তিরাশি অধ্যায়: অগণিত পশুর রাজা (দ্বিতীয় পর্ব)
অক্টোবরের আঙুলের ফাঁকে নাচতে থাকা অগ্নিশিখা দেখে এবং একটু আগের তার পরিচয় শুনে, পোজুন আর ওয়েনচুও বুঝে গেল কে এসেছে।
“তোমরা নিশ্চয়ই কে-র পাঠানো, তাই তো? কী, কে কি এই কয়েকটা ছোট্ট ছেলেকে পাঠিয়েছে রাজদণ্ড ছিনিয়ে নিতে?”
ওয়েনচুও শীতল দৃষ্টিতে অক্টোবরকে দেখে বলল।
“ছোট্ট ছেলে? তুমি তো আমাদের চেয়েও ছোট দেখাচ্ছ, তবু আমাদের ছোট্ট ছেলে বলার সাহস হয় কী করে!”
পাশে দাঁড়ানো ফেব্রুয়ারি আর চেপে রাখতে পারল না, ঠাট্টা করে উঠল। সত্যি বলতে, ওয়েনচুও এখন যে রূপে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল মাত্র পাঁচ-ছয় বছরের একটা শিশু।
“এই লোকটার দফারফা।”
লিউ শিং নীরবে ঠাট্টায় মেতে ওঠা ফেব্রুয়ারির দিকে তাকিয়ে মনে মনে তাকে শেষ হয়ে যাওয়ার ছাপ লাগিয়ে দিল। এতদিনের মেলামেশায় সে গভীরভাবে বুঝে গেছে—ওয়েনচু শিক্ষক ভয়ানক কুটিল স্বভাবের মানুষ। ভিভি একাডেমিতে কাউকে খেপানো যায়, কিন্তু ওয়েনচুকে নয়। কারণ, কখন যে তিনি চুপিচুপি প্রতিশোধ নেবেন, তা কেউ জানে না।
“ছোট্ট ছেলে?”
ওয়েনচুর চোখে শীতল ঝিলিক খেলল, ঠোঁটে উঠল সামান্য তাচ্ছিল্যের হাসি।
জল-নিয়ন্ত্রণের কৌশল!
হাতে থাকা কাগজের পাখা হঠাৎ ঝাঁকালেন ওয়েনচু। সঙ্গে সঙ্গে ডজনখানেক জলঘূর্ণি উঠে দাঁড়াল, আর এক-একটি প্রায় দশ মিটার লম্বা বিশাল জলসাপের রূপ নিল। ভয়ংকর সাপের মাথাগুলো জিভ বের করে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তিনজনকে মাপতে লাগল, বিশেষ করে ফেব্রুয়ারিকেই যেন তাদের মূল লক্ষ্য বানাল।
“দুঃখিত, আমরা বিরক্ত করে ফেলেছি!”
হঠাৎ উদ্ভূত জলসাপ দেখে ফেব্রুয়ারির সাহস যেন একেবারে গলতে লাগল।
“তুমি কি ভিভি একাডেমির ওয়েনচু?”
জল-নিয়ন্ত্রণের কৌশলে গড়ে ওঠা জলসাপগুলোর দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে অক্টোবরের মুখে সামান্য গম্ভীরতা নেমে এল। এ তো সমুদ্র, প্রতিপক্ষেরই আস্তানা। এখানে এ তিনজনের পক্ষে সুবিধা করা কঠিন।
“ছোট্ট ছেলে, কথা বলার সময় ভদ্রতা জানিস না? বড়দের ‘প্রবীণ’ বলতেও শেখনি?”
ওয়েনচু শীতল স্বরে বলল। কাগজের পাখা এক ঝটকায় নাড়তেই এক জলড্রাগন আকাশে ছুটে উঠল, হেলিকপ্টারের দিকে সোজা ধেয়ে গেল।
খুব দ্রুত আকাশ থেকে পাইলটের আতঙ্কিত চিৎকার আর বিমানের খানখান হয়ে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল।
“ধুর! এবার তো আর ফিরতে পারব না।” ফেব্রুয়ারির মুখ মুহূর্তে ঝুলে পড়ল, কী বলবে বুঝতেই পারল না।
“আমি কী করে তোমার মতো এত বোকা এক ভাই পেলাম? তোদের তো সপ্তম অনুভূতি আছে—একটা তিমিকে নিয়ন্ত্রণ করে আমাদের নিয়ে যেতে পারিস না?”
মে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“মে, কী বলছিস তুই?”
“আমি কি মিথ্যা বলছি?”
“তুই মার খেতে চাস নাকি...”
“কে কাকে মারবে, দেখা যাবে!”
...
অক্টোবর দেখল, দু’জনে মাত্র দু-চার কথায় ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল, আর তাতেই তার মাথা ধরতে লাগল। কপাল চাপড়ে দু’জনকে এক-এক ঘুসি দিতেই তারা অবশেষে শান্ত হলো।
মুখভঙ্গি গুছিয়ে সে ওয়েনচুর দিকে তাকাল।
“আপনি অবশ্যই প্রবীণ, কিন্তু রাজদণ্ড আমরা ছাড়ব না।”
“তাহলে কি তুমি জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাইছ?”
পোজুন চোখ সরু করে তীক্ষ্ণ স্বরে বলল।
“জোর করে ছিনিয়ে নেওয়া বলছেন কেন? রাজদণ্ড তো শক্তিশালীরই প্রাপ্য!”
“তাহলে আর বেশি কথা নয়। আজ যখন এসেই পড়েছ, তোমাদের সবাইকেই এখানেই থেকে যেতে হবে।”
সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ডজনখানেক জলধারা তীরবেগে উড়ে এসে গোলার মতো তিনজনের দিকে আছড়ে পড়ল।
ওয়েনচু চাইলেই এক মুহূর্তে তিনজনের সঙ্গে মীমাংসা করে দিতে পারত, কিন্তু যদি সরাসরি বড় আক্রমণ করত, তবে পুরো জাহাজটাই উল্টে যেতে পারত। আর এখানে সমুদ্র—জাহাজের ভেতরের কেউই পালাতে পারবে না।
এখন যারা লড়তে পারত, তারা ছিল শুধু সে, পোজুন, লিউ শিং আর ফাং ইউ। বাকিরা সাধারণ মানুষ; কোনোভাবেই বিশেষ সাহায্য করতে পারবে না।
পোজুন সমুদ্রে সপ্তম অনুভূতি ব্যবহার করতে না পারলেও ষষ্ঠ অনুভূতি তার ছিল। সে লিউ শিং বা ফাং ইউয়ের সঙ্গে মিলে বাকি দুজনকে আটকে রাখতে পারত।
“পোজুন, লিউ শিং আর ফাং ইউ—অন্য দুজন তোমাদের দায়িত্ব। অক্টোবরের প্রতিপক্ষ আমি।”
বলে ওয়েনচু এক ঝটকায় জল-পর্দা তুলে দিল, ফেব্রুয়ারি আর মে-কে এক পাশে ঠেলে সরিয়ে দিল, আর নিজে অক্টোবরের সঙ্গে একটি জলের আবরণে আবদ্ধ হলো।
“এখন আর কেউ আমাদের লড়াইয়ে বাধা দেবে না। আশা করি তোমার সঙ্গীরা এত তাড়াতাড়ি হারবে না।”
ওয়েনচু শীতল গলায় বলল। তার চারপাশে অসংখ্য জলের গোলা জমতে লাগল। এটা সমুদ্র—তারই যুদ্ধক্ষেত্র।
“আশা করি তাই...”
অক্টোবরের ঠোঁটে একফালি বক্র হাসি ফুটে উঠল। সে বিশ্বাস করত, ফেব্রুয়ারি আর মে তাকে নিরাশ করবে না।
দাহ্য লাল পদ্ম!
একটি পদ্মফুলের মতো আগুন তার হাতে ফুটে উঠল, আর তা ওয়েনচুর দিকে ছুটে গেল।
একই সময়ে, ওয়েনচুর চারপাশে জমে থাকা জলের গোলাগুলিও অঝোরে অক্টোবরের দিকে ধেয়ে এল।
“মে, আমরাও যাই। যত তাড়াতাড়ি পারি ওদের শেষ করি, তারপর অক্টোবর ভাইকে সাহায্য করতে যাব।”
ফেব্রুয়ারি একাগ্র হয়ে উঠল, তার চোখের মণি মুহূর্তে সরু হয়ে গেল।
সপ্তম অনুভূতি—পশু-নিয়ন্ত্রণের কৌশল!
“বুঝেছি!”
মে মাথা নাড়ল। সপ্তম অনুভূতি—পাথরায়ণ!
তার পোশাক এক নিমেষে চিরে গেল। আগে থেকেই সুগঠিত শরীর আরও খানিকটা ফুলে-ফেঁপে উঠল। কালো চামড়া রূপান্তরিত হয়ে ধূসর হলো, শরীরের ঘনত্বও মুহূর্তে বদলে গেল—এক বিশাল পাথরমানব আবির্ভূত হলো।
মে বিদ্যুৎবেগে তার সবচেয়ে কাছের ফাং ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ধারণা ছিল, ফাং ইউ সবচেয়ে কাছাকাছি এবং দেখতে কিছুটা দুর্বল—নরম লক্ষ্যই বটে।
“প্রথম আক্রমণটা আমার দিকেই? কিন্তু তুমি বোধহয় ভুল মানুষকে বেছে নিয়েছ!”
ফাং ইউ দানতিয়ানে জমে থাকা বিকৃত রংধনু-রঙা সত্যশক্তি সঞ্চালন করল, আর জোরে এক ঘুষি মে-র দিকে ছুড়ে দিল।
মুহূর্তের মধ্যেই সত্যশক্তি দেহের বাইরে বেরিয়ে এসে রংধনু আভাযুক্ত এক মুষ্টির রূপ নিল।
এটা ফাং ইউ তখনই টের পেল—তার সত্যশক্তি দেহের বাইরে আনা যায়। আর এটা তো সাধারণত কেবল সেইসব শীর্ষ পর্যায়ের মার্শাল সাধকেরই সম্ভব, যারা জন্মগত স্তরে পৌঁছেছে।
“কি?”
মে বিস্মিত হওয়ার আগেই সত্যশক্তির মুষ্টি এসে আঘাত করল। সে বাধ্য হয়ে থেমে গেল, আর সমান জোরে আরেকটি ঘুষি ফিরিয়ে দিল।
তার আত্মবিশ্বাস ছিল—এই চকচকে, বাহারি ঘুষিটা সে সামলাতে পারবে।
দু’জনের দৃষ্টি সামনে নিবদ্ধ থাকতেই সত্যশক্তির মুষ্টি আর মে-র পাথর-ঘুষি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
বুম!
স্পর্শমাত্রই সত্যশক্তির মুষ্টি যেন কোনো অনুঘটক পেয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হলো।
বিস্ফোরণের অভিঘাতে মে একের পর এক পা পেছাতে লাগল।
ফাং ইউও পরে কয়েক পা সরে গেল, যাতে ধাক্কার অবশিষ্ট তরঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
“মে, তুই তো একেবারেই অকেজো!”
ফেব্রুয়ারির চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল। ঠিক তখনই আকাশ থেকে পাখির ডাক ভেসে এল।
দেখা গেল, বিশাল এক ঝাঁক সামুদ্রিক গাঙচিল কালো মেঘের মতো উড়ে আসছে, আর তাদের গন্তব্য ফেব্রুয়ারির অবস্থান।
“বাচ্চারা, হামলা কর!”
ফেব্রুয়ারি আঙুল তুলে সামনে ইশারা করল, লক্ষ্য ঠিক ফাং ইউ।
ফেব্রুয়ারির নির্দেশ পেয়ে গাঙচিলগুলো তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করে উঠল। যেন মৃত্যু-ভয়হীন একদল যোদ্ধা, সোজা ফাং ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধুর!”
ফাং ইউর মুখ মলিন হয়ে গেল। এতো বিশাল ঝাঁক গাঙচিল! সবকটাকে শেষ করতে হলে পুরো শক্তি প্রয়োগ করতে হবে, কিন্তু তাতে নিজের আসল অবস্থাই ফাঁস হয়ে যাবে।
দমদমদম!
এই ভাবনার মাঝেই গুলির ঘন শব্দ ভেসে এল। ক্যাথরিন তার নাবিকদের নিয়ে গাঙচিলগুলোর দিকে গুলি ছুড়তে শুরু করেছে।
কয়েক দফা গুলিবর্ষণের পরই সমুদ্রের ওপরে গাঙচিলদের করুণ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। অসংখ্য গাঙচিল গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়তে লাগল, পালক উড়ে বাতাস ভরে গেল, আর সমুদ্রের জলও নিচে পড়ে থাকা গাঙচিলগুলোর রক্তে লাল হয়ে উঠল।
“অসীমের নানা জগতের লুণ্ঠনকারী নখর গ্রন্থাগার”-এর সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুততম সময়ে বিনামূল্যে পড়তে চাইলে একবার দেখে নিন।