অধ্যায় আটাশ: এই পথ আমার অধিকার
দূর বিস্তৃত মরুভূমির রাজপথে ধুলিকণা উড়ছে, একদল গাড়ির বহর এগিয়ে আসছে। বহরের একেবারে সামনে রয়েছে একটি কালো রঙের ব্যবসায়িক গাড়ি।
“ঠিক আছে, এবার কাজ শুরু হোক!”
ফাং ইউ নিজের শয়তানের মুখোশটি বের করল এবং মুখে পরে নিল।
“আরে, এই মুখোশটা এত দুর্দান্ত! কোথা থেকে আনলে?”
তাং শিন ফাং ইউয়ের হাতে হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া মুখোশ দেখে বিস্মিত হলো। কিন্তু যখন সে দেখল মুখোশটি এক ভয়ংকর, বিভীষিকাময় শয়তানের, তখন তার চোখে মুখোশটির প্রতি সত্যিকার মুগ্ধতা ফুটে উঠল।
“তোমার মনোযোগ একটু কাজে রাখবে?” ফাং ইউ বিরক্তিতে বলল।
“ভালো, কথা কম, কাজ শুরু করো!”
রক্তলাল হেথ-চোখ জ্বলে উঠল, কয়েকটি মোটা স্কেল-হেথের শুঁড় মাটির নিচে প্রবেশ করল। শক্তপাথরের নিচে ফাটল তৈরি হতে লাগল, সেই ফাটল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
তাং শিন চমকে উঠে সরে গেল।
“অবশ্যই, আমার ‘আকাশ ঘোড়ার উল্কাপদ’ পরীক্ষা করব! সরে দাঁড়াও।” ফাং ইউ সাবধান করল, শুঁড়ের শক্তিতে পাথরের গোটা টুকরোটি তুলে নিল, তারপর সেটা আকাশের দিকে ছুড়ে দিল।
“দেখো আমার আকাশ ঘোড়ার উল্কাপদ!”
ফাং ইউয়ের কাঁধ থেকে ছয়টি রক্ত আগুনের পালক বেরিয়ে এলো, সে আলতোভাবে ডানা ঝাপটাল, উড়ে গিয়ে পাথরের পাশে গেল এবং এক লাথিতে শক্তিশালীভাবে পাথরটি ছুঁড়ে দিল।
বিস্ফোরণ ঘটল!
দৈত্যাকার পাথরটি যেন কামানের গোলার মতো ছুটে গিয়ে বহরের সামনের কালো গাড়িটিকে লক্ষ্য করে আছড়ে পড়ল।
“অবিশ্বাস্য!”
তাং শিন বিস্ময়ে ফাং ইউয়ের লাথির শক্তি দেখে প্রশংসা করল।
“চলো!”
কোনো কথা না বাড়িয়ে ফাং ইউ তাং শিনকে তুলে নিল, ডানা ঝাপটিয়ে তারা রাজপথের দিকে উড়ে গেল।
এদিকে, কালো গাড়ির ভেতরের মানুষগুলোও হঠাৎ ছুটে আসা বৃহৎ পাথরটি দেখে চমকে উঠল।
“কি!”
তোরাস লেগ বিস্ময়ে গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত লাফিয়ে বাইরে পড়ল।
মোটা দেহের টোরিংগো মেয়রও তাড়াতাড়ি দরজা খুলে নেমে গেল।
বিস্ফোরণ!
পাথরটি গিয়ে কালো গাড়িতে প্রচণ্ড আঘাত হানল। গাড়ি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, আগুনের লেলিহান শিখা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো গাড়িটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।
“ধিক! এরা আসলে কারা?”
যদিও সময়মতো পালাতে পেরেছিল, তবুও তোরাস গাড়ির বিস্ফোরণের ধাক্কায় ধুলোময়, ছেঁড়া চেহারা নিয়ে পড়ে রইল।
আর গোলগাল টোরিংগো মেয়র অজ্ঞান হয়ে পড়ে রইল।
বহরের পেছনের গাড়িগুলোর সৈন্যরাও হঠাৎ ছুটে আসা পাথরে আতঙ্কিত হয়ে গাড়ি থেকে নামল, হাতে বন্দুক, সতর্ক নজর দিয়ে চারপাশের মরুভূমি চষে দেখল।
“স্যার, আপনি ঠিক আছেন তো?”
সহ-প্রতিরক্ষা বাহিনীর এক অধিনায়ক এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ঠিক আছি, চারপাশে নজর রাখো।” তোরাস মুখের ধুলো মুছে নির্বিকারভাবে বলল।
“আর সতর্কতার দরকার নেই, আমরা আগেই চলে এসেছি।”
ফাং ইউ তাং শিনকে নিয়ে আকাশ থেকে অবতরণ করল।
তাদের হঠাৎ আবির্ভাবে সব সহ-প্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্যরা সজাগ হয়ে বন্দুক তাক করল ফাং ইউ এবং সদ্য তার বাহু থেকে নেমে আসা তাং শিনের দিকে।
“অভিশপ্ত বদমাশ, তোকে আমি ছাড়ব না!” তাং শিন রাগে ফাং ইউকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, কোমর থেকে পিস্তল বের করে প্রস্তুত হলো।
“তুমি কি রূপান্তরিত মানব?”
তোরাস চোখ সংকুচিত করল, হালকা বাতাসে তার লাল চুল সরে গিয়ে额ে উল্টানো ত্রিকোণ চিহ্নটি প্রকাশ পেল—এটি ছিল আধা-মানবদের স্বতন্ত্র চিহ্ন।
“ধিক্কার এই কীট, কে তোকে সাহস দিয়েছে আধা-মানবদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে?”
তোরাসের কণ্ঠে ছিল রাগ, অহংকার আর অবজ্ঞা।
“আধা-মানবের মহাশয়, আমি কিভাবে আপনার বিরুদ্ধাচরণ করি? তবে আপনি যে পথ দিয়ে যাচ্ছেন, সেটা আমার বানানো, তাই কেবল কিছু চাঁদা চাইতে এসেছি।”
ফাং ইউ কাঁধ ঝাঁকাল, মজা করে বলল।
“ধিক্কার কীট, মৃত্যু চাচ্ছিস!”
তোরাস ঠোঁট কাঁপিয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাঝপথে লাফিয়ে উঠে এক ঘুষিতে ফাং ইউয়ের দিকে ধেয়ে এল।
ফাং ইউ এক পা এগিয়ে একইভাবে ঘুষি ছুঁড়ল, দুজনের মুষ্টি মুখোমুখি আঘাত করল।
বিস্ফোরণ!
দুজনের ঘুষি প্রচণ্ড শক্তিতে একে অপরকে পিছু হটিয়ে দিল।
“দেখছি এই কীট একটু অন্যরকম!” তোরাস হাত নেড়ে মুষ্টির ব্যথা অনুভব করল।
“আক্রমণ করো!”
তোরাস চিৎকার করে আবার আক্রমণে গেল, ফাং ইউও ছুটে গিয়ে তাদের মধ্যে তুমুল লড়াই শুরু হলো।
তোরাসের নির্দেশে সৈন্যরা বন্দুক তাক করে তাং শিনের দিকে গুলি ছোড়া শুরু করল।
ফাং ইউ আক্রমণে যাওয়ার মুহূর্তেই তাং শিনও প্রতিআক্রমণ শুরু করল, গুলির আঘাত এড়িয়ে এক লাফে শূন্যে উঠে কায়দা করে ঘুরে কয়েক রাউন্ড গুলি ছুঁড়ে কয়েকজন সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিল।
অন্যদিকে, ফাং ইউ ও তোরাসের যুদ্ধ আরও তীব্রতর হলো। দুজনই কেবল নিজেদের শারীরিক শক্তিতে নির্ভর করে লড়াই চালাচ্ছিল।
ফাং ইউ ছিল ‘ভক্ষক’, তার শরীরের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা তোরাসের থেকেও দ্রুত, তবে যুদ্ধকৌশলে প্রশিক্ষিত তোরাসের সঙ্গে তার পাল্লা দেওয়া মুশকিল, তাই দুজনের লড়াই সমানে সমান চলছিল।
“ধিক্কার কীট! ও সময় নষ্ট করছে!” তোরাস মনে মনে ফাং ইউয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল এবং আর দেরি না করার সিদ্ধান্ত নিল।
“এবার তাহলে তুমি দেখো!” তোরাস এক ঘুষিতে ফাং ইউয়ের সঙ্গে সংঘর্ষ করে দুজনকে পিছু সরাল, তারপর উচ্চস্বরে ডাক দিল।
তার পেছনে এক বিশাল এমসি মানবাকৃতির যন্ত্রমানব আবির্ভূত হলো, প্রায় তিন মিটার উচ্চতার লাল আভাযুক্ত ধাতব দেহে অস্ত্রের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল।
যন্ত্রমানবের শরীরে থাকা অস্ত্রগুলো রৌদ্রঝলমলে চেহারায় হিমশীতল সতর্কবোধ জাগাল।
“কীট, এবার তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!” তোরাস উচ্চস্বরে হেসে উঠল, এই যান্ত্রিক বাহিনীতে অগাধ আস্থা নিয়ে।
হাসি থেমে গেলে তোরাস যন্ত্রমানবের ভেতরে ঢুকে পড়ল, এমসি মানবাকৃতির যন্ত্রটিও সক্রিয় হলো।
“ফাং ইউ?”
সহ-প্রতিরক্ষা বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধরত তাং শিনও এদিকে নজর রাখছিল। তোরাস যখন যন্ত্রমানব নিয়ে ফাং ইউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার মনে simultaneously ক্ষোভ ও উদ্বেগের সঞ্চার হলো।
ঠিক তখনই, আকাশে হঠাৎ বিশাল এক ছায়া নেমে এলো, দেখা গেল এক বিশালবপুর্ণ বিমানবাহী জাহাজ আকাশপথে এসে হাজির।
“এমসি-২ নম্বর মাদারশিপ নিরাপদ উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।
লোহা-চাবি ঘুমন্ত অবস্থা থেকে মুক্ত,
চালু করো!”
একটির পর একটি মানবাকৃতির যন্ত্রমানব এমসি-২ নম্বর মাদারশিপ থেকে নেমে এলো, মাঝ আকাশেই দ্রুত রূপান্তরিত হয়ে মাটিতে অবতরণ করল।
“হা হা হা, কীটেরা, এটাই আমাদের আধা-মানবদের যান্ত্রিক বাহিনী! এবার তোদের কেউই পালাতে পারবি না! তোদের সবাইকে আমি চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলব!” তোরাস উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
“ফাং ইউ, এবার কী করব?” তাং শিন এক লাথিতে এক সৈন্যকে ছিটকে ফেলে ফাং ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, তার মুখে গভীর উদ্বেগ।
সহ-প্রতিরক্ষা বাহিনী, আধা-মানব, আর যান্ত্রিক বাহিনী—এত শক্তির বিরুদ্ধে তারা মাত্র দুজন, এ লড়াই কীভাবে চালানো যাবে?
“প্রিয় ছোট্ট তাং শিন, আমরা তোমার পাশে আছি!”
একটি জোরালো কণ্ঠ ধ্বনিত হলো, একটি অফ-রোড গাড়ি ধুলো উড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে এল।
এ ছিল ‘বাতাস-পিছু’ বাহিনীর অবশিষ্ট পাঁচজন: ড্রেক স্ট্রাউড, লিয়ের, ইয়গ, লেনন, চার্লস, এবং জোসেফ।