অধ্যায় একত্রিশ

“মা গো……”

নগরপাল এই দৃশ্য দেখে অবচেতনভাবেই মা বলে চিৎকার করে উঠলেন। কিন্তু তার মা তাকে কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ তিনিও তখন একই সাথে মা বলে চিৎকার করছিলেন।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, পুরো শহরের সমস্ত মানুষই তখন মা বলে ডাকছিল।

সাঙ্গ মিং জগতে ‘আমি যখন অমর সাধক ছিলাম’—এর মতো কোনো চিত্তবিনোদনের উপন্যাস নেই, তাই তাদের জানা নেই যে চোখের সামনে যা ঘটছে তাকে ‘দশ হাজার তরবারির মিলন’ বলা হয়। বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির কোনো উন্নয়ন না থাকায়, সাঙ্গ মিং জগতের বাসিন্দাদের ‘অমর’ বা ‘仙’ নিয়ে কল্পনা কেবল বই আর লোককথার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।

যখন এমন এক দৃশ্য, যা সাধারণ মানুষের কল্পনারও অতীত, চোখের সামনে বাস্তব হয়ে ধরা দিল, তখন মনের গভীরের সেই বিস্ময় তাদের মা ডাক ছাড়া আর কিছুই বের হতে দিল না।

মনে রাখতে হবে, যে সিনেমাগুলোকে আমরা দৃশ্য ও শ্রুতির মহোৎসব বলে থাকি, সেগুলোও কেবল পর্দার ভেতরেই সীমাবদ্ধ থাকে। অথচ এরা নিজের চোখে জীবন্ত অমর তরবারির阵 (অস্ত্রসজ্জা) একসাথে গর্জে উঠতে দেখছিল।

এমনকি যখন অনেকগুলো উড়ন্ত তরবারি আকাশ থেকে নেমে আসছিল, তখন সেগুলো প্রচণ্ড গতিতে মানুষের মাথার উপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল। অনেকেই তরবারির ওপর ঝিলিক মারা সেই উজ্জ্বল আভা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

তারা ‘আধ্যাত্মিক শক্তি’ বা ‘লিং ছি’ কী তা জানত না, কিন্তু আকাশ থেকে শিয়া ওয়াং আনকে আটকোণা জাদুর阵ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বুঝতে পারল যে এই আলো সাধারণ নয়। প্রতিটি তরবারির গায়ে খোদাই করা ছিল রহস্যময় আর অভিজাত সব নকশা, যা সেগুলোকে আরও শীতল ও ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল।

শুধু একটি তরবারি উড়ে গেলেই মানুষের বুক কেঁপে ওঠার জন্য যথেষ্ট ছিল। আর সেখানে কয়েক হাজার তরবারি যেন এক মাকড়সার জালের মতো দ্রুতগতিতে ধেয়ে আসছিল, শুধু বাইরের শস্যের ঢেউ—যা মানুষের প্রাণের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল—তাকে ধ্বংস করার জন্য।

এমন দৃশ্য দেখে কার না মাথা ঘুরে যাবে!

এমনকি উড়ন্ত যানে থাকা ‘উ-তং’ দলের বাকি সদস্যরাও তরবারির এই বিশাল বহর দেখে হাঁ হয়ে গিয়েছিল।

“দারুণ তো……”

যদিও তারা মনে মনে জানছিল যে এই তরবারিগুলো আসলে প্রোডাকশন টিমের কারখানায় তৈরি, মূলত এগুলো আত্মঘাতী বোমার মতো, কিন্তু জানা থাকলেও দৃশ্যটি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের চমৎকার। ঠিক যেমন সিনেমা দেখার সময় আমরা জানি পর্দায় যা দেখছি তা বিশেষ ইফেক্ট, তবুও আমরা তাতে মুগ্ধ না হয়ে পারি না, সেটাকে দুর্দান্ত না ভেবে পারি না।

সাই চাই এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, তার মনে একই সাথে শ্রদ্ধা আর আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল:

“ওয়াং আনকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সে সত্যিই ‘দশ হাজার তরবারির মিলন’ বিদ্যাটি ব্যবহার করছে।”

কথাটা আবারও বলছি, যদি ধরে নেওয়া হয় তারা এখন একটি সিনেমা শুট করছে এবং দর্শকদের সেরা অভিজ্ঞতা দিতে চাইছে, তবে প্রপস এবং স্পেশাল ইফেক্ট টিমের পরিশ্রমের পাশাপাশি ‘অভিনেতা’ হচ্ছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

আর এই মুহূর্তে, তাদের নিজেদের দৃষ্টিকোণ থেকে এবং নিচের শহরের মানুষের চোখের সামনে, শিয়া ওয়াং আনার ভঙ্গি ও অভিব্যক্তি ছিল একেবারে নিখুঁত। এমনকি মানুষের মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই এই উড়ন্ত তরবারিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

শিয়া ওয়াং আন সত্যিই খুব সাবলীল ছিল। হয়তো কারণ সে অতীতে সত্যিই এতটা শক্তিশালী ছিল, অথবা হয়তো কারণ সে এখন বিশ্বাস করছিল যে সে এতটা শক্তিশালী।

কালো চুলের মেয়েটি উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে দেখছিল কীভাবে তরবারিগুলো শস্যের ঢেউয়ের মধ্যে আছড়ে পড়ছে। শহরের মানুষ মাথা তুলে দেখছিল শুধু তাকে শূন্যে দাঁড়িয়ে থাকতেই নয়, বরং তার মুখের সেই শান্ত ভাবটাও—যেন পৃথিবীর সবকিছুই তার হাতের মুঠোয়—এক অদ্ভুত উদাসীনতা।

তার পোশাকের মৃদু বাতাসে ভাসমান অবস্থাতেও মানুষ যেন তার মধ্যে এক ধরনের করুণা দেখতে পাচ্ছিল।

“অমর!! ও নিশ্চয়ই একজন দেবতা!!”

তারা ‘দেবত্ব’ কী তা জানত না, কিন্তু এই মুহূর্তে সেই মূর্তিমান রূপ দেখে অনেকেই অজান্তেই নতজানু হয়ে প্রণাম করতে শুরু করল।

[ডিং! হোস্টের প্রতি বিশ্বাস অর্জন +১৮৭৬]
[ডিং! হোস্টের প্রতি বিশ্বাস অর্জন +২৩৮৯]

হাজার হাজার তরবারির চলার পথ মুখস্থ করতে ব্যস্ত শিয়া ওয়াং আন, যে কোনো শেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না, সে ০০৭-এর শব্দে সম্বিৎ ফিরে পেল:

[এখুনি বিশ্বাস অর্জন শুরু হয়ে গেল?]

এই শহরটি বিশ্লেষণ বিভাগের বাছাই করা, কেবল জনসংখ্যার দিক থেকেই এটি মানুষকে চমকে দেওয়ার মতো।

শিয়া ওয়াং আন অবশ্য আপাতত এসব নিয়ে ভাবতে পারছিল না, সে তখন শেখায় মগ্ন। মানুষের সৌন্দর্যের প্রতি তার ধারণা যদিও কিছুটা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল—যেমন অদ্ভুত সব প্রাণীকে জড়িয়ে ধরে ‘কিউট’ বলা—কিন্তু এই বিশাল ‘দশ হাজার তরবারির মিলন’ দৃশ্যটির সামনে তার মনেও ভালো লাগার অনুভূতি জেগে উঠল।

এটা খুবই স্বাভাবিক।

কয়েক হাজার তরবারি কীভাবে উড়বে, কোন কোণে উড়লে তরবারির গায়ে সবচেয়ে সুন্দর আভা ফুটে উঠবে, এমনকি ফ্লুরোসেন্ট উপাদান ব্যবহার করে আলোর প্রভাব সৃষ্টি করা—সবকিছুই বড় থেকে ছোট খুঁটিনাটি মিলিয়ে প্রায় দশ হাজার মানুষ মিলে দিনরাত পরিশ্রম করে এই নিখুঁত দৃশ্য তৈরি করেছে।

নিচের শহরের মানুষদের উত্তেজনা দেখে বোঝা যাচ্ছিল না কি?

শিয়া ওয়াং আন খুব বেশি উত্তেজিত ছিল না, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল যেন সে নতুন এক জগতের দুয়ার খুলে ফেলেছে। সে আগে যখন লড়াই করত, তখন কোনো কারুকাজ থাকত না। সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ত, জিততে না পারলে এক জায়গায় বসে ক্ষত সারিয়ে আবার লড়াই করত। বিভিন্ন জগতে সে অদ্ভুত সব কৌশল শিখেছিল, কিন্তু লড়াইয়ের সময় তার সবচেয়ে প্রিয় ও কার্যকর কৌশল ছিল সেই সহজ ও নিষ্ঠুর পদ্ধতি:

—প্রথমে নিজের হাত কাটা, তারপর প্রতিপক্ষের মাথা কাটা।

এখনকার মতো এই সুন্দর, শক্তিশালী এবং কিছুটা ‘চুনি’ (অবাস্তব বা নাটকীয়) কৌশলটি শিয়া ওয়াং আনার সেই ছোট মনের কোণে থাকা অমর উপন্যাসের প্রতি ভালোবাসাকে সরাসরি আঘাত করল।

কালো চুলের মেয়েটি আকাশে দাঁড়িয়ে হাজার হাজার তরবারির চলার পথ ও বিন্যাস মুখস্থ করতে লাগল, যত শিখছিল ততই আনন্দিত হচ্ছিল।

[কী চমৎকার বিন্যাস! শত্রু একজনও পালাতে পারবে না। আমি আগে কেন ভাবিনি যে এভাবে সাজানো যায়?]

০০৭: [……]

অগণিত উড়ন্ত তরবারির বোমার মাঝখানে সে কিছুটা সচেতনতা বজায় রেখে বলল: [হোস্ট, এটা মনে হয় সংখ্যার ব্যাপার, বিন্যাসের সাথে এর তেমন সম্পর্ক নেই।]

এই ধরনের ‘একটিকেও না ছাড়ার’ মতো আক্রমণ থেকে শত্রু কীভাবে বাঁচবে!

[তুমি কী বলছ? নিশ্চয়ই তরবারির阵 (বিন্যাস) কাজ করছে।]

শিয়া ওয়াং আন তার অবস্থানে অটল: [যাত্রার আগে প্রোডাকশন টিম আমাকে বলেছিল, তরবারির সংখ্যা কম, তাই পুরোপুরি সুরক্ষা দেওয়া সম্ভব নয়। আমাকে সতর্ক থাকতে বলেছিল, বিপদ বুঝলেই পালাতে বলেছিল।]

০০৭ ঠিক বুঝতে পারল না, এই সংখ্যা কি কম? এই ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা তো হোস্টের আগের শক্তির প্রায় পাঁচ শতাংশের সমান! নিচের জমিও তো প্রায় সমান হয়ে গেছে!

মনে মনে হাজারবার বিরক্তি প্রকাশ করলেও, হোস্টকে ‘গোপনে শিখতে পেরে খুব খুশি’ অবস্থায় দেখে ০০৭ অবিলম্বে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করে সমর্থন জানাল:

[যদিও এই বিন্যাস অন্যরা তৈরি করেছে, কিন্তু হোস্টই প্রথম যে এই কৌশলটি শিখল!]

শিয়া ওয়াং আন সব তরবারির বিন্যাস মুখস্থ করে মনে মনে কিছুটা পরিবর্তনও করে ফেলল, আর ০০৭-এর সমর্থন পেয়ে সে আরও খুশি হলো। সে বিনয়ের সাথে বলল:

[আমি তো কেবল পূর্বসূরীদের অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে কিছুটা চেষ্টা করছি মাত্র।]

অনেকের চোখে তরবারিগুলো এক মুহূর্তের জন্য উড়ে গেল, কিন্তু শিয়া ওয়াং আনার চোখে, সে যদি শিখতে চায়, তবে সবকিছু যেন ধীর গতিতে ঘটছে। প্রতিটি তরবারির অবস্থান, বিন্যাস এবং বিস্ফোরণের সময় সর্বোচ্চ ক্ষতি—সবই সে স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল।

পুরো বিষয়টি এক মিনিটের বেশি স্থায়ী হয়নি, শিয়া ওয়াং আন বিস্ফোরণের শব্দের মধ্যে তৃপ্তির সাথে চোখ বন্ধ করল। ঠিক যেমন স্কুলে পড়ার সময়, কিউ ঝুয়াং নিচে কলম কুড়াতে গিয়ে মাথা নিচু করার সুযোগে সে এমন কিছু শিখে ফেলত যা কিউ ঝুয়াং কল্পনাও করতে পারত না।

শেখার ইচ্ছা মিটে গেলে অন্য আকাঙ্ক্ষাগুলো স্বাভাবিকভাবেই জেগে উঠল।

শিয়া ওয়াং আন মৃদু ঘ্রাণ নিল। শস্যের ঢেউগুলো তরবারির বোমায় উড়ে যাওয়ায় বাতাসে প্রযুক্তির পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল। শিয়া ওয়াং আনসহ ‘উ-তং’ দলের সবাই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

দলের একমাত্র ধনী সদস্য সাই চাই বলে বসল:
“মনে হচ্ছে আমরা কোনো বারবিকিউ উৎসবে যোগ দিয়েছি।”

কিউ ঝুয়াং নিচের পোড়া সবজির দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলল: “বরং বুফে বলা যায়।”

লিন কে একদিকে শিয়া ওয়াং আনার চারপাশে বাতাসের ঝাপটা তৈরি করে তার পোশাক ওড়াতে সাহায্য করছিল, অন্যদিকে সেও ঢোক গিলছিল। সে খুব চাইছিল নিচে গিয়ে খেয়ে আসতে, কিন্তু ‘সবকিছু ওয়াং আনার কথা মতো করতে হবে’—এই কথা মনে রেখে সে অসহায়ভাবে বলল:

“ওয়াং আন, খুব খিদে পেয়েছে।”

ইয়ান নিং কন্ট্রোল প্যানেলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে মানসিকভাবে কাজ করতে করতে শারীরিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তার আঙুলগুলো যেন আগুন ঝরাচ্ছিল। সাধারণত শান্ত স্বভাবের এই মানুষটিও এই সুগন্ধের মধ্যে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না: “আমিও।”

যদিও তারা একটু আগেই রোস্টেড ভুট্টা খেয়েছিল, কিন্তু খাবারের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্লু স্টারবাসীদের জন্য এভাবে অঢেল খাবার চোখের সামনে দেখে না খেয়ে থাকাটা ছিল নিষ্ঠুর।

শিয়া ওয়াং আন ইয়ারফোনে সবার হাহাকার শুনে অবাক হলো:
“খিদে পেয়েছে তো নিচে গিয়ে খেয়ে নাও না।”

“সেটা সম্ভব না,” সাই চাই তার পেট চেপে বলল, “আমরা অমর সম্প্রদায়ের শিষ্য, আমাদের একটা মানসম্মান আছে।”

শিয়া ওয়াং আন তাকে সান্ত্বনা দিল: “চিন্তা করো না, আমার অভিজ্ঞতা বলে, তুমি যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হও, তবে তুমি যা-ই করো না কেন, সবাই সেটাকে স্বাভাবিকভাবেই দেখবে।”

এই বলে সে সরাসরি আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপ দিল, যা শহরের মানুষদের মধ্যে আবারও বিস্ময়ের সৃষ্টি করল।

—ধড়াম!!

বিস্ফোরণের শব্দের মধ্যে শিয়া ওয়াং আনার মাটিতে পড়ার শব্দটা একটু জোরালো হলো। শহরের মানুষরা ভালো করে দেখার জন্য হুড়োহুড়ি করে ছাদের ওপর উঠে গেল অথবা শহরের গেটে ভিড় করল।

শিয়া ওয়াং আন কারো দৃষ্টির পরোয়া করল না। কারণ সে যদি সবার নজর নিয়ে ভাবত, তবে মানুষ মারার সময় তার মাথায় ‘এই লোকটিকে আমি দেখেছি’—এরকম বাজে চিন্তা আসত যা তার মেজাজটাই নষ্ট করে দিত।

কালো চুলের মেয়েটি তার তৈরি করা গর্ত থেকে অনায়াসেই বেরিয়ে এল। তার গায়ে থাকা ধুলোবোধী পোশাক তাকে ধুলোবালি থেকে মুক্ত রাখল। সে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়ানো রণক্ষেত্রের মধ্যে দিয়ে হেঁটে গিয়ে পোড়া মিষ্টি আলু আর ভুট্টা কুড়াতে লাগল, সাথে নিল কিছু ফলমূল ও সবজি।

তার হাঁটার ভঙ্গি ছিল এমন যেন সে বাজারের সবজি কিনছে।

একটি কাঁচা ফল পেয়ে সে কামড় দিল, যা দেখে ছাদের ওপর থাকা মানুষরা আবারও প্রশংসায় ফেটে পড়ল। কেউ বলল না যে ‘লড়াই করতে করতে খাচ্ছে কেন’, বরং তারা শিয়া ওয়াং আনার এই কাজটির নতুন নতুন ব্যাখ্যা দিতে লাগল।

“কী অদ্ভুত অমরসুলভ আচরণ! আমরা নিচে গেলে তো শস্যের ঢেউ আমাদের গিলে ফেলত, অথচ অমর কত সহজে কাজটা করছেন।”—এটা ছিল শ্রদ্ধা আর ঈর্ষা।

“অমরও ফল খান? এই ফল তো আমিও খেয়েছি!”—এটা ছিল অমরদের সাথে নিজেদের মিল খোঁজার চেষ্টা।

“আমার বাড়িতেও কিছু ফল রাখা আছে! আমি এখনই সেগুলো অমরকে উৎসর্গ করব!”—এটা ছিল পূজার প্রস্তুতি।

শিয়া ওয়াং আন ফলটি খেয়ে তৃপ্ত হলো, তার ঝুড়িতেও খাবার মোটামুটি জমা হয়ে গেছে। সে খাবার নিয়ে灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ব্যবহার করে আবার উড়ন্ত যানে ফিরে গেল।

“উ—।”

এই দৃশ্য দেখে সবাই আবারও অবাক হলো, তারা মন থেকে বলল:
“সত্যিই অসাধারণ।”

“একজন মানুষ এত কিছু বয়ে নিয়ে যাচ্ছে, অমর তো অমরই!”

‘উ-তং’ দলের বাকি সদস্যরা ইয়ারফোনে সেই আওয়াজ শুনে চুপ হয়ে গেল: “……”