রক্রিয়া আর অত দীর্ঘ মনে হয়নি, এবং তা আর গুরুত্বপূর্ণও ছিল না।

তিনি সবসময়ই এতটা মৃদুভাষী ছিলেন, এবারের দেখায়ও তাঁর মধ্যে তাঁর প্রতি কোনো বিতৃষ্ণা দেখা যায়নি। অতীতের চেয়ে একটু দূরত্ব বজায় রাখা ছাড়া, সবার সাথে তিনি যেভাবে মিশতেন, তাঁর আচরণও ঠিক তেমনই ছিল।

এই মুহূর্তে লি বুমিয়েন সেই নীল মুখের ও ধারালো দাঁতের ভয়ংকর মুখোশটি খুলে নিজের স্থানিক আংটির ভেতরে রেখে দিলেন এবং নিজের আসল চেহারা প্রকাশ করলেন।

টেন রুইকে আপনি এত দিন ধরে আটকে রেখেছেন, অথচ ইং ইউর তরফ থেকে কোনো হেলদোল নেই? সং জিন ইয়ু বড় বড় চোখ পলক ফেলে জিজ্ঞেস করলেন।

আমার মাত্রই বলা ওই উদাহরণের কথাই ধরা যাক, যদি সেই সময় বিচারকদের সামনে সেই কুকুরটি আপনাদের মধ্যকার কর্মফল বা কার্যকারণ সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলার জন্য আঠারো তলার নরক পার হওয়ার অনুমতি দিয়ে দিত, তবে বিচারক স্বাভাবিকভাবেই আপনাকে আঠারো তলার নরকে নিক্ষেপ করতেন, যাতে আপনার মধ্যকার সেই কর্মফলের নির্দিষ্ট মেয়াদ পূর্ণ হতে পারে।