৩৭তম অধ্যায় 【অমূল্য ভোজসভা】
প্রথমবার যখন চেন ফান সুসান-এর মায়ের কাছ থেকে তিয়ান ইয়ার সম্পর্কে তথ্য জানতে পারেন, তখনই তার মনে হয়েছিল তিয়ান ইয়ার জীবনে এমন কিছু আছে, যা সে সকলের কাছে গোপন রেখেছে—তার জীবনভর সংগ্রাম ও দুঃখ-কষ্টের গল্প। এখন দেখলে বোঝা যায়, শুধু তিয়ান ইয়া নয়, তিয়ান চাও-ও কম দুঃখ ভোগ করেনি, অথচ তার তো সুখে থাকা উচিত ছিল।
সব কিছু বোঝার পরও চেন ফান মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না। তিনি হাসিমুখে তিয়ান ইয়ার দিকে মাথা নাড়ালেন, তারপর স্নান ও পোশাক বদলাতে ওপরে চলে গেলেন।
পাঁচ মিনিট পরে, চেন ফান পোশাক পাল্টে নিচে নামলেন। তার এত দ্রুত প্রস্তুতি দেখে তিয়ান চাও একটু বিস্মিত হলো।
সুসানের সঙ্গে সকালের নাশতা খাওয়ার তুলনায়, এই নাশতা ছিল চেন ফান পূর্বে কখনও এতটা নিরবতার সঙ্গে খাননি। তিনজনই চুপচাপ খাচ্ছিল, কেউ কোনো কথা বলছিল না।
তিয়ান চাও সুসানের মতো খুঁতখুঁতে নয়, বরং তার সামনে যা-ই আসে, সে আনন্দ নিয়ে খায়। তার বাটিতে একটাও চালের দানা পড়ে থাকে না। প্রবীণরা বলেন, এমন সন্তান সহজে বড় হয়।
খাবারের গুরুত্ব বুঝে চেন ফান জানেন, বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা ছাড়া কেউ এতটা যত্নশীল হয় না।
“চলো, তোমাকে স্কুলে নামিয়ে দিই।” চেন ফান মুখ মুছে হাসলেন।
তিয়ান চাওও খাওয়া শেষ করেছে। সে আস্তে করে কাঁচের বাটি নামিয়ে রাখল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “কিছু প্রয়োজন নেই, আমি বাসে যাব। রুট জানি।”
“এখান থেকে বাসস্ট্যান্ড বেশ দূরে, আমি নিয়ে চলি,” চেন ফান তার প্রত্যাখ্যান শুনে একটু থমকে গেলেন, পরে আবার বললেন।
তিয়ান ইয়া একটু ভেবে তিয়ান চাও-এর হাত ধরলেন, মৃদু হাসলেন, “ছোট চাও, চেন সাহেব যখন নিতে চাইছে, তুমি তার গাড়িতে যাও। দেরি কোরো না।”
তিয়ান ইয়ার কথায় তিয়ান চাও মাথা নত করে উঠে ওপরে চলে গেল।
এক মিনিট পর, সে নেমে এল, হাতে একটা বই।
চেন ফান খেয়াল করলেন, সেটা পাঠ্যবই নয়—‘অর্থনীতি’ বইটি। এই বই চেন ফানের অচেনা নয়, তার পাঠাগারেও আছে। তিনি জানেন, এটি লিখেছেন সামুয়েলসন, নিউ ক্লাসিক্যাল সংকর ধারার অন্যতম প্রতিনিধি, ১৯৭০ সালে প্রথম মার্কিন হিসেবে নোবেল অর্থনীতি পুরস্কার পেয়েছিলেন।
তিয়ান চাও’র বইটি নতুন নয়—কাগজ দেখেই বোঝা যায়, পাইরেটেড সংস্করণ এবং বেশ পুরনো, অনেকবার পড়া হয়েছে।
চেন ফান কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজেকে সংবরণ করলেন।
গ্যারেজে গিয়ে তিনি সুসান-এর ভল্ক্সওয়াগেন গাড়ি এনে নিচে দাঁড় করালেন। তিয়ান চাও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে পিছনের দরজা খুলে উঠল।
চেন ফান গাড়ি চালাতে শুরু করলেন। আয়নায় দেখলেন, তিয়ান চাও বই খুলে একটা চিহ্নিত পৃষ্ঠায় চোখ রেখেছে। পাতায় নানা নোট, লাল কালিতে, ঘন ঘন লেখা, যেন চোখ ধাঁধিয়ে যায়।
“তুমি কি এই বইটা বুঝতে পারো?” কম্পাউন্ড থেকে গাড়ি বেরিয়ে চেন ফান সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন। তার মতে, এই বই তিয়ান চাও’র বয়সে কারও বোঝার কথা নয়; অথচ পাতায় ঘন নোট দেখে বোঝা যায়, সে পড়ছে।
তিয়ান চাও কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল, আবার নাড়ল।
চেন ফান একটু বিভ্রান্ত হয়ে আয়নার দিকে তাকালেন, হাসলেন, “তাহলে বোঝো, না বোঝো?”
“একটু বুঝি, তবে খুব সামান্য,” তিয়ান চাও একটু ভেবে বলল।
এই উত্তর শুনে চেন ফান চুপ করে গেলেন। যদি নিজ কানে না শুনতেন, কখনো বিশ্বাস করতেন না একটি ষোল বছরের মেয়ে এভাবে বলবে।
উদাহরণস্বরূপ, সুসান—চেন ফান বরং গাছ বেয়ে উঠতে দেখলেও বিশ্বাস করতেন না, সুসান এমন কথা বলবে।
“তোমার পড়া কি খুব চাপের? সময় কীভাবে পাও?” হয়তো চুপচাপ পরিবেশের ভারে, চেন ফান আবার প্রশ্ন করলেন।
তিয়ান চাও বই থেকে চোখ না সরিয়ে বলল, “আমি এখন ক্লাস টেনে, পড়ার চাপ বেশি নয়। সাত ভাগ মনোযোগ দিলেই হয়, বাকি তিন ভাগ দিয়ে বাইরে কিছু বই পড়ি।”
“তুমি কি খুব ভালো ছাত্র?” চেন ফান একটু চমকে গেলেন।
“প্রথম,” তিয়ান চাও মুখ তুলে নিশ্চিত গর্ব নিয়ে বলল, “শৈশব থেকেই।”
চেন ফান নির্বাক।
…
জিজিনশান মাধ্যমিক বিদ্যালয় পূর্ব সাগরের এক অভিজাত এলাকায়। বিশাল এলাকা, আধুনিক সুবিধা, অসাধারণ শিক্ষক—যাদের অধিকাংশই উচ্চ বেতনে প্রধান শিক্ষক নিয়ে এসেছেন।
এমন পরিবেশে, জিজিনশান মধ্য বিদ্যালয় কেবল পূর্ব সাগর নয়, গোটা দেশে পরিচিত এক অভিজাত শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। বহুবার শহরের সর্বোচ্চ নম্বরধারী এখানেই হয়েছে।
এর ফলে ধনী বাবামায়েরা হুমড়ি খেয়ে তাদের সন্তানদের এখানে পাঠান।
তাদের চাহিদা মেটাতে, স্কুলের প্রধান শিক্ষক সবাইকে ভর্তি করেন না—স্ট্যান্ডার্ড না হলে, অনুদান দিতে হয়।
এমনকি, শোনা যায়, প্রতিবছর এই স্কুলে কয়েকশ কোটি টাকা অনুদান আসে!
অবশ্যই বলা যায়, শহরের সিংহভাগ ধনী ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানই এখানে পড়ে।
তিয়ান চাও’র পরিবারের পক্ষে এখানে পড়া সম্ভব ছিল না। শুধু টিউশন আর থাকার খরচই সামলানো যেত না।
আসলে, তিয়ান চাও’র এখানে পড়ার চিন্তাও ছিল না।
কিন্তু… তার এসএসসি নম্বর ছিল অবিশ্বাস্য—পুরো শহরে প্রথম।
তাতে শহরের নামকরা স্কুলগুলো তাকে অফার দিয়েছিল, তার মধ্যে জিজিনশান মধ্য বিদ্যালয়ের অফার ছিল সবচেয়ে লোভনীয়—তিন বছরের সব ফি মওকুফ, সঙ্গে এককালীন এক লাখ টাকা পুরস্কার।
এসব চেন ফান জানেন। এমনকি জানেন, তিয়ান চাও সেই দশ লাখ টাকার একটিও নিজের জন্য খরচ করেনি, একটা জামা বা পানীয়ও কেনেনি। সব টাকা সে তিয়ান ইয়াকে দিয়েছিল।
সেবার তিয়ান ইয়া অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, অস্ত্রোপচার ছাড়া বাঁচার উপায় ছিল না। সেই স্কলারশিপই তিয়ান ইয়ার জীবন বাঁচিয়েছিল।
…
চেন ফান গাড়ি থামালেন জিজিনশান স্কুলের সামনে। পেছনে বইয়ে ডুবে থাকা তিয়ান চাও’র দিকে তাকিয়ে তার মন জটিল হয়ে উঠল।
চেন ফানের দৃষ্টি টের পেয়ে তিয়ান চাও ধীরে মাথা তুলল, জানালার বাইরে তাকিয়ে বই বন্ধ করল। মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “ধন্যবাদ।”
“নো প্রবলেম।” চেন ফানও হাসলেন, “ভবিষ্যতে সপ্তাহান্তে সময় পেলে, আমাদের অ্যাপার্টমেন্টে এসো। সেখানে আরেক বড় দিদি থাকেন—তোমাকে খুব পছন্দ করবে।”
“হুম।” একটু ভেবে, তিয়ান চাও মাথা নাড়ল, দরজা খুলে নেমে গেল। তার হাঁটায় কোনো দ্বিধা ছিল না—স্কুলে ঢুকে গেল, একবারও ফিরে তাকাল না।
“কি শক্ত মেয়ে!”
তিয়ান চাও’র ছায়া মিলিয়ে যেতেই চেন ফান মনে মনে প্রশংসা করলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
কয়েক সেকেন্ড পর, একটি ঝাঁকালো ল্যাম্বরগিনি এসে স্কুল গেটে থামল।
চালক, কানে দুল পরা, ফ্যাশনেবল এক কিশোর। ছেলেটি গাড়ির ভিতর থেকে চেন ফান চলে যাওয়ার দিকে কঠিন মুখে তাকাল, মুষ্টি এত শক্ত করে চেপে ধরেছে যে শব্দ হচ্ছিল।
তার নাম শে লেই, তিনিও জিজিনশান স্কুলের ছাত্র, তিয়ান চাও’র সহপাঠী।
স্কুলের অধিকাংশ প্রভাবশালী ছেলের মতো, শে লেই ফ্যাশন, রোমান্স ও বিলাসী মেয়েদের সঙ্গে সম্পর্ক করেছে, এমনকি অভিজাত পরিবারের মেয়ের সঙ্গেও।
কিন্তু এত সহজ-সরল, অথচ অপরূপ ও মেধাবী মেয়ে, যেমন তিয়ান চাও, সে কখনো জিততে পারেনি।
তিয়ান চাও যখন প্রথম স্কুলে এল, শুধু শে লেই নয়, সব ছেলেই তাকিয়ে মুগ্ধ হয়েছিল।
সবাই তাকে বলত পরীর দিদি।
এমনকি জুনিয়র সেকশনের বাচ্চারাও তা গোপন করত না—তাদের চোখে সে ছিল পৌরাণিক সেই দেবী।
জুনিয়রদেরও সে আকর্ষণ করেছিল, উচ্চমাধ্যমিকের ধনী ছেলেরাও ছাড়েনি।
নিঃসন্দেহে, স্কুলের সব ধনী ছেলের স্বপ্ন—তিয়ান চাওকে জয় করা। অনেকেই তো বিশাল অর্থপ্রস্তুতিও করেছিল।
বিনোদন জগতে জনপ্রিয় নায়িকার সঙ্গে রাতের খাবার খেতে খরচ হয় লাখ দেড়েক, আর এখানে, তিয়ান চাও’র ডিনারের দাম পাঁচ লাখ!
হ্যাঁ, পাঁচ লাখ!!
একটি তালিকাভুক্ত কোম্পানির ছেলেই শুধু তিয়ান চাও’র সঙ্গে ডিনারের জন্য পাঁচ লাখ টাকার চেক দিয়েছিল।
তিয়ান চাও উত্তরে বলেছিল, “যাব না।”
এই ঘটনা তখন স্কুলে হইচই ফেলে দেয়।
তখন থেকেই স্কুলের সব ছেলেরা বুঝে গেল, টাকা দিয়ে তিয়ান চাও’র মন পাওয়া যাবে না।
এতে তারা হতাশ হলেও, আরও উৎসাহিত হল প্রতিযোগিতা ও দখল欲-এ। কারও পক্ষে তিয়ান চাও জয় করা মানে, সে হবে স্কুল তথা শহরের তরুণ ধনীদের মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত চরিত্র!
তবু কেউ কখনো সফল হয়নি, এমনকি তার হাতও ধরতে পারেনি।
সম্ভবত, এত প্রতিদ্বন্দ্বী থাকায়, বিশেষ কেউ সাহস পায়নি—কারণ, কেউ এমন কিছু করলে সবাই তাকে শত্রু মনে করত।
কিন্তু… যদি তারা জানত, গত রাতে, কেউ তাদের স্বপ্নের মেয়েকে সম্পূর্ণ নগ্ন দেখেছে, তবে হয়ত তাকে গুঁড়িয়ে দিত!
শে লেই-ও তিয়ান চাও’র অনুরাগী। বহুবার সে তার সামনে অপমানিত হয়েছে, তবু তার অমলিন চরিত্রে আকৃষ্ট।
কিন্তু একটু আগে দেখা দৃশ্য তার ধারণা পাল্টে দিল।
“তিয়ান চাও, তুমি ছলনা করেছ। আমাদের সামনে ধার্মিক সাজো, অথচ গোপনে অন্যের রক্ষিতা! আমাদের সবাইকে বোকা বানিয়েছ! আমি আজ পুরো স্কুলকে জানাব, তুমি আসলে কোন ধরনের মেয়ে! আর… তোমার সর্বনাশও করব!”
এ মুহূর্তে শে লেই’র মনে প্রবল প্রতারণার বোধ; সে বিকৃত মুখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমার শাস্তি হবেই!”