প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: ভিন্ন জগতের আত্মা! হ্যুইনেং মাস্টার?
“রুয়ান কন্যা!” অচেতন হওয়ার আগে সে যেন গু শিইউনের উদ্বিগ্ন ও ব্যাকুল ডাক শুনেছিল, তারপর সম্পূর্ণ জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
গু শিইউন রুয়ান শিমিয়ানকে কোলে নিয়ে তাড়াতাড়ি রথ থামাতে বলল।
শিয়েনশিয়েনের শেষ সাজসজ্জাটিও সম্পন্ন হওয়ার পর ইউ ফেন মেইমেইদের পরবর্তী কাজের ব্যবস্থা করে মো ওয়ানতুংকে নিয়ে হুবিন উদ্যানে ফিরে গেল।
ওই লোকগুলোর পরিকল্পনা যা-ই হয়ে থাকুক না কেন, ইউয়ের ‘প্রকৃত সত্তা’ এই পৃথিবীতে আবির্ভূত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই সেসব নিছক হাস্যকর হয়ে গিয়েছিল।
অন্যদিকে, শেন শুয়ানের সঙ্গে ঘন ঘন নৈশভোজে উপস্থিত হওয়া ইয়ান রুও অবশেষে আজ দিনের বেলায় সচরাচর দেখা না-দেওয়া শেন শুয়ানকে ধরে ফেলল।
গু জিয়ুয়ের গলা একবার নড়ে উঠল, আর তার সঙ্গে গাড়ির গতিও ধীরে ধীরে কমে এল। শেষ পর্যন্ত গাড়িটি জনাকীর্ণ শহরাঞ্চল পেরিয়ে সমুদ্রের দিকে চলতে লাগল।
সেই একই আটই মে, শিয়ানইয়াং নগরে। শুয়ে পিংগুই যখন ছিংইউন ভবনে প্রবেশ করল, তখনই ঝুয়াং জির ক্রুদ্ধ গালাগালির আওয়াজ ভেসে এল।
সেদিন তাং ঝাঝা ফোন পাওয়ার পর বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তখনই সে দেখল, মো ওয়ানতুং বারান্দার বেতের চেয়ারে বসে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটারে টোকা দিচ্ছে। তার কানে হেডফোনও ছিল, আর সে ফোনে কথা বলছিল।
ইউয়ের ও নবম মাসের কথামতো, সেই যুদ্ধ ছিল অস্বাভাবিক রকমের সহজ। এক লক্ষ সৈন্য পৌঁছানোর পর শত্রুরা নদীর তীরে পিঠ ঠেকিয়ে কাদাময় তটে সারি সাজিয়ে দাঁড়াল, যাতে কালোবর্মী বাহিনীর আঘাত প্রতিহত করা যায়। গু জিয়া ইং শুয়াংচেংকে প্রধান সেনাপতি করে তাকে আদেশ জারি ও সমগ্র বাহিনী পরিচালনার দায়িত্ব দিল; আর নিজে তার ঘাটতি পূরণ করে এবং তার হয়ে সেনানায়কদের নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
কিন্তু এমন কথা স্পষ্টতই নিয়ে লিংঝুওকে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ করে তুলেছিল। নিয়ান চুচেন ধীরে ধীরে তার মুখের পরিবর্তন অনুভব করল—প্রথমের হিংস্রতা থেকে শেষে বিভ্রান্তি, আর সেই বিভ্রান্তির আড়ালে লুকিয়ে ছিল সীমাহীন বিষণ্নতা।
ইয়ান রুও মৃদু হেসে মু ছেনের কোটটি নিল। এই আবহাওয়ার শীতলতা সত্যিই তাকে তা প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ দিচ্ছিল না।
অনেক সময় সামনের পুরুষটিকে নান লিংশার মনে হতো মার্জিত, নম্র ও সহজ-স্বভাবের—এমনকি সংযত এবং কিছুটা উদাসীনও। কিন্তু এই মুহূর্তে ঝু মিংলাংয়ের দুই চোখে যেন আগুন জ্বলছিল, যার দিকে সরাসরি তাকানো অসম্ভব।
মূলত যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগে ঝাও রাজ্যের রাজধানী ছিল হানতানে। শিয়াং ইউ সামন্তরাজাদের মধ্যে ভূখণ্ড বণ্টন করার সময় ঝাও রাজ্যের রাজধানী শিয়াং রাজ্যে নির্ধারণ করেছিল।
“……” সেই আবছা ছায়াটি যেন কিছু বলল, তারপর মিলিয়ে গেল। কিন্তু মিয়াও জিউ কিছুই বুঝতে পারল না। সময়ের নদী নীরবে বয়ে চলল; তাতে পায়ের ছাপ ভেসে উঠল, দূর অজানা উৎসধারা থেকে শুরু করে বহুদূর পর্যন্ত প্রসারিত হয়ে রইল।
জিগুয়ানের বুক হঠাৎ ব্যথায় ভরে উঠল, তার চোখে অশ্রু ছলছল করে উঠল। তবু সে দ্রুত মঞ্চের দিকে একবার লি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার শেষ চেহারাটি হৃদয়ে খোদাই করে নিল, তারপর ব্যস্তভাবে মুদান মহিলার অনুসরণে এই বেদনাময় স্থান ছেড়ে চলে গেল।
“হেহে, তাহলে আমরা?” দেং ফেইজি এগিয়ে শেন ফেইয়ের সামনে এসে দেং ফেইয়াও ও সুন রোরোর দিকে আঙুল দেখাল।
গত রাতে ইয়ে জিজিয়া তাকে যে বিষয়টি অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তা হলো—তার মনে হয়েছিল সু ইউনইউয়ে যেন তার কাছে ঋণী। আর এই ব্যাপারটিই ইয়ে জিইকে খুব অস্বস্তিতে ফেলেছিল। সবকিছুই সে নিজের ইচ্ছায় করেছিল; সু ইউনইউয়ে তার কাছে কিছুই ঋণী ছিল না।
“হেহে, কে জানে, হয়তো অমর প্রাচীন সম্রাটের উত্তরাধিকারী শিগগিরই পৃথিবীতে বিচরণ করবে।” ছিয়েনখুনের পবিত্র অধিপতি অপরজনের দিকে তাকিয়ে সহজ হাসি হাসলেন।
ছি হেংছুয়ান দেখল, এই শিশুরাও তার সঙ্গে এসেছে। তাদের আর ফেলে যাওয়া সম্ভব নয়, তাছাড়া সুই ইইকেও দেখে মনে হচ্ছিল সে তাদের বেশ পছন্দ করে। তাই সে সুই ইইকে বলল—
বজ্রপাখি মনকে শক্তিসাগরে নিমজ্জিত করে বজ্রবর্শার সঙ্গে একনাগাড়ে বকবক করতে লাগল, দ্রুততার সঙ্গে সংবাদ পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করল। এতক্ষণ কোনো সাড়া না পেলেও এই সময় হঠাৎ বজ্রপেংয়ের কণ্ঠস্বর তার মনের মধ্যে বেজে উঠল।
আমি তার সদ্য খোলা শার্টটি তুলে নিজের গায়ে পরলাম। বোতাম লাগিয়ে বিছানা থেকে নেমে তার কোমর জড়িয়ে ধরলাম, তারপর শার্টের ওপর দিয়েই সেই দাগের স্থানে চুমু খেলাম।
হয়তো সে যেমন বলেছিল, সে কখনো ঘৃণা বা অভিমান করেনি; বরং বিশ্বাস করত, সবকিছুই ভাগ্যের পূর্বনির্ধারিত বন্ধন।
জেমস গারফিল্ড কীভাবে গভর্নর দ্বীপ থেকে চলে গেল, তা কেউ জানে না। আসার সময় সে দৃঢ়ভাবে বলেছিল, ইশাইয়া হজের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করবে। যদিও লি মুয়ের প্রাণের বদলে তার প্রাণ নেওয়া সম্ভব ছিল না, তবু অন্তত জেমস গারফিল্ডের ইচ্ছা ছিল, লি মুয়ের মুখোমুখি হয়ে তাকে কঠোরভাবে ধমক দেবে।