সর্বগুণসম্পন্ন তারকার ছত্রিশতম দিন

পৃষ্ঠা (১/৩)

“কেঁদো না, মানরু, কেঁদো না। ভাইকে বলো, ভাই তোমাকে সাহায্য করবে, ভাই তোমার পাশে আছে।” সে আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, যেন কোনো শিশুকে শান্ত করছে। লিয়াং মানরু চোখের জল থামানোর পর সে তাকে ধরে সোফায় বসিয়ে দিল।

বাইরে থাকা শিষ্যদের চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। তারা ভেবেছিল লি টং-এর মতো গুরু লি গং-এর এই চরম অপমান সহ্য করবেন না এবং তাকে কঠোর শাস্তি দেবেন। কিন্তু কে জানত, লি টং উল্টো তার সাথে ঝগড়ায় মেতে উঠবেন।

লি গং এই অদ্ভুতদর্শন অথচ হাসিখুশি মানুষটির প্রতি এক অদ্ভুত শ্রদ্ধা অনুভব করল। যদি সে নিজে হতো, বছরের পর বছর ধরে এখানে বন্দি থাকাকালীন পচে মরে যাওয়ার বদলে এমন দৃঢ়তা নিয়ে বেঁচে থাকতে পারত কি না, তা নিয়ে তার সন্দেহ আছে।

“...” অমুক সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে গুহার দিকে তাকিয়ে রইল। তার ডান হাতের মাটি-জাদুর শক্তি বিন্দুমাত্র কমেনি, সে যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল।

“আমি অপরাধী, ত্রয়োদশ রাজপুত্রের অবমাননা করেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন!” মু শি মেই ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং বারবার মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল।

আ ফেং জানত যে বৃদ্ধা রাজকুমারী মোটেও তেমন নন যেমনটা লোকে বলে বেড়ায়। তাদের তথাকথিত “বিপদ ডেকে আনা” আসলে কেবল ষড়যন্ত্রকারীদের প্রতি কঠোর ও সরাসরি আচরণের ফল মাত্র।

প্রাসাদের গেটের বাইরের জায়গাটা বেশ ফাঁকা ছিল বলেই হয়তো জিয়াং পরিবারের লোকজনকে কম মনে হচ্ছিল। আসলে তারা কম ছিল না, যারা আসার কথা ছিল তারা সবাই এসেছে, সংখ্যায় অন্তত বিশ-ত্রিশ জন হবে।

“ওয়াং গুরুজি, আমি সত্যিই ঠিক আছি। হয়তো ঈশ্বর আমার ওপর সদয় হয়েছেন, তাই সব কথা মনে পড়ে গেল।” লুও শি তো আর বলতে পারে না যে সে কোনো দেবতার দেখা পেয়েছে, তাই বাধ্য হয়েই সব দায় ঈশ্বরের ওপর চাপিয়ে দিল।

অভিজাত পরিবার বলতে যা বোঝায়, কী দারুণ দাপট! অমুক তার সর্বস্ব—৭০টি তামার মুদ্রা—মুঠোয় শক্ত করে ধরে ছিল। এই লড়াইয়ে জিততেই হবে, নয়তো সর্বস্বান্ত হতে হবে।

লি হাও মৃদু হাসল, মধ্যবয়সী লোকটির চোখের ভয়ের জবাব যেন সেই হাসিতেই ছিল।

“আরে আরে, ল্যাং রূপসী, রাত তো অনেক হয়েছে, আমার ওখানে এক রাত থেকে গেলে হয় না? খুব কাছেই তো?” সু ঝাও চামচামি হাসি হেসে বলল।

কিন্তু আমি তার চোখের করুণা দেখতে পাচ্ছিলাম। সে অত্যন্ত দয়ালু এক দেবতা। নিশ্চয়ই সেই বর্বর কর্মকাণ্ডের সময় সে-ও মনে মনে ক্ষুব্ধ হয়েছিল, কিন্তু একা তো আর পুরো পৃথিবী বদলে দেওয়া যায় না।

“ঝুঁকি তো থাকবেই, তবে চেন যুবকের কাছে যেহেতু দেব-দানব শিলালিপি আছে, সে যদি বজ্রবিদ্যার অলৌকিক ক্ষমতা অর্জন করতে পারে, তবে আমার চেয়ে তার সফল হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি,” বজ্র দেবী বললেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইউয়ান ঝোং ফাং এবং লি শি ইউন দুজনেই বাড়িতে থাকা অবস্থায় লি ই হংকে হত্যা করে সেটিকে আত্মহত্যা বলে চালিয়ে দেওয়া অসম্ভব বললেই চলে। পরিবারের পক্ষ থেকে ময়নাতদন্তে অস্বীকৃতি জানানোটা তাই যুক্তিসঙ্গত।

তবে ধনী পরিবারের সন্তান হওয়ায় তার গায়ে এক ধরনের সোনার প্রলেপ ছিল। বাস্তবে তার কোনো নিজস্ব চিন্তাভাবনা ছিল না, পড়াশোনার প্রতিও কোনো আগ্রহ ছিল না। কোনো বিশেষ দক্ষতা তার ছিল না, কেবল নিজেকে সুন্দর করে সাজিয়ে রাখতেই সে ওস্তাদ ছিল।

বৃদ্ধ লোকটি কাই ঝি শিয়ং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে মাথা নাড়লেন এবং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে শহরের বাইরে চলে গেলেন।

লিয়াং শিয়াও কিয়ান একজন সাধারণ মানুষকে যে পর্যায়ে ঠেলে দিয়েছে, তা থেকে বোঝা যায় সে কতটা অহংকারী হয়ে উঠেছে।

চাও ইউ হঠাৎ এক প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে স্থির হয়ে পড়ে রইল।

“আপনি কি সত্যিই আমাদের চাওতিয়ান প্রাসাদের শত্রু হতে চান?” কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে বাই শোউ গুয়ান দুহাতে তলোয়ার ধরে ল্যাং সান দাউকে জিজ্ঞেস করল।

পরিত্যক্ত হওয়ার কষ্ট কেবল ক্ষণিকের জন্য। মন শক্ত করলে সেই যন্ত্রণা চলে যায়। এই পৃথিবীতে কাউকে ছাড়া কি আর কারো জীবন থেমে থাকে?

বিশুদ্ধ চীনা রক্তধারা বহনকারী হিসেবে কিন শুয়ান সবসময় নিজের পরিচয় নিয়ে গর্বিত।

তাছাড়া লিয়াং ঝেন ঝেন এমন কেউ নয় যে গরিবকে ঘৃণা করবে বা চাষিদের নিচু চোখে দেখবে।

চেন তিয়ান হাও দেখল মিং শি ইয়াও বেশ অবসাদগ্রস্ত, সে আন্দাজ করল পারিবারিক চাপের কারণেই সে এমনটা বোধ করছে।

সে কিছুক্ষণ আগে পরীক্ষা করে দেখছিল যে সে স্বেচ্ছায় লগ-ইন বা লগ-আউট করতে পারে কি না। এখন মনে হচ্ছে সে সফল হয়েছে।

কথা বলতে বলতে দিও বুঝতে পারল, ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষ কোচের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন জীবনের অর্থই খুঁজে পাচ্ছে না।

এক আদিম বন্য গন্ধ বাতাসে ভাসছিল। কুঠারটি থেকে তীব্র রক্তক্ষরণের ঘ্রাণ বেরোচ্ছিল, যা প্রাচীন যুগে এর নিচে প্রাণ দেওয়া অসংখ্য জলদানবের রক্তের চিহ্ন। তা ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও নিষ্ঠুর।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

পরিচিত অভ্যাসে কন্টাক্ট লিস্ট থেকে ইয়ে ছিং-এর নম্বর খুঁজে বের করে লিন চি সাবধানে কল করল।

“আসলে একে খুব বেশি ক্ষমতা বলা যায় না, এটা কেবল কৌশল খাটিয়ে প্রকৃতির কিছু নিয়ম এড়িয়ে চলার উপায় মাত্র,” শহরপ্রধান নির্লিপ্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন।

সুন ই মনে করছিল সে যেন রত্নভাণ্ডারের প্রহরী, সবাই সবসময় তার ওপর নজর রেখে আছে।

দুজনই নিয়ম মেনে হাত আলগা করল, কিন্তু আত্মরক্ষামূলক ভঙ্গি বজায় রেখে দুজনেই পিছু হটল।

শুরুতে বিভিন্ন বাহিনীর সেনাপতিরা বুঝতে পারছিল না কেন যুদ্ধের জন্য রথ ব্যবহার করতে হবে, যা অত্যন্ত ঝামেলার কাজ। তাছাড়া রথ চালানোর জন্য নির্দিষ্ট ধরনের ভূখণ্ডের প্রয়োজন হয়।

নিজের ছেলেকে স্কুলের ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে হাও শিন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। কিন্তু ঠিক তখনই তার মাথায় একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “পরিণাম নিজ দায়িত্বে।”

শান্তি স্থাপনের ইচ্ছার কথা বলুক বা শক্ত হাতে পরিস্থিতির মোকাবিলা করুক, মু রোং ছেনের মূল লক্ষ্য ছিল কিছু তথ্য জানা এবং সাহায্য পাওয়া। কারণ, মানুষ এবং অন্যান্য প্রজাতির সম্পর্কের সমীকরণটা এই পৃথিবীতে খুবই অদ্ভুত।

ল্যাং ইয়ান শুয়ান ইউয়ান পো তিয়ানকে জানাল, পবিত্র মন্দিরে দানবের আবির্ভাবের পর থেকে তিয়ান শুয়ান মহাদেশের ধ্যানীদের অবস্থার আমূল পরিবর্তন হয়েছে।

তিনজন এবং অন্যান্য প্রশিক্ষণার্থীরা যখন পাঁচটি স্পেস গেট দিয়ে ডাব্লিউএএ (WAA) এলাকায় প্রবেশ করল, তখন চারপাশে অসংখ্য মানুষ আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তবে মানসিক স্ক্যানিংয়ের মাধ্যমেই প্রমিজ জানত তাদের ঠিক কোথায় যেতে হবে।

সে বিছানায় উঠে বসল। মেং জি এবং ছিয়ান জুয়ে-র চলে যাওয়ার কথা ভেবে তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সে মেং জি-কে সত্যিই খুব ভালোবাসত, অনেক অনেক বেশি।