পঁচিশতম অধ্যায়

নীল গ্রহ একটি সমৃদ্ধ বিনোদন ইতিহাসের অধিকারী। বিপর্যয়-পরবর্তী সময়ে মানসিক দূষণের কথা মাথায় রেখে, সিয়া দেশ বিভিন্ন বিনোদনমূলক প্রকল্পকে ব্যাপকভাবে উৎসাহিত করে, যার মধ্যে অডিও-ভিজ্যুয়াল মাধ্যমের বিকাশ সবচেয়ে দ্রুত। অর্থাৎ, সিয়া দেশের ভিডিও এবং ভিজ্যুয়াল ইফেক্ট সম্পাদনার মান এখন পুরো নীল গ্রহের মধ্যে সেরা। স্বাভাবিকভাবেই, প্রাচীন জগতের প্রেক্ষাপটে এটি ছিল এক ধরনের মাত্রাতিরিক্ত প্রভাব বা ‘ডাইমেনশনাল স্ট্রাইক’।

শাওয়াং-আন যখন দানবীয় শস্যের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন, তখন তিনি মূলত একটিই কৌশল ব্যবহার করেছিলেন। স্রেফ কোপানো। সত্যি বলতে, এটি অত্যন্ত কার্যকর ছিল, কারণ তার গতি ছিল বিদ্যুতগতি এবং আক্রমণ ছিল অত্যন্ত হিংস্র। প্রতিটি কোপ এমন নিখুঁত জায়গায় লেগেছিল যে দানবটি প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ই পায়নি। তবে সেই সময় অন্যদের চোখে মনে হয়েছিল, কেবল একটি অস্পষ্ট ছায়া দ্রুতগতিতে ডানে-বামে ছুটাছুটি করছে। তারা ঠিকমতো দেখতেই পাচ্ছিল না সে কী করছে! শাওয়াং-আনের গতি ছিল অসম্ভব দ্রুত। তা না হলে কেবল গতির জোরে ‘টাইম থিফ’ বা সময় চোরকেও স্তব্ধ করে দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব হতো না।

কিন্তু আকাশে প্রদর্শিত ভিডিওটিতে—দানবের নিচ থেকে ওপরের দিকে তাকানোর ভয়ংকর বিশালতা (উচ্চতা বাড়িয়ে দেখানো হয়েছে), শস্যের দানবীয় নখর ও দাঁতের বিশদ বিবরণ (প্রতিটি খুঁটিনাটি বড় করে দেখানো হয়েছে), দীর্ঘ তলোয়ার মাটিতে চলার সময় উড়ন্ত ধুলো (স্লো মোশন), এবং দানবের দিকে ছুটে যাওয়ার সময় কিশোরীর দৃঢ় দৃষ্টি (জুম করা, এক সেকেন্ডের জন্য স্থিরচিত্র)—সবই ছিল অসাধারণ। লিন-কে সেই সময় যে বায়ুর ফলক (উইন্ড ব্লেড) ছুড়েছিলেন, তা শাওয়াং-আনের পায়ের নিচে ভরসা হিসেবে কাজ করেছিল। ছবিতে দেখা গেল, মেয়েটি শূন্যে লাফিয়ে উঠছে, তার পরিহিত অমরসদৃশ পোশাক বাতাসের সাথে উড়ছে। মুখে রক্তের (উদ্ভিদের) দাগ থাকা সত্ত্বেও, তার হাতে থাকা কালো তলোয়ারের সাথে স্বচ্ছ নীল আভার আধ্যাত্মিক শক্তি (স্পেশাল ইফেক্ট) মিশে একীভূত হলো। শেষ আঘাতে, সেই শক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।

এই অংশে, স্বচ্ছ সেই শক্তির মধ্যে অস্পষ্টভাবে একটি মহিমান্বিত ড্রাগনের আকৃতি (এটিও স্পেশাল ইফেক্ট) গর্জন করতে দেখা গেল। এমনকি আড়াই মিটার দীর্ঘ তলোয়ার থেকে নির্গত ‘তলোয়ারের শক্তি’র প্রবাহের ধারাও ছিল বৈজ্ঞানিকভাবে নিখুঁত, যাতে মনে হয় এটি সত্যিই তলোয়ারের শক্তি এবং দানবের শরীরে এমনভাবেই আঘাত করবে।

‘বুম’—দানবটি ধপাস করে পড়ে গেল—স্লো মোশনে। ভিডিওর দৃষ্টিকোণ থেকে, তার পড়ে যাওয়ার দৃশ্যটি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের নাটকীয়। কারণ দানবটি যত বেশি অসহায় দেখাচ্ছিল, শাওয়াং-আনের শক্তি তত বেশি ফুটে উঠছিল। এই কয়েক সেকেন্ডের ফুটেজ তৈরি করতে এডিটিং টিমের সব সদস্যের মস্তিষ্কের কোষ যেন শেষ হয়ে গিয়েছিল। দানবের তো আর কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, পুরোটা তাদের ফ্রেম বাই ফ্রেম বিশ্লেষণ করে তৈরি করতে হয়েছে। এমনকি সেই দুটি দূষিত দানবকেও বাড়তি কালো ধোঁয়ার ইফেক্ট দিয়ে কিছুটা ভয়ংকর করে তোলা হয়েছিল, যাতে তাদের সাধারণ মনে না হয়। সবাই মিলে অফিসে রাতদিন কাজ করে তবেই এই ‘কি? তুমি কি আমাকে হারালে? না! আমি মানছি না!’—এমন এক আবহ তৈরি করা সম্ভব হয়েছিল।

শাওয়াং-আন নিজেও প্রথমবার এই ভিডিওটি দেখছিলেন।
[০০৭, ওর কি তখন সত্যিই এমন না মানার মতো অভিব্যক্তি ছিল?]
০০৭-এরও ঠিক মনে নেই, কারণ সে তখন হোস্টের কাছে শত্রুর গতিবিধি রিপোর্ট করছিল। তবে এখন আকাশের ভিডিওটি দেখে সে বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
[এই দানবটার সাহস তো কম নয়! হোস্ট তো ওর মাথাটা ছিঁড়ে ফেলেননি, এটাই ওর সৌভাগ্য।]
শাওয়াং-আনেরও মনে হলো, তিনি যেন ‘উপকারের প্রতিদান হিসেবে কুকর্ম’ পাচ্ছেন। তিনি তখনই সিদ্ধান্ত নিলেন: [পরের বার কোনো দূষিত দানব দেখলে, আগে পা কাটব, তারপর হাত ভাঙব, শেষে মাথাটা ছিঁড়ে ফেলব। তাহলে ওরা আর না মানার সাহস পাবে না, তাই না?]

একজন মানুষ এবং একটি সিস্টেম যখন মনোযোগ দিয়ে আলোচনা করছে ‘কীভাবে শত্রুকে কৃতজ্ঞতাভরে মরতে বাধ্য করা যায়’, ঠিক তখন দুই প্রধান সম্প্রদায়ের মানুষ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“এ… এ তো…”

এক মুহূর্তের জন্য তারা বুঝতে পারছিল না, তারা কি ‘অমরদের জাদুর মাধ্যমে অতীতের দৃশ্য ফিরে আসার’ ঘটনায় অবাক হবে, নাকি ‘এত কম বয়সী এক কিশোরী কীভাবে একা এমন ভয়ংকর শত্রুকে পরাজিত করল’—তা নিয়ে অবাক হবে। তবে দুই সম্প্রদায়ের লোকদের চেয়েও বেশি অবাক হয়েছিল শহরের সাধারণ মানুষ, যারা আকাশের দৃশ্য দেখে সেখানে জড়ো হয়েছিল। শুরুতে যখন দানবটিকে আকাশে দেখা গিয়েছিল, তাদের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল পালিয়ে যাওয়া। কিন্তু যখন শাওয়াং-আনের বিশেষ ইফেক্টযুক্ত রূপটি দেখা গেল, তখনই তারা বুঝতে পারল—এটি সেই দিনের ঘটনারই পুনর্মঞ্চায়ন।

“অমরদের জাদু!! এটা অবশ্যই অমরদের জাদু!!”
কেউ ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, কেউ ঝপাং করে মাটিতে পড়ে প্রণাম করল, আবার কেউ নিজের সন্তানকে জড়িয়ে ধরল যাতে সে অমরদের কিছুটা আশীর্বাদ পায়। ‘অমর সম্প্রদায়’ (ইমমরটাল সেক্ট) সম্পর্কে খবরটি ‘除麦宗’ (চুমাই জং) সম্প্রদায়ের শিষ্যরা শহরে ফিরে আসার পর দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছিল। কিন্তু সাধারণ মানুষের কাছে অমর সম্প্রদায় আর অমরদের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। মানুষ যখন ঈশ্বর বা বুদ্ধের শরণাপন্ন হয়, তখন তারা কিছু না কিছু প্রার্থনা করে। আর তাদের সেই প্রার্থনা শাওয়াং-আন সবার সামনেই পূরণ করে দেখিয়েছেন—তাও আবার হাই-ডেফিনিশন রিপ্লেসহ!

কেউ কেউ উত্তেজিত হয়ে লাল মুখ করে চিৎকার করে বলতে লাগল, যেন তারা শেষ ভরসা খুঁজে পেয়েছে: “আমি আগেই বলেছিলাম!! অমররাই আমাদের এই দানব থেকে বাঁচিয়েছে!!”

বিশ্লেষণকারী দলের অনুমান সঠিক ছিল; শাওয়াং-আনরা লড়াই শেষ করে পালিয়ে যাওয়ায় সাধারণ মানুষের মধ্যে আলোচনার আগ্রহ আরও বেড়ে গেছে। দুই দিনের মধ্যে তারা ‘অমর সম্প্রদায়ের শিষ্য’, ‘স্বর্গের দেবতা’, ‘পাহাড়ের দৈত্য’ থেকে শুরু করে ‘গোপন সম্প্রদায়ের সদস্য’—এমন নানা পরিচয়ে নিজেদের বদলেছে। এমনকি আজ সকালে শোনা গেল নতুন গুজব যে, ‘সম্রাটের কন্যাকে স্বর্গে উন্নীত করা হয়েছে, তিনিই অমরদের পাঠিয়েছেন আমাদের বাঁচাতে’।

এই গুজবের ঢেউ এতদূর ছড়িয়েছে যে, যারা সেদিন নিজ চোখে ঘটনাটি দেখেনি, তারাও এখন শাওয়াং-আনদের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে। আর এখন সেই অনুমান সত্যি প্রমাণিত হলো।
“অমরদের কৌশল! এটি নিশ্চিতভাবেই অমরদের কৌশল!”
“অমরদের দেখতে তো খুব কম বয়সী লাগছে, মাত্র ষোল-সতেরো বছর বয়স হবে, অথচ এমন বিশাল দানবকে হারিয়ে দিল!”

সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার আনন্দ এক বিশাল আবেগের জন্ম দিয়েছে, কিন্তু এই আবেগ কীভাবে প্রকাশ করতে হয় তা তারা জানত না। তাই স্বাভাবিকভাবেই, তারা সবচেয়ে সহজ এবং দ্রুত উপায়টি বেছে নিল—গুজব ছড়ানো।
“তুমি বোঝো না, আমার বড় খালাম্মির প্রতিবেশীর ভাইপো বলেছে, অমরদের রূপ চিরকাল একই থাকে। এই অমরকে দেখতে কম বয়সী মনে হলেও, কে জানে তার বয়স হয়তো একশো বছর হবে।”
“হে ঈশ্বর! একশো বছর!! শুনেছ? এই অমর একশো বছর বয়সী!”
“আরে! সত্যিই কি এত বয়স? অমর বলে কথা!”
“একশো বছর কী বলছ? এসব ভুল কথা! আমার সেজো মামির ভাগ্নির জামাইয়ের দাদা বলেছে, তিনি আসলে সতেরোশো বছর বয়সী!”

“আরে! ওটা তো ‘ছিউ জি’ (秋子) নয় কি?”
মানুষ খুব দ্রুত খেয়াল করল যে, আকাশের সেই অমর পর্দায় ‘ওয়াংতিয়ান’ শহরের ফটক এবং পরিচিত কিছু মুখ দেখা যাচ্ছে।
“মা! মা, দেখো, তুমি যে গোবর ফেলার কাঁটা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছো, সেটাও আকাশে দেখা যাচ্ছে!”
“আমি আকাশে! আমিও ওই ভিডিওর মধ্যে আছি!”
মানুষের আবেগ আবারও তুঙ্গে উঠল। তারা উত্তেজিত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকল। সাধারণত বেশিরভাগ রোমাঞ্চকর গল্পে একই ধরনের দৃশ্য থাকে। নায়ক যখন দুর্বল অবস্থানে থাকে, তখন দর্শকরা ভাবে ‘মনে হয় নায়ক হেরে যাবে’। নায়ক যখন ঘুরে দাঁড়ায়, তখন কেউ একজন চিৎকার করে ওঠে ‘এটা কী!’। আর নায়ক যখন জয়ী হয়, তখন দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ে।

মিউটেটেড উদ্ভিদের জগতের এই সাধারণ মানুষরা কখনও রোমাঞ্চকর গল্প পড়েনি, তাই তারা জানত না যে তারা ‘অ্যাটমোস্ফিয়ার গ্রুপ’ বা পরিবেশ তৈরির ভূমিকা পালন করছে। কিন্তু যখন ওয়াংতিয়ান শহরের ফটক এবং সেদিন সামনের সারিতে থাকা সাধারণ মানুষ ও সম্প্রদায়ের লোকদের ছবি পর্দায় ভেসে উঠল, তখন তাদের উদ্বেগ ও টেনশনের মুখগুলো দেখে শহরবাসীর অংশগ্রহণ চরমে পৌঁছাল। যারা নিজেদের পর্দায় দেখেছিল, তারা আবেগে কেঁদে ফেলল; তাদের মনে হলো তারা যেন কোনো জাদুকরী ওষুধ খেয়েছে, শরীরটা হালকা হয়ে গেছে।

যখন আধ্যাত্মিক শক্তির ড্রাগনটি গর্জন করে দানবের দিকে ধেয়ে গেল এবং তাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল, তখন পর্দায় উল্লাস করা মানুষদের সাথে সাধারণ মানুষরাও উদযাপন করতে লাগল। হঠাৎ একজন বলে উঠল, “ওটা, ওটা কি ড্রাগন??”
“ড্রাগনের শক্তি! এটা নিশ্চিতভাবেই ড্রাগনের শক্তি!”
প্রাচীন জগতে ড্রাগনের অস্তিত্ব মানেই রাজকীয় ক্ষমতার প্রতীক। যদিও এখন আর রাজবংশ নেই, কিন্তু পঞ্চাশ বছর সময় মানুষকে সম্রাটের কন্যার অবদান ভুলিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না। কে আগে হাঁটু গেড়ে বসল তা কেউ খেয়াল করেনি, কিন্তু এক মিনিটের মধ্যে সম্প্রদায়ের সামনের পুরো মাঠ হাঁটু গেড়ে বসা মানুষে ভরে গেল। তাদের পেছনে দীর্ঘ রাস্তা পর্যন্ত মানুষ跪তে শুরু করল। শাওয়াং-আনের কাছে এমন দৃশ্য নতুন নয়, তবে আগে যারা তার সামনে নতজানু হতো, তারা থাকত মার খেয়ে রক্তাক্ত, হাত-পা ভাঙা। তারা তখন ‘ধন্যবাদ’ বলত না, আর তাকে এত বিশুদ্ধ বিশ্বাসও (ফেথ এনার্জি) দিত না।

—সিয়া দেশ।
বিশ্লেষণ দলের উপ-প্রধান ‘মিউটেটেড উদ্ভিদের বিকাশ ও রাজকীয় ক্ষমতার বিবর্তন’ এবং ‘প্রাচীনদের ড্রাগনের শক্তির প্রতি বিশ্বাস’ সংক্রান্ত বইগুলো হস্তান্তর করলেন।
“লড়াই শেষ করে চলে আসাটা জরুরি ছিল, যাতে এই জগতের মানুষ望安 (ওয়াং-আন)-এর ওপর প্রবলভাবে নির্ভরশীল হয়ে না পড়ে।”
“নির্ভরশীলতা থাকলে প্রত্যাশা জন্মায়, আর প্রত্যাশা থাকলে হতাশা আসে। আমাদের এই সম্ভাবনা পুরোপুরি বন্ধ করতে হবে!”
“দুই দিনের বিরতি তাদের শান্ত হওয়ার সুযোগ দিয়েছে। যখন আবার ফিরে যাব, তখন দূরত্বের কারণে তাদের মধ্যে ভক্তি ও শ্রদ্ধাবোধ বাড়বে এবং তারা কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সঠিক ভাষা খুঁজে পাবে।”

উপ-প্রধান হাসিমুখে বললেন, “মোটামুটি এই হলো পরিকল্পনা, আপনি কি বুঝতে পেরেছেন?”
স্পেশাল ইফেক্ট টিমের প্রধান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু বললেন, “হাহ!”
উপ-প্রধান আবার বললেন, “প্রাচীনরা রাজকীয় শক্তিকে ভয় পায়। আমরা ড্রাগনের স্পেশাল ইফেক্ট তৈরি করে ওয়াং-আনের ওপর সেটা প্রয়োগ করতে পারি।”
“তাই, এই ধারণাটি আমার হলেও, আমি তা আমাদের সিয়া দেশের ভালোর জন্যই করেছি।”
“অবশ্যই, এই ধারণাটি একটু দেরিতে আসায় আপনাদের ওপর কাজের চাপ পড়েছে, সে জন্য আমি ক্ষমা চাইছি।”
কথা বলতে বলতে উপ-প্রধান টয়লেটে বসে বাইরে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলেন:
“তো, আমাকে কি একটু টয়লেট পেপার ধার দেওয়া যাবে? আমার এখন খুব দরকার।”
স্পেশাল ইফেক্ট টিমের প্রধান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কয়েক সেকেন্ড পর, পাশের টয়লেট থেকে এক রোল পেপার এগিয়ে এল।

সব মিলিয়ে, স্পেশাল ইফেক্ট টিমের সদস্যদের চুল ঝরিয়ে তৈরি করা ভিডিওটির প্রভাব ছিল সত্যিই হৃদয়স্পর্শী। ‘চুমাই জং’ এবং ‘মেইদাও জং’ (灭稻宗) আসলে একসময় একই সম্প্রদায়ের অংশ ছিল। যদিও তারা বিভক্ত, কিন্তু দুটি সম্প্রদায় পাশাপাশি উঁচুতে অবস্থিত। আর ঠিক এই কারণেই শাওয়াং-আন ওপরে দাঁড়িয়ে নিচে থাকা সাধারণ মানুষদের দেখতে পাচ্ছিলেন যারা তার সামনে নতজানু ছিল। তাদের শরীরে অনেক ক্ষতচিহ্ন ছিল; সেদিন তার আসার আগে, এই মানুষগুলোও তাদের পৃথিবীকে বাঁচানোর জন্য প্রাণপণ লড়াই করছিল।