৪৯তম অধ্যায় 【ক্ষেতের বুনো ঘাস】

“বুউউ... বুউউ...”
একসময় কোলাহলে মুখরিত সেই স্থানটি হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু বুগাটি ভেয়রনের ইঞ্জিনের গর্জন নিরবচ্ছিন্নভাবে শোনা যাচ্ছে। গ্রিন—সে যখন কোয়েনিগসেগ চালিয়ে গন্তব্য রেখা অতিক্রম করল, তখন সে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থামাল না, বরং সোজা সামনের দিকে চলে গেল।
গ্রিনের পরাজয় ও অস্বাভাবিক আচরণ দেখে, তার সঙ্গে আসা দেহরক্ষী ও হেলেনের মুখে আতঙ্ক ছেয়ে গেল; তারা এক মুহূর্তও দেরি না করে ছুটে গেল তার পিছু।
সামনের তিন কিলোমিটার দূরে, গ্রিনের কোয়েনিগসেগটি নিঃশব্দে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে।
হেলেন এই দৃশ্য দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর নির্দেশ দিল যেন তার গাড়ি কোয়েনিগসেগ থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে থামে।
গাড়ি থামতেই, হেলেন দ্রুত নেমে সরাসরি গ্রিনের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
খুব শীঘ্রই, সে গাড়ির পাশে পৌঁছে দেখে গাড়ির দরজা খোলা।
গাড়ির ভেতরে, গ্রিনের চোখ টকটকে লাল, দৃষ্টিতে উন্মত্ততা, শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছে।
“অসম্ভব! অসম্ভব! আমি হারব না, আমি সেই চীনা ছেলের কাছে হারব না!” গ্রিন পাগলের মতো মাথা নাড়তে থাকে, আপন মনে কথা বলে।
একদা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর গ্রিনকে এভাবে বিধ্বস্ত দেখে, হেলেনের মনে গভীর উদ্বেগ; সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে গ্রিনের কাঁধে স্পর্শ করতে যায়।
এই সময়—
হঠাৎ গ্রিন ফিরে তাকায়, তার আকস্মিক আচরণে হেলেন চমকে উঠে।
“হেলেন, আমাকে বলো, আমি হারিনি, তাই না?” গ্রিনের চোখ রক্তবর্ণ, মুখের পেশী বিকৃত; “তুমি আমাকে বলো! তাড়াতাড়ি বলো!”
“জি, স্যার... স্যার হারেননি!” হেলেনের মুখ বিবর্ণ, স্পষ্টতই সে গ্রিনের অস্বাভাবিক আচরণে আতঙ্কিত, তাই শুধু তার মনস্থির অনুযায়ী কথা বলে।
“হা হা, আমি হারিনি! আমি ওই বজ্জাতটাকে হারিয়েছি! ড্যাফনি সেই... মেয়েটি আমার, সে আমারই!” হেলেনের কথায় গ্রিন উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ে, হাসিতে যেন পাগলামির ছাপ—“আজ রাতে আমি তাকে আমার পায়ের কাছে অনুতপ্ত দেখতে চাই!”
তবে, হাসির সেই উন্মাদ স্রোত দ্রুত স্তিমিত হয়, গ্রিন হঠাৎ থেমে যায়, পাগলের মতো মাথা নাড়ে: “না! না!! আমি হেরেছি! মনে পড়ছে, আমি শেষ পর্যন্ত হেরে গেছি!”
এ কথা বলার সময়, গ্রিন যেন বিদ্যুতাহত, নিস্তেজভাবে সীটে হেলে পড়ে, একেবারে স্থির।
“স্যার, স্যার!” হেলেনের মুখ আবার বিবর্ণ, আর দেরি না করে এগিয়ে গিয়ে গ্রিনকে জড়িয়ে ধরে।
গ্রিন হেলেনকে সরিয়ে দেয় না, সে যেন আত্মা হারিয়ে ফেলে, শুধু বিড়বিড় করে বলতে থাকে, “আমি হেরেছি, আমি হারিনি।”
এই দৃশ্য দেখে হেলেন বুঝতে পারে, প্রতিপক্ষ সবচেয়ে নির্মম ও অপমানজনকভাবে গ্রিনের অহংকারকে মাটিচাপা দিয়েছে, সেই অজেয় গর্বকে চূর্ণবিচূর্ণ করেছে!

এবং... তার অহংকার কেবল রেসিং-এ সীমাবদ্ধ ছিল না, আরও অনেক বিষয়ে ছড়িয়ে ছিল।
একজন অতিমাত্রায় আত্মগর্বী মানুষ হিসেবে, যদি গ্রিন এই সংকট পেরোতে না পারে, তবে তার জীবন পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে!!
...
এদিকে, হেলেন যখন গ্রিনকে জড়িয়ে ধরে, অন্যদিকে স্থবির বিস্ময়ে নিমজ্জিত দর্শকেরা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল, তারা রাস্তার মাঝে থামা রেসিংয়ের রাজা বুগাটি ভেয়রনের দিকে তাকাল, তাদের চোখে হারানো টাকার রাগ বা ঘৃণা নেই, আছে কেবল শ্রদ্ধা!
নিঃশর্ত শ্রদ্ধা!!
তাদের কাছে, এই প্রতিযোগিতার পালাবদল ছিল চমকপ্রদ, বুগাটি ভেয়রনের চালক যখন অর্ধেক পথে এক মিনিট পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত জয় অর্জন করল, তখন তা অবিশ্বাস্য ছাড়া আর কিছুই নয়!
কারণ... পরাজিত ব্যক্তি হলো কালো গাড়ির তালিকায় অষ্টম স্থানে থাকা গাড়ির রাজা গ্রিন!!
“গাড়ির রাজা! গাড়ির রাজা!!”
কে যে প্রথম চিৎকার করেছিল, জানা নেই, মুহূর্তেই বজ্রনিনাদে সেই স্লোগান আকাশ কাঁপিয়ে উঠল, দর্শকেরা একসাথে চিৎকার করতে লাগল, তাদের কণ্ঠ ও উচ্ছ্বাসে অনুভূতি প্রকাশ করল।
আজ রাতে, তারা এক অলৌকিক ঘটনার সাক্ষী হয়েছে!!
গাড়ির বাইরে, উল্লাসে আকাশ ফাটছে, গাড়ির ভেতরে, চেন ফান একটুও আবেগ প্রকাশ করল না; তার কাছে এই নির্মম পদ্ধতিতে গ্রিনকে হারানো যেন খুব সাধারণ ব্যাপার।
তবে ব্রিটেনের সবচেয়ে খ্যাতিমান মনোরোগ বিশেষজ্ঞ ড্যাফনি, তার মুখ লাল, চোখে উৎকণ্ঠা ও উত্তেজনা জমাট—মুছে যায়নি।
দর্শকদের কাছে, তারা শুধু ফলাফল দেখেছে, কিন্তু ড্যাফনি দেখেছে পুরো প্রক্রিয়া।
উৎকণ্ঠা, উত্তেজনা, উন্মাদনা—
এটাই ড্যাফনির আজ রাতের অনুভূতি!
শেষ বাঁকে চেন ফান যখন ওভারটেক করল, ড্যাফনি নিঃশ্বাস নিতে ভুলে গিয়েছিল, সে এক দৃষ্টিতে রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়েছিল!
অবশেষে... চেন ফান যখন বুগাটি ভেয়রন চালিয়ে গন্তব্য রেখা অতিক্রম করল, তখন সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ড্যাফনি যখন আবেগ সামলাতে ব্যস্ত, চেন ফান তখন গভীর করে সিগারেট টানছিল, আর অন্যদিকে ঝেং জিয়াহাওসহ জি জিনশান স্কুলের সেই উচ্ছৃঙ্খল ছেলেগুলোও চেন ফানের অবিশ্বাস্য ড্রাইভিংয়ে মুগ্ধ, তারা কিছুক্ষণের জন্য তিয়ান কাও-কে ভুলে গিয়ে, শুধু ভিড়ের সাথে “গাড়ির রাজা” স্লোগানে অংশ নিল।
তাদের পেছনে দাঁড়ানো তিয়ান কাও’র শক্ত মুঠো কিছুটা শিথিল হল, যদিও সে খেয়াল করল না, অতিরিক্ত জোরে আঁকড়ে ধরার ফলে তার নখ মাংসে ঢুকে গেছে।
এ মুহূর্তে, তার দুই হাতে রক্ত ঝরছে।

কেন জানি না, এই সময়, যিনি কখনও বুগাটি ভেয়রনের দিকে সোজা তাকায়নি সেই তিয়ান কাও, নিজেকে সামলাতে না পেরে কয়েক পা সামনে এগিয়ে এল, ভিড়ের সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে জটিল দৃষ্টিতে বুগাটি ভেয়রনের দিকে তাকাল।
“পাগলী, খেলা শেষ, এবার চলি।” কয়েকটি মার্সিডিজ বেঞ্জ একে একে এসে বুগাটি ভেয়রনের সামনে ও পেছনে দাঁড়িয়ে গাড়িটিকে নিরাপত্তার বলয়ে রাখল। চেন ফান ধীরে সিগারেটের ছাই নিভিয়ে ড্যাফনিকে বলল।
“হ্যাঁ।” ড্যাফনি ধীরে চোখ বুজল, নরমভাবে মাথা নাড়ল।
তবে... ড্যাফনির একটু অবাক লাগল, সে গাড়ি স্টার্ট হওয়ার শব্দ পেল না, তাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ মেলে চেন ফানের দিকে তাকাল।
পরের মুহূর্তে, সে স্পষ্ট দেখল, এতক্ষণ শান্ত থাকা চেন ফানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ!
এমনকি, সে জানালা খুলে সিগারেটের ছাই বাইরে ফেলতেও ভুলে গেল।
এই আবিষ্কারে ড্যাফনির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল!
সে স্পষ্ট মনে করতে পারে, শেষ বাঁকের সেই ঝুঁকিপূর্ণ ওভারটেকিং হোক কিংবা প্রথমে গন্তব্যে পৌঁছানো, চেন ফানের আবেগে কোনো পরিবর্তন ছিল না।
কিন্তু এখন, তার মুখে বিস্ময়?!
স্বতঃসিদ্ধভাবে, ড্যাফনি ঘাড় ঘুরিয়ে চেন ফানের দৃষ্টি অনুসরণ করে জানালার বাইরে তাকাল।
বাইরে, রাস্তার দুই পাশে দর্শকেরা যেন নেশার ঘোরে উল্লাস করছে, কিছু উন্মাদ দর্শক নিরাপত্তা রেখা ছাড়িয়ে বুগাটি ভেয়রনের দিকে ছুটে যেতে চাইছে, তবে হে লাও লিউ’র লোকেরা সবাইকে আটকে রেখেছে।
ড্যাফনির দৃষ্টি সেই উন্মাদ দর্শকেরা আকর্ষণ করেনি, বরং সে নজর রাখল এক মেয়ের ওপর।
গগনবিদারী উল্লাসের মাঝে, মেয়েটি পরে আছে নীল চেক শার্ট, পুরনো জিন্স, হলদেটে সাদা স্নিকার্স, নীরবে ভিড়ের সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে।
তার একটু বেগুনি ঠোঁট কামড়ানো, শরীর সামান্য কাঁপছে, শক্ত মুঠো থেকে রক্ত চুঁইয়ে পড়ছে।
সন্ধ্যার বাতাসে কপালের সামনে কিছু চুল উড়ে গেল, এতে তার স্বচ্ছ, অনন্য মুখ স্পষ্ট দেখা গেল—তার মুখে ম্লান সাদা আভা, চোখে স্বচ্ছতা, তবে সেই স্বচ্ছতায় মিশে আছে এক চিরস্থায়ী উদ্বেগ ও কৃতজ্ঞতা।
সন্ধ্যার হাওয়ায় সে যেন মাঠের এক টুকরো ঘাস, বুনো হাওয়ায় দুলতে থাকা।