৫১তম অধ্যায় 【এ তো কেবল শুরু】

কিছুক্ষণ ভাবার পর, চেন ফান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না; বরং সে আবার জিজ্ঞেস করল, “সে এখানে কেন?”
“আমি চাইনি তিয়ান ছাও ওদের হাতে পড়ে অপমানিত হোক, তাই প্রস্তাব দিলাম রেসের মাধ্যমে তার ভাগ্য নির্ধারণ হবে—যে জিতবে, সে-ই তাকে পাবে।” চু গো বলার সময় মুখে অপরাধবোধের ছাপ ফুটে উঠল; রেসে ঝেং জিয়াহাওয়ের কাছে হেরে যাবে, তা সে ভাবেনি।
“চু গো, মিথ্যে কথা বলো না! তুমি একা তিয়ান ছাওকে পেতে চেয়েছিলে বলেই ওর ভাগ্য নির্ধারণের জন্য রেসের প্রস্তাব দিয়েছিলে,” চু গো’র কথা শুনে, যদিও চেন ফানের হঠাৎ গাড়ি থেকে নেমে আসায় ঝেং জিয়াহাও অস্বস্তিতে পড়েছিল, সে তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল।
“বাজে কথা! আমি কোনোদিন জোর করার লোক নই, শুধু চাইনি তোমাদের মতো মাছি ওর চারপাশে ঘুরঘুর করুক,” চু গো রেগে গিয়ে বলল, “এই কথাটা আমি তিয়ান ছাওকে বলেছিও!”
“তুমি-ই তিয়ান ছাওকে রেসের বাজি রাখার প্রস্তাব দিয়েছিলে, তাই তো?” চেন ফান চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল।
চেন ফানের বরফশীতল দৃষ্টি চু গো-কে চরম অস্বস্তিতে ফেলল, কিন্তু সে নির্লিপ্তভাবে মাথা ঝাঁকাল।
“চড়!”
চেন ফান হাত বাড়াল।
সবাই শুধু দেখল চু গো’র চোখের সামনে একটা হাত ছায়ার মতো ঝলকে উঠল, এবং মুহূর্তেই চু গো’র দেহ আকাশে ছিটকে পড়ল—একটা ছেঁড়া ঘুড়ির মতো বাতাসে বাঁকা রেখা এঁকে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল, ঠোঁটের কোণ বেয়ে টকটকে রক্ত বেরিয়ে এল।
“শ্রদ্ধেয় মহাশয়, এই জায়গার মালিক আমি হে লাউলিউ। চু গো আমার ভাইপো। আমার মানরক্ষার খাতিরে দয়া করে আর হাত তুলবেন না, কথা বলে মিটিয়ে নেওয়া যাক,” চেন ফান আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গে হে লাউলিউ লোকজন নিয়ে এগিয়ে এল।
সে এতক্ষণ ধরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। তার স্পষ্টই মনে হয়েছিল, চেন ফানকে সহজে মোকাবিলা করা যাবে না, তাই আগে হস্তক্ষেপ করেনি। কিন্তু চু গো মার খাওয়ার পর খারাপ লাগলেও, শেষত সে এগিয়ে এল।
কারণ, সে এখানকার কর্তৃত্বশীল, চু গো’র ওপর চেন ফান আঘাত হানা মানে তারই অপমান!
“আমি কি তোমাকে চিনি?” চেন ফান ঠান্ডা চোখে হে লাউলিউয়ের দিকে চাইল, ওর মুখ কালো হয়ে উঠতে দেখে বলল, “বুদ্ধিমান হলে এই কেলেঙ্কারিতে জড়িও না!”
চেন ফানের কথার যেন প্রমাণ দিতে, তার কথা শেষ হতেই একদল কালো চশমা ও ওয়াকিটকি পরা কৃষ্ণাঙ্গ দেহরক্ষী গাড়ি থেকে দ্রুত নেমে এসে চেন ফানের পেছনে দাঁড়াল, গম্ভীর স্বরে বলল, “স্যার, ম্যাডাম নির্দেশ দিয়েছেন, প্রয়োজন হলে আমাদের কাজে লাগাতে পারেন।”
এই দৃশ্য দেখে হে লাউলিউয়ের মুখ আবার পাল্টে গেল, আশেপাশের সবাই হতবাক, আর ঝেং জিয়াহাও ও তার দল চক্ষুস্থির!
“হে কাকা, তিয়ান ছাওকে বাজি রাখার জন্য আমিই দোষী, এই চড়টা আমার প্রাপ্য, আপনি হস্তক্ষেপ করবেন না!” হে লাউলিউ যখন সম্মান রক্ষার জন্য চেন ফানের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর কথা ভাবছে, তখন চু গো যন্ত্রণায় দাঁড়িয়ে বলল।
চড় খেয়ে চু গো যতই রাগ করুক, চেন ফানের প্রতি তার মনে শ্রদ্ধা আর কৃতজ্ঞতাই বেশি।
কারণ… চেন ফান গাড়ির রেসে গ্রিনকে হারিয়েছে, তিয়ান ছাওকে বাঁচিয়েছে।
চু গো’র আচরণে চেন ফান একটু নরম হল, সে আর কিছু করল না; বরং চু গো’র সামনে গিয়ে বলল, “বল, কারা কারা বলেছিল তিয়ান ছাওকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ভোগ করবে?”
“ওরা,” চু গো সরাসরি ঝেং জিয়াহাও ও তার দলকে দেখিয়ে দিল।
চেন ফান চু গো দেখানো দিকে তাকাল, দৃষ্টি পড়ল ঝেং জিয়াহাও ও তার সঙ্গীদের ওপর।
চেন ফানের সেই হিমশীতল দৃষ্টি দেখে ওদের মুখ কেমন ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেউ কেউ পিছিয়ে যেতে চাইল।
নীচু হয়ে সে কাঁদতে থাকা তিয়ান ছাও’র দিকে তাকাল, চোখ ক্ষীণ হয়ে গেল, গলায় এমন হিমশীতলতা ফুটে উঠল, যেটা শোনামাত্রই গা শিউরে ওঠে, “চলে যেতে পারো—তবে প্রাণ রেখে যেতে হবে!”
চলে যেতে পারো, প্রাণ রেখে যেতে হবে!!
এই আটটি শব্দ যেন শয়তানের কণ্ঠে শুনিয়ে গেল ঝেং জিয়াহাও ও তার সঙ্গীদের কানে; ওরা আতঙ্কে দাঁড়িয়ে পড়ল, মুখ সাদা হয়ে গেল, কেউ কেউ এমন কাঁপছিল যে, মনে হচ্ছিল এখনই মাটিতে বসে পড়বে।
সেই মুহূর্তে, সবাই তাকিয়ে রইল সোনালী মুখোশে ঢাকা চেন ফানের দিকে, কেউ একটি শব্দও করল না, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
তিয়ান ছাও-ও কান্না থামাল, মাথা তুলল, ঝাপসা চোখে সামনের শক্তপোক্ত অবয়বের দিকে তাকাল, মনে কী ভাবছিল বোঝা গেল না।
সবাই তাকিয়ে থাকতে থাকতে, চেন ফান এগোতে লাগল, ঝেং জিয়াহাওয়ের দিকে।
এক পা, দুই পা, তিন পা…
তার দিকে আসতে থাকা চেন ফানকে দেখে, ঝেং জিয়াহাওয়ের আগের দম্ভ মুহূর্তেই উবে গেল, তার মনে ভয় জমাট বাঁধল, সে পিছিয়ে যেতে চাইল, পালাতে চাইল, কিন্তু পা যেন শিকল বাঁধা—নাড়াতে পারল না!
“তুমি-ই তো আগের রেসে জিতেছিলে, তাই তো?” চেন ফান কাছে এসে চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল।
ঝেং জিয়াহাও যেন সত্যিই আতঙ্কে জমে গিয়েছিল, সে স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়ল, পরে আবার বুঝে উঠতে না পেরে কিছু একটা বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু চেন ফান তাকে সে সুযোগ দিল না, আবার প্রশ্ন করল, “এইমাত্র শুনলাম, তুমি শুধু নিজে তিয়ান ছাওকে ভোগ করতে চেয়েছিলে না, নিজের সঙ্গীদের দিয়েও তাকে ভোগ করাতে চেয়েছিলে, শেষে তাকে সবচেয়ে নোংরা নাইটক্লাবে পাঠাতে চেয়েছিলে, তাই তো?”
ঝেং জিয়াহাও কাঁপতে লাগল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
“উত্তর দাও!” চেন ফান হঠাৎ গর্জে উঠল।
ঝেং জিয়াহাও ভয়ে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল, মুখ কান্নায় ভেঙে পড়ার মতো, দাঁত কাঁপতে লাগল, স্বরে মিনতির ছাপ, “দু…দুঃখিত, আমি… আমি জানতাম না সে আপনার পরিচিত, যদি জানতাম…”
“যদি জানতে সে আমার পরিচিত, তাহলে এসব করতে না, তাই তো?” চেন ফান হাসল; কেউ তার হাসি দেখতে পেল না, শুধু ভয়াবহ রাগের ছাপ শুনতে পেল, “তোমাদের বাবারা ধনী, ক্ষমতাবান, প্রভাবশালী—তাই মনের খুশিতে একজন নিরীহ মেয়েকে ভোগ করার পরিকল্পনা করো!”
“তোমরা তাকে গাড়ির রেসের বাজি বানাতে পারো!”
“তার ভয় আর অসহায়তা তোমাদের কোনো গুরুত্বই পায় না, বরং সে যত ভীত, তোমরা তত বেশি আনন্দ পাও, তত বেশি গর্ব বোধ করো!”
“আমি কি ঠিক বলছি?” চেন ফান শেষ কথাটা বলার সময় হিমশীতল দৃষ্টিতে ঝেং জিয়াহাও ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
কেউ তার চোখে চোখ রাখতে পারল না, কেউ জানল না সে কী করতে চলেছে।
“বল, কে প্রথম তিয়ান ছাওকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ভোগ করার প্রস্তাব দিয়েছিল?” চেন ফান ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে ঝেং জিয়াহাওয়ের ফ্যাকাসে গালে আলতো চাপড় দিল, গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
ঝেং জিয়াহাও কাঁপতে কাঁপতে, ভয়ে মূত্র ছড়িয়ে ফেলল, আঁতকে উঠে শে লেইকে দেখিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সে… সে… ও-ই!”
শে লেইয়ের মুখ মুহূর্তে পাল্টে গেল, অজান্তেই গালাগালি দিল, “ঝেং জিয়াহাও, তুই কেমন কাপুরুষ!”
“তুমি খুব সাহসী?” চেন ফান ধীরে ধীরে উঠে শে লেইয়ের দিকে তাকাল।
চেন ফানের বিপজ্জনক উপস্থিতিতে, শে লেইয়ের মুখ খারাপ হয়ে গেল, তবে অন্যদের তুলনায় সে একটু বেশি শান্ত থাকার চেষ্টা করল, ভেতরের ভয় চেপে রেখে ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে পারবে?”
এদের মধ্যেও শ্রেণিবিভাগ আছে; চু গো’র বেপরোয়া সাহস অন্যরা পায় না, শে লেই-ও অন্যদের চেয়ে বেশি কৌশলী।
ধনী পরিবারে বড় হওয়া শে লেই, চোখ-কান সব খোলা; সে বুঝতে পেরেছে চেন ফানকে সহজে সামলানো যাবে না, কিন্তু সে বিশ্বাস করে না, চেন ফান সত্যিই সবাইকে মেরে ফেলবে!
এদের যে কেউ একা হোক, হয়তো পূর্ব সাগরের বিপুল ধনীদের ভিড়ে বিশেষ কিছু নয়, তবে সবাই মিলে শক্তি করলে, কেউ-ই হালকাভাবে নিতে পারবে না!
শে লেই এই জায়গাটাই ধরেছে, তাই স্মার্টলি বলে ফেলল; তার মতে, সবাই একসাথে থাকলে চেন ফান কিছু করতে সাহস পাবে না।
এবং কথামতই, শে লেইয়ের কথা শোনামাত্র, ডুবন্তদের মতো অন্যেরা নিজেদের পরিচয় ঘোষণা করতে শুরু করল।
তৎক্ষণাৎ, পরিবেশের নীরবতা ভেঙে গেল, সবার পরিচয় প্রকাশ পেতেই উচ্চবিত্ত দর্শকদের মধ্যে ফিসফাস শুরু হল, এমনকি হে লাউলিউ-ও অবাক হয়ে গেল!
তার মতে, এরা যদি এখানেই মরে যায়, চেন ফান নয়, প্রথমে বিপদে পড়বে সে-ই!
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, হে লাউলিউ আর এগিয়ে এল না; তার কাছে স্পষ্ট, শে লেই ভুল বলেনি—চেন ফান এমন কিছু করতে সাহস করবেন না!
কিছুদিক থেকে শে লেইয়ের আন্দাজ ভুল নয়, তবে… সে চেন ফানকে কম করে দেখেছে, চেন ফানকে চেনে না।
“তুমি খুব বুদ্ধিমান, তবে… বুদ্ধিমানরাই দ্রুত মরে!”
বলতে বলতে, চেন ফান হঠাৎ ঝাঁপ মারল, শিকারি পশুর মতো মুহূর্তে শে লেইয়ের সামনে গিয়ে ডান পা তুলল!
ফুঁস! ফুঁস!
ছুটে আসার শক্তি কাজে লাগিয়ে, চেন ফানের লাথিটা বজ্রের মতো দ্রুত, ভয়ানক জোরে বাতাসে ঝড় তুলল।
সবাই শুধু দেখল একটা পায়ের ছায়া।
শে লেই অনুভব করল দুই পায়ের মাঝে ঠাণ্ডা একটা স্রোত, পিছন হটতে চাইল।
কিন্তু… দেরি হয়ে গেছে!
“ধাঁ!”
চেন ফানের ডান পা গিয়ে শে লেইর দুই পায়ের মাঝে আঘাত করল; সেই ভয়ানক শক্তিতে শে লেই আকাশে ছিটকে গেল।
“আঃ!!”
আকাশে শে লেই দুই পায়ের মাঝে হাত চেপে মুখ বিকৃত করে আর্তনাদ করল, সেই চিৎকার রাতের নিস্তব্ধতা ছিন্ন করল, অবশিষ্ট সঙ্গীদের হতবুদ্ধি করে দিল, উপস্থিত সবাইকে স্তব্ধ করে দিল!
তবু বুগাটি ভেইরনে বসে থাকা দাফ অটল মুখে ফিসফিস করল, “এ তো কেবল শুরু…”