ছিয়াশি অধ্যায়: স্বর্গে-ভূমে, একমাত্র আমিই সর্বোচ্চ (প্রথম কিস্তি)
প্রশান্ত মহাসাগরের আকাশে হঠাৎই এক বিকৃত অন্যমাত্রিক দ্বার উদ্ভাসিত হলো, আর তা থেকে বেরিয়ে এলো সারা দেহে ব্যান্ডেজ জড়ানো এক বরফনীল-কেশী মেয়ে।
“বরফের চাং ইউয়ে?”
সামুয়েল হঠাৎ সেই অন্যমাত্রিক দ্বার থেকে বেরিয়ে আসা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
“ঠিক সময়ে এসেছ। তোমাকেও, আর বাকিদেরও একসঙ্গে নিয়ে মহাপ্রভু লুসিফারের কাছে ফিরিয়ে নিয়ে যাই।”
সামুয়েল অনায়াসে ক্যাথরিনের গলা মুচড়ে ভেঙে দিল। নিথর হয়ে যাওয়া ক্যাথরিনের দেহটিকে সে অবহেলাভরে নীচে, ইতিমধ্যে এক বরফ-তুষারের জগতে পরিণত হওয়া প্রশান্ত মহাসাগরের দিকে ছুড়ে ফেলল।
“ক্যাথরিন!”
ক্যাথরিনকে পড়ে যেতে দেখে পোজুন গর্জে উঠল। মাটি-উপাদান মুহূর্তে উন্মত্ত হয়ে উঠল, আর একটি মাটির ড্রাগন তার পায়ের নীচে উদয় হলো, তাকে বয়ে নিয়ে ক্যাথরিনের দিকে ছুটে চলল।
ক্যাথরিনের নিস্প্রাণ চোখ, আর ধীরে ধীরে শীতল হয়ে আসা দেহতাপ দেখে পোজুনের চোখ থেকে অশ্রু অপ্রতিরোধ্য হয়ে ঝরে পড়ল।
“কুকুরের বাচ্চা, আমি তোকে মেরে ফেলব!”
পোজুনের দেহ থেকে একঝলক হলদে-মাটির আলো বিস্ফোরিত হলো। তার দেহ, যা আগে মাত্র দুই-তিন বছরের শিশুর মতো ছোট ছিল, মুহূর্তে লম্বা হয়ে গেল; মুখের অবয়ব আর শিশুসুলভ রইল না, বরং অসম্ভব সুদর্শন হয়ে উঠল।
তবে সেই সুদর্শন মুখে এখন ছিল শীতলতার ছায়া, আর পোজুনের দেহ থেকে বিকটভাবে ছড়িয়ে পড়ল অসীম হত্যার উন্মাদনা।
সপ্তম ইন্দ্রিয় সম্পূর্ণ উন্মোচিত— অপ্রয়োজনীয়ভাবে গোপন রাখো ড্রাগন!
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
আরও বৃহৎ বৃহৎ একাধিক মাটির ড্রাগন ইতিমধ্যে বরফে জমে যাওয়া প্রশান্ত মহাসাগর ভেদ করে সমুদ্রতল থেকে উঠে এলো।
বিশাল ড্রাগনের দেহ আকাশের অর্ধেকটা জুড়ে নিল।
মনে হলো, পোজুনের ক্রোধে সংক্রমিত হয়ে ড্রাগনের বিকট চোখদুটিতেও একইরকম শীতল হত্যার উন্মাদনা জ্বলছে।
“পোজুন!”
এখন সপ্তম ইন্দ্রিয় সম্পূর্ণ খুলে ক্রুদ্ধ পোজুনের রূপ দেখে ওয়েনকুয়ের মুখে উদ্বেগ ছাড়া আর কিছু নেই।
“ধুর!”
পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করা পোজুনকে দেখে সামুয়েল নিম্নস্বরে গাল দিল।
“এত খেলতে চাস? তাহলে আমি তোকে ভালোভাবেই সঙ্গ দেব!”
সামুয়েল দুই হাত ঝাঁকাল, সঙ্গে সঙ্গে দুটো ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হলো, তারপর ধীরে ধীরে কাছে এসে একত্রে মিশে আরও বিশাল এক ঝড়ে পরিণত হলো, আর তা পোজুনের দিকে ধেয়ে গেল।
“মরে যা!”
পোজুন হাত নাড়তেই মাটি-উপাদানে গঠিত দেব-ড্রাগনগুলো একযোগে তীব্র গর্জন করে সামুয়েলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে, ঘূর্ণিঝড় আর মাটির ড্রাগন পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। বায়ু-উপাদান আর মাটি-উপাদান একাংশ করে বিস্ফোরিত হয়ে আকাশভর্তি হলুদ বালু উড়িয়ে দিল, আর আকাশ ঢেকে গেল ধূসর-হলুদ আবরণে।
দু’পক্ষই আকাশের মাঝে স্থির হয়ে গেল, কেউ কাউকে এক কদমও ছাড়তে রাজি নয়।
“আমার সঙ্গে লড়তে এসে, তুই এখনও কাঁচা।”
সামুয়েলের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল। সে আবার হাত নেড়ে আরও দুটো ঘূর্ণিঝড় সেই ঝড়ের মধ্যে মিশিয়ে দিল।
ঝড় আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল, আর যে মাটির ড্রাগনগুলো আগে কষ্টেসৃষ্টে টিকে ছিল, সেগুলো ধীরে ধীরে বিলীন হতে শুরু করল।
“এত খেলতে চাইলে, আমিও তোকে ভালোভাবেই সঙ্গ দেব।”
পোজুনের মুখে না ছিল দুঃখ, না আনন্দ—একেবারে নিরাবেগ। তার মুখভঙ্গিতে একফোঁটাও অনুভূতি ধরা পড়ল না।
পোজুন এক হাতে মাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করল, আর মুখে উচ্চারণ করল আদেশ।
“মাটি-উপাদান, সবাই আমার আদেশ শোনো!”
কথা শেষ হতেই বরফে জমে থাকা প্রশান্ত মহাসাগর হঠাৎ কেঁপে উঠল। বরফের উপর অসংখ্য ফাটল দেখা দিতে লাগল।
কড়কড়! কড়কড়!
অবশেষে বরফের স্তর মুহূর্তে চূর্ণ হলো। সমুদ্রতল থেকে অগণিত মাটি-উপাদান উপরে উঠে এসে পোজুনের দেহে ধেয়ে গেল।
অত্যধিক মাটি-উপাদান শূন্য হতে থাকতেই সমুদ্রতলের নিস্তব্ধ লাভা ফেটে বেরোতে শুরু করল, আর বরফে জমে থাকা প্রশান্ত মহাসাগরের সংস্পর্শে এসে তা থেকে “চিঁচিঁচিঁ” শব্দ উঠতে লাগল।
অপেক্ষাকৃত বিপুল জলীয় বাষ্প থেকে সাদা ধোঁয়া সমুদ্রতল ভেদ করে উঠল, কিন্তু খুব শিগগিরই তা আবার জমে গিয়ে শিলাবৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল।
“ভয় হয়, এই যুদ্ধের পর পৃথিবী এক বিশাল পরিবর্তনের মুখ দেখবে!”
ওয়েনকুয়ে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে রইল পোজুনের দিকে, যে বাইরে থেকে শান্ত দেখালেও বাস্তবে ইতিমধ্যে বুদ্ধি হারিয়েছে। তারপর ধীরে ধীরে বলল।
মহাদেশীয় প্রান্তদেশ গঠনকারী মাটি-উপাদানের একাংশ ইতিমধ্যেই পোজুন টেনে নিয়েছে। নিচু উচ্চতার বহু দেশ, আর অস্থির প্রান্তদেশবিশিষ্ট মহাদেশগুলো ভয়ানক বিপদে পড়বে।
ওয়েনকুয়ে পৃথিবীর পরিবর্তন নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে থাকতেই, পোজুনও শেষ পর্যন্ত বিস্ফোরিত হলো। বিপুল মাটি-উপাদান ঘনীভূত হয়ে আকাশে এমন এক পাথরের দানব উদয় হলো, যার উচ্চতা যেন এক বিশাল পর্বতের সমান।
তার সুউচ্চ দেহে পাথরের দানবটিকে সত্যিই এক পর্বতের মতোই মনে হচ্ছিল।
“যাও, পাথরদানব!”
পোজুনের আদেশ পেয়েই পাথরদানবের শীতল চোখ মুহূর্তে লাল জ্বলে উঠল। সে শূন্যে পা রেখে দীর্ঘ পদক্ষেপে সামুয়েলের দিকে ধেয়ে গেল।
পাহাড়-সমান মুষ্টি উঁচিয়ে আঘাত হানল, আর তার গায়ে পাথরের শিরা পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
সেই মুষ্টি সামুয়েলের তৈরি ঘূর্ণিঝড় ভেদ করে জোরে আঘাত করতেই তা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; আগে দমিত হয়ে থাকা মাটির ড্রাগনগুলোও রোষে গর্জে উঠল, নিজেদের ক্রোধ উগরে দিতে, আর তারপর পাথরদানবের সঙ্গে একযোগে সামুয়েলের দিকে আক্রমণ চালাল।
“ভাবছ এভাবে আমার ওপর কিছু হবে?”
সামুয়েলের ঠোঁটের কোণে একরাশ শীতলতা ফুটল।
ঠিক তখনই আকাশ থেকে তুষার পড়তে শুরু করল, আর চারপাশের তাপমাত্রা আবার হঠাৎ করে নেমে গেল।
“আকাশে হোক বা পৃথিবীতে, একমাত্র আমিই শ্রেষ্ঠ!”
দূর থেকে কাছে ভেসে এলো শীতল কণ্ঠস্বর।
দৃষ্টিগোচরভাবে, শীতলতার প্রতীক বরফকণা পাথরদানব আর মাটির ড্রাগনের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি ফাং ইউয়েদের গায়েও বেশ কিছু দেখা দিল।
শিযুয়ে তড়িঘড়ি করে অগ্নিড্রাগনের ক্রোধ মুক্ত করল। একটি বিশাল আগুনের ড্রাগন গর্জে উঠে চারপাশে ঘুরতে লাগল, যাতে আশপাশের শীতলতা কিছুটা কমে।
সবার অনেক কষ্টে উষ্ণতা অনুভব করার পরই এক বিশাল বরফপর্বত উদয় হলো। সেই বরফপর্বত সান ইউয়ের কেন্দ্র করে কয়েক লি জুড়ে অঞ্চলটিকে ঢেকে দিল।
পোজুনের ছেড়ে দেওয়া মাটির ড্রাগন আর পাথরদানবও বরফপর্বতের নির্বিচার আঘাতে রেহাই পেল না; তারা সবাই বরফপর্বতের ভেতরেই সীলমোহরবন্দি হয়ে গেল।
“শিযুয়ে, দ্বিতীয় মাস আর পঞ্চম মাসকে নিয়ে আগে ফিরে এসো!”
এই সময়ে, শিযুয়ের কানে থাকা ইয়ারমাইকে থেকে যথাসময়ে কে-র কণ্ঠ ভেসে এলো।
একই সঙ্গে, শিযুয়ের পাশে একটি কালো অন্যমাত্রিক দ্বার আবির্ভূত হলো।
“দ্বিতীয় মাস, পঞ্চম মাস, চলো আগে যাই। এই যুদ্ধ আমাদের অংশ নেওয়ার মতো স্তরের নয়।”
শিযুয়ে দ্বিতীয় মাস আর পঞ্চম মাসকে ডেকে নিয়ে সেই অন্যমাত্রিক দ্বারে পা রাখল।
“লিউশিং, তোমাকে মনে রাখলাম। আর সেই অজানা লোকটাকেও। আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতের অপেক্ষায় রইলাম।”
চলে যাওয়ার আগে শিযুয়ে সামান্য থামল, বলল।
কথা শেষ করে সে দ্বিতীয় মাস ও পঞ্চম মাসের সঙ্গে একসঙ্গে অন্যমাত্রিক দ্বারে প্রবেশ করল।
তিনজন চলে যেতেই দ্বারটিও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে মিলিয়ে গেল।
শিযুয়ে ও অন্যদের চলে যেতে দেখে সান ইউয়েও নিজের দায়িত্ব শেষ করল। সে অনায়াসে পাশেই আরেকটি অন্যমাত্রিক দ্বার খুলে তার মধ্যে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“সামুয়েল, তুমিও ফিরে এসো! রাজদণ্ডটা নিয়ে আসার দরকার নেই।”
এই সময়ে সামুয়েলের মনে লুসিফারের কণ্ঠও প্রতিধ্বনিত হলো।
“জ্বি, মহাপ্রভু লুসিফার।”
সামুয়েল সাড়া দিল, আর পোজুনের দিকে, সেইসঙ্গে নীচে ভিভি একাডেমির সবার দিকে গভীর এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
“ভিভি একাডেমির লোকজন, আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতের অপেক্ষায় রইলাম। আর তোমাদের যখন খুশি আমার কাছে এসে প্রতিশোধ নেওয়ার আমন্ত্রণ রইল!”
“আমার নাম মনে রেখো— বায়ুদেব, সামুয়েল!”
“হাহাহাহা!”
আকাশজুড়ে সামুয়েলের উদ্ধত হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। তারপর তার পেছনে কালো এক জোড়া ডানা নড়ে উঠল, আর সেগুলোর সাহায্যে সে দ্রুত সেখান থেকে উড়ে গেল।
“তুই সেই বজ্জাত, ক্ষমতা থাকলে পালিয়ে দেখাস না!”
সামুয়েলকে চলে যেতে দেখে পোজুন রাগে গর্জে উঠল। তার পায়ের নীচে আবার একটি হলুদ-বাদামি দেবড্রাগন উদয় হলো, আর সে তৎক্ষণাৎ সামুয়েলের পিছু ধাওয়া করতে উদ্যত হলো।