৬৩তম অধ্যায়: জন্মদিনের উপহার
নিজেকে ছোট ভাবা আর অহংকার—
এ দুটো মানুষের জন্মগত স্বভাব, মুছে ফেলা যায় না, কেবল সর্বোচ্চ চেষ্টা করেই ভারসাম্য রক্ষা করা যায়।
সু চিংহাইয়ের চোখে, সু সান ছোটবেলা থেকে আদরে বড় হয়েছে, তার স্বভাবে অনেক ত্রুটি রয়েছে।
কিন্তু সু সানের আশেপাশের কিছু মানুষের দৃষ্টিতে, সে অভিজাত পরিবারে জন্মেছে, তার নিজের গুণাবলীও অসাধারণ; পড়াশোনা কিংবা অন্য যে কোনো ক্ষেত্রে, সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে সেরা হতে।
হয়তো সে তিয়ান চাও-এর মতো দৃঢ় নয়, তবে মোটেই সাধারণ ধনী পরিবারের মেয়েদের মতো নরম নয়, বরং শহরের সাধারণ শিশুদের তুলনায় আরও শক্তিশালী।
ছোটবেলা থেকেই, সে আহত হলেও তা কখনও বাইরের কারও কাছে প্রকাশ করে না; বেশি হলে মায়ের কোলে গিয়ে আড়ালে কষ্ট লাঘব করে।
এই মুহূর্তে, তার কানে প্রতিধ্বনি দিচ্ছে বহু মানুষের জন্মদিনের গান, চোখের সামনে ঝলমল করছে রোমান্স আর সুখের প্রতীক মোমবাতির আলো, তবু মনটা আনন্দে ভরে ওঠে না।
তবুও, সে নিজের অন্তরের সত্য অনুভূতি মুখে প্রকাশ করে না; মুখে সবসময় হাসি লেগে থাকে, যদিও সে খুব একটা অভিনয় জানে না বলে হাসিটা কিছুটা কৃত্রিম লাগে।
কিছুক্ষণ পর, সুর থেমে যায়, গান ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, আবার করতালির শব্দ ভেসে আসে।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ সবাইকে!” সু সান হাসিমুখে ঝুঁকে অভিবাদন জানায়, তারপর গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে জোরে ফুঁ দেয়, যেন এক মুহূর্তেই অন্তরের সব হতাশা আর কষ্ট উড়িয়ে দিতে চায়।
এক নিমেষেই, সু সান সব মোমবাতি নিভিয়ে দেয়, হলঘর ডুবে যায় অল্প সময়ের অন্ধকারে।
শিগগিরই আলো ফিরে আসে, সু সান তিয়ান পিসির সাহায্যে কেক কাটে, পার্টি শুরু হয়।
“এই, ছোট ফান, কী ভাবছো? কেক খাবে তো!” চেন ফান স্মৃতিচারণায় ডুবে গিয়ে স্থির হয়ে আছে দেখে, শাও ফেং ওকে টেনে জাগিয়ে তোলে।
শাও ফেং-এর আচরণে চেন ফান চমকে ওঠে, তার চোখে গভীর বিষণ্নতা ফুটে ওঠে।
তবে... সে শুধু এক মুহূর্তের জন্য, মাথা তুলে স্বাভাবিক মুখে শাও ফেংকে হাসে, তারপর দৃষ্টি সামনের দিকে ফেরায়।
সামনে, সু সান প্রথম টুকরো কেক কেটে বিখ্যাত এশীয়া সংগীতশিল্পী লি ইং-এর হাতে তুলে দেয়।
লি ইং প্রথমে সু সানকে আলিঙ্গন করে শুভেচ্ছা জানায়, তারপর কেক হাতে নিয়ে অল্পস্বাদ নেয়।
এরপর, সু সান আর নিজে কেক কাটে না, তিয়ান পিসি দায়িত্ব নেয়; সব কেক প্লেট সার্ভারদের হাতে তুলে দেয়, তারা তা অতিথিদের কাছে নিয়ে যায়।
সু সান এই ফাঁকে মঞ্চ থেকে নেমে, ভিড়ে গিয়ে সবাইকে শুভেচ্ছা জানায়।
জাং চিয়ানচিয়ান ও তার সঙ্গীদের শুভেচ্ছা জানানোর পর, সু সান চেন ফানদের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলে, “তোমরা আমার জন্মদিনের পার্টিতে এসেছো, এর জন্য ধন্যবাদ।”
“সু সুন্দরী, কোনো একজন সুন্দরীকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারো?” শাও ফেং সু সানের অস্বস্তি টের পায়নি, মজা করে বলে।
সু সান হাসিমুখে মাথা নাড়ে, “অবশ্যই। যাকে পছন্দ করো, আমাকে বলো, আমি তোমার জন্য ব্যবস্থা করব।”
“সত্যি?” শাও ফেং মনে হয় এত সহজে সম্মতি পেয়ে অবাক, আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে, “আমি ওই কালো পোশাক পরা মেয়েটিকে পছন্দ করেছি, পরিচয় করিয়ে দাও।”
শাও ফেং-এর মেয়েদের প্রতি আগ্রহ কম নয়; সু সান রাজি হওয়ায় সে সরাসরি সু সানকে নিয়ে উত্তর-পূর্ব কোণের এক সুঠাম গড়নের মেয়ের দিকে এগিয়ে যায়।
যাওয়ার আগে, সু সান চেন ফানদের বিদায় জানায়; চেন ফানকে দেখার সময় তার দৃষ্টি খুব শান্ত।
জাং চিয়ানচিয়ানের মতো নয়, সু সান খুব সরল; তার মন যেন সাদা কাগজের মতো। সে শুধু হাসি ধরে রাখে, কারণ সে চায় না কেউ তার কষ্ট দেখে।
এই অভিনয়, সে মনোবিদ ডেইভের মতো নয়, এমনকি জাং চিয়ানচিয়ানের তুলনায়ও অনেক পিছিয়ে।
এমন পরিস্থিতিতে, চেন ফান এত তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, যদি সে সু সানের মন খারাপ লাগা না বোঝে, তা অস্বাভাবিক।
তবে, চেন ফান কিছু বলেনি; তার মনে হয় সু সানের মন খারাপ শুধু সু চিংহাই দম্পতির অনুপস্থিতির কারণে।
এরপর সময়ের সাথে পার্টির পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়, নাচের মঞ্চে উৎসবের উন্মাদনা বাড়ে।
অনেকেই সু সানকে নাচের আমন্ত্রণ জানায়, কিন্তু সে সবাইকে প্রত্যাখ্যান করে।
অতিথিদের ব্যর্থ আমন্ত্রণ দেখে, সাদা পোশাকের ঝাও হং গভীর শ্বাস নিয়ে, নিখুঁত এক আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে সরাসরি সু সানের সামনে আসে, এক হাতে পেছনে রেখে ভদ্র আমন্ত্রণ জানায়, “সু সান, তোমাকে কি নাচতে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”
সবাইকে শুভেচ্ছা জানানোর পর, সু সান কিছুটা ক্লান্ত, ঝাও হংকে দেখেই মৃদু দুঃখভরা কণ্ঠে বলে, “দুঃখিত, ঝাও হং, আমি একটু ক্লান্ত।”
“ওহ।” ঝাও হং কিছুটা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সু সানের প্রত্যাখ্যানে তার মুখ মুহূর্তের জন্য বদলে যায়, তারপর আবার শান্ত হাসি দেয়, “তোমার মুখ ঠিক নেই, যদি ক্লান্ত হও, তাহলে আগে বিশ্রাম নাও, সবাই তা বুঝবে।”
“ধন্যবাদ।” সু সান সৌজন্যবশত মাথা নাড়ে, তারপর তিয়ান পিসির দিকে চলে যায়।
মনে হয়, সে সত্যিই ক্লান্ত, একটু কাঁধের আশ্রয় খুঁজছে।
...
নয়টা বাজলে, পার্টির পরিবেশ চূড়ান্ত উত্তেজনায় পৌঁছাতে, এশিয়ান সংগীতশিল্পী লি ইং মঞ্চে গান গাইতে ওঠে, ঝাও হং তার সঙ্গী নৃত্যশিল্পী হয়।
দুজনের মঞ্চে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে করতালির ঝড় ওঠে, মুহূর্তেই পরিবেশ শীর্ষে পৌঁছে যায়!
এদের মধ্যে ঝাও হং-এর আকর্ষণীয় নৃত্যশৈলী বহু সুন্দরীকে মুগ্ধ করে, ফলে তার মঞ্চ ছাড়ার সময় কয়েকজন সুন্দরী মৃদু হাসিতে তার কাছে আসে।
কিন্তু... তাদের হতাশা হয়, ঝাও হং তাদের প্রতি আগ্রহ দেখায় না, বরং বারবার সু সানের দিকে তাকায়, চোখে ভালোবাসার স্পষ্ট আভাস।
লি ইং মঞ্চে গান গেয়ে ঝাও হং-এর সাথে বিদায় নেয়।
বিদায়ের সময়, লি ইং আবার সু সানকে আলিঙ্গন করে; স্পষ্ট, তাদের সম্পর্ক বেশ ভালো, আর ঝাও হং কিছুটা আফসোস করে, সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি বলে।
তার মনে হয়, আজকের মতো এমন পরিবেশেও যদি সু সানকে খুশি করা না যায়, ভবিষ্যতে আরও কঠিন হবে।
তবু, ঝাও হং হাল ছাড়ে না, বরং তার ইচ্ছাশক্তি আরও বেড়ে যায়।
যা পাওয়া যায় না, সেটাই সবচেয়ে ভালো।
এই কথাটাই ঝাও হং-এর মনোভাবের সবচেয়ে সঠিক বর্ণনা।
লি ইং-এর বিদায়ে পার্টির পরিবেশ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসে, অতিথিরা একে একে চলে যায়, কিছু অপরিচিত নারী-পুরুষ একসাথে বেরিয়ে যায়।
চেন ফান শাও ফেং ও সঙ্গীদের সাথে বেরিয়ে যায়, যাওয়ার আগে তিয়ান পিসির হাতে একটি জিনিস তুলে দেয়।
চেন ফান রেখে যাওয়া জিনিস হাতে পেয়ে, তিয়ান পিসি সার্ভারদের হলঘর গোছাতে বলে, তারপর সবার আগে সু সানকে খুঁজতে Upstairs চলে যায়।
কারণ... চেন ফান সেই জিনিস দিতে গিয়ে বলেছিল, সেটা সু সানের জন্মদিনের উপহার।
বিলাসবহুল বাড়ির দ্বিতীয় তলার এক ঘরে, সু সান বিছানায় বসে আছে, আজকের মতো চেন ফানকে অভিশাপ দেয় না, চুপচাপ বসে থাকে।
দরজায় নক শুনে, সু সান বুঝতে পারে তিয়ান পিসি এসেছে; দরজা খুলে হাসিমুখে বলে, “তিয়ান পিসি, হলঘর ওদেরই গোছাতে দাও, আজ রাতে এখানেই থাকব। আপনি তো অনেক ক্লান্ত, গোসল করে বিশ্রাম নিন।”
“কিছু হবে না, মিস, ওরা শেষ করলে তবেই বিশ্রাম নেব।” তিয়ান পিসি চেন ফান দেওয়া উপহারবাক্সটি সু সানের সামনে ধরে বলে, “আর হ্যাঁ, মিস, চেন ফান যাওয়ার সময় বলেছে, এটা তোমার জন্মদিনের উপহার।”
চেন ফান-এর জন্মদিনের উপহার?!
এই কথাটা যেন বজ্রপাতের মতো সু সানের কানে বাজে, সে এক মুহূর্তে স্থবির হয়ে যায়, উপহারবাক্স হাতে নিতে ভুলে যায়।
সু সানের মুখের পরিবর্তন দেখে, তিয়ান পিসি মৃদু হাসে; সে তো বুঝতে পারে আজ রাতে সু সানের মন ভালো নয়, শুধু সু চিংহাই দম্পতির অনুপস্থিতিই নয়, তার একাংশ চেন ফানকে ঘিরে।
“ধন্যবাদ, তিয়ান পিসি।” ছোট্ট বিস্ময়ের পর, সু সান কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উপহারবাক্সটি নেয়, তিয়ান পিসি ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দেয়।
কাঁপা হাতে, মুষ্টির মতো ছোট উপহারবাক্স ধরে, সু সান যেন কোনো মূল্যবান সম্পদ পেয়েছে, আনন্দে উদ্বেল।
জানতে হবে, আজ রাতে সে অনেক উপহার পেয়েছে, কিন্তু একটাও চোখে দেখেনি!
ধীরে বিছানার পাশে গিয়ে, সু সান মাটিতে বসে, উপহারবাক্স বিছানার চাদরে রাখে, কিন্তু তৎক্ষণাত খুলে না।
“এই অপ্রিয় ছেলেটা শেষ পর্যন্ত কিছুটা বিবেকবান, উপহার দিতে ভুলেনি!” সু সান ফিসফিস করে বলে, মুখে সুখের হাসি ফুটে ওঠে।
গভীর শ্বাস নিয়ে, সু সান দ্রুত উপহারবাক্স খুলে।
কিন্তু... উপহার দেখে সে যেন বিদ্যুতাহত হয়, একেবারে মেঝেতে বসে পড়ে।