প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: এখন সে আমার শিষ্যা

ভোরের হালকা হলুদ রোদ জানালার ফাঁক দিয়ে এসে মেয়েটির মুখে পড়ল। রুয়ান শিমিয়ান চোখ খুলে দেখল আকাশ ফর্সা হয়ে গেছে, তখনই বিছানা ছেড়ে ধড়ফড় করে উঠে বসল। নিজের ঘুমিয়ে পড়ার জন্য তার খুব আফসোস হচ্ছিল। বিছানার পাশে থাকা মো-এর ঘুম ভেঙে গেল, সে বলল, “তরুণী, আপনি জেগেছেন, খুব ভালো হয়েছে।” রুয়ান শিমিয়ান তাড়াহুড়ো করে জুতো পরে অস্থির হয়ে বলল, “চলো আমরা দ্রুত শিয়াও চিকিৎসকের কাছে যাই।” এক রাত পার হয়ে গেছে, গু জেনারেলের কী অবস্থা তা জানে না। মো মাথা তুলতেই দেখল রুয়ান শিমিয়ানের আর কোনো চিহ্ন নেই, সে দ্রুত পিছু নিল, “তরুণী, আমার জন্য অপেক্ষা করুন।”

রুয়ান শিমিয়ান যখন উঠোনে পৌঁছাল, শিয়াও চিকিৎসক তখন ভেষজ গাছপালা গুছিয়ে রাখছিলেন। আওয়াজ শুনে তিনি ঘুরে তাকালেন, হালকা স্বরে বললেন, “জেগেছ?” “চিকিৎসক, দয়া করে জেনারেলকে বাঁচান।” রুয়ান শিমিয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল...

কিং ফেং, শু ইং এবং গুই ইউয়ানকে গোপন কক্ষের দরজায় কঠোর পাহারা দিতে দেখে, অস্ত্র হাতে মুখোমুখি লড়াই করতে দেখে লিন লিং আরও চিন্তিত হয়ে পড়ল যে এভাবে মারামারি চলতে থাকলে ইয়ে চেন আহত হবে। রাজকীয় পিয়ার বাগানের ওপরের লিয়াংমো শেন কাইয়ের এবং পিচ ব্লসম গার্ডেনের পিচ ব্লসম তরুণী, ট্যাং রাজবংশের সম্রাট লি শিমিন ও রাজপরিবারের সদস্যরা চলে যাওয়ার পর তারাও ছাং-আন মাওশান宗-এর শাখায় ফিরে গেল। এই মুহূর্তে চারপাশ শান্ত হয়ে এসেছে, চারিদিক নিস্তব্ধ। জলের প্রতিচ্ছবিতে ফুটে উঠল তার মুখের আতঙ্কিত ভাব।

“ফিরিয়ে দিলেই কি সব শেষ হয়ে যাবে? তার আট বছরের দাস জীবনের ক্ষতিপূরণ কে দেবে!” ট্যাং মিং উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল। “জি,” শু ইং বলল। কথা শেষ করেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে যেখানে ছিল সেখানে কেবল একটি ছায়া ঝলসে উঠল, আর কিছুই দেখা গেল না। ট্যাং মিংয়ের পরিবার রওনা হওয়ার পর, হিরো স্কয়ারে অসংখ্য কামানের আওয়াজের পর সবাই বুঝতে পারল যে জাতীয় সরকারের প্রতিষ্ঠার অনুষ্ঠান এখনই শুরু হতে যাচ্ছে, আর তৎক্ষণাৎ প্রবল হর্ষধ্বনি উঠল। পুরো উপত্যকাটি ট্রান্সমিশন অ্যারের দিকটি ছাড়া হট্টগোল ও মারামারিতে লিপ্ত হয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণের জন্য, সমাধি চোরেরা অনুভব করল যে এই নেতাটি বেশ ভালোই, শুধু শক্তিশালীই নন, অধস্তনদের প্রতি সহানুভূতিশীলও বটে। পৃথিবীর শেষ প্রান্তের দিকে, ‘স্টার ডাস্ট জায়ান্ট’ এবং নিজের চাচার ষড়যন্ত্রের সামনের সারির দিকে যাত্রা করা। মনে পড়ছে বানর চাচা যখন মিরাজ থেকে চলে যাচ্ছিলেন, তখন বলেছিলেন যে গর্ত খুঁড়ে ড্রাগন সালফার মদের ফল চুরি করে খেয়েছিলেন, তাই এই গুহার নিশ্চয়ই শেষ আছে। কিন্তু এই অদ্ভুত গুহায় উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটলে তো কোনো শেষ নেই, তাহলে কীভাবে এগোতে হবে?

সামনে নিজের ফেলে আসা ঘরের মতো ঘরটি দেখে সি ঝেনের ভ্রু কুঁচকে গেল। কিন্তু আমি আরও ভয় পাচ্ছি যে ঝাং মিংল্যাংয়ের ভবিষ্যতে এমন মানুষের মুখোমুখি হতে হবে, সে খুব বিপজ্জনক এবং ভীতিকর। আমি কীভাবে ঝাং মিংল্যাংয়ের ক্যারিয়ারকে মুহূর্তের শান্তির বিনিময়ে বিসর্জন দিতে পারি? পঞ্চম বয়োজ্যেষ্ঠ পেছনে ফিরে তাকালেন, জানি না কেন, মনে এক অজানা অস্বস্তি কাজ করছিল।

“শাঁ” করে একটি নখর তার দিকে এগিয়ে এল, ভাগ্যিস শীতে চামড়ার জ্যাকেট পরা ছিল, সে নেকড়েটির সাথে প্রাণপণ লড়াই করল। ঘুমন্ত অবস্থায় দু মামী যখন তাকে জাগিয়ে তুললেন, সি ঝেন চোখ বন্ধ করেই পোশাক পরা শেষ করল। বাড়িতে ফিরে আসার পর, যেহেতু আমি রান্না করে রেখেছিলাম, তাই পোশাক বদলে আমি টংটংকে হাত ধুয়ে খাবার খাওয়ার জন্য ডাকলাম।

সবকিছু সম্পন্ন করার পর, জৌ আমাকে যে বার্ষিক ছুটি দিয়েছিলেন তার আরও এক সপ্তাহ বাকি ছিল। আমি ভাবলাম, এমনিতেই বসে থাকা বিরক্তিকর, তার চেয়ে বরং আগেভাগেই কাজে ফিরে যাওয়া ভালো। এই ভেবে ছুটি শেষ না করেই আমি ইয়েইউ অ্যাডভারটাইজিং কোম্পানিতে কাজে ফিরে গেলাম। আমার পাশে বসার পর, আমরা কথা শুরু করার আগেই মেয়েটি টয়লেটে যাওয়ার কথা বলে উঠে গেল।

যদি নান ইউ সত্যিই আহত হতো, তবে সে চলে যাওয়া তো দূরের কথা, তাকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে কাঁদত। সে তার শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, ভাগ্যিস সেই জিনিসটি থেকে সে কিছুটা দূরে ছিল, তাছাড়া অমর স্বর্ণ শরীর এবং উচ্চ-স্তরের প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রের সুরক্ষায় সে বেঁচে গেল, তবে তবুও তার শরীরে হাড় পর্যন্ত গভীর এক ক্ষত তৈরি হলো। ট্যাং ফেই কিছুটা বিব্রত ছিল, তবে এখন তার ছোট ভাই একজন তারকা এবং তাদের পরিবারও কয়েক কোটি টাকার মালিক, কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। ছি বাও এবং ছিন মোইউ ছিন সম্রাটের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ট্রান্সমিশন অ্যারেতে পা রাখলেন, এক ঝলক সাদা আলোয় তারা দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। শুধু এই একটি আক্রমণ থেকেই বোঝা যায় যে লিন হুয়াংয়ের বর্তমান শক্তি অমর রাজ্যের স্তরে পৌঁছে গেছে, তার আক্রমণ শহর ধ্বংস করার মতো।

নে ঝার দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার বুদ্ধি এখনো অপরিপক্ক, সে দুষ্টু এবং মেজাজি, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে বোকা। দুয়ান চু যখন একথা বলেছে, তখন দশ ভাগের নয় ভাগই নিশ্চিত যে সে আর স্বর্গে ফিরতে পারবে না। দাও শুয়ান আক্রমণ করে তু মেইকে আটকে রাখল, ব্লাড প্রিন্স নি ইউনের চোখে এক ঝলক হাসি, সে উপহাস করে নিজেই ফুলের রক্ষক সেজে বসল, হার মানতে নারাজ, শক্তির টানে রক্তের সমুদ্রের চাপে সে আক্রমণ করল।

শিয়ান চি ওং লাল রঙের অমর পুকুরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে আশা করতে লাগল, শুধু আশা করছি হং তিয়ান অমর ভিত্তি তৈরি করতে পারবে। একটি শীতল কণ্ঠস্বর হঠাৎ শান্ত কক্ষে বেজে উঠল, কোনো আবেগ ছাড়াই, যেন গ্রীষ্মের উত্তপ্ত মাথায় এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হলো, সমস্ত অস্থিরতা, কৌতূহল এবং চঞ্চলতা নিমেষেই মুছে গেল। মুখে কিছু না বললেও সে মনে মনে বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত ছিল, যেমন উ কিয়ান কিয়ান কেমন গান গাইল, সে উত্তীর্ণ হয়েছে কি না। এই সময় থেকে একজন ছুরি সেবক গোপনে তাকে অনুসরণ করছিল এবং傅先生-এর গতিবিধি নিয়মিত রিপোর্ট করছিল।

মজা করছেন! এই সাম্রাজ্যের রাজধানীতে যারা সেই উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের কিছু করতে পারে, তারা নিশ্চয়ই এমন কেউ নয় যাকে ইউন চাইউই চিনতে পারে। “প্রয়োজন নেই, এটাকে জীবন্ত খোলাটাই সবচেয়ে নিরাপদ।” লি জিংইউন “খট” করে বন্দুকের লক টানল, গুলির খোলটি বেরিয়ে এল, নতুন গুলি চেম্বারে ঢুকল। চেন পু-এর অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না, সে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে রইল, খুব নিশ্চিন্ত মনে হচ্ছিল, যেন তাকে কেউ অবজ্ঞা করছে তা সে বুঝতেই পারছে না।

“এই ভাই, এখন অন্যমনস্ক হওয়া ঠিক আছে, কিন্তু কিছুক্ষণ পর কাঠ ফেলার সময় অন্যমনস্ক হয়ে নিচে চাপা পড়লে আমাকে দোষ দেবেন না!” ফোরম্যান শেন চেংলিনকে শাসন করলেন, শেন চেংলিন হাসিমুখে দুই হাতে থুতু ছিটিয়ে কুড়াল নিয়ে সামনে থাকা পাইন গাছটি কাটতে শুরু করল। গু ফেংও কিছুটা অবাক হলো, সে ভাবেনি যে魔帝 পর্যায়ের ব্লাড ডেমন এত শক্তিশালী হবে, এমনকি সাধারণ 武帝 পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের বেঁধে রাখার মতো নক্ষত্র আকাশ মুক্তাও তার কাছে কোনো কাজে এল না।

“আ ফেনের খোঁজ করছ? তোমরা সত্যিই খুব রোমান্টিক, একটু সময়ও আলাদা থাকতে পারো না?” এর বেশিরভাগই ছিল কর্মীদের ঠাট্টা। “এটা কি খুব একটা ভালো হবে?” ফেং ইফেং কিছুটা দ্বিধায় ছিল, সে লি ইয়ানশান এবং চাও কিউং-এর মধ্যে নতুন করে বিবাদ দেখতে চাইছিল না।