২৬। সর্বগুণসম্পন্ন আইডলের ছাব্বিশতম দিন

শ্রমিকদের কথার ওপর অবিশ্বাস পোষণ করতে চাইলেও, এই রাজপথের দুই প্রান্তে একদিকে দাসাং গুয়ান এবং অন্যদিকে ফেং জিয়ান অবস্থিত। উভয় স্থানই ছিং বাহিনীর দখলে, তাই মিং বাহিনীর পক্ষে সেখান দিয়ে পার হওয়া অসম্ভব। কাজেই শ্রমিকদের দেওয়া তথ্যটি অত্যন্ত বিশ্বাসযোগ্য।

চাও ইশান জেদান স্তরের সাধক হওয়ার পর থেকে তার প্রতিটি পদক্ষেপ ও নড়াচড়ায় এক অবর্ণনীয় আভিজাত্য ফুটে উঠত। তার উপস্থিতিতেই এক ধরনের অদৃশ্য চাপ অনুভূত হতো, যা মানুষকে ভীত ও শ্রদ্ধাশীল করে তুলত, যার ফলে কেউ তার সামনে অনর্থক নড়াচড়া করার সাহস পেত না।

দেখা গেল, যে লোহার জাহাজটিতে কোনো পাল ছিল না,阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস সক্রিয় হওয়ার সাথে সাথেই তা চলতে শুরু করল। এরপর সিয়ে ফেং জাহাজের পেছনের আরও দুটি হারিকেন বিন্যাসকে সক্রিয় করে তুলল। জাহাজটি ডানে-বামে মোড় নিতে শুরু করলে তা দেখে উপস্থিত সকলে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

তবে সিয়ে ফেং সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, দাবার যখন ক্ষমা প্রার্থনা করছিল, ঠিক তখনই হাতের জাদুকরী তলোয়ারটি ঘুরিয়ে কোমরের ওপর ভর দিয়ে শরীর বাঁকাল। এরপর তলোয়ারের এক ঝটকায় সে দাবার ডান হাত লক্ষ্য করে আঘাত হানল।

সু ইয়ে যে গতিতে দুই-তিন মিনিটের মধ্যে অশুভ রক্ত দানবকে পরাজিত করতে পারে, রড সেই দক্ষতা অর্জন করতে না পারলেও দশ মিনিটের মধ্যে তা শেষ করার ব্যাপারে সে নিশ্চিত ছিল।

ক্রমশ এগিয়ে আসা জ্বলন্ত দানবগুলোর সংখ্যা বাড়তে থাকায় সু ইয়ে ক্যামেরার দিকে পিঠ ঘুরিয়ে রডের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে কিছু বলল। সেই সাথে সে ইচ্ছাকৃতভাবে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের শব্দ বন্ধ করে দিল, ফলে দর্শকরা কিছুই শুনতে পেল না।

তিয়ান মিংয়ের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর। ঝাং জিকিংয়ের মন্তব্য শুনে সে কিছুটা থমকে গেল। সে আশা করেনি যে প্রতিপক্ষ তার সম্পর্কে এত উচ্চ ধারণা পোষণ করে, তাই সে কিছুটা বিস্মিত ও আপ্লুত বোধ করল।

ইয়ে হুয়ান কোনো কথা না বলে তেরাশীমা ফির শরীরের ওপর একের পর এক আঘাত করল। বীভৎস ক্ষতগুলো ফুটে উঠতেই তাং শিয়ুয়ে ভয়ে শিউরে উঠল এবং অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে এল।

কোম্পানির ভাষ্যমতে, একে বলে 'হাংরি মার্কেটিং'। প্রথমে ভক্তদের আবেগ উসকে দেওয়া, এরপর উপযুক্ত সময়ে ঘোষণা করা যে লোয়েন জিয়ানইয়ের নতুন অ্যালবামের কাজ পরিচালনা করবে। এতে একদিকে যেমন প্রচার বাড়ে, অন্যদিকে দীর্ঘ প্রতীক্ষায় থাকা ভক্তরা আনন্দের সাথে অর্থ খরচ করতে রাজি হয়। এটি এক ঢিলে দুই পাখি মারার মতো কৌশল।

"শালা ভাল্লুক, তুই আমার মুখে আঘাত করার সাহস করলি?" মাথাটা সামান্য নামিয়ে সু ইয়াং অনায়াসেই বিশাল ভাল্লুকটির থাবা এড়িয়ে গেল। এরপরই সে লাফিয়ে উঠে সরাসরি ভাল্লুকটির বুকে লাথি মারল।

তবে তারা দুজনেই জানত যে, সু জিয়ান ইয়ানের পক্ষে সু শিয়াকে একটি মাঝারি মানের বাহন পশু ধরিয়ে দেওয়া কিছুটা কঠিন মনে হলেও, সে তা অবশ্যই করে দেখাতে সক্ষম।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার তীক্ষ্ণ চিবুকটি উঁচিয়ে ধরল, সুন্দর কলারবোন প্রদর্শন করল এবং নিজের ছিপছিপে শারীরিক গড়ন জাহির করল।

ইয়ে ঝি ইয়ান ওপাশে যা-ই চিৎকার বা মুখভঙ্গি করুক না কেন, ইয়ে ঝি ইউয়ান সরাসরি ফোন কেটে দিল। কপালে হাত রেখে সে দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"আমি... আমি আবার কী গুজব ছড়ালাম?" রচশ বা দানবের ছায়া ভর করা রাগান্বিত আন ইউরানের দিকে তাকিয়ে তাং নিংয়ের গা ছমছম করে উঠল, সে কাঁপা গলায় প্রশ্ন করল।

সে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করল এবং সবার সামনে ঘোষণা করল যে সে এই কথায় বিশ্বাস করে না। যদিও এই ঘোষণা দিতে কিছুটা দেরি হয়ে গিয়েছিল, তবুও চুপ থাকার চেয়ে এটি ভালো।

বেস সিটিতে একজন রণজয়ী বা ঝানজিয়াং শক্তিশালী যোদ্ধা হলেও, তিনি সাধারণ武者 বা তার নিচের স্তরের যোদ্ধাদের ইচ্ছামতো হত্যা করতে পারেন না, প্রাথমিক স্তরের রণজয়ীদের কথা তো বাদই দিলাম।

পৃথিবী যুগের সেনাবাহিনীর মতো, যুদ্ধের আগে প্রতিটি সেনাকে যেমন কঠোর প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হতো, এখানেও বিষয়টি অনেকটা তেমনই।

সে বিশ্বাস করত, যে পুরুষের নিজের ওপর আস্থা নেই এবং যে নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে অনিশ্চিত, কেবল সেই পুরুষই ভালোবাসার মানুষকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করতে চায়। এমনকি নিজের আসল আবেগটুকুও সে বুঝতে পারে না।

ইউনিকর্নের দেখা পাওয়াকে সে তাদের সৌভাগ্য বলেই মনে করছিল। সে আসলে তার ছোট বোনের জন্য একটি উচ্চমানের বাহন পশু ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু কখনোই ভাবেনি যে তারা ইউনিকর্নের মতো শান্ত, নম্র এবং বিশ্বস্ত প্রাণীর দেখা পাবে।

তার বগলের নিচ থেকে হাত বাড়িয়ে তার হাতের ওপর হাত রেখে, নিং ইউয়ানলান নিশ্চিন্তে তার বুকে মাথা রাখল। আজ কেন জানি না, ফিরে আসার পর থেকে শুধু তার বুকেই জড়িয়ে থাকতে ইচ্ছা করছিল। তার শরীরের পরিচিত ঘ্রাণ তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিচ্ছিল।

প্রাচীর থেকে ভেসে আসা কথাগুলো শুনে ওতোমো হারুকা তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল যে, প্রাচীরের যোদ্ধারা নিশ্চয়ই তাচিবানায়ামা দুর্গ থেকে এসেছে। কারণ কেবল ওখানকার যোদ্ধারাই তাকে 'হারুকা夫人' বলে সম্বোধন করে। ওতোমো বংশের যোদ্ধারা তাকে সবসময় 'হারুকা殿下' বা 'হারুকা公主' বলে ডাকত।

শাও ইয়াংয়ের সাধারণ অথচ বলিষ্ঠ পিঠের দিকে তাকিয়ে শেন শুয়েয়ের হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে গেল। হৃদয়ের গহীনে এক জটিল অনুভূতির জন্ম হলো।

"উহ! আইক সাহেবও কি এসেছেন?" আগের মতো তেজ দেখানো দুবারি সামনের আইককে দেখে আকারে যেন অনেকটাই ছোট হয়ে গেল। নিজের মনোবল বাড়াতে সে তার তলোয়ার দিয়ে ঢালে আঘাত করল, কিন্তু তার চোখ বারবার আইকের দিকে চলে যাচ্ছিল—যেন চোর নিজের অপরাধ ঢাকার চেষ্টা করছে।

"পালানো শত্রুকে তাড়া কোরো না!" জু উর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তবে তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা অস্থিরতা ছিল। বোঝা যাচ্ছিল, তার যুদ্ধটিও বেশ কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

"আমার এখন বারো হাজার যুগের সাধন শক্তি আছে! এটি আমার ব্যক্তিগত বিকাশের প্রায় চূড়ান্ত সীমা। দশ হাজার বছরের পুরনো দানব সম্রাটের ফল এবং আমার সংগ্রহ করা চারটি অরাজক শক্তি বা混沌之气 ব্যবহার করে অমর দরবার বা仙庭境-এর স্তরে পৌঁছানোর অন্তত সত্তর শতাংশ সম্ভাবনা আমার আছে," লিউ লি ইউয়ে কোনো কিছু গোপন না করেই জবাব দিল।

শীতকাল আসার সাথে সাথে এই বিশাল কর্মযজ্ঞে বহু মানুষ ঠান্ডায় ও ক্ষুধায় মারা গেল। এমনকি তৃণভূমির নেকড়ে, বাঘ ও সিংহের শিকারে পরিণত হয়ে এবং প্রতিকূল পরিবেশের কারণে অনেকেই প্রাণ হারাল।

"তোমার একজন ভালো ভাই আছে, এখন তোমার যা কিছু আছে তা যত্ন করে রাখো!" ওয়াং ইউয়ে চার ডানার রক্তিম অস্থির ঈগলকে তলব করল। শূন্যে আলতো করে পা রেখে সে ঈগলের পিঠে চড়ে বসল এবং বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।