ষষ্ঠ অধ্যায়

সিয়া ওয়ান-আনকে একদল লোক পরম যত্নে আবারও পুরো শরীরের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করালো। এই পুরো প্রক্রিয়ায় ‘ক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ইনস্টিটিউট’-এর পরিচালক জেং শানহে তার সঙ্গে ছিলেন।

সিয়া ওয়ান-আন পুরোটা সময় জেং শানহের গলার দিকে তাকিয়ে ছিল; দেখলেই বোঝা যায় সে তাকে কীভাবে কাবু করা যায়, সেই কৌশল নিয়ে ভাবছে। তার চাহনি দেখে জেং শানহের শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল: “তুমি কি আমার চুলের প্রশ্নের উত্তর দিইনি বলে আমার মাথাটা কেটে ফেলতে চাইছ?”

“অবশ্যই না।”

জেং শানহে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সিয়া ওয়ান-আন যোগ করল: “তুমি উত্তর দাও আর না দাও, আমি তোমার মাথাটা কাটতে চাই।”

জেং শানহে: “……”

“আমি এখন মোটামুটি নিশ্চিত যে তোমার ‘মাথা কাটার সিনড্রোম’ হয়েছে।”

যদিও নামটা বেশ হাস্যকর শোনাচ্ছিল, যেন জেং শানহে নিজেই এটা বানিয়ে বলেছে। কিন্তু বাস্তবে এই রোগটি সত্যিই আছে। ‘মাথা কাটার সিনড্রোম’ হলো মহাপ্রলয় পরবর্তী বিশ্বে দেখা দেওয়া এক ধরনের মানসিক ব্যাধি। সাধারণত যারা ভিনগ্রহের প্রাণীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছেন বা বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী যোদ্ধা, তাদের মধ্যেই এটি বেশি দেখা যায়।

যেহেতু ভিনগ্রহের প্রাণীদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে হলে মাথা কেটে ফেলা ছাড়া উপায় নেই, তাই যুদ্ধের ময়দানে যোদ্ধাদের মূল লক্ষ্যই থাকে শত্রুর মাথা। অনেক যোদ্ধা অবসরে যাওয়ার পরও যুদ্ধের ময়দান আর বাস্তব জীবনের পার্থক্য বুঝতে পারেন না। তারা যখনই কাউকে দেখেন, তাদের মস্তিষ্কে প্রথম যে চিন্তাটি আসে তা হলো—‘কীভাবে এর মাথাটা কাটা যায়’। যদি এর সঙ্গে মানসিক দূষণ যুক্ত হয়, তবে এই চিন্তা বাস্তবে রূপ নেয়।

সাধারণত, এটি এমন এক মানসিক রোগ যা কেবল মহাপ্রলয় পরবর্তী জগতেই টিকে থাকে। এটি সারিয়ে তোলা প্রায় অসম্ভব, পুরো বিষয়টি রোগীর নিজের নিয়ন্ত্রণের ওপর নির্ভর করে। তবে যাদের এই সিনড্রোম হয়, তারা সাধারণত অন্তত পঁচিশ বছরের বেশি সময় যুদ্ধের ময়দানে কাটিয়েছেন।

সিয়া ওয়ান-আন কি কেবল দশ বছর মহাপ্রলয় পরবর্তী বিশ্বে কাটায়নি? জেং শানহে মনে মনে ভাবল, তবে মুখে কিছু প্রকাশ করল না। সে অনেক কিছুই দেখেছে, যতক্ষণ না সিয়া ওয়ান-আন তার ঘুমের মধ্যে এসে আচমকা কোপ বসিয়ে দেয়, ততক্ষণ পরিচালক সাহেব সবকিছু মেনে নিতে প্রস্তুত।

সিয়া ওয়ান-আন নিজেও সবকিছু সহজে মেনে নেয়। তার কেবল একটাই ভয়—‘প্রথম হতে না পারার সিনড্রোম’ যেন না হয়।

যদিও তারা কেউ বিষয়টিকে খুব বড় করে দেখছিল না, তবুও শীঘ্রই সিয়া ওয়ান-আনের তিন বন্ধুকে ব্যবস্থাপনা ইনস্টিটিউটে নিয়ে আসা হলো প্রশিক্ষণের জন্য। ওপর মহলের ভাষ্যমতে, যেহেতু অন্য জগতে কেবল বিশ বছরের কম বয়সী ক্ষমতাধর ব্যক্তিরাই যেতে পারবে, তাই সারা দেশে যোগ্য প্রার্থীদের গোপন অনুসন্ধান চলছে। এই তিনজনই যেহেতু নাম লিখিয়েছে এবং সিয়া ওয়ান-আনের পরিচিত, তাই তাদের একসাথেই প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে।

আসল কারণটি ভিন্ন: ত্রাণকর্তা সিয়া ওয়ান-আনের মানসিক দূষণ মাত্রাতিরিক্ত। যেহেতু তার মানসিক দূষণ কমানোর উপায় নেই, তাই অনেক মিটিংয়ের পর কর্তৃপক্ষ ঠিক করেছে, তার প্রিয় মানুষ বা বিষয়গুলোকে ব্যবহার করে তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে। মানসিক দূষণে আক্রান্ত রোগীদের ক্ষেত্রে এটিই প্রচলিত পদ্ধতি।

“মানুষ তো এমনই, একা থাকলে সে পাগলামি করতেই পারে। কিন্তু যখনই তার বন্ধু বা পরিবার থাকে, তখন সে কোনো না কোনো বাঁধনে জড়িয়ে পড়ে,” জেং শানহে হাত গুটিয়ে প্রশিক্ষণরত তরুণদের দিকে তাকিয়ে বলল। “এ কারণেই আমাদের ইনস্টিটিউটে দলবদ্ধভাবে কাজ করার নিয়ম। সতীর্থরাই একে অপরের সবচেয়ে কাছের মানুষ, তারা একে অপরকে বিশ্বাস করে, একসাথে লড়াই করে—এটাই তো সেরা।”

তার পাশে থাকা ডাক্তার চোখ কুঁচকে তাকালেন: “তুমি কি নিশ্চিত যে… ওয়ান-আন এদের নিজের সবচেয়ে কাছের মানুষ বলে মনে করে?”

সামনের মাঠে, সিয়া ওয়ান-আন ক্ষিপ্র গতিতে একটি আগুনের গোলা এড়িয়ে গেল এবং লাথি মেরে তার সতীর্থের পা উল্টে দিল।

ধপ!

এটি ছিল ১৯১ সেন্টিমিটার লম্বা কিউ ঝুয়াংয়ের মাটিতে আছড়ে পড়ার শব্দ।

সিয়া ওয়ান-আন মুহূর্তের মধ্যে ঘুরে দাঁড়িয়ে কাই কাইয়ের হাত টেনে ধরল এবং তার হাতের ধনুকটি মাটিতে ফেলে দিল।

ধপ!

এটি ছিল সবুজ চুলের কাই কাইয়ের কিউ ঝুয়াংয়ের পাশে পড়ার শব্দ।

সিয়া ওয়ান-আন থামল না। সে পাশ ফিরে ইউয়ান নিংয়ের আক্রমণ ঠেকাল, কোনো ভাবলেশহীন মুখে মাটিতে গড়িয়ে গিয়ে প্রবল বেগে ইউয়ান নিংয়ের হাত শক্ত করে জাপটে ধরল এবং তাকে মেঝেতে চেপে ধরল।

—ধপ!

এটি ছিল ইউয়ান নিংয়ের মাথা মেঝেতে আঘাত করার শব্দ।

“উহ্—”

ডাক্তার তা দেখে নিজের পা, হাত এবং মাথার পেছনের অংশে ব্যথা অনুভব করলেন।

“এদের কি বন্ধু বা পরিবার বলা যায়? এটা তো মনে হচ্ছে সরাসরি যমপুরীতে নিয়ে যাওয়ার প্রশিক্ষণ।”

“আরে, ক্ষমতাধরদের শরীর বেশ শক্ত, দু-একবার আছাড় খেলে কিছু হবে না, হাড় তো ভাঙেনি,” জেং শানহে শান্ত গলায় বলল। “তাছাড়া দেখো, ওয়ান-আন কত খুশি! দুই দিন ধরে তাকে শেখাচ্ছি, আজই তাকে এত আনন্দিত দেখলাম।”

ডাক্তার তাকিয়ে দেখলেন, মেয়েটি সত্যিই বেশ আনন্দিত। সে উঠে দাঁড়িয়ে বেশ উৎসাহ নিয়ে ঘোষণা করল: “আমি জিতেছি!”

মাটিতে পড়ে থাকা ইউয়ান নিং মাথার পেছনের অংশ চেপে ধরে হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল: “ওয়ান-আন, তুমি আবারও প্রথম হয়েছ।”

সিয়া ওয়ান-আনকে আগের চেয়েও বেশি খুশি দেখাচ্ছিল।

ডাক্তার: “……এমন কি হতে পারে যে, তুমি যখন তাকে শেখাচ্ছিলে তখন সে খুশি ছিল না কারণ সে জিততে পারছিল না?”

জেং শানহে হাত নাড়ল: “আমিও তো অন্তত অষ্টম স্তরের ক্ষমতাধর। তার শরীরে এখন কোনো শক্তি নেই, সে আমাকে হারাবে কীভাবে?” সে থুতনিতে হাত বুলিয়ে যোগ করল, “তবে সত্যি বলতে, আমি তো নিজের ক্ষমতার সাহায্য নিয়ে কারচুপি করছি। যদি সত্যিই ক্ষমতা ছাড়া লড়াই হতো, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই তাকে হারাতে পারতাম না।”

“মানতেই হবে, এই বাচ্চার প্রতিভা আমি আগে কখনো দেখিনি। মাত্র কয়েকবার অনুশীলনেই সে আমার কৌশলগুলো নকল করে সেগুলো ভাঙতে শিখে গেছে। আর দুই বছর সময় দিলে, আমি আমার ক্ষমতা ব্যবহার করলেও তার সামনে টিকতে পারব না।”

হয়তো সিয়া ওয়ান-আনের লড়াই করার ক্ষমতা সেই দশ বছরে অন্য জগতে অর্জিত, কিন্তু জেং শানহে নিজেও দুর্বল নয়। সিয়া দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ইনস্টিটিউটের পরিচালক কি আর দুর্বল হতে পারেন? সারা দেশের কথা বললে, একক লড়াইয়ে জেং শানহে অনায়াসেই সেরা তিনজনের মধ্যে জায়গা করে নিতে পারবে।

তারুণ্যে তাকেও প্রতিভাবান বলা হতো, কিন্তু এখন সিয়া ওয়ান-আনের প্রতিভা তার চেয়ে অনেক বেশি।

“আমি এখন আর নিশ্চিত নই যে তাকে একা প্রথম জগতে পাঠানো ঠিক হবে কি না, কারণ ক্ষমতা না থাকলেও সে কোনোভাবেই ঠকবে না।”

ডাক্তার কথাটি শুনে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তার বয়স হয়েছে, তিনি সামনের সারিতে লড়াই করতে অভ্যস্ত। হঠাৎ যখন জানলেন যে বিশ্ব রক্ষার মতো বিশাল ও বিপজ্জনক দায়িত্ব এক কিশোরীর কাঁধে, তখন মনটা কিছুটা ভারাক্রান্ত হওয়া স্বাভাবিক।

শান্তি সময়ের তুলনায় সিয়া দেশ অনেক বদলে গেছে, কিন্তু যা বদলায়নি তা হলো এই শিশুরা। পরিস্থিতি যতই ভয়াবহ হোক, ভবিষ্যৎ যতই অনিশ্চিত হোক, দেশ চেষ্টা করছে স্কুলপড়ুয়া শিশুদের সরলতা ধরে রাখতে। হয়তো জাতীয় দৃষ্টিকোণ থেকে তারা এটি করছে শিশুদের মানসিক কাঠামো স্থিতিশীল রাখতে, যাতে বড় হয়ে মানসিক দূষণের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা কমে।

কিন্তু যুদ্ধের ময়দান থেকে ফিরে আসা প্রত্যেক প্রবীণ সৈনিক যখন ঘাঁটির ভেতরে সেই শিশুদের দেখে, যারা দেয়ালে ঘেরা নিরাপদ পরিবেশে স্কুল যাচ্ছে, পড়াশোনার চাপ নিয়ে অভিযোগ করছে এবং ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছে, তখন তারা মানসিকভাবে কিছুটা হলেও শান্তি পায়।

শিশুরা অবশ্যই বড় হবে, কিন্তু অন্তত বড় হওয়ার আগে, এই বিধ্বস্ত পৃথিবীতে তাদের এমন কিছু শৈশব থাকুক যা মনে পড়লে তারা দুবার হাসতে পারে।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে, দেশের ভবিষ্যৎ এই বিশ বছরের কম বয়সী শিশুদের হাতে সঁপে দিতে হচ্ছে। আঘাত, রক্তপাত, এমনকি আত্মত্যাগ…

দেখুন, এই তো, যাদের এখন ক্লাসরুমে বই পড়ার কথা ছিল, তারা এখন প্রশিক্ষণের যন্ত্রণা সহ্য করছে—

“হা! আমার ব্যথা লাগছে না! আমি তো বিশ্বকে রক্ষা করতে যাচ্ছি!”

—কিউ ঝুয়াং একটি স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠল। “কখনো কি ‘সুপার পাওয়ার’ বা ‘অন্ডারডগ’ গল্পের বই পড়েছ? আমার অবস্থা ঠিক সেরকম। তোমরা অপেক্ষা করো! আজ তোমরা আমাকে তুচ্ছ করছ, কাল আমি তোমাদের নাগালের বাইরে চলে যাব!”

“আমি কেবল অন্যদের চেয়ে একটু বেশি পরিশ্রম করেছি। তুমি ভালো করে অনুশীলন করো, আমার বিশ্বাস তুমি দ্বিতীয় হতে পারবে।”

—সিয়া ওয়ান-আন তাকে ছাড়া বাকি সবাইকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে জয়ের আনন্দ প্রকাশ করল।

“আহ… কে আমাকে বলেছিল দূরপাল্লার আক্রমণ সবসময় হাতাহাতির চেয়ে শক্তিশালী? আমি তো অনেকটা দূরে দাঁড়িয়ে ধনুক টানছিলাম, কিন্তু ওয়ান-আন একটা দানবের মতো আমার দিকে ছুটে এল, আমি কিছু বোঝার আগেই সে আমার সামনে হাজির!”

—সবচেয়ে বেশি হতাশ ছিল কাই কাই। সব মানুষ তো আর সিয়া ওয়ান-আনের মতো প্রেতাত্মার গতিতে সামনে চলে আসা আক্রমণ সহ্য করার মতো মানসিক শক্তি রাখে না।

“আমি তীর ছোড়ার সুযোগই পাইনি, তার আগেই সে আমাকে কাবু করে ফেলেছে। আমার ‘তীরন্দাজ’ ক্ষমতা বোধহয় খুব দুর্বল।”

সিয়া ওয়ান-আন তার পাশে বসে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু প্রায় নয় বছর ধরে সে কাউকে সান্ত্বনা দেয়নি, তাই কিছুটা জড়তা কাজ করছিল।

কালো চুলের মেয়েটি অনেক ভেবে বলল: “কাই কাই, তুমি খুব একটা দুর্বল নও।”

কাই কাই আবেগপ্রবণ হয়ে উঠে বসার চেষ্টা করল: “সত্যি ওয়ান-আন? তুমিও কি তাই মনে করো?”

“হ্যাঁ!”

সিয়া ওয়ান-আন অতীতে লড়াই করা ভিনগ্রহের প্রাণীদের সাথে তুলনা করে সান্ত্বনা দিল: “তুমি আসলে গড়পড়তা দুর্বল।”

কাই কাই: “……”

সে আবার শুয়ে পড়ল।

সিয়া ওয়ান-আন তাকে খোঁচা দিয়ে বলল: “আবার লড়বে?”

“লড়ব!”

কাই কাই উঠে দাঁড়িয়ে ধনুক ধরল: “পরিচালক বলেছেন, আমার ‘তীরন্দাজ’ ক্ষমতা বেশ বিশেষ। সারা দেশে কেবল আমারই এই ক্ষমতা আছে। আমি যদি ভালো করে অনুশীলন করি, তবে হয়তো সেরা হয়ে যাব।”

ইউয়ান নিং এসে সায় দিল: “ঠিক বলেছ, কিউ ঝুয়াংয়ের কথাই ধরো। সে কি প্রথমে তার ‘অগ্নি নিয়ন্ত্রণ’ ক্ষমতা ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারছিল? দেখো এখন, সে আগুনের শিখা তৈরি করতে পারে।”

কিউ ঝুয়াং গর্বের সাথে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, তার হাতে তখনও ছোট আগুনের শিখা জ্বলছে: “সেটা তো অবশ্যই। কাই কাই, আমার অভিজ্ঞতার কিছু টিপস কি তোমার প্রয়োজন?”

কাই কাই তার পুড়ে যাওয়া কোঁকড়ানো চুলের দিকে তাকাল:

“……আমি বরং অনুশীলনেই ভরসা রাখছি।”

“আমার চুলগুলো দেখো, হিংসা হচ্ছে? চাইলে তোমাকে একটা বড় কার্ল করে দিতে পারি? সবুজ রঙের কার্ল, খুব ফ্যাশনেবল।”

কাই কাই চোখ বড় করে বলল: “না, আমি প্রত্যাখ্যান করছি। এই, কাছে এসো না! ওয়ান-আন, আমাকে বাঁচাও!”

সিয়া ওয়ান-আন চোখ পিটপিট করে কিউ ঝুয়াংয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

কিউ ঝুয়াং: “হেই হেই, ইউয়ান নিং, তুমি কি কাই কাইকে ধরতে সাহায্য করবে? আরে, তুমি কী করছ? আমরা তো একই দলে, তুমি কাই কাইকে কেন সাহায্য করছ!”

ইউয়ান নিং: “আমি ওয়ান-আনকে সাহায্য করছি।”

তরুণ-তরুণীদের হাসাহাসি আর কলরবে পুরো প্রশিক্ষণ মাঠ মুখরিত হয়ে উঠল। ছোটবেলা থেকে দেশের আশ্রয়ে বড় হওয়া এই শিশুদের মধ্যে ভবিষ্যতের ব্যাপারে কোনো হতাশাজনক মনোভাব নেই। প্রাপ্তবয়স্করা যখন তাদের কষ্ট নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে, তখন তারা আনন্দের সাথে ‘ত্রাণকর্তা’ উপাধি গ্রহণ করেছে এবং নতুন যাত্রায় পা রাখার জন্য উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে উঠেছে।

***

প্রতিবার সবাইকে হারিয়ে প্রথম হওয়ার দিনগুলো খুব দ্রুত কেটে যায়। সিয়া ওয়ান-আনের অন্য জগতে যাওয়ার সময় ঘনিয়ে এল।

তিন দিন আগেই সে তার পোশাকটি পেয়েছিল।

পুরো পোশাকটি সাদা রঙের, দেখতে রূপকথার মতো পবিত্র ও উজ্জ্বল। পোশাকটি হাতে নিয়ে কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, কবজি ও কোমরের নকশা এমনভাবে করা হয়েছে যাতে লড়াইয়ের সময় কোনো বাধা না হয়, আবার তা বেশ মার্জিতও দেখায়।

“এই পোশাকে সর্বশেষ ‘স্টার-ন্যানো’ প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। এটি ধুলোবালি, জল ও আগুন প্রতিরোধী এবং সাধারণ অস্ত্রের আক্রমণ ঠেকাতে সক্ষম। পোশাকের নকশার জন্য আমরা বিনোদন জগতের সেরা ফ্যাশন স্টুডিওর সাহায্য নিয়েছি, যাতে তুমি যে কোনো অ্যাঙ্গেল থেকে এটিকে নিখুঁত মনে হয়।”

সিয়া ওয়ান-আন কৌতূহলী হয়ে পোশাকটি স্পর্শ করল। আগের জীবনে যখন সে বিভিন্ন ছদ্মবেশ ধরত, তখন পোশাক হয় কিনতে হতো, না হয় মৃতদেহ থেকে সংগ্রহ করতে হতো। কারণ প্রলয় পরবর্তী বিশ্বে পোশাকের সৌন্দর্যের চেয়ে কার্যকারিতাই ছিল বড় কথা।

এখন নতুন, সুন্দর এবং আরামদায়ক পোশাক দেখে সে বারবার স্পর্শ করতে লাগল। উজ্জ্বল চোখে রেকর্ডের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে সে বলল: