০৭১ অধ্যায় 【কঠিন সমস্যা】

রাতের ঘন অন্ধকার আকাশে অসংখ্য তারারা একসাথে জ্বলছে, রুপালি আলো ছড়িয়ে পড়েছে দূর-দূরান্তে, অনেকটা যেন আকাশগঙ্গার মতো দেখায়। রাত সাড়ে নয়টা বেজে গেলেও, পূর্বসমুদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম পাশে অবস্থিত কেএফসি-তে এখনো উপচে পড়া ভিড়। প্রেমিক-প্রেমিকারা একত্রে বসে, খাবার খেতে খেতে চুপিচুপি কথা বলছে, নিজেদের ছোট্টো দুনিয়ায় হারিয়ে আছে।

তবে, কিছু ছেলেরা সুযোগ বুঝে চোখ সরিয়ে বাইরে তাকায়, যখন তাদের সঙ্গিনীরা খেয়াল করছে না। বাইরে, সাদা টি-শার্ট আর হালকা নীল জিন্স স্কার্ট পরা সুসান একা দাঁড়িয়ে আছে। রাতের হাওয়ায় তার লম্বা চুল উড়ে যাচ্ছে, আর সে বারবার চুল ঠিক করতে করতে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের দিকে তাকাচ্ছে, মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ স্পষ্ট।

কিছুক্ষণ আগে যখন ক্যাম্পাস ছেড়ে বেরোচ্ছিল, সুসান প্রেমিক-প্রেমিকাদের দেখে মুগ্ধ হয়, এবং নিজের আচরণ নিয়ে খানিকটা অনুতপ্ত বোধ করে। সে বুঝতে পারে, চেন ফানের সঙ্গে তার ব্যবহারটা বোধহয় বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। আবেগের বশে, সে চেন ফানকে একটা বার্তা পাঠিয়ে বসে — “চেন ফান, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম ফটকের কেএফসি-র সামনে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, আজ রাত আমরা একসঙ্গে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরব।”

বার্তাটি পাঠানোর পরই সুসানের মনে সংশয় আর অনুশোচনা ভর করে। তার মনে হয়, এভাবে খোঁজ নেওয়া মানে সে চেন ফানের কাছে হেরে গেল। কারণ, প্রথমে তো তিনিই চেন ফানকে আলাদা আলাদা করে স্কুলে যেতে বলেছিলেন, আর এখন নিজেই আবার একসঙ্গে ফেরার অনুরোধ করছেন। এতে তার আত্মসম্মানে একটু আঁচ লাগে।

একই সঙ্গে, সুসান অস্বাভাবিক রকমের নার্ভাস হয়ে পড়ে। এতদিন ধরে সে আর চেন ফান যেন স্বভাবগতভাবে একে অপরের বিপরীত — দেবদূত আর শয়তান। দু’জনের ঝগড়া ছিল নিত্যদিনের ব্যাপার, কখনো শান্তিপূর্ণভাবে মিলে থাকার সুযোগই হয়নি, ভালোবাসার অনুভূতি তো দূরের কথা। চেন ফান তার জন্মদিনে যে অভিনব উপহার দিয়েছিল, সেটা পড়ে সে খুবই আবেগাপ্লুত হয়েছিল, তবে তখন চেন ফান তার পাশে ছিল না।

এমন পরিস্থিতিতে, হঠাৎই সুসানের মনে হয় চেন ফানের সঙ্গে একটু রোমান্টিক সময় কাটাক, আর সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়ে। সেই উত্তেজনায় কয়েকবার মনে হলো আবার একটা বার্তা পাঠায়, তবে যখনই সে পাঠানোর কথা ভাবে, মনে পড়ে যায় চেন ফান তাকে গতকাল যে জন্মদিনের উপহার দিয়েছিল, সেটার কথা। সেই উপহার যেন তার সাহস আর অনুশোচনাকে নিমেষে গ্রাস করে নেয়। পাশাপাশি তাদের সম্ভাব্য রোমান্টিক মিলনের স্বপ্নে সে বিভোর হয়ে পড়ে।

তবুও, প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষা করেও চেন ফানের দেখা না পেয়ে সুসান বেশ বিরক্ত হয়ে পড়ে। সে ভাবতে থাকে, এবার হয়ত ফোন করবে চেন ফানকে। ঠিক তখনই ফোনে বার্তার শব্দ বাজে।

উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা হাতে সে ফোনটা তুলে বার্তা পড়ে — “প্রিয়া, তোমার কি জ্বর এসেছে নাকি??”

এই বার্তা দেখে সুসানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়। সে ভাবে, নিশ্চয়ই ভুল দেখছে, চোখ মুছে আবার পড়ে, কিন্তু না, ঠিকই পড়েছে। এটা বুঝে তার বুকের ধকধকানি কমে আসে, চোখের প্রত্যাশাও মিলিয়ে যায়, বদলে আসে রাগ আর একরাশ হতাশা।

“নির্লজ্জ, নীচ, নোংরা, জঘন্য! আমি যদি আবার তোকে প্রথমে বার্তা পাঠাই, তবে আমি শুয়োর!” দাঁত চেপে সুসান উত্তর পাঠায়, এমন জোরে টিপে যেন ফোনটা ভেঙে ফেলবে।

এদিকে চেন ফান তখন ক্যাম্পাসের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে এসেছে। সে সুসানের উত্তরের মেসেজ দেখে ম্লান হাসে, তারপর লিখে পাঠায়, “প্রিয়া, তোমার এসএমএস দেখে নিশ্চিত হলাম তুমি জ্বরে ভোগো না, তবে মাথাটা নিশ্চয় একটু গুলিয়ে গেছে — মনে নেই, গতবার তুমি নিজেই বলেছিলে, যদি আবার আমায় ফোন করো, তাহলে তুমি শুয়োর?”

কেএফসি-র সামনে দাঁড়িয়ে সুসান এই বার্তা পেয়ে এতটাই রেগে যায় যে মাথা ঘুরে পড়ে যাওয়ার জোগার। মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে যায়, মনে চায় এখুনি চেন ফানকে ধরে এনে ভালোভাবে শাসন করে।

“এই জঘন্য, মনে রেখো, আমার হাতে তোমার বড়ো দুর্বলতা আছে, এবার আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব!” গভীর নিশ্বাস নিয়ে সে নিজেকে সংযত করে, তারপর মাথায় একটা ফন্দি আসে, সঙ্গে সঙ্গে মুখের রাগ উধাও হয়ে যায়, এমন দ্রুত বদলায় যে আশপাশের ছেলেরা অবাক হয়ে যায়।

সুসান নজরে পড়ে যে কেউ কেউ তাকে দেখছে, কিন্তু সে পাত্তা না দিয়ে একরাশ গর্ব নিয়ে হালকা সুরে গুনগুন করতে করতে একটা ট্যাক্সি ডেকে অ্যাপার্টমেন্টের দিকে রওনা দেয়।

সুসান চেন ফানকে শাস্তি দেবে কিনা, সেটা আপাতত থাক। অন্তত সেদিন রাতে দু’জনের মধ্যে আর কোনো কথা হয় না।

পরদিন সকালে, তারা প্রতিদিনের মতো আলাদা আলাদা স্কুলে যায়। মনে হয়, যেন এক রাতেই আগের অবস্থায় ফেরত গেছে সম্পর্ক। তবে চেন ফান জানে, সুসানের স্বভাব অনুযায়ী, সে কোনোভাবেই তার দেওয়া তিনটি সুযোগ ভুলবে না, আর সহজে ব্যবহারও করবে না।

প্রতিদিনের মতো চেন ফান প্রথমে ১০৮ নম্বর ডরমিটরিতে যায়, যাতে শাও ফেং ও অন্য দুই বন্ধুর সঙ্গে ক্লাসে যেতে পারে। ইউ শুয়েন ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্ট শিখেছে, কিন্তু তার দাদা বলতেন—এখন শান্তির যুগ, তাই ক্রীড়াবিদদের তেমন কিছু হবার সুযোগ নেই, সম্মান পেতে চাইলে পড়াশোনা করতে হবে। এই কারণেই ইউ শুয়েন পড়াশোনাতেও মন দেয় এবং পূর্বসমুদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবসা প্রশাসন বিভাগে ভর্তি হতে পারে।

প্রতিদিন সকালে, ইউ শুয়েনই প্রথম বই হাতে নিয়ে চেঁচিয়ে বলে, “চলো ক্লাসে যাই!” কিন্তু আজ সে বিছানায় চুপচাপ শুয়ে, কপাল কুঁচকে, নির্বাক চোখে ছাদের দিকে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে কোনো ঝামেলায় পড়েছে।

শাও ফেং আর চৌ ওয়েন দু’জনেই অসহায় মুখে বসে আছে।

চেন ফান ঘরে ঢুকে এ দৃশ্য দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে, “আজ কী হয়েছে? ডরমিটরির পরিবেশ এত অদ্ভুত কেন?”

শাও ফেং অসহায়ভাবে উত্তর দেয়, “শুয়েন সমস্যায় পড়েছে।”

চেন ফান কিছুটা চিন্তিত হয়ে জানতে চায়, “কী সমস্যা?”

শাও ফেং বলে, “আর কী-ই বা হতে পারে? গতকাল তো শিক্ষক জিং ছোটো শুয়েনকে নতুন বর্ষবরণের অনুষ্ঠানের আরেকটা প্রোগ্রামের দায়িত্ব দিয়েছিলেন, আর শর্ত ছিল, পুরো অনুষ্ঠানটা শুধু ছেলেরাই করবে। শুয়েন সব ডরমিটরি ঘুরে দেখেছে, কোনো উপযুক্ত অনুষ্ঠান পায়নি।”

চেন ফান শুরুতে ভেবেছিল বড় ধরনের কোনো ঝামেলা, এখন ব্যাখ্যা শুনে একটু স্বস্তি পেল। হেসে বলল, “এ আর এমন কী! অনুষ্ঠানই তো, তুমিই তো বলো, শাও ফেং, তুমি নাকি পিয়ানো দারুণ বাজাও, তাহলে একটা পিয়ানো পরিবেশনাই দাও না?”

ইউ শুয়েন বিরক্ত মুখে বলে, “বিভাগের ছাত্রসংঘে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তারা বলে শুধু পিয়ানো পরিবেশনা নাকি বড় একঘেয়ে।”

শাও ফেং হাল ছেড়ে দিয়ে বলে, “শুয়েন, আমি তো চাইলে তোমায় সাহায্য করতাম, কিন্তু সত্যিই কিছু করার নেই! দেখো, পুরো বিভাগে কোনো ছেলে ভালো গান গায় না, নাচতেও পারে না, আমি নিজে পিয়ানো বাজালেও চলবে না...”

এবার ইউ শুয়েন চুপ থাকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

শাও ফেং হঠাৎ বলে, “আহা, শুয়েন, আমার মনে হয় এই অনুষ্ঠান আয়োজনের দায়িত্ব ছেড়ে দাও, তুমি চাইলে আমি গিয়ে শিক্ষক জিং-কে বলে দিচ্ছি।”

ইউ শুয়েন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ে, “না! এইবার যদি শিক্ষক জিং আমাদের না বাঁচাতেন, আমরা হয়ত বহিষ্কৃত হয়ে যেতাম। তিনি既 আমাদের দায়িত্ব দিয়েছেন, আমরা তাঁকে হতাশ করতে পারি না!”

শুয়েনের কথা শুনে শাও ফেং বুঝতে পারে, যুক্তি আছে, কিছু আর বলে না। চেন ফানও ভাবে, চারজনে মিলে যদি শিক্ষক জিং হুই-এর দেওয়া দায়িত্ব পালন না করতে পারে, তাহলে সত্যিই দুঃখের।

হঠাৎ, ঘরে নেমে আসে নীরবতা। তিনজনের মুখেই দুশ্চিন্তার ছাপ, পরিবেশ ভারী হয়ে ওঠে।

চেন ফান বলে, “আচ্ছা, এখন ক্লাসে যাই। এটা পরে ভাবা যাবে।” যদিও কথাটা বলে, মনে মনে সে সিদ্ধান্ত নেয় — ইউ শুয়েন ও বাকিদের জন্য, আর শিক্ষক জিং হুই-এর নিঃস্বার্থ সহায়তার জন্য, যা করার দরকার, সে করবে।