৬৫তম অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ
সুসান যখন আনন্দের আবেশে ডুবে ছিলেন, তখন রাস্তার পাশে চেন ফান মাথা নিচু করে, দেহ বেঁকিয়ে, চারপাশের মানুষের কৌতূহলী দৃষ্টি ও ফিসফিসানি একেবারেই উপেক্ষা করে, ধীরে ও গভীর স্বরে কথা বলছিলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর চোখের কোণে পেশীগুলো প্রবলভাবে মুচড়ে উঠল, দৃষ্টিতে গভীর বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।
"হ্যাপি বার্থডে টু ইউ..."
গভীর ও কর্কশ সুরে জন্মদিনের গান আবারও বাজতে শুরু করল, পরিচিত সুরটি চেন ফানের কানে গুঞ্জন তুললেও, তাঁর মনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য, যা স্মৃতির গভীরে খোদাই হয়ে আছে।
"ছোট ফান, আজ আমার মেয়ের জন্মদিন। আমার সঙ্গে আমার মেয়েকে জন্মদিনের গান গাও।" দৃশ্যে, এক সাদাসিধে পুরুষ, তাঁর হাতের পিস্তল রেখে, হাসিমুখে চেন ফানকে বললেন।
হাসিমুখে ওই পুরুষের আনন্দের উচ্ছ্বাস যেন প্রকাশিত হচ্ছিল—মেয়ের জন্মদিনে তিনি খুব খুশি।
"আমি বলি, লিউ ভাই, তুমি তো তোমার মেয়েকে পাঁচবার জন্মদিন পালনের কথা দিয়েছ। এবারও কি তাকে হতাশ করবে?" চেন ফান হাঁটতে হাঁটতে বললেন।
চেন ফানের কথা শুনে, ওই সাদাসিধে পুরুষের চোখে একটুকু অপরাধবোধ ঝলমল করে উঠল, তারপর তিনি মৃদু হাসলেন, বললেন, "তোমার এত কথা কোথা থেকে আসে? তাড়াতাড়ি এসো।"
চেন ফান চোখ ঘুরিয়ে আর কথা বাড়ালেন না, ওই সাদাসিধে পুরুষ দ্রুত ফোন করলেন।
ফোনটি দ্রুতই সংযোগ পেল, অপর প্রান্তে এক উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "বাবা, তুমি কি বাড়ি পৌঁছেছ?"
"খঁ খঁ... ইয়িং ইয়িং, দুঃখিত, বাবা আজ জরুরি কিছু কাজ নিয়ে ব্যস্ত, ফিরতে পারব না।" মেয়ের কণ্ঠ শুনে, ওই সাদাসিধে পুরুষের চোখে অপরাধবোধ আরও গভীর হলো, তিনি আবেগ সামলে, কোমল স্বরে বললেন, "তোমার জন্মদিনের উপহার পাঠিয়ে দিয়েছি। বাবার ফোন করার উদ্দেশ্য এক, তোমাকে ক্ষমা চাওয়া; দুই, তোমার জন্মদিনের শুভেচ্ছা; আর তিন, তোমাকে ছোট ফান ভাইয়ের সঙ্গে জন্মদিনের গান গাওয়া।"
"না! আমি উপহার চাই না! আমি গান শুনতে চাই না! তুমি আমাকে ঠকালে! তুমি আবারও আমাকে ঠকালে! তুমি বলেছিলে আজ ফিরবে!!" ফোনের ওপ্রান্তে, মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তুমি বড় প্রতারক! আমি আর কখনো তোমার কথা বিশ্বাস করব না!!"
"ইয়িং ইয়িং, শোনো..." পুরুষটির মুখে উদ্বেগের ছাপ, আরও বেশি হতাশা, তিনি কখনোই চাননি মেয়েকে ঠকাতে।
গত কয়েক বছরে, বহু রাত তিনি ঘুমাতে পারেননি, হাতে ছিল সেই পারিবারিক ছবিটি।
"আমি শুনব না! আমি শুনব না!" মেয়েটি চিৎকার করে বলল, "তুমি আমাকে ঠকালে, ঠকালে দাদিকে, ঠকালে মাকে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তুমি প্রতারক! আজ থেকে আমার কোনো বাবা নেই!"
ঠাস!
বলে মেয়েটি ফোনটি কেটে দিল।
আজ থেকে আমার কোনো বাবা নেই!
বাবার কথা কানে বাজতে থাকল, ওই সাদাসিধে পুরুষ যেন বজ্রাঘাতে স্থবির হয়ে গেলেন।
একটি অপরাধবোধ নামক অনুভূতি মুহূর্তে তাঁর মন ও মুখে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর হৃদয় চরম যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল।
এমনকি... তাঁর শরীরও প্রবলভাবে কেঁপে উঠল!
"গুরুজি, আপনি ফিরে যান। এবার আমি একাই যাবো।" চেন ফান দু’জনের কথোপকথন শুনে, গুরুজির মুখের পরিবর্তন বুঝতে পেরে বললেন।
চেন ফানের কথা শুনে, ওই সাদাসিধে পুরুষ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "না। ছোট ফান, এবারের ব্যাপারটা অন্যরকম, ওপর থেকে আমাদের নিশ্চয়তা চেয়েছে, আমি তোমাকে একা যেতে দেব না।"
"আমার মেয়ে শুধু রাগের কথা বলেছে, হ্যাঁ, শুধু রাগের কথা..." বলেই ওই সাদাসিধে পুরুষ কৃত্রিম হাসি দিয়ে নিজের ঘরের দিকে চলে গেলেন।
আলোর নিচে, তাঁর আগের শক্ত-সামর্থ্য দেহের ছায়া কিছুটা বেঁকেছে, বিষণ্ণতার ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে।
...
মনে ভেসে উঠল সেই বিষণ্ণ ও অপরাধবোধে জর্জরিত পিঠ, চেন ফান অনুভব করলেন, তাঁর হৃদয় যেন কারও ধারালো ছুরি দিয়ে আঘাত করা হয়েছে, এক নির্মম যন্ত্রণা তাঁর হৃদয় থেকে শরীরের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
আলোর নিচে, তাঁর শরীর প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, তাঁর দৃঢ় মুখে গরম অশ্রু গড়িয়ে পড়ে মুখে ঢুকে গেল।
"স্বামী, দেখো, ওই লোকটা তাঁর প্রেমিকাকে জন্মদিনের গান গাইছে, গান গাইতে গাইতে আবেগে কেঁদে ফেলেছে।" দূরে, এক ফ্যাশনেবল তরুণী চেন ফানের আচরণ দেখে পাশে থাকা ছেলের বাহু ধরে বলল, "দারুণ রোমান্টিক!"
"রোমান্টিক? রাতের বেলায় রাস্তায় বসে, জন্মদিনের গান গাইছে, আবার কাঁদছে। আমার মনে হয় ওর মাথায় কোনো সমস্যা আছে!" ছেলেটি অবজ্ঞার হাসি দিল।
ঝটকা!
চেন ফান হঠাৎ চোখ খুললেন, তাঁর চোখ রক্তিম, দৃষ্টি ভয়ানক।
চেন ফানের পশুর মতো দৃষ্টির সামনে ছেলেটির পা কেঁপে উঠল, তারপর আর কিছু বলার সাহস হল না, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে মেয়েটিকে নিয়ে সরে গেল।
এই সময়, ফোনের অপর প্রান্তে সুসান চেন ফানের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করলেন, সেই যুবক-যুবতীর কথাও শুনলেন, দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "চেন ফান, তোমার কী হয়েছে? কে কাঁদছে?"
"উঁ, একটু বাতাসে বালু ঢুকেছিল চোখে, অশ্রু ঝরতে লাগল, আর দর্শকরা ভাবল আমি গান গাইতে গিয়ে আবেগে কেঁদে ফেলেছি। আমি তো লজ্জায় মঙ্গল গ্রহে চলে গেলাম!" চেন ফান গভীর শ্বাস নিয়ে, নিজের কণ্ঠ সামলে বললেন, "ঠিক আছে, সুসান, সময় অনেক হয়ে গেছে, তুমি এত রাত কাজ করেছ, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ো।"
"হাহা, তুমি তো ভাগ্যহীন!" চেন ফানের কথায় সুসান সন্দেহ করলেন না, বরং হেসে ফেললেন, তারপর কিছু মনে পড়ল, "ঠিক আছে, তুমি কি ফিরে এসে ঘুমাবে?"
"না, আজ রাতে আমি ডরমে ঘুমাবো।" চেন ফান বললেন।
সুসান একবার উঁ বলে আর কিছু বললেন না, কিছুটা অনিচ্ছায় ফোনটি কেটে দিলেন।
ফোনের 'টুট টুট' শব্দ শুনে, চেন ফান মুখের অশ্রু মুছলেন না, বরং আরেকটি সিগারেট জ্বালালেন, জোরে টান দিলেন, চারপাশের পথচারীরাও একে একে চলে গেলেন।
দ্বিতীয় সিগারেট শেষ করে, চেন ফান ছাই ফেলে উঠে চলে গেলেন।
...
অনেক "সাধারণ মানুষের" কাছে, বার হল দুর্নীতির স্থান, সেখানে এক রাতের সম্পর্কের সম্ভাবনা পরিচয়ের চেয়ে বেশি, সেখানে নৈতিকতার অবক্ষয়ের প্রতিচ্ছবি। কিন্তু যারা রাতের জীবনে আনন্দ পান, তাদের জন্য বার হল স্বর্গ, তারা সেখানে নিজের মুখোশ খুলে, মুক্তভাবে আনন্দ করেন।
এর আগে সিয়াও ফেংয়ের গাড়িতে এখানে আসার সময়, চেন ফান রাস্তার দু’পাশে বহু বার দেখেছিলেন, স্মৃতিতে ভর করে তিনি একটিতে প্রবেশ করলেন।
চেন ফান এসে পৌঁছালেন একবারের সামনে, যার নাম "নীল পরী"। মাথা না তুলে সোজা ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
রাত এগারোটা পেরিয়ে গেলেও, বারটি ঠাসা, অতিথিদের উচ্ছ্বাস চরমে, গ্লাসের ঠোকাঠুকির শব্দ নিরবচ্ছিন্ন, নৃত্য মঞ্চে নানা ধরনের নারী-পুরুষ একে অপরের গায়ে গা লাগিয়ে, উন্মাদভাবে শরীর দোলাচ্ছে, যেন একদল দানব নৃত্যে মত্ত।
নৃত্য মঞ্চে যারা উন্মাদ হয়ে নৃত্য করছে, তাদের ছাড়া, বাকি পুরুষরা বারবার নজর রাখছে উত্তর-পশ্চিম কোণায়।
সেখানে বসে আছেন এক নারী, কালো গাউন পরে।
নারীর কালো চুল খোঁপা করে বাঁধা, নাকে কালো চশমা, অর্ধেক মুখ দেখা যাচ্ছে, মদ্যপানের কারণে তাঁর আকর্ষণীয় মুখ লাল হয়ে উঠেছে, যেন জল গড়িয়ে পড়বে।
আলোর নিচে, আঁটসাঁট গাউন তাঁর শরীরের নিখুঁত এস আকৃতি ফুটিয়ে তুলেছে, উন্মুক্ত ডান কাঁধ, সেক্সি কলারবোনের ছায়ায়, চোরা মোহ ছড়াচ্ছে।
তাঁর পুরো শরীরে পরিণত নারীর এক অনন্য আবেদন ছড়িয়ে পড়েছে, যা যেন বিষের মতো, বারে থাকা প্রতিটি পুরুষের হরমোন উস্কে দিচ্ছে।
পরী।
এটাই বারে থাকা সব পুরুষের তাঁর প্রতি মূল্যায়ন।
কয়েকজন অতিরিক্ত আগ্রহী পুরুষ নারীর সঙ্গে কথা বলতে এগোতে চাইলেও, নারীর কাছে পৌঁছানোর আগেই, দু’জন সুঠামদেহী পুরুষ তাঁদের আটকালেন।
তারপর, ওই দু’জন পুরুষ যেন রক্ষাকবচের মতো, নারীর পিছনে এক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা দৃষ্টি ছড়িয়ে, বারে থাকা পুরুষদের ভয় দেখাচ্ছে, তাদের আকাঙ্ক্ষা থাকলেও সাহস নেই।
"স্যার, আপনি কী পান করতে চান?" চেন ফান যখন বারে বিরল কয়েকটি খালি আসনের একটিতে বসলেন, তখনই এক ইউনিফর্ম পরা মেয়ে পেশাদার হাসি নিয়ে এগিয়ে এলেন।
"শাও দাওজি।" চেন ফান বলে ফেললেন, মনে পড়ল, এটাই গুরুজির প্রিয় পানীয়, তাঁর কথায়, এই পানীয় তেজি, শীতের রাতে পান করলে ঠান্ডা লাগে না।
প্রথমবার তিনি শাও দাওজি পান করেছিলেন ছয় বছর বয়সে।
সেই শীতের রাতে, তিনি প্রায় পাহাড়ে জমে মারা যাচ্ছিলেন, শেষ মুহূর্তে গুরুজি তাঁকে শাও দাওজি দিয়েছিলেন, জীবনরক্ষা হয়েছিল।
চেন ফানের কথা শুনে, মেয়েটি একটু চমকে গেলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "দুঃখিত, স্যার, এখানে শাও দাওজি নেই।"
"ভদকা।" চেন ফান মাথা নাড়িয়ে, মেঘাচ্ছন্ন ভাব কিছুটা দূর করলেন।
মেয়েটি হাসলেন, "ঠিক আছে, স্যার, একটু অপেক্ষা করুন।"
শীঘ্রই, একজন পরিবেশক এক বোতল ভদকা এনে, দক্ষ হাতে খুলে চেন ফানের সামনে রাখলেন, "স্যার, আস্তে পান করুন..."
"গড়গড়!"
পরিবেশক কথা শেষ করার আগেই, চেন ফান বোতলটি তুলে, গলা উঁচু করে, যেন জল পান করছেন, তেজি ভদকা ঢেলে দিলেন।
চেন ফানের আচরণ দেখে পরিবেশক চোখ বড় করে চমকে গেল—এত তেজি পানীয় কেউ জল মতো পান করছে, এমনটা আগে দেখেননি।
পরিবেশকের বিস্মিত দৃষ্টিতে, চেন ফান পুরো বোতল ভদকা শেষ করে, বোতলটি টেবিলে রেখে বললেন, "আর দাও, চার বোতল!"
"কয়টি?" পরিবেশক বিশ্বাস করতে পারলেন না, গলা শুকিয়ে, সাবধানে জিজ্ঞাসা করলেন।
"চারটি।"
এইবার, উত্তর দিলেন একজন নারী।
নারীর কণ্ঠ শুনে পরিবেশক ঘুরে তাকালেন, চোখ বড় হয়ে গেল, মুখ হাঁ হয়ে থাকল, কোনো শব্দ বের হল না।
কারণ... উত্তর দিয়েছেন, সেই নারী, যিনি উত্তর-পশ্চিম কোণায় বসে, বারে থাকা সব পুরুষের আকাঙ্ক্ষা উস্কে দিয়েছেন।
"আজ রাতে আমি নারীদের প্রতি আকর্ষণ নেই, দূরে থাকো।" চেন ফান মুখ নিচু করে সিগারেট ধরাতে ধরাতে বললেন, মনে করলেন, তিনি বারে পানীয় পরিবেশক নারী, মাথা তুললেন না, বরং নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।
"আজ রাতে, আমরা শরীরের কথা বলব না, শুধু পান করব।" নারী চেন ফানের কথায় নাখোশ না হয়ে হাসিমুখে চেন ফানের সামনে বসে, উত্তর দিলেন, তারপর পরিবেশককে বললেন, "ওর কথামতো, চার বোতল ভদকা দাও।"
হুম?
হঠাৎ চেন ফান নারীর কণ্ঠস্বর কিছুটা পরিচিত মনে করলেন, যেন কোথাও শুনেছেন, সেই সঙ্গে পরিচিত পারফিউমের গন্ধ নাকে এল।
চেন ফান চমকে, কিছু মনে পড়ল, সন্দেহ নিয়ে মাথা তুললেন।
শায়দা চেন ফানকে স্পষ্ট দেখতে দেওয়ার জন্য, নারী ইচ্ছাকৃতভাবে চশমা সরালেন, অর্ধেক মুখ দেখালেন।
আলোর নিচে, সে মুখ এত সুন্দর, যেন নিঃশ্বাস নিতে ভুলে যেতে হয়!