অষ্টাবিংশ অধ্যায়

সিয়া রাষ্ট্র। বিশাল এক সামরিক বহর পাঁচটি এলাকা থেকে বেরিয়ে আসছে। ওপরের আকাশে হেলিকপ্টারের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। সামনের দিকে বেশ কয়েকটি যুদ্ধবিমান অনেক দূর এগিয়ে গেছে।

“কী হয়েছে?”

পাঁচটি এলাকার সীমানায় থাকা异种 শিকারিরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। একজন বলল, “এত বড় আয়োজন! উচ্চপর্যায়ের কোনো异种 কি দেখা দিয়েছে?”

“তেমন তো মনে হচ্ছে না।” একজন তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণক্ষমতা সম্পন্ন শিকারি বিশ্লেষণ করল, “তাদের হাবভাব দেখে তো তেমন উদ্বিগ্ন মনে হচ্ছে না।”

কেউ কেউ গাড়িতে লাফিয়ে উঠল, “অনুমান করে কী লাভ? সাথে গিয়ে দেখলেই তো হয়।”

কথা শেষ করেই সে এক্সিলারেটরে চাপ দিল। শিকারিদের স্বভাবসুলভ এই শক্তিশালী ও উঁচু চেসিসযুক্ত গাড়িটি দ্রুতগতিতে সামরিক বহরের পেছনে গিয়ে ভিড়ল। সৈন্যরা বাধা না দিয়ে তাকে অনুসরণ করতে দেওয়ায়, কৌতূহলী অন্য শিকারিরাও একে একে গাড়িতে করে তাদের পিছু নিল।

আগে এমন দৃশ্য দেখলে তারা হয়তো সাহস করত না। মানুষ যখন পেট ভরে খেতে পায় না, তখন কৌতূহল বলে কিছু থাকে না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। ত্রাণকর্তা সিয়া ওয়াং-আন অন্য জগত থেকে বিপুল পরিমাণ খাদ্যশস্য নিয়ে এসেছেন। শোনা যাচ্ছে, এত খাদ্য যে তা সরিয়ে নিতেই হিমশিম খেতে হচ্ছে। এখন যন্ত্র প্রকৌশলীদের ডাকা হচ্ছে যাতে রোবটের মাধ্যমে ফসলগুলো দ্রুত আনা যায়।

গতকাল রাতে পাঁচটি এলাকায় নতুন করে খাদ্য সরবরাহ করা হয়েছে, অনলাইন শপেও প্রধান খাবারের লিংক যুক্ত হয়েছে। যদিও দাম বেশি, কিন্তু এখন কোনো শিকারির পকেটই খালি নয়। রাষ্ট্র সরবরাহ করার সাথে সাথেই তারা রান্না করে খেয়ে নিয়েছে। পুরো রাত পাঁচটি এলাকা খাবারের সুগন্ধে ভরা ছিল। পেট ভরা থাকলে মন ভালো থাকে, আর মন ভালো থাকলে কৌতূহলও জন্মায়।

সবচেয়ে বড় কথা, এখন সিয়া রাষ্ট্রের ছোট বাচ্চাও জানে, পুরো দেশের ভাগ্য একজন মানুষের হাতে। সিয়া ওয়াং-আন—তিনি আসার পর থেকেই দেশে বড় বড় পরিবর্তন আসছে। হয়তো এই অভিযানের পেছনেও তিনি রয়েছেন। সিয়া ওয়াং-আনের নাম শুনলে এখনকার মানুষ অন্ধকার হলেও ছুটে আসে।

বহরটি দ্রুত এগিয়ে চলল, পেছনে সাধারণ গাড়ির সংখ্যা বাড়তে লাগল। শেষ দিকে থাকা অ্যাম্বুলেন্সের চালকরা জিজ্ঞেস করল, “তড়িয়ে দেব?”

“না, এটা গোপন মিশন নয়। যারা আসতে চায়, আসতে দাও।”

পেছনের শিকারিরা জানত না যে তারা প্রায় বিতাড়িত হতে যাচ্ছিল। তারা বরং এই দুর্গম পথ দেখে অবাক হচ্ছিল।

“এই দিকটা তো অতল গহ্বরের দিকে যাচ্ছে, তাই না?”

“মনে তো হচ্ছে। সামনে তো অতল গহ্বর। ওখানে কেন যাচ্ছে?”

অতল গহ্বর—যা একসময় বিশাল সমুদ্র ছিল। এখন এটি একটি বিশাল কালো গর্ত। এতটাই গভীর যে能力ধররাও সেখানে নামতে পারে না। এর শূন্যতা সাধারণ মাটির চেয়ে আলাদা। মানুষ ওপর থেকে তাকালে এক ধরনের অদ্ভুত বিষণ্ণতা অনুভব করে। হয়তো এর অন্ধকার গভীরতার জন্য, অথবা পাঠ্যবইয়ে দেখা নীল সমুদ্রের স্মৃতি তাদের কষ্ট দেয়। সেখানে দাঁড়িয়ে বোঝা যায়, পৃথিবী ধ্বংসের পথে।异种রাও সেখানে যেতে পছন্দ করে না, তাই জায়গাটি পরিত্যক্ত।

“অতল গহ্বরে আবার কী হতে পারে?” ওটা তো মৃতভূমি, কোনো আশা নেই। তবুও, সিয়া রাষ্ট্রের মানুষের রক্তে মিশে থাকা একটি কথাই তাদের টেনে নিয়ে গেল: “যখন এসেছিই, দেখিই না কী হয়।”

বহরটি সাপের মতো আঁকাবাঁকা পথে এগিয়ে চলল। অবশেষে সামনের গাড়িটি থামল। “অপারেশন শুরু করো।”

সৈন্যরা সুশৃঙ্খলভাবে গাড়ি থেকে নেমে সরঞ্জাম পরীক্ষা করে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। আর পেছনের গাড়িতে থাকা সাধারণ মানুষগুলো আকাশের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“ঈশ্বর...”

“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”

গহ্বরের ওপরে শূন্য থেকে বিশাল জলধারা নেমে আসছে, যা ওই কালো মৃতভূমিতে গিয়ে মিশছে। এত দূর থেকেও জলের গর্জন শোনা যাচ্ছে। জলধারার চারপাশে হেলিকপ্টার আর যুদ্ধবিমানগুলো খেলনার মতো ছোট দেখাচ্ছে। চারপাশে সৈন্যরা অস্ত্র তাক করে আছে, যাতে কোনো 변异 উদ্ভিদ আক্রমণ করতে না পারে।

একজন সৈন্য অসাবধানতায় জলধারার খুব কাছে থাকায় গায়ে পানি ছিটে এল। সে বিরক্ত না হয়ে হাসিমুখে পানি মুছে নিল। “এটা কি সত্যিই পানি? এত পানি??”

একজন শিকারি গাড়ি থেকে টলমল পায়ে নেমে এল। সে যেন ঘোরগ্রস্তের মতো এগোচ্ছিল। কিনারায় এসে তার হাঁটু নরম হয়ে এল, সে মাটিতে বসে পড়ল। কালো গ্লাভস পরা হাত দিয়ে সে পরম মমতায় মাটি স্পর্শ করল।

“পানি... এটা পানি!! সত্যিই পানি!!”

এই চিৎকার সংকেত হিসেবে কাজ করল। আরও অনেক শিকারি ছুটে এল। তারা সবাই একই রকম আবেগে কাঁপছিল। “পানি!! অনেক পানি!!”

“উফ, লবণ! হা হা হা! লবণও আছে!”

পুরো এলাকা আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে উঠল। সৈন্যরা তাদের বাধা দিল না। আসলে দায়িত্ব না থাকলে হয়তো তারাও সাধারণ মানুষের চেয়ে জোরে চিৎকার করত। এমন আনন্দঘন পরিবেশের মধ্যেই একটি সবুজ শৈবাল爬িয়ে উঠে এল। কিন্তু সৈন্যরা কিছু করার আগেই শিকারিরা চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ে সেটাকে নিমিষেই শেষ করে দিল। পয়েন্টের কথা না ভেবে, পারিশ্রমিকের কথা না ভেবে তারা স্বেচ্ছায় সমুদ্রের পানি সংগ্রহের কাজে যোগ দিল।

সবাই আশা আর আনন্দে আত্মহারা। আকাশে থাকা ক্যামেরা ড্রোন এই দৃশ্য ধারণ করছিল।

পাঁচটি এলাকার বড় বড় ভবনের বিশাল স্ক্রিনে খবরটি ভেসে উঠল। পথচারীরা অবাক হয়ে তাকাল।

“সিয়া ওয়াং-আন কমরেডের প্রচেষ্টায় আমাদের দেশের সমুদ্র উপকূলে প্রথম ঢেউ ফিরে এসেছে। এটিই নীল গ্রহের প্রথম ঢেউ, তবে শেষ নয়। হয়তো অদূর ভবিষ্যতে মানুষ পুনরায় নীল সমুদ্র দেখতে পাবে...”

দূরবর্তী ডি রাষ্ট্রেও একই দৃশ্য দেখা গেল। সেখানকার মানুষজন স্ক্রিনের নিচে ভিড় করে দাঁড়িয়ে রইল। তারা হয়তো ক্ষুধার্ত, জীর্ণ বস্ত্র পরিহিত, হয়তো অন্ধকার ভবিষ্যতে বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে তারা স্তব্ধ হয়ে সমুদ্র তৈরির দৃশ্য দেখছে।

ফ্যান আই-মি উপকূলের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। একজন পরিদর্শক উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে এল, “ফ্যান ব্যুরো প্রধান, সমুদ্রের পানি ফিরে আসার সাথে সাথে গ্রহের সামগ্রিক দূষণমাত্রা কমতে শুরু করেছে। গতি ধীর হলেও তা কমছে!”

ফ্যান আই-মি রিপোর্টটি হাতে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “ওয়াং-আন, সে সবসময়ই আমাদের অবাক করে।” তিনি আকাশের জলধারার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, “যদি আমাদের হারানো সবটুকু ফিরিয়ে আনা যায়, তবে কি দূষণ বলতে আর কিছু থাকবে না?”

“বিপ!”

সিয়া রাষ্ট্রের গবেষণা কেন্দ্রের মাটির নিচে সুরক্ষিত একটি কক্ষে হঠাৎ অ্যালার্ম বেজে উঠল।

“০৬৭ নম্বর কক্ষের দূষণমাত্রা কমছে—রোগীর জ্ঞান ফেরার লক্ষণ দেখা দিচ্ছে—”

তিন বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো এই আওয়াজ শুনে পাহারাদাররা অবাক হয়ে গেল। কেউ দ্রুত রিপোর্ট করল, কেউ দৌড়ে ডাক্তারের কাছে গেল। কেউবা সাদা খাঁচার সামনে গিয়ে চিৎকার করল, “বস! আপনার জ্ঞান ফিরেছে?!”

সোফায় বসে থাকা লোকটির পরনে হাসপাতালের পোশাক, অগোছালো দাড়ি-গোঁফ। সে অবাক হয়ে সামনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে, যেখানে সমুদ্র তৈরির দৃশ্য সম্প্রচারিত হচ্ছে।

“সমুদ্র...”

পুরুষটির ঘোলাটে চোখ পরিষ্কার হয়ে এল। সে নিজের হাতের ডিটেক্টরের দিকে তাকাল, “আমি কি... মানসিক দূষণের কবলে পড়েছিলাম? আমি কি নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম?”

বাইরে থাকা লোকটি কাঁদতে কাঁদতে হাসল, “শুধু নিয়ন্ত্রণ হারাননি বস! আপনাকে সামলাতে আমার তিনটা হাড় ভেঙেছিল, আর পাখি দিদি তিন মাস লাঠিতে ভর দিয়ে চলেছে। এখন যখন জেগেছেন, আমাদের ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

“বিপ!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই আরও কয়েকটি কক্ষের দূষণমাত্রা কমার সিগন্যাল এল।

“০৭৮ নম্বর কক্ষের দূষণমাত্রা কমছে—”

“০৯৮ নম্বর কক্ষ—”

“১২৫ নম্বর কক্ষ—”

দরজার বাইরে থাকা তরুণটি অবাক হয়ে দেখল সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। “এত মানুষ জেগে উঠছে?”

সিয়া রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষ হয়তো জানে না, সাধারণ মানুষের চেয়ে 能力ধরদের মানসিক দূষণের শিকার হওয়ার প্রবণতা অনেক বেশি ছিল।