সর্বগুণসম্পন্ন তারকার চৌত্রিশতম দিন

খাবার সামনে আসতেই লোকটা সব ভুলে গেল, মুখ খুলে গপাগপ খেতে শুরু করল।

কথাটা যদিও এমন যে একবার বুঝিয়ে বললে সবাই বোঝে, কিন্তু বুঝিয়ে বলার আগে এই গভীরে পৌঁছাতে পারে এমন মানুষ খুব কমই আছে।

স্টুডিওর ভেতরে বসে থাকা ওয়ে জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ইং জি সত্যিই অকল্পনীয় শক্তিশালী, এতটাই শক্তিশালী যে তাকে আর মানুষ বলে মনে হয় না।

পাশে থাকা বৃদ্ধ একথা শুনে মুখ বাঁকালেন। একজন জন্মগত মার্শাল আর্টিস্ট আর বিশ-বাইশ বছরের একটা মেয়ে বন্ধু? এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?

কি-এর শরীর থেকে তীব্র জেন-ইউয়ান শক্তি বেরিয়ে এল, সাদা আলোর ঝলকানিতে চ্যাং বো-র ডান হাতটা দুমড়ে-মুচড়ে গেল।

যেমন ধরুন, কোনো খেলোয়াড়কে অভ্যস্ত করানো যে তার জয়ের হার খুব বেশি এবং সে অজেয়, তারপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফাইনালে তাকে হারিয়ে দেওয়া—ঠিক মোক্ষম সময়ে পিঠে ছুরি বসানো।

অন্যদের কাছে শু ইংতিয়ান হয়তো অনেক বড় মাপের মানুষ, কিন্তু ব্লু ড্রাগন জেড রিংয়ের মালিকের সামনে সে তো নস্যি!

পাহাড় থেকে নামার সময় পুরোটা পথ তিনি ভাবলেন, গ্রামবাসীদের একটা সুরাহা করে দিতে হবে। ওয়ান ইয়ান চ্যাংয়ের রেখে যাওয়া বিকল্প জিনিসটা গ্রামবাসীদের হাতে তুলে দেবেন, সেই সাথে তিন হাজার কপার কয়েন ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেবেন, যাতে বেঁচে থাকা মানুষগুলো অন্তত ভালোভাবে চলতে পারে।

এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না, উ লানঝু ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে চোঙার মতো তৈরি করে সেই পরিচিত গানটি গাইতে শুরু করলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল জোরালো আর সুমধুর। চারপাশে দিগন্তবিস্তৃত বরফভূমি, কোথাও কোনো বাধা নেই, তার কণ্ঠস্বর বহুদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

প্রথমদিকে তিনি যখন ডোর গড কার্ডগুলো ডোর গডদের হাতে দিয়েছিলেন, তখন উদ্দেশ্য ছিল তাদের কাজ সহজ করা। অন্য ডোর গডরা ঠিকঠাক কাজ করছিল, কোনো সমস্যা ছিল না; কেবল শিং উজিয়াং নিজেকে সবসময় ঝামেলায় জড়িয়ে ফেলত, তারপর ‘বার্নিং লয়্যালটি’ ব্যবহার করে মালিকহীন ডোর গড হয়ে যেত।

লিন ইউয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভাবল, এর জন্য এত কাণ্ড? ফায়ার প্যালেসের ষড়যন্ত্র ফাঁস করে দিয়েছি বলে ওই বুড়োরা কি আমার নামে পুরস্কার ঘোষণা করবে?

এমনকি তার নিজের শরীরের স্পন্দনও যেন অস্পষ্ট হয়ে আসছিল, সে নিজেও বুঝতে পারছিল না প্রতিপক্ষের আসল শক্তি কতটা।

এইভাবে, বাকি সৈন্যরা পোড়া মাংসের ওপর পা রেখে লুকার নির্দেশে ওয়েই দেশের সৈন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে লাগল।

***

সেটা ছিল সেই সময়, আর এখন আমি তোমাকে দশ বছরের জন্য চাই। যদি একদিনের জন্যও চলে যাও, তবে তোমার বাবা আর লি নানিকে ইস্ট প্যালেসে পাঠিয়ে দেব! ইউ জিচেন কেন জানি রেগে আগুন হয়ে ছিল, অথচ কিছুক্ষণ আগেও সব ঠিক ছিল। সে আর কোনো কথা না বলে ঝটকা দিয়ে পোশাক ঠিক করে ঘুরে দাঁড়াল।

এত দামি সরঞ্জাম এসব লোকের গায়ে চড়ানো মানে অপচয়, তার চেয়ে বরং এগুলো আমাদের দিয়ে দেওয়াই ভালো।

তার দৃষ্টি ছিল বিষাক্ত তীরের মতো। অদ্ভুত ব্যাপার, সে সরাসরি না তাকালেও মেয়েটি টের পাচ্ছিল যে সে তাকেই দেখছে, এক রক্তপিপাসু ভয়ংকর দৃষ্টি।

আমি তো আর বোকা নই, তুমি যখন থাকবে না ঠিক তখনই আমি ওকে নিয়ে আসব। জিন গুয়াংইয়ান, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি জিয়াং ইউয়ে ভাইকে বুঝতে দেব না। তুমি চিন্তা কোরো না, ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় আমার তোমার চেয়েও বেশি। ইয়ান শিয়াওশিয়াও তড়িঘড়ি করে আশ্বস্ত করল, কিন্তু কথাটা শেষ করেই দেখল জিন গুয়াংইয়ান তাকে অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে আছে।

পিংক কালারের জাদুকরী অস্ত্রগুলো কি ব্যবহার করা এতই কঠিন? ইউ টং ও অন্যদের থেকে কয়েক মিটার দূরে বসে জি লিনইউন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল। সে হু উয়ে-র দেওয়া পিংক কোয়ালিটির অস্ত্রটা নিয়ে পরীক্ষা করছিল আর ইউ টং, লিসা, সি ফেং ও প্ল্যাঙ্ককে প্রশ্ন করছিল।

তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল; শরীরটা দুর্বল হয়ে নিচে পড়ে গেল, সে সন্দেহের চোখে শ্বেতাঙ্গ মানুষটির সাদা মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

আমি অবশ্যই পাহাড়ের চূড়ায় উঠব, ইয়ান শিয়াওশিয়াও জেদ ধরে বলল, তার চোখের জ্যোতিতে যেন চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।

কলেজে পড়ার সময় ফ্রি-থ্রো ছিল আন শেংয়ের দুর্বল দিক, কিন্তু নতুন কিছু দক্ষতা অর্জনের পর তার ফ্রি-থ্রো এবং মিড-রেঞ্জ শট অনেক উন্নত হয়েছে।

শু ঝেং-এর চেয়ে আলাদা, লে জিংইউনের নিজস্ব সৃজনশীলতা বা অভিযোজনের ক্ষমতা খুব কম। সিলভার মেডেল পাওয়ার পরও বি-স্টেশনে যোগ না দিলে, পুরস্কারের অর্থ ছাড়া তার জন্য বরাদ্দ ছিল কেবল ব্রোঞ্জ মেডেলের টিভি অ্যানিমেশন শর্ট ফিল্ম পরিচালনার সুযোগ।

তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আজকের রাতের কথা সবাই গোপন রাখবে, ইন শিয়াইয়ান বুক চাপড়ে কথা দিল।

কী জানি, আগে তো আ জিনের কাছে শুনেছি ফিনিক্স দেবতা ফুলের রথে চড়তেন, চিন ফেংই বলল।

শরীরের শিরা-উপশিরাগুলো যেন ফুলে ফেঁপে উঠছিল, মাথাটা ঝিমঝিম করছিল। যখন সহ্য করতে পারছিল না, তখন সে আঙুল মটকাত, নয়তো পাশের নুড়ি পাথর দিয়ে নিজের মাথায় আঘাত করত।

শু ঝেং বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল, আর কিউ শিইউ এই কথা শুনে চোখ সরু করে সন্দেহের দৃষ্টিতে লিন ওয়ানকিংয়ের দিকে তাকাল... কিন্তু সে কিছু বলল না।

***

চিন ফেংই বলল, ভালো ড্রাগন ডান্স করা কয়েকটা দলকে খুঁজে বের করো, প্রস্তুতি শুরু করো। এই মন্দির মেলা আমি বছরের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চালাব, এমনকি নতুন বছরের পর লণ্ঠন উৎসব পর্যন্ত! এরপর সে ঝাং ইয়ানকে ডেকে পরামর্শ করল, মেলা কোথায় বসবে, একটা স্টলের ভাড়া কত হবে এবং দৈনিক হিসেবে কীভাবে টাকা তোলা যায়।

তবে বোমারু বিমানগুলো অনেক উঁচুতে থাকায় লক্ষ্যভেদ ঠিকমতো হচ্ছিল না, অন্তত এক-তৃতীয়াংশ বোমা রণক্ষেত্রের বাইরে গিয়ে পড়ল।

জানা নেই এটি সেন্টার এরিনা বাস্কেটবল কোর্টের সাথে মানিয়ে নিতে না পারার কারণে কি না, কাওয়াই লিওনার্ডের ডিফেন্সের মুখে আজ রাতে আন শেংয়ের লং-শটগুলো ঠিকঠাক হচ্ছিল না। একের পর এক থ্রি-পয়েন্টার আর জাম্প শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল, আন শেং আজ রাতে যে অজেয় স্কোরারের মতো খেলতে চেয়েছিল, তা অন্তত আজকের রাতে সম্ভব হলো না।

তারা ভাবল, শেষবার শিক্ষিকার মুখে হাসি দেখা গিয়েছিল গত বছর যখন পেইয়ের ছোট ভাই ফিরে এসেছিল।

তুষারপাত, রক্তপাত—ইয়াং শিয়াওয়ের পদক্ষেপের সাথে সাথে গোল্ডেন সিল্ক আর্মার আর ফিশ-গাট সোর্ডের লোভে শত্রুর সংখ্যা বাড়তে লাগল। একজন একজন করে মার্শাল আর্টিস্ট এগিয়ে এল আর ইয়াং শিয়াওয়ের হাতে প্রাণ হারাল। এই মৃত্যুগুলোই ইয়াং শিয়াওয়ের অজেয় নামকে ইতিহাসে অমর করে তুলল, যা শুনলে আজও মানুষের গায়ে কাঁটা দেয়।

ইয়ে জেসি বুঝতে পারছিল না যে ফেং মোয়িং সবসময় তার বড় বোনকে আগলে রাখছে, সেই দাপট কাউকে কাছে ঘেঁষতে দিচ্ছিল না, তাই সে তাকে ‘একগুঁয়ে’ বলেছিল।

হিটলার যেমন ইহুদি পুঁজিপতিদের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করে পুরো জাতিকে উন্মাদ করে তুলেছিলেন, নেপোলিয়নও তেমনি সেই সব উচ্চাভিলাষী পুঁজিপতিদের মাথা কেটে পতাকার সামনে উৎসর্গ করেছিলেন।

মি ইয়ে আমাকে সেই সময় যে জেড ফিশটা দিয়েছিল, তা শুধু ঘোস্ট প্যালেসের চাবিই ছিল না, এর আরও গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার ছিল। সেক অব স্পিরিটস হাজার বছর ধরে যে জিনিসের পাহারা দিচ্ছিল, তা ওই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ নয়, বরং এটাই ছিল আসল রক্ষিত বস্তু।

ইয়ে শুয়েই ভাবতে পারেনি যে ইং লি হঠাৎ হাত ছেড়ে দেবে, ঠান্ডা চাবুকটা নিজের গায়ের জোরেই তার নিজের মুখে এসে লাগল। ব্যথায় চিৎকার করে সে কাঁপতে কাঁপতে নিজের গাল চেপে ধরল, আর তার সুন্দর চোখগুলো ঘৃণাভরে ইং লি-র দিকে তাকিয়ে রইল।