৪২তম অধ্যায় 【গভীরভাবে লুকিয়ে থাকা】

শনিবারের ক্যাম্পাসে নেই পাঠ্যধ্বনি, নেই ছাত্রছাত্রীদের দৌড়ঝাঁপ কিংবা হাসিখুশি কোলাহল, নেই সবুজ মাঠে ছুটে বেড়ানো সেই চেনা ছায়াগুলো—সবকিছুই যেন ভারি নিস্তব্ধ।
গোধূলি বেলায়, বিজন পাহাড়ি স্কুলের ছাত্রাবাসে, মেয়েদের হোস্টেলের এক ঘরে, তিয়ানছাও একা বসে আছেন। আজ তিনি হাতে সেই অতি প্রয়োজনীয় বলে বিবেচিত ‘অর্থনীতি’ বইটি নেননি, বরং এক হাত দিয়ে থুতনি ঠেসে পশ্চিম দিগন্তের অস্তগামী রক্তিম সূর্যের দিকে তাকিয়ে আছেন—মুখে নেই স্বাভাবিক প্রশান্তি, বরং ভ্রু কুঞ্চিত, চোখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছায়া।
তিনি জানেন, আগে তিনি যখন-তখন তাঁর প্রতি আগ্রহী দাম্ভিক ছেলেদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেও নির্জন জীবন উপভোগ করতে পারতেন, তার কারণ ছিল—সেই দাম্ভিক ছেলেরা নিজেরা নিজেদের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখেছিল।
এই ভারসাম্যই তাদেরকে উগ্র কিছু করতে দমানো ছিল।
কিন্তু আজ, তিনি যখন চেন ফানের গাড়িতে স্কুলে এসেছেন, সারা স্কুলে তোলপাড় লেগে গেছে, তাঁর নিষ্কলুষ ভাবমূর্তি চূর্ণ হয়েছে, এবং সেই নিখুঁত ভারসাম্যও চূর্ণবিচূর্ণ।
“এখন কী করবো?”—তিয়ানছাও এমন কেউ নন যে সমস্ত আশা একজায়গায় রাখেন; বিশেষ করে, জীবনের নানা অভিজ্ঞতায়, তিনি পুরুষদের বিশ্বাস করতে পারেন না।
তাই তিনি চান না, সমস্ত ভরসা চু গুয়ের ওপর রাখেন।
তিয়ানছাও জানেন, চু গু খুব অহংকারী ও আত্মবিশ্বাসী—সে যদি জিতে যায়, তবে জোর খাটাবে না, বরং সত্যিকারার্থে জয়ী হওয়ার চেষ্টা করবে। এভাবে, তিনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন; চু গুকে তিনি সহজে পরাজিত করতে পারবেন, এমন বিশ্বাস তাঁর আছে।
কিন্তু... তিনি এটাও জানেন, চু গু যদি আজ রাতে হেরে যায়, তবে তাঁর দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করবে, তাঁকে সেই অজানা বিজয়ীর হাতে তুলে দেবে।
তাহলে, তাঁর দশ-ছয় বছরের সাধনা, তাঁর কুমারীত্ব—সব আজ রাতেই শেষ হয়ে যাবে।
এটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় সঙ্কট!
কেন যেন, যখন এই সমস্যার কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছিলেন না, তখন তাঁর মনে হঠাৎই চেন ফানের অবয়ব ভেসে উঠলো।
এক অর্থে, চেন ফান-ই এই সব কিছুর সূত্রপাত করেছে।
চেন ফানের কথা মনে আসতেই তিয়ানছাও মাথা নেড়ে নিলেন। চেন ফান সাধারণ কেউ নয়, তা বুঝতে পেরেছিলেন, তবুও বিশ্বাস করেননি, চেন ফান এই বিপদ থেকে তাঁকে উদ্ধার করতে পারবে।
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, পশ্চিমের রক্তিম সূর্য একেবারে দিগন্তে হারিয়ে গেছে, ঘর অন্ধকারে ডুবে গেছে, তবুও তিয়ানছাও এক হাত দিয়ে থুতনি ঠেসে, দূর অন্ধকার আকাশের দিকে চেয়ে রইলেন।
“হায়।”—তিয়ানছাও ধীরে একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, কারণ তিনি দূরে গাড়ির আলো দেখতে পেলেন, শুনতে পেলেন রেসিং কারের গর্জন। স্পষ্টতই, চু গু তাঁকে নিতে এসেছে—কারণ, চু গু বলেছিল, আজ রাতের প্রধান চরিত্র হিসেবে, তাঁকে উপস্থিত থাকতেই হবে!
এখনো পর্যন্ত, কোনো সমাধান খুঁজে পাননি তিনি...
তবুও, তিয়ানছাও এসে দাঁড়ালেন হোস্টেলের নিচে।
নিচে চু গু’র রুপালি মার্সারাটিটি স্থির হয়ে থেমে আছে, তার আলোয় হোস্টেলের মূল ফটক ঝকমক করছে, যা দেখে হোস্টেল-মাতৃহৃদয়া রক্ষণাবেক্ষণকারিণী বারবার জানালা দিয়ে উঁকি দিচ্ছেন।

তিয়ানছাও কি তবে এই ছেলের সঙ্গে ডেট করতে যাচ্ছে?
তিয়ানছাওকে সিঁড়ি দিয়ে নামতে দেখে, হোস্টেল-রক্ষক দিদিমার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। তাঁর স্মৃতিতে বহু গাড়িওয়ালা ছেলেরা তিয়ানছাওকে ফুল দিতে এসেছিল, কিন্তু সব ফুলই শেষ পর্যন্ত ডাস্টবিনে পড়েছিল—আর সেখান থেকে দিদিমা তুলে নিয়ে নাতনিকে দিয়েছিলেন।
তিয়ানছাও চুপচাপ মার্সারাটিতে উঠে বসতেই, দিদিমা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: এক ফোঁটা সতেজ শসা আবার নষ্ট হতে চললো!
তিয়ানছাও গাড়িতে উঠতেই, চু গু কোনো কথা না বাড়িয়ে গাড়ি চালু করলো; ইস্পাতের অগ্নিমূর্তি নিয়ে গর্জে উঠলো গাড়ি।
লাক্সারি মার্সারাটির ভেতরে তিয়ানছাও মোটেই শান্ত নন, যেমনটি চেন ফানের ভক্সওয়াগন সিসিতে ছিলেন। মার্সারাটি বেশি দামী বলে নয়—বরং, আজ রাতের ঘটনাগুলো নিয়ে তিনি এতই উদ্বিগ্ন।
“তিয়ানছাও, আজ প্রথম তোমাকে উদ্বিগ্ন দেখছি।”—গাড়ি চালাতে চালাতে চু গু হেসে বললো, “স্বীকার করতেই হবে, তোমার এই ভীত-উদ্বিগ্ন চেহারায় এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে, যেন কেউ তোমাকে রক্ষা করতে চায়।”
“আমি কোনো পুরুষের রক্ষা চাই না।”—তিয়ানছাও ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
চু গু আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, “তবু তুমি অস্বীকার করতে পারো না, আজ রাতে আমি-ই তোমার স্বপ্নের রাজপুত্র!”
তিয়ানছাও চমকে উঠে কিছু বলতে চাইলেন, শেষ পর্যন্ত চুপ থেকে গেলেন।
মেঘাচ্ছন্ন পর্বতটি এন শহর আর পূর্বসাগরের মাঝখানে অবস্থিত, ছড়ানো-ছিটানো ছায়াঘন বৃক্ষশোভিত, অপরূপ দৃশ্য।
এমন সৌন্দর্যের পাহাড় পর্যটনকেন্দ্র হতে পারতো, কিন্তু জানা নেই কেন, সরকার কোনোদিনই ডেভেলপারদের অনুমতি দেয়নি।
তবুও, পাহাড়টি অনাবিষ্কৃত থাকলেও, মনোমুগ্ধকর দৃশ্যের টানে প্রতিদিন বহু পর্যটক আসে। তবে তারা বেশিরভাগই দিনে আসে, পাহাড়ে থাকার ব্যবস্থা নেই, আর রাতে এখানে ঠাণ্ডা পড়ে যায়।
এই কারণে সরকার বিশেষভাবে যে সড়কটি বানিয়েছে, তা রেসিংপ্রেমীদের স্বর্গ হয়ে উঠেছে। প্রায় প্রতি সপ্তাহেই এখানে গাড়ি রেস হয়।
পূর্বসাগর থেকে পাহাড়ের পথে, তিয়ানছাও আর চু গু কোনো কথা বলেননি, তিয়ানছাও বিমর্ষ চোখে বাইরের দৃশ্য দেখছিলেন, মনে কী চলছিল জানা নেই।
রাত দশটা নাগাদ, চু গু গাড়ি নিয়ে হাইওয়ে থেকে পাহাড়ের রাস্তার সংযোগস্থলে পৌঁছে গেলেন।
তিয়ানছাও স্পষ্ট দেখতে পেলেন, পাহাড়ের ওপর আলোয় ছড়িয়ে আছে, দূর থেকে রেসিং কারের গর্জন আর ভারী রক মিউজিক শোনা যাচ্ছে।
সেই রহস্যজনক শব্দ যেন নরকের কোনো বিভীষিকা, তিয়ানছাওর মনে অস্থিরতা আরও বাড়িয়ে তুললো, তাঁর দু’হাত শক্ত করে একত্রে ধরলেন, আঙুলের গিঁটে রক্ত নেই।
এদিকে পাহাড়ে ইতিমধ্যে ভিড় করেছে অনেক রেসার। নানা ধরনের দামী গাড়ি আর রেসিং কার রাস্তার ওপর সারি দিয়ে রাখা, রাস্তা পুরো বন্ধ। গাড়ির ফ্লাডলাইটে চারপাশ দুপুরের মতো আলোয় ছড়িয়ে গেছে।
কিছু গাড়ির সাউন্ড সিস্টেমে বাজছে তীব্র রক মিউজিক, এই সুর যেন উত্তেজক মাদক, আগুনের চারপাশে নাচতে থাকা মানুষেরা আরও পাগলপারা হয়ে উঠছে। কারো হাতে বিয়ার, কারো হাতে পতাকা, অনেকে নাচছে, চিৎকার করছে।
বিজন পাহাড়ি স্কুলের দাম্ভিক ছেলেরা ততক্ষণে এসে গেছে, তারা দল বেঁধে দাঁড়িয়ে, আগুনের পাশে নাচতে থাকা নর্তকীদের দেখে উন্মাদ হয়ে উঠছে।

তাদের বয়সে নতুন, উত্তেজক কিছু কে-ই বা না চায়!
“বিশেষ সূত্রে জেনেছি, চু গু ঐ রেসিং ক্লাবের সদস্য, প্রায়ই এখানে রেস করে।”
“আমি-ও শুনেছি, এই রেস ট্র্যাকটি লাল বাঁশ দলের অধীনে, আর এই আন্ডারগ্রাউন্ড রেসের দায়িত্বে আছে তার পালিত মা’র বিশ্বস্ত লোকজন।”
হঠাৎ, দুই দাম্ভিক ছেলে একে-অপরকে দেখে বললো, বাকিদের সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়, তারপর যেদিন চু গু চড় মেরেছিল সেই ছেলেটি রাগে গালি দিল, “শালা! জানতাম চু গু ফাঁকি দেবে, তাই-ই তো!”
তার কথায় বাকিদেরও গর্জন উঠলো, কিন্তু চু গু’র পেছনে শক্তি থাকায় কেউ মুখ খুললো না।
“হুঁ! চু গু দারুণ কৌশলী বটে, কিন্তু তিয়ানছাওকে শুধু নিজে পাওয়ার স্বপ্ন দেখছে—এটা অবাস্তব!” ঠিক তখনই, সবাইকে পাশ কাটিয়ে থাকা এক ছেলেটি কথা বললো।
সে অন্যদের মতো চুল বড় রাখে না, ছাঁটা চুল, কালো ফ্রেমের চশমা, ফর্সা, শুকনো গড়ন, বইয়ের পোকা বলেই মনে হয়।
“ঝেং চিয়াহাও! তুমি?”—ঝেং চিয়াহাও-এর কথা শুনে সবাই থমকে গেল। তাদের স্মৃতিতে, ঝেং চিয়াহাও পরিবারে ভালো, কিন্তু চু গু’র বিরুদ্ধাচরণ করার সাহস তার নেই।
সবাই তাকিয়ে থাকতে থাকতে, ঝেং চিয়াহাও মুচকি হাসল, “আমার দৃষ্টিতে চু গু কেবল অপেশাদার।”
অপেশাদার!
পূর্বসাগর রেসিং ক্লাবের চু গু-ও যদি অপেশাদার হয়!
এমন কথা শুনে সবাই হতবাক।
“দেখো, আজ রাতে তিয়ানছাওর পাশে শুতে পারবে আমি, চু গু না!”—ঝেং চিয়াহাও আত্মবিশ্বাসী হাসিতে সিগারেট ধরালো।
আগুনের আলোয় তার মুখ যেন আরও রহস্যময়, সবার চোখে অদ্ভুত এক অন্ধকারের ছাপ।
ধুর! ঝেং চিয়াহাও সব সময় নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল!
এক সময়, সবার মনে একই চিন্তা উঁকি দিল—ঝেং চিয়াহাও সত্যিই গভীর খেলোয়াড়!