৪৮তম অধ্যায় 【আসলে কে অনুতপ্ত?】
যদি বলা হয়, প্রথমার্ধের খেলায় চেন ফানের পারফরম্যান্স নিখুঁত ছিল, তাহলে কালো গাড়ির তালিকায় অষ্টম স্থানে থাকা গ্রিন কেবলমাত্র গড় মানের। শুরুতেই পিছিয়ে পড়লেও সে শান্ত থাকতে সক্ষম হয়েছিল, কিন্তু... সামনে বুগাটি ভেইরন একের পর এক নিখুঁত ড্রিফট করে, সীমা ছাড়িয়ে তার থেকে ক্রমশ দূরে সরে গেলে, গ্রিনের মানসিক অবস্থাই আর স্থির থাকেনি!
সে বুঝতে পেরেছিল, সে একজন দক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছে! আর যখন সে দেখল, সামনে বুগাটি ভেইরন অত্যন্ত কঠিন এস-আকৃতির বাঁক দিয়ে নিখুঁত ধারাবাহিক ড্রিফট করে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন সে হতাশায় ডুবে গেল...
প্রতিপক্ষের গাড়ি চালানোর দক্ষতা তার কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেছে; এমনকি ইউরোপের প্রথম স্থানধারী গাড়ি রাজাও এত কঠিন এস-আকৃতির বাঁকে নিখুঁত ধারাবাহিক ড্রিফট করতে পারে না!
এই মানসিক পরিবর্তনের কারণে গ্রিনের পারফরম্যান্সে কিছুটা ব্যাঘাত ঘটে, ফলে রেসের অর্ধেক পেরোতেই চেন ফান তাকে আধা মিনিটের ব্যবধানে পিছনে ফেলে দেয়!
"প্রিয়, তুমি কেন গাড়ি থামিয়ে দিলে?" চেন ফান গাড়ি রাস্তার পাশে থামিয়ে দিয়েছে দেখে, তার পারফরম্যান্স উপভোগ করা ডেইফের মুখে জিজ্ঞাসু ভাব।
"ওর জন্য অপেক্ষা করছি।" চেন ফান তখনই উত্তর দেয়নি; বরং একটি সিগারেট জ্বালিয়ে গভীরভাবে টান দিয়ে ধীরে ধীরে দু’টি শব্দ বলে।
এই কথা শুনে ডেইফ হকচকিয়ে যায়; সে লক্ষ্য করে চেন ফানের চোখের কোণের পেশি প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে, তার চক্ষুতে রক্তিম আলোক ঝলকাচ্ছে।
এই আবিষ্কার ডেইফের মুখরঙ একটু পাল্টে দেয়, তার কণ্ঠস্বরও কঠিন হয়ে ওঠে: "কসাই, তোমার কি কিছু হয়েছে? তোমার অসুস্থতা কি আবার দেখা দিয়েছে?"
"ডেইফ, তুমি নিশ্চয়ই মনে রেখেছ, আমি তোমাকে বলেছিলাম, আমার শত্রুদের আমি জাহান্নামে অনুশোচনা করতে বাধ্য করি!" চেন ফান বলার সময় রিয়ারভিউ আয়নায় পেছনে আলো দেখতে পায়; সে জানে গ্রিন এসে গেছে, তবে গাড়ি চালু করে না।
চেন ফান কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে, গ্রিন কাঁপতে কাঁপতে স্টিয়ারিং ধরে চেন ফানের বুগাটি ভেইরনকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যায়!
উত্তেজনা!
অতুলনীয় উত্তেজনা!
যে গ্রিন একদম নিঃসঙ্গ হয়ে পড়েছিল, সে স্বপ্নেও ভাবেনি চেন ফানের গাড়িতে সমস্যা হবে!
হ্যাঁ, সমস্যা!
তার ধারণা, চেন ফানের গাড়ি নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে গেছে; নইলে সেখানে থামবে না!
এর অর্থ, এই রেস সে জিতেই যাবে; যদিও এই জয়টা হয়তো খুব সম্মানজনক নয়, কিন্তু... সর্বদা বিজয়ীকে রাজা আর পরাজিতকে ক্রীতদাস ভাবা গ্রিনের এর কোনো গুরুত্ব নেই!
সে শুধু জানে, আজ রাতে ডেইফ তার পদতলে অনুশোচনা করবে!
"কসাই, যদি সত্যিই অসুস্থতা দেখা দিয়েছে, তাহলে থামো! আমি চাই না তোমার কিছু হোক!" গ্রিন তাকে পেছনে ফেলেছে দেখে, ডেইফ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে; নিজের জন্য নয়, বরং চেন ফানের জন্য।
চেন ফান হেসে বলে, "এখন থেমে গেলে আমরা হেরে যাব, তুমি ওর হয়ে যাবে।"
"আমি কখনও কোনো প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করিনি, কিন্তু তোমার জন্য একবার ভঙ্গ করতে পারি, আমার কোনো আপত্তি নেই! সত্যিই নেই!!" ডেইফ হঠাৎ দৃঢ় কণ্ঠে বলে, "কসাই, তোমার অবস্থা আমার ধারণার চেয়েও খারাপ, আমি চাই তুমি এখনই থামো!!"
ডেইফের কাছে চেন ফানের অসুস্থতা কিছুটা রহস্যময় মনে হলেও, সে দৃঢ়ভাবে চেন ফানকে রেস থামাতে বলে।
"ডেইফ, আসলে আমি তোমার সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত নই; একটি ব্যাপার আছে যা কখনও তোমাকে বলিনি।" চেন ফান চোখ বন্ধ করে এক মুহূর্তের জন্য তার চোখে হিংস্রতা ঝলকে ওঠে, তারপর সে জানালা খুলে সিগারেটের টুকরোটা ধীরে বাইরে ছুঁড়ে দেয়।
রক্তিম সিগারেট বাতাসে এক সুন্দর বক্ররেখা এঁকে, হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।
"বুম!!"
একই সময়ে, চেন ফান আবার গাড়ি চালু করে; তার মুখের হিংস্রতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।
এই দৃশ্য দেখে ডেইফ বিস্ময়ে তার সুন্দর চোখ বড় করে দেয়!
সে ভালো করেই জানে, এই ব্যাপারটি চেন ফানের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং নিশ্চয়ই রেসের সঙ্গে সম্পর্কিত; নইলে এই মুহূর্তে তার অসুস্থতা দেখা দিত না!
"উন্মাদ নারী, আগে আমি ওকে হতাশার স্বাদ দিয়েছিলাম, আর এইমাত্র আমি ওকে আশা দিয়েছি; এবার, যখন ও প্রায় সফল হবে, তখন আমি তাকে সম্পূর্ণভাবে হতাশ করব!" ডেইফের বিস্ময় উপলব্ধি করে, চেন ফান মাথা ঘুরিয়ে হালকা হাসে, "আমি তাকে জাহান্নামে অনুশোচনা করতে বাধ্য করব!"
বলেই, চেন ফান গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ে; আগের প্রবল হিংস্রতা পুরোপুরি মিলিয়ে যায়, যেন কিছুই ঘটেনি।
আর ডেইফ পুরোপুরি হতবাক হয়ে যায়; সে মুখ খুলে কিছু বলতে চায়, কিন্তু একটিও শব্দ বের করতে পারে না...
"চালু হয়ে গেছে! বুগাটি ভেইরন আবার চালু হয়েছে!!" রাস্তার পাশে অপেক্ষা করা লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে খবর পাঠায়।
এই খবর শুনে হে লাও ছুয়ের মুখে হতাশা স্পষ্ট; তখন বুগাটি ভেইরন থেমে থাকার দেড় মিনিট পেরিয়ে গেছে!
এর মানে গ্রিন চেন ফানের চেয়ে এক মিনিট এগিয়ে!
অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় গোপন রেসের মালিক হিসেবে, হে লাও ছুয় জানে, একজন চালকের পারফরম্যান্স অনেকটাই মানসিক অবস্থার ওপর নির্ভর করে; আগে গ্রিন এতটা পিছিয়ে ছিল কারণ তার মানসিকতা ভেঙে পড়েছিল!
তার মতে, এখন গ্রিন ওই রহস্যময় দক্ষতাবান চালককে পেছনে ফেলেছে, তার মানসিকতা ঠিক হয়েছে, পারফরম্যান্সও স্বাভাবিক হবে; অন্যদিকে, ওই রহস্যময় চালক যিনি আগে এগিয়ে ছিলেন, এখন পিছিয়ে পড়ায় তার মানসিকতায়ও পরিবর্তন আসবে, পারফরম্যান্সে বাধা আসবে!
গ্রিন জিতেই যাবে!
এটাই হে লাও ছুয়ের অন্তরের সত্যিকারের ধারণা; দর্শকদেরও তাই। তারা বিজয়ের আনন্দে চিৎকার করে এই ধারণা প্রকাশ করে।
গ্রিনও ভাবে, সে জিতেই যাবে!
তার মনে হয়, এখন যদি প্রতিপক্ষের গাড়ি ঠিকও হয়, তবুও তার নাগাল পাওয়া যাবে না!
মানসিকতার সম্পূর্ণ শিথিলতা গ্রিনকে আরও ভালো চালাতে সাহায্য করে; প্রতি ড্রিফট আগের চেয়ে সুন্দর!
"বুগাটি ভেইরনের কোনো সমস্যা হয়নি; বরং, আগের চেয়ে আরও দ্রুত হচ্ছে!"
"অসম্ভব! একদম অসম্ভব!!"
রেসের আগে হে লাও ছুয় যে লোকদের বিভিন্ন স্থানে পাঠিয়েছিল, তারা একের পর এক খবর পাঠায়।
শেষে যখন হে লাও ছুয় তার লোকের বিস্মিত চিৎকার শোনে, সে জোরে জিজ্ঞেস করে, "বলো, কী হয়েছে?"
"বড়...বড় সাহেব, মারি পাহাড়ের খাড়া অংশ খুবই বিপজ্জনক, বাঁক অনেক আর রাস্তা সরু..."
"শালা, মূল কথা বলো, আমি মূল কথা শুনতে চাই!!" হে লাও ছুয় অধৈর্য হয়ে গাল দেয়; সে তাতে একটু আশার ঝলক দেখতে পায়।
"বড় সাহেব, বুগাটি ভেইরন এই অংশেও আগের গতিতে চলছে! আমার ধারণা, সে যদি এই দ্রুত গতিই ধরে রাখে, তাহলে সে কোয়েনিগসেগকে পুরোপুরি ধরে ফেলতে পারবে!!"
"তুমি নিশ্চিত?"
"বড় সাহেব, আমি মাথা দিয়ে বাজি রাখতে পারি! সে একটা উন্মাদ! একদম উন্মাদ!!"
...
রেসের শেষার্ধে পাহারা দেওয়া লোকেরা হতবাক হয়ে যায়; তারা সত্যিকারের গতি, সত্যিকারের উন্মাদনা দেখেছে!!
তারা এমনকি সন্দেহ করতে শুরু করে, গাড়িটি কি ঈশ্বর চালাচ্ছে? নইলে কেন প্রতিটা ড্রিফট এত নিখুঁত, ড্রিফটের পর এত দ্রুত গতি বাড়ে!!
কয়েকবার, তারা দেখেছে বুগাটি ভেইরন প্রায় রাস্তার রেলিংয়ে ধাক্কা খাবে; তারা চোখ বন্ধ করে নিয়েছে, কিন্তু... যখন আবার চোখ খুলেছে, বুগাটি ভেইরন তখন আর সামনে নেই...
যদি রাস্তার গর্জন না শুনত, তারা হয়তো ভাবত গাড়িটি পাহাড় থেকে পড়ে গেছে!
"বড় সাহেব, বুগাটি ভেইরন ধরে ফেলেছে! অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে, শেষ বাঁকে তারা মুখোমুখি হবে!"
আবার খবর শুনে, হে লাও ছুয় উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ায়; সে দু’বার গভীরভাবে নিঃশ্বাস নেয়।
এই খবর শুনে现场 দর্শকরা পুরোপুরি হতবাক হয়ে যায়!
এই মুহূর্তে, তারা নিজেদের কানকেও বিশ্বাস করতে পারে না!!
আগে, বুগাটি ভেইরন মাঝপথে থেমে গেলে, সবাই ভাবছিল গাড়ির সমস্যা হয়েছে; কিন্তু বাস্তবতা হলো, গাড়ি পুনরায় চালু হওয়ার পর আরও দ্রুত হয়েছে।
এখন, বুগাটি ভেইরন আবার ধরে ফেলছে...
শেষ বাঁক, শুরুস্থলের খুব কাছেই; চোখে দেখা যায়।
এক মুহূর্তের বিস্ময়ের পর, প্রায় সবাই শেষ বাঁকের দিকে তাকায়; কেউ কেউ উদ্বেগে বুক চেপে ধরে।
এই মুহূর্তে, জায়গাটি অদ্ভুতভাবে নীরব।
দর্শকরা বুগাটি ভেইরনের খবর শুনেছে; আর গ্রিনও দেখেছে, সে আয়নায় স্পষ্ট দেখতে পায়, গাড়ির পিছনে একটি নীল ঘূর্ণিঝড় তার দিকে ছুটে আসছে।
এই দৃশ্য দেখে গ্রিনের মুখের রঙ পাল্টে যায়!
সে প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে গ্যাস পুরোপুরি চেপে ধরে, গতি হঠাৎ বেড়ে যায়!
তবুও, পিছনের বুগাটি ভেইরন ধীরে ধীরে ফারাক কমিয়ে আনছে; ফারাক তুচ্ছ!
"শালা!"
গ্রিন পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়, উন্মাদনায় ডুবে যায়; সে সামনে বাঁক দেখলেও গতি কমায় না, বরং গ্যাস আরও চাপে!
বুগাটি ভেইরনের সর্বোচ্চ গতি তার গাড়ির চেয়ে বেশি; ওকে অতিক্রম না করতে দেওয়ার জন্য সে কেবল গ্যাস চেপে ধরে।
স্পষ্টত, এই মুহূর্তে সে হেরে যেতে চায় না, পারেও না!
নইলে, সে শুধু ডেইফকে হারাবে না, বরং তার আত্মবিশ্বাসও ভেঙে যাবে!
সে অহংকারী ও আত্মপ্রত্যয়ী; সে একদম চায় না এমনটা ঘটুক!!
"এসো!"
গ্রিন এক চিৎকার দিয়ে গ্যাস ছাড়ে না; বরং গাড়ির মাথা বাঁকের বিপরীত দিকে ঘুরিয়ে ব্রেক চাপে।
এটা ড্রিফটের প্রথম পদক্ষেপ!
গ্রিন যখন স্টিয়ারিং ফিরিয়ে আনতে চায়, তখন তার মুখের রঙ হঠাৎ বদলে যায়!!
"শস~"
চাকার সাথে রাস্তার প্রচণ্ড ঘর্ষণের শব্দ আকাশে ছড়িয়ে পড়ে; সবাই স্পষ্ট দেখে, দুরন্ত গতিতে ছুটতে থাকা কোয়েনিগসেগ ও বুগাটি ভেইরন প্রায় একসাথে বাঁকে পৌঁছায়, একই সঙ্গে ড্রিফট করে!
আগে একটু পিছিয়ে থাকা বুগাটি ভেইরন পরে ইন-লাইন দখল করে, ড্রিফটের সময় গাড়ি প্রায় রেলিং ছুঁয়ে যায়!
এই দৃশ্য দেখে দূরের দর্শকরা বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রাখে; এতটাই বিস্ময়ে তারা কোনো শব্দই করতে পারে না।
"বুউউউউউউউ!!"
"বুউউউউউউউ!!"
ইঞ্জিনের গর্জন একে একে শোনা যায়; প্রথমে দ্রুত গতি নেয় বুগাটি ভেইরন, সে নীল ঘূর্ণিঝড়ের মতো ছুটে যায়, কোয়েনিগসেগ তার পেছনে।
এই দৃশ্য দেখে গ্রিনের মুখ থেকে আত্মতুষ্টির ছাপ মুছে যায়, জায়গা নেয় উন্মাদনা; সে চোখ লাল করে গ্যাস পুরোপুরি চাপে!
শুরুতে গতি নেওয়ার ক্ষেত্রে, বুগাটি ভেইরন প্রথম।
সর্বোচ্চ গতিতেও, বুগাটি ভেইরন প্রথম।
সোজা রাস্তা, যেখানে বুগাটি ভেইরন এগিয়ে, কোয়েনিগসেগ কি অতিক্রম করতে পারবে?
উত্তর স্পষ্ট...
"না!!"
গ্রিনের হতাশ চিৎকারের মধ্যে, বুগাটি ভেইরন প্রথমে ফিনিশ লাইনে পৌঁছে যায়...