ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: প্রথম মুখোমুখি সংঘর্ষ
রাত গভীর, আকাশে কালো মেঘ আর বাতাসে রহস্যের ছোঁয়া। উজ্জ্বল পূর্ণিমার চাঁদ আকাশে ঝুলে আছে, রূপালী আলোয় ভেসে গেছে সমগ্র নগরী। শহরের সবকিছু ঝলমল করছে, যেন রাত কখনও শেষ হয় না।
একটি বিশাল অট্টালিকা, যার প্রতিটি তলা আলোয় আলোকিত, অসংখ্য কালো পোশাকের নিরাপত্তারক্ষী সতর্কভাবে পাহারা দিচ্ছে। তাদের লক্ষ্য, কুখ্যাত চোর 'সেপ্টেম্বরের আকাশ'-কে আটকানো, যাতে সে অতি মূল্যবান রত্ন 'দেবীর অশ্রু' চুরি করতে না পারে।
"সেপ্টেম্বরের আকাশ, আজ তুমি পালাতে পারবে না!" নিরাপত্তারক্ষীদের একজন, লিউশিং, মুঠি শক্ত করে প্রতিজ্ঞা করে।
অট্টালিকার বিপরীত দিকে, আরেকটি ভবনের চূড়ায় ফাং ইউ বসে আছে, শীতল বাতাসে গা শিউরে উঠছে, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে অপেক্ষা করছে। "সেপ্টেম্বরের আকাশ, দয়া করে একটু তাড়াতাড়ি করো!"
সময় গড়িয়ে যায়, কিন্তু সেপ্টেম্বরের আকাশের কোনো সাড়া নেই। লিউশিংয়ের মনে অশনি সংকেত জাগে। হঠাৎ উচ্চস্বরে অ্যালার্ম বাজে, বাইরে হুলস্থুল শুরু হয়।
"হীরার ঘর থেকে কেউ জানালা দিয়ে পালিয়েছে!"
"কি!"
"নিশ্চিতভাবে সেপ্টেম্বরের আকাশ! তাকে পালাতে দিও না!"
সব নিরাপত্তারক্ষীরা নিচের দিকে ছুটে যায়, তাদের সর্বশক্তি দিয়ে। লিউশিংও দৌড়ে যায়, কারণ যদি সে সেপ্টেম্বরের আকাশকে ধরতে পারে, তবে তার ভাগ্য পরিবর্তন হবে এবং সে আবার তার পরিবারের উত্তরাধিকারী হতে পারবে।
"কিন্তু, এটা তো তার স্বভাব নয়! নিশ্চয়ই কোনো ফাঁকি আছে!" হঠাৎ লিউশিংয়ের মনে বুদ্ধি জাগে, সে দৌড়াতে থামে, জনতার বিপরীতে হীরার ঘরের দিকে ছুটে যায়।
"বোকাদের দল, এত সহজ কৌশলে ঠকানো গেল!" ফাং ইউ চূড়া থেকে নিচের নিরাপত্তারক্ষীদের দেখে বিদ্রুপ করে।
এরপর ফাং ইউ নিজের ভয়ংকর মুখোশ বের করে, ধীরে ধীরে সেটি পরে নেয়। "জানতে চাই, যদি কোনো অদ্ভুত ক্ষমতা না ব্যবহার করি, আমার স্বাভাবিক শক্তি দিয়ে সেপ্টেম্বরের আকাশের সঙ্গে আমার তুলনা কেমন হয়?"
সে念动力 বা মনের শক্তি দিয়ে নিজের শরীরকে বিপরীত অট্টালিকার দিকে উড়িয়ে নিয়ে যায়।
"হা-হা, তুমি-ই সেপ্টেম্বরের আকাশ তো?" লিউশিং দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, ক্লান্ত নিঃশ্বাস ফেলে, সেপ্টেম্বরের আকাশকে যেতে দেখছে।
"কি, আমার পরিকল্পনা ধরে ফেলেছো? বেশ চতুর!" সেপ্টেম্বরের আকাশের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে ওঠে।
"আমি লিউশিং নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান, তুমি পালাতে পারবে না, আত্মসমর্পণ করো!" লিউশিং নিজের পরিচয়পত্র দেখিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলে।
"ওহ, সুন্দর যুবক, আমি পালাতে চেষ্টা করবো না, সাহস থাকলে আমাকে ধরে দেখো!"
সেপ্টেম্বরের আকাশ তার 'ছোট কাজের মেয়ে'র গম্ভীর মুখ দেখে, কোমরে হাত রেখে, হাসি ঠাট্টা করে।
লিউশিং দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে যায়, সেপ্টেম্বরের আকাশের সামনে পৌঁছে, তাকে ধরার জন্য হাত বাড়ায়। সেপ্টেম্বরের আকাশ সহজেই লিউশিংয়ের হাত এড়িয়ে, তার টাই ধরে টেনে সামনে আনে।
দুজনের মুখ একদম কাছাকাছি, লিউশিং পর্যন্ত সেপ্টেম্বরের আকাশের শরীরের সুগন্ধ অনুভব করতে পারে।
"শেষ! যদি আমাকে নিচে ঠেলে দেয়, নিশ্চয়ই মরে যাবো।" সেপ্টেম্বরের আকাশের এই আচরণে লিউশিং চোখ বন্ধ করে ভয়ে কুঁকড়ে যায়।
নিজের 'ছোট কাজের মেয়ে'র ভীত, চিন্তিত মুখ দেখে সেপ্টেম্বরের আকাশের হাসি চেপে রাখতে কষ্ট হয়।
"সেপ্টেম্বর, দ্রুত চলে যাও, কেউ তোমার দিকে আসছে!" ঠিক যখন সে লিউশিংকে আরও শাসন করার জন্য প্রস্তুত, কানে কিউ ডাক্তারের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে আসে।
"আহা, আমার সামনে প্রেমের খেলা করছো, এটা কি ঠিক?" এক বিদ্রুপপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে আসে, লিউশিং ও সেপ্টেম্বরের আকাশ মুহূর্তের মধ্যে সেই দিকের দিকে তাকায়।
দেখে, এক কালো পোশাকের, মুখে ভয়ংকর মুখোশ পরা ব্যক্তি মাঝআকাশে দু'হাত বুকে রেখে দাঁড়িয়ে আছে, যেন নাটক দেখছে।
"পতিত দেবদূত?!"
"অতিমানব?!"
মুখোশধারীর উপস্থিতিতে লিউশিং ও সেপ্টেম্বরের আকাশের মনে এই শব্দগুলো আনচে।
"তুমি কি লুসিফার পাঠিয়েছে?" সেপ্টেম্বরের আকাশের মনে সতর্কতা জাগে, সে লিউশিংকে ছেড়ে, এক কোমল শক্তিতে তাকে দরজার কাছে ঠেলে দেয়।
"আহা, চিন্তা করো না, আমি এখন তার প্রতি আগ্রহী নই, আমি আগ্রহী শুধু তোমার প্রতি, চোর সেপ্টেম্বরের আকাশ, গৌসিলান রাজবংশের উত্তরাধিকারী!" ফাং ইউ ঠাট্টা করে বলে।
"তুমি লুসিফার পাঠিয়েছে নও?" সেপ্টেম্বরের আকাশ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করে।
"লুসিফারের তেমন যোগ্যতা নেই, আর অনেক কিছু আছে যা তোমার চোখে যেমন দেখছো, তেমন নয়!" ফাং ইউ রহস্যময় হাসি দিয়ে বলে।
সেপ্টেম্বরের আকাশের ভ্রু কুঁচকে যায়, ফাং ইউয়ের কথা বুঝতে পারে না।
"সব মিলিয়ে, তুমি শুধু জানো আমি তোমার জন্য এসেছি। আমি শুধু আমার শক্তি পরীক্ষা করতে চাই, তোমার সঙ্গে লড়তে চাই।"
"ওহ?!"
"তবে, যেমন তুমি চাও!"
সেপ্টেম্বরের আকাশের কথা শেষ হতে, সে মুহূর্তের মধ্যে ফাং ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, এত দ্রুত যে চোখের পলকে সে ফাং ইউয়ের পাশে চলে আসে, শুধু একটি অস্পষ্ট ছায়া রেখে।
"এত দ্রুত!" ফাং ইউ বিস্মিত হয়, শরীর একটু পাশ ঘুরিয়ে সেপ্টেম্বরের আকাশের আক্রমণ এড়িয়ে যায়, তারপর এক ঘুষি মারে।
সেপ্টেম্বরের আকাশ তার দ্রুততার জোরে ফাং ইউয়ের ঘুষি এড়িয়ে যায়, এক ঝটকায় অন্য পাশে পৌঁছে।
"ভাই, প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত!" সেপ্টেম্বরের আকাশ অবাক হয়, ফাং ইউ তার আক্রমণ এড়াতে পারে দেখে।
"এবার সাবধানে থাকো।"
সেপ্টেম্বরের আকাশ সাবধান করে, তার হাতে থাকা রূপান্তরিত হাতঘড়ি ঝলমল করে উঠে, এক ধারালো ছুরি বেরিয়ে আসে।
এরপর সে আবার অদৃশ্য হয়ে যায়, ফের ফাং ইউয়ের পাশে হাজির হয়। ধারালো ছুরি সে ফাং ইউয়ের বুকে ছোঁড়ে।
ফাং ইউ তার বিভিন্ন জগতের শক্তি দিয়ে দ্রুততার সঙ্গে আক্রমণ এড়িয়ে যায়।
এরপর তাদের যুদ্ধ যেন কোনো মার্শাল আর্ট সিনেমার মত, ধারালো ছুরি আর তলোয়ারের ঝলক, নানা রকম বিপজ্জনক দৃশ্য ঘটে।
"ছিঁড়ে গেল!" ফাং ইউয়ের পোশাক ছুরির আঘাতে ছিঁড়ে যায়, নিচের চামড়া বেরিয়ে আসে, সেখানে রক্তের রেখা ফুটে ওঠে।
ঘাতক কোষ এবং ন্যানো কোষের শক্তিতে, ক্ষত মুহূর্তের মধ্যে সেরে যায়।
"আমার চামড়া ছিঁড়ে দিতে পেরেছো, কিউ ডাক্তারের আবিষ্কার বেশ ভালোই!" ফাং ইউ শান্তভাবে রক্তের দাগ মুছে, সেপ্টেম্বরের আকাশের দিকে তাকায়।
"এরা দুজন কী ধরনের অদ্ভুত জীব!" পাশে দাঁড়িয়ে, লিউশিং তাদের দুর্ধর্ষ যুদ্ধ দেখে বিস্মিত হয়, এবং তার মনে গভীর অসহায়তা জন্ম নেয়।
সেপ্টেম্বরের আকাশ এই অদ্ভুত মুখোশধারীর সঙ্গে সমানে লড়ছে, তাহলে সে কি কোনোদিন তাকে ধরতে পারবে?
লিউশিং নিজের ঠোঁট চেপে ধরে, তার মনে শক্তির জন্য প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্ম নেয়।
যদি তার কাছে শক্তি থাকতো, তাহলে সে সেপ্টেম্বরের আকাশকে ধরতে পারতো; যদি তার কাছে শক্তি থাকতো...
"ঠিক আছে, আর খেলতে চাই না,"
সেপ্টেম্বরের আকাশের সঙ্গে যুদ্ধ করে, ফাং ইউ বুঝে যায় তার শক্তির স্তর।
কোনো বিশেষ ক্ষমতা ছাড়া, শুধু শরীরের শক্তি, বল এবং প্রতিক্রিয়া দিয়ে, সে শুধুমাত্র ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের অর্ধেক জাগ্রত একজন অতিমানবের সমতুল্য (যার শরীরের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের শতগুণ)।
ক্ষমতা ব্যবহারে, সে সপ্তম ইন্দ্রিয়ের শুরুতেই দাঁড়াতে পারে। কারণ ফাং ইউয়ের ক্ষমতা নিম্ন স্তরের জগত থেকে এসেছে, এবং এই মধ্য স্তরের জগতে তা বিশেষ কিছু নয়।
"সেপ্টেম্বরের আকাশ, লিউশিং, আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতের অপেক্ষায় থাকো।"
ফাং ইউ বলে, শরীর হালকা ভাসিয়ে, দুজনের সামনে চলে যায়।
ফাং ইউ চলে গেলে, সেপ্টেম্বরের আকাশ চাপা স্বস্তি পায়, তবে তার ভ্রুতে চিন্তার রেখা জমে ওঠে।
"শত্রু বাড়ছে, লুসিফারের বাইরে এখন মুখোশধারীও আছে।"
সেপ্টেম্বরের আকাশ মনে মনে ভাবে, তারপর অবাক হয়ে থাকা লিউশিংয়ের দিকে তাকায়।
"সুন্দর যুবক, আমাদের আবার দেখা হবে!"
বলেই, সেপ্টেম্বরের আকাশ অট্টালিকার ভাঙা গর্ত দিয়ে নিচে ঝাঁপ দেয়, কোমরে থাকা বোতাম চাপলে, পিঠে ডানা মেলে নেয়, এবং রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।
সেপ্টেম্বরের আকাশের অবলীলায় মিলিয়ে যাওয়া দেখে, লিউশিং বহুক্ষণ পরে সাড়া দিতে পারে।
"সেপ্টেম্বরের আকাশ, একদিন আমি তোমাকে ধরব, এবং সেই মুখোশধারীকেও!"
লিউশিং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে।