সর্ব-দক্ষ আইডলের চল্লিশতম দিন
(১/৩) পৃষ্ঠা
আশি মিটার উঁচু উজ্জ্বল লাল রঙের বিনোদন কেন্দ্রটির প্রতিটি ইঞ্চি টোটেমে ভরা। সূর্যরশ্মিঘেরা গাছ থেকে শুরু করে সূর্য ধারণকারী তিনপদের কাক, সুদর্শন অ্যাপোলো থেকে শুরু করে মাথার ওপর প্রখর সূর্য নিয়ে থাকা মিশরীয় দেবতা রা—সবাই সেখানে রয়েছে।
“তাহলে পরিচালক মহাশয়, আমরা কোথায় থাকব?” জি ইউয়ানহুয়া জিজ্ঞাসা করল। আগে তো মালপত্রগুলো ঠিকঠাক গুছিয়ে রাখা দরকার, একটু জিরিয়ে নিয়ে তারপর ভাবা যাবে এই তিন দিন নিজেকে ঠিক কোন অবস্থানে রাখা যায়।
ছি চাও তাকে এক পলক দেখে মনে মনে ভাবল, আমাদের এই বিয়ে তো একপ্রকার সরকারিভাবে সিলমোহর দেওয়া সিপির মতোই হয়ে গেল। আর রইল সিপির ভক্তকুলের কথা, সেগুলো ধীরে ধীরে জুটে যাবে। হয়তো শুরুতেই তারা খুব একটা আশীর্বাদ পাবে না, তবে নিজেদের সাধ্যমতো সবটা ঠিকঠাক করতে পারলে দিন দিন এমন মানুষের সংখ্যা বাড়তেই থাকবে যারা তাদের জুটিকে পছন্দ করবে।
ওয়েই সিয়াও আচ্ছন্ন অবস্থায় যেন মনে করতে পারল এমন একটা ঘটনা ঘটেছিল। সে হাত তুলে বিছানার মাথার ঘড়িটার দিকে এক পলক তাকাল; ঘড়িতে তখন চৌদ্দই ফেব্রুয়ারি, রাত বারোটা পার হয়ে গেছে।
গতকাল রাতে সে আর সু হেং যখন পাহাড়ে উঠেছিল, তখন আসলে কিছুটা দেরি হয়ে গিয়েছিল। এরপর তারা মন্দিরে এদিক-সেদিক একটু ঘুরে বেড়াল। সেই সম্ভাব্য উচ্চস্তরের সন্ন্যাসীর থাকা মন্দিরটি থেকে যখন তারা বেরোল, তখন巳时 (সকাল ৯টা থেকে ১১টা) গড়িয়ে গেছে।
চারপাশের মানুষের শুধু এটাই মনে হচ্ছিল যে সম্রাটের পরিবর্তন ঘটেছে। তিনি আর আগের মতো শিশুসুলভ নেই, যেন এক রাতেই বড় হয়ে গেছেন। তাঁর সেই রাজকীয় গাম্ভীর্য দেখে কেউ আর অবহেলা করার সাহস পেত না, কেউ আর কৌতুক করার মতো ধৃষ্টতা দেখাত না। সবাই তটস্থ হয়ে তাঁর সেবা করত, পাছে সম্রাট রেগে যান।
পাশের চত্বরে দুটি দলের বন্য পরিবেশের শিক্ষণ বিশেষজ্ঞরা গ্রাহকদের ভাড়া করা সরঞ্জাম ব্যবহার করার প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন। এই মুহূর্তে তারা গ্রাহকদের ফ্লাইট ডিভাইসের সাথে বিনামূল্যে দেওয়া শিকারের অ্যানাস্থেটিক গান বা অস্ত্রটি ঠিকঠাক করতে সাহায্য করছিলেন।
লিন চা কিন মোশাংকে ওয়ার্ড থেকে টেনে বাইরে নিয়ে এল। লিফটের মুখের কাছে পৌঁছানোর আগেই তাদের পেছনে ইি জুনলেইয়ের অর্থপূর্ণ কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
“ঠিক আছে।” কথাটি শেষ হওয়ামাত্র তাদের দুজনেই আর কোনো কথা বলল না। তারা দুজনেই অত্যন্ত চুপচাপ নিজেদের খাবার খেতে শুরু করল এবং মাঝেমধ্যে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে আবার মাথা নিচু করে খাওয়া চালিয়ে যেতে লাগল।
দশটি ধবধবে সাদা, তুলতুলে, একে অপরের গায়ে লেপ্টে থাকা নরম তুলার বলের মতো খরগোশ শপিং ব্যাগের ভেতরে নড়াচড়া করছিল।
পাথরের স্তম্ভটি এক অপ্রতিরোধ্য বজ্রসম বিশাল শক্তি নিয়ে ধেয়ে এল। নীল আলোর ঝলকানির মধ্যে সেটি গর্জন করে পৌঁছে গেল, আর প্রতিটি স্তম্ভের দ্রুতগতিতে ছুটে আসার ফলে সৃষ্ট স্থানিক তরঙ্গ বা স্পেস রিহেলের তীব্রতা ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ।
“আজ সত্যিই খুব লজ্জিত। এই প্রাণীটা সাধারণত গুহায় লুকিয়ে ঘুমাতেই পছন্দ করে, জানি না কীভাবে আজ বেরিয়ে এল।” ঝাং নিউ তাদের চেয়েও বেশি অবাক হয়েছিল। আজকের ঘটনাটা সত্যিই বড় বেশি অপ্রত্যাশিত ছিল।
ঝাও হুই এবং লি ঝেনগিউও স্যান্ডবোর্ডিং বোর্ড টেনে ধরে অল্প দূরের কেবল কার স্টেশনের দিকে চললেন। কেবল কার স্টেশনে পৌঁছে তারা স্যান্ডবোর্ডিং বোর্ডগুলো ঠিকঠাক রাখলেন এবং কেবল কারে চড়ে বসলেন। কেবল কারটি ঝাও হুই এবং লি ঝেনগিউওকে নিয়ে উঁচুতে অবস্থিত বালিয়াড়ির চূড়ার দিকে এগোতে লাগল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
শহরের ব্যবস্থাপনা বিভাগ বা চেনগুয়ানের性质 নির্ধারণ করা বেশ কঠিন। একে আইন প্রয়োগকারী বিভাগ বলা যায় কি না—আসলে তা বলা যায় না; কিন্তু যদি তা না বলা হয়, তবে চেনগুয়ানের যুদ্ধক্ষমতা দেশের মধ্যে প্রথম সারির বলে পরিচিত। একটি কবিতায় যেমন বলা হয়েছে: “আমাকে তিন হাজার চেনগুয়ান দাও, তিন মাসেই তাইওয়ান মুক্ত করব।”
ঝাং হু যখন এমন একটা সুযোগ দেখলেন, তিনিও একবার চেষ্টা করে দেখতে চাইলেন। সর্বোপরি লিচুগুলো তো ফুরিয়েই আসছে, সেগুলোকে ক্যানে বন্দি করা বা টিনজাত করা মন্দ একটা আইডিয়া হবে না।
লি ঝেনগিউওয়ের মা একথা শুনে মুচকি হেসে বললেন, “খাওয়া দাওয়া করে একটু বিশ্রাম নাও, তারপর উঠে মালপত্রগুলো গুছিয়ে নাও, রাতের ট্রেন যেন মিস না হয়।”
সময়টা যে খুব একটা তাড়াহুড়োর নয় তা মনে হলেও, বিষয়টি নিয়ে ইতিমধ্যে আধা মাসেরও বেশি সময় ধরে টানাটানি চলছে, অথচ এখনও পর্যন্ত তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি। তবে সেটা তো আগের কথা; এখন এই বিশাল সাপটিকে কিছুটা কোণঠাসা করে ফেলা হয়েছে এবং সেটির মধ্যে নিজে থেকেই আক্রমণ করার লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করেছে। পরিস্থিতি যদি আগের মতো রাখা হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই আর চলবে না।
রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোনোর পর ড্রাগন সম্রাট আগেই একটি বড় গাছের পাশে অপেক্ষা করছিল। এরপর সেটি দৌড়াতে শুরু করল, আর আমি ঠিক তার পেছনে পেছনে ছুটলাম।
ঝাও হুই এবং না ইয়াংহুয়া একসঙ্গে বাড়ি ফিরলেন। ঝাও হুই জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি হেনচেংয়ের পুরোনো ধ্বংসাবশেষে বেড়াতে যাবে?” না ইয়াংহুয়া বললেন, “যেতে ইচ্ছে করছে না, বাড়িতে বসে হোমওয়ার্ক করব।” ঝাও হুই হেসে বললেন, “আমারও যেতে ইচ্ছে করছে না।” তখন তারা দুজনে মিলে ঠিক করলেন যে পহেলা মে তারা আর কোথাও ঘুরতে যাবেন না।
শরীরের ওপরের অংশে পরা ছিল চমৎকার হুডি এবং উলের লম্বা কোট, নিচের অংশে কালো লম্বা প্যান্ট এবং পায়ে একজোড়া পরিপাটি মিহি রঙের হাই হিল; যেগুলোর উচ্চতা ছিল কম করে হলেও দশ সেন্টিমিটার।
“বেশি নয়, বড়জোর কুড়িটার মতো ঘুষি। ভাই তোর ঘুষিগুলোর জন্য একটু হিসেব করে মারছি। তোর এই অত্যন্ত আন্তরিকতার খাতিরে ভাই তোকে দশ শতাংশ ছাড় দিয়ে দিচ্ছি।” ইয়ে বুফেই নিজের মুঠো করা হাতের ওপর ফুঁ দিয়ে দৃষ্টি ফেলল চিজির চেহারার ওপর।
হুয়াং ইথিয়ান অত্যন্ত চতুর ও বুদ্ধিমান মানুষ ছিলেন। তাঁর করা বিভিন্ন কাজ থেকেই এই বিষয়টি অনুমান করা সম্ভব।
যত ধরনের ছাতাই হোক না কেন, তাদের মধ্যে কিছু মিল থাকেই। ইয়ে বুফেই একদিকে বড় কলাপাতা পাখা দিয়ে চুল্লির আগুন বাতাস করে বাড়িয়ে দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে খুব মনোযোগ দিয়ে সেগুলো পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং মনে মনে গেঁথে নিচ্ছিলেন।
নিলামকারী যতই অভিজ্ঞ ও জ্ঞানী হোন না কেন, এই মুহূর্তে তাঁর হাতের তালু হালকা কাঁপতে শুরু করা থেকে তিনি নিজেকে আটকাতে পারছিলেন না। তবে তিনি নিজের উত্তেজনা লুকিয়ে রাখতে দারুণ পটু ছিলেন। তিনি নিজের প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টি লি ফেংয়ের দিকে নিবদ্ধ করলেন। তিনি দারুণভাবে কৌতূহলী ছিলেন যে এই তরুণ এরপর আরও বেশি কোনো দাম হাঁকেন কি না।
ইউন শিহাওকে বিদায় জানানোর পর, লিন লুও নিজেও এই কারিগর গিল্ড বা আর্টিজান গিল্ডটি নিয়ে গবেষণা করতে শুরু করলেন, যা তাকে ভীষণভাবে কৌতূহলী করে তুলেছিল। কারিগর গিল্ডের এই নামকরণের পেছনে অবশ্যই বিশেষ কোনো কারণ রয়েছে। এই গিল্ডে যোগ দিতে চাইলে সর্বনিম্ন দক্ষতার মানদণ্ড হিসেবে একজন কারিগরের সমতুল্য যোগ্যতা থাকতেই হবে।
কিন গথাই এবং নানগং ইয়ংহুয়ানের মধ্যেও বেশ কয়েকবার লড়াই হয়েছে। দুজনেই সমকক্ষ ছিলেন এবং একটি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় অবস্থান করছিলেন। আর ঠিক এই কারণেই, লি ফেংয়ের আবির্ভাবের বিষয়টিতে তারা দুজনেই আসলে বেশ আশাবাদী ছিলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
দাঁড়িপাল্লাটি ঠিক সেই মুহূর্তেই হেলে পড়েছিল। ওয়ান জিহান নিজের এলাকা বা দখল ধরে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু বিপক্ষের আগ্রাসী মনোভাব এতই প্রবল ছিল যে তাঁর পিছু হঠার আর কোনো রাস্তা খোলা ছিল না। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে এক জেদে মং ইয়ের দিকে ছুটে গেলেন।
কয়েকটি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বড় কোনো বিজয় অর্জিত না হলেও, যদি যুদ্ধরেখা বা ফ্রন্টলাইন স্থিতিশীল রাখা যায়, তবে তাতে বড় কোনো সমস্যা হয় না।
দুজনের বয়স খুব একটা বেশি নয় দেখেই সে সরাসরি প্রশ্নটি করে বসল। আর তাদের সেই চঞ্চল ও হাসিখুশি ভাব মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল এবং তারা একদৃষ্টিতে লিন লুওর দিকে তাকিয়ে রইল।
কিন লিউয়ু হঠাৎ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। বাই ইয়েংজির চরিত্রটি সবসময়ই তার কাছে রহস্যময় মনে হয়েছে, তবে তার প্রতি তার কোনো বিরূপ মনোভাব ছিল না। এমনকি সে যখন জানতে পারল যে বাই ইয়েংজি তার সৈন্যবাহিনীকে নিয়ে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতে চলেছে, তখন তার মনের মধ্যে কেবল এক চিলতি সহমর্মিতাই জেগেছিল।
লোকটি ঘুরে গিয়ে শাও কিকে জড়িয়ে ধরে বলল, “তাহলে তোমার সঙ্গেই খেলি, কেমন?” কথাটি বলে সে আমাকে ছেড়ে দিল। আমি আর অন্য কিছু ভাবতে পারলাম না, প্রাণপণে সে যেখান থেকে হোক বাইরে ছুটে গেলাম।
তিনি কোনো কথা বললেন না, শুধু আলতো করে একটা তালি বাজালেন। তখনই দেখলাম পাশের এক সহকারী এসে একটা গোল লোহার বাক্স আমার কোলে থাকা কাগজের বাক্সের ওপর রেখে গেল।
ঘরের বাইরে পাহারা দেওয়া শিষ্যেরা ঘরের ভেতর আর কোনো কথা না শোনার শব্দ পেল, সেই সঙ্গে তরবারি মাটিতে পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনে তারা হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। লি জি লিনও সেই সুযোগে তাদের সাথে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
তিনি আরও বললেন যে তাঁর লক্ষ্য ভবিষ্যতের চিকিৎসা ক্ষেত্র। তাঁর মতে, আমার এই প্রজেক্টটি যদিও এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, তবুও এর নিশ্চিতভাবে একটি বিশাল বাজার রয়েছে।
তিনি তলোয়ার নিয়ে নাচ এবং নৃত্যশিল্পকে নিখুঁতভাবে এক সুতোয় গেঁথে ফেলেছিলেন। এমনকী ইয়ান কনসর্টের শিখিয়ে দেওয়া শিক্ষকতার চেয়েও সেটি অনেক সুন্দর ছিল।
রুসুয়া এগিয়ে এসে মনিউয়ের দিকে তাকাল। ঠিক সেই মুহূর্তে লর্ড বা সুপ্রিম লিডারও সেই দিকে এগিয়ে আসছিলেন। রুসুয়া আলতো করে মনিউয়ের পিঠে চাপড় দিয়ে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা