সপ্তাদশ অধ্যায়: মধুর অন্তর (পরিপূরক পর্ব, প্রথম পর্ব)

【নতুন পার্শ্ববর্তী কাজ প্রকাশিত হয়েছে: টরেসকে বিতাড়িত করা, পরিত্যক্ত অঞ্চলকে নিরাপদ রাখা
কাজের পুরস্কার: ১০০ মূল মুদ্রা】

সকালবেলা, ফাং ইউ ঘুম থেকে উঠেই সিস্টেমের নিদিষ্ট কাজটি পেল।
“দেখা যাচ্ছে, রুই ইতিমধ্যে পরিত্যক্ত এলাকায় এসেছে; অথচ আমি এখানে কয়েকদিন ধরে নজর রেখেও কিছুই টের পাইনি, সত্যিই ভুল হয়ে গেছে!”
কয়েকদিন আগে ফাং ইউ পরিত্যক্ত এলাকায় এসে বাস করছিল, মাঝে মাঝে লক পরিবারের খবরও জোগাড় করছিল। ভাবেনি, কেউ এতটা সতর্ক থাকবে।
“তাহলে, এবার কাজ শুরু করা দরকার!”
ফাং ইউ প্রথমে ড্রেক স্ট্রাউডকে খুঁজতে চাইল, যিনি ‘পশ্চিমা বাতাস’ বাহিনীর অধিনায়ক। তাঁর দ্বায়িত্বে পরিত্যক্ত অঞ্চলের বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়া হবে, কারণ আসা আসার কথা রয়েছে, পাশাপাশি জিন কুই সাপের বাহিনীরাও তাদের রেখে যাওয়া ভূগর্ভস্থ রেলপথ পরিষ্কার করতে আসবে।
ফাং ইউ দুই কাজ একসাথে করতে পারে না; আসার সঙ্গে যুদ্ধের সময় পরিত্যক্ত এলাকার নিরাপত্তা রক্ষা করা তার সাধ্যের বাইরে।
ঘুম থেকে উঠে, স্নান-ধোয়ার পর ফাং ইউ ‘পশ্চিমা বাতাস’ বাহিনীর ঘরের সামনে গেল। বাহিনীটিও পরিত্যক্ত এলাকায় বাস করে, ফাং ইউয়ের বাড়ি থেকে বেশি দূরে না।
দরজায় কড়া নাড়ল, ভিতরে কেউ অনুমতি দিল কিনা তা না দেখে নিজে থেকেই ঢুকে গেল।
“তুমি কে?”
ফাং ইউ ঢুকতেই একজন মাথায় বন্দুক তাক করল।
“ভাই, আমার মাথার দিকে বন্দুক তাক করাটা আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি, একটু শান্ত থেকে বন্দুকটা নামাবে কি?”
ফাং ইউ ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তির সুরে বলল।
“সু রেন, বন্দুক নামাও।” ড্রেক বলল। কে জানে কেন, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকের মধ্যে এক অদ্ভুত আতঙ্কের আভাস পায়।
“তুমি তো ওই ফাং ইউ, কয়েকদিন আগে পরিত্যক্ত এলাকায় এসেছ। এবার কি আমাদের কাছে কিছু কাজ আছে? জানতে হবে, আমাদের বাহিনী কাজ করলে খরচ নেয়।” ড্রেক হাত বাঁধা অবস্থায় বলল।
“ও? এই কাজটা তোমাদের প্রাণের সঙ্গে জড়িত হলেও কি টাকা নেবে?”
ফাং ইউ নির্লিপ্তভাবে বলল।
“ও?” ড্রেক কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে বলো কি ব্যাপার?”
“অজানা মানুষ এসেছে। কারণ সম্ভবত ওই রুই নামের ছেলেকে ঘিরে।”
ফাং ইউ পাশের হুইলচেয়ারে বসে থাকা, ক্ষীণদেহ, পাতলা চুলের বৃদ্ধ, বাণিজ্য নগরীর নামকরা তথ্য ব্যবসায়ী লককে লক্ষ্য করল।
“তুমি কীভাবে জানো? আমরা তো তোমার কথায় বিশ্বাস করতে পারি না।” ড্রেক হাত ছড়াল।
ফাং ইউ একবার তাকাল, “বিশ্বাস করো বা না করো, শুধু জানিয়ে গেলাম।”

ঠিক তখন, এক যুবক এসে ড্রেকের কানে ফিসফিস করল।
ফাং ইউয়ের শ্রবণশক্তি এমন, যতই নিচু স্বরে কথা হোক, সে স্পষ্ট শুনতে পারে।
“দেখা যাচ্ছে, মূল গল্পের কোনো নারী চরিত্রের সঙ্গে দেখা হবে? তাকে সঙ্গে নিয়ে আসার বিরুদ্ধে আসার মোকাবিলা করব?”
ফাং ইউ চিবুক স্পর্শ করল। প্রচলিত কথায়, নায়ক সুন্দরীকে উদ্ধার করলে নায়কত্ব ফুটে ওঠে; তবে সুন্দরীকে নিয়ে বাহাদুরি দেখানো কি নায়কত্বের মধ্যে পড়ে?
“আমি একটু যাচ্ছি, শিগগিরই ফিরে আসব।”
ড্রেক ফাং ইউয়ের দিকে ক্ষমা চেয়ে মাথা নেড়ে ভিতরের একটি ঘরের দিকে চলে গেল।
“আমি এখানেই অপেক্ষা করব।”
ফাং ইউ নিজে একটি জায়গায় বসে অপেক্ষা করতে লাগল।
“আমি দ্রুত ফিরে আসব।”
শিগগিরই এক স্বচ্ছ কণ্ঠের নারীস্বর ভেসে এল, মাঝারি দৈর্ঘ্যের চুল বাঁধা এক তরুণী দরজা দিয়ে বেরিয়ে দৌড়াল।
ফাং ইউ তার সামনে গিয়ে পথ আটকে দিল।
“তুমি কী করছ, সরো!”
তরুণীর মুখে তীব্র রাগ, বড় বড় চোখে ফাং ইউকে তাকাল। দুই হাত কোমরে, কোমরে বাঁধা দুটি বন্দুক তুলে নিল।
“সুন্দরী, এত উত্তেজিত হবে না। তোমার অবস্থা আমি জানি—তুমি বাহিনীতে প্রমাণ দিতে চাও, খবর আছে আসা আসছে পরিত্যক্ত এলাকায়, আমার সঙ্গে গিয়ে তাকে আটকাবে কি?
তারা কোনো ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসছে না।”
তরুণী খানিক দ্বিধায় পড়ল, বিশ্বাস করবে কি না। যদি সত্যি হয়, আসাকে আটকালে সে পরিত্যক্ত এলাকার মানুষের জন্য অবদান রাখবে; যদি মিথ্যা হয়...
ঠিক তখন ড্রেক দৌড়ে বেরোল, ফাং ইউকে দেখে আনন্দিত হয়ে চিৎকার করল, “ফাং ইউ, দয়া করে তোমার সঙ্গে তাংসিনকে আটকাও...”
“ঠিক আছে, রাজি হলাম। তবে যদি তুমি আমাকে ঠকাও, কখনও ছাড়ব না!”
তাংসিন রূপার মতো দাঁত চেপে, ড্রেককে দেখে ফাং ইউয়ের প্রস্তাবে রাজি হল।
“চল, তাহলে রওনা দিই!”
ফাং ইউ হাসল, রক্তিম চোখে আগুনের ছায়া ফুটে উঠল, ছয়টি ডানার মতো রক্তের আগুনের পালক কাঁধে ছড়িয়ে পড়ল।
ফাং ইউয়ের আকস্মিক রূপ বদল দেখে, কাছে থাকা তাংসিন চমকে উঠল, দুই হাত তুলে কোমরের বন্দুক তুলে ফাং ইউকে লক্ষ্য করল।
“তাংসিন!”
ড্রেকও দেখে চিৎকার করল, ভাবল ফাং ইউ তাংসিনের ক্ষতি করবে, দৌড় বাড়াল।
“চিন্তা করো না!”
ফাং ইউ সতর্ক তাংসিনকে হঠাৎ রাজকুমারীর মতো কোলে তুলে নিল, এত দ্রুত যে তাংসিন বুঝে ওঠার আগেই ফাং ইউয়ের হাতে পড়ে গেল। বন্দুক কখন আবার কোমরে ফিরে গেছে, বুঝতেই পারেনি।

“কি!”
তাংসিন চমকে উঠল, ফাং ইউয়ের গতি এত দ্রুত, তার প্রতিক্রিয়া ক্ষমতার বাইরে।
“চিন্তা করো না, আমরা চললাম!”
ফাং ইউ হাসল, পেছনের আগুনের পালক নড়ে তাদের দুজনকে আকাশে তুলে নিল।
“ড্রেক, দ্রুত পরিত্যক্ত এলাকার সব বাসিন্দাদের সরিয়ে দাও, আমি তাংসিনকে নিয়ে আগে যাচ্ছি।”
ফাং ইউ দরজায় দাঁড়ানো ড্রেককে উদ্দেশ করে চিৎকার করল, ড্রেকের রাগী, হত্যাচ্ছন্ন দৃষ্টির সামনে তাংসিনকে নিয়ে পরিত্যক্ত এলাকার বাইরে উড়ে গেল।
কয়েক মিনিট উড়ে তাংসিনকে নিয়ে এক মরুভূমির রাস্তার পাশে পাথরের ওপর এল।
“তুমি, যদি আর একবার চুপিচুপি আমাকে তুলে নাও, বিশ্বাস করবে আমি তোমাকে মারব!”
গন্তব্যে পৌঁছেই তাংসিন ছোট হাত নেড়ে ফাং ইউকে হুমকি দিল; ফাং ইউয়ের আচরণ তাকে অস্বস্তি দিয়েছে, এখনো তার মুখে লাজুক লাল ভাব।
“ঠিক আছে, মনে রাখব!”
ফাং ইউ উচ্চারণে আত্মসমর্পণের ভান করল।
【তাংসিনের好感度: ৩০, পুরস্কার ৫০ মূল মুদ্রা】
আবার ৫০ মূল মুদ্রা পাওয়া গেল!
“হুম, মনে রাখলেই হবে!”
তাংসিন অহংকারীভাবে ঠোঁট দিয়ে শব্দ করল, জায়গা খুঁজে বসে অস্ত্র পরীক্ষা করতে লাগল।
“একটা টিপিক্যাল অহংকারী!”
একপাশে বসে বন্দুক ঘষতে ঘষতে তাংসিনকে দেখে, আবার সিস্টেমের ভালো লাগার পয়েন্ট ৫ বেড়েছে দেখে ফাং ইউ হাসল।
তারপর নিজেও বসে আসার আগমনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
এই রাস্তা পরিত্যক্ত এলাকায় যাওয়ার একমাত্র পথ। আসা যদি যেতে চায়, এখান দিয়েই যেতে হবে।
তাংসিন আবার অস্ত্র পরিস্কার করতে শুরু করতেই, হঠাৎ প্রবল কম্পন শুরু হল, বালু ও পাথর কেঁপে উঠল।
“এসেছে!”
ফাং ইউ ও তাংসিন চোখাচোখি করল, দুজনেই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।