অষ্টম অধ্যায়

“উড়ন্ত, উড়ে আসা?”

গাও দানিউ প্রায় বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সে ঠিকঠাক শুনেছে, কিন্তু তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই বয়োজ্যেষ্ঠা তরুণীটি মাথা নাড়লেন।

“নৌকায় উঠলে আমার মাথা ঘোরে, আর ঘোড়ার গাড়ি খুব ধীরগতির, তাই আমি উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে আসার সিদ্ধান্ত নিলাম।”

গাও দানিউ আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। নৌকা আর ঘোড়ার গাড়ি সে চেনে, কিন্তু উড়ন্ত তলোয়ার?

“উড়ন্ত তলোয়ার কী?”

শিয়া ওয়াং আন কোমরের তলোয়ারটি খুলে সামনের দিকে এগিয়ে ধরলেন: “উড়ন্ত তলোয়ার হলো এমন এক তলোয়ার, যার ওপর পা রেখে মানুষ উড়তে পারে।”

সত্যি বলতে, গাও দানিউ উড়ন্ত তলোয়ার তো দূরের কথা, সাধারণ তলোয়ারই কোনোদিন চোখে দেখেনি। যদিও লোকমুখে সে অনেক বীরযোদ্ধার তলোয়ার বহনের গল্প শুনেছে, কিন্তু মিং কাউন্টি খুব সাধারণ এক জায়গা, আর সে নিজেও গ্রামে থাকে, তাই সত্যিকারের কোনো বীরযোদ্ধার দেখা পাওয়ার সুযোগ তার হয়নি।

তবে তলোয়ার না দেখলেও, গাও দানিউ এটা অন্তত জানত যে, তলোয়ার... সম্ভবত ওড়ার কথা নয়... তাই না?

তরুণীটি শান্ত মুখে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে তাকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন:

“তোমার কি নিজস্ব কোনো উড়ন্ত তলোয়ার নেই?”

গাও দানিউ একসময় কোনো শিকারিকে কাস্তে ধার চাইতে এলে ঠিক এমনই একটি কথা বলেছিল:

“তোমার কি নিজস্ব কাস্তে নেই? প্রতিটি শিকারিরই তো নিজস্ব কাস্তে থাকে, তাই না?”

ঠিক একইভাবে, শিয়া ওয়াং আনের এই কথাটি তার কানে বাজল যেন—‘সবারই কি নিজের একটি উড়ন্ত তলোয়ার থাকা উচিত নয়?’

কিন্তু, কিন্তু এটি তো উড়তে পারে!

গাও দানিউ কিছু বলার আগেই শিয়া ওয়াং আন কথা চালিয়ে গেলেন।

পুরো গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠর মর্যাদা পাওয়া এই তরুণী তলোয়ারটি নামিয়ে রাখলেন, তারপর নিজের চেয়ে দুই মাথার লম্বা এই নাতি-নাতির কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার সুরে বললেন:

“চিন্তা করো না, দরিদ্র হওয়া তোমার দোষ নয়।”

গাও দানিউ: “...”

“এখন তো সোনার ইটের দেখা পেয়েছ, আমার বড় ভাইকে বলবে তোমাকে একটা উড়ন্ত তলোয়ার কিনে দিতে।”

কথা শেষ করে, একজন অভিভাবকের মতো তিনি তাকে উৎসাহিত করে মাথা নাড়লেন: “তুমি এখনো তরুণ, সুযোগ অবশ্যই আছে।”

এরপর তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চুলের ফিতা বাতাসে উড়ছে, তিনি খুব সাবলীলভাবে চলে গেলেন।

গাও দানিউ নির্বাক হয়ে তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হতে লাগল, হয়তো উড়ন্ত তলোয়ার সম্পর্কে না জানাটা তার নিজেরই অজ্ঞতা।

তবে কি এই ‘উড়ন্ত তলোয়ার’ বড় শহরে খুবই সাধারণ একটি জিনিস?

কিন্তু, কিন্তু এটা কীভাবে... কীভাবে সম্ভব?

সে লেখাপড়া করেনি, কাউন্টির বাইরেও কখনো যায়নি। তার মাথায় সবকিছু তালগোল পাকিয়ে যাচ্ছিল। সে যখন শিয়া ওয়াং আনের কথাগুলো হজম করার চেষ্টা করছিল, তখনই দেখল সামনের তরুণীটি পায়ের আলতো চাপে, দুই হাত ছড়িয়ে খুব সহজে তাদের মাটির বাড়ির ছাদে উঠে পড়লেন।

দাঁড়াও... লাফ দিয়ে উঠল??

গাও দানিউয়ের বাড়িটি যদিও একটি ভাঙা মাটির ঘর, তবুও এর উচ্চতা প্রায় তিন মিটার। সাধারণত বাড়ির ছাদে উঠতে হলে মইয়ের সাহায্য নিতে হয়, কিন্তু এই উচ্চতা যেন শিয়া ওয়াং আনের কাছে কোনো বাধাই নয়।

শুধু গাও দানিউই যে অবাক হয়ে চেয়ে রইল তা নয়, বাড়ির ভেতরে জায়গা না পেয়ে যারা উঠানে বা বাইরে দাঁড়িয়ে ‘গাও পরিবারের অদ্ভুত ঘটনা’ নিয়ে আলোচনা করছিল, তারাও চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

তারা শিয়া ওয়াং আনের সেই ‘উড়ন্ত তলোয়ার না থাকা দারিদ্র্যের লক্ষণ’ তত্ত্বটি শোনেনি, কিন্তু তারা নিজ চোখে দেখল, ফড়িংয়ের মতো আলতো করে তিনি ছাদে উঠে গেলেন।

“হে ঈশ্বর...”

“আমি কি ভুল দেখছি? গাও পরিবারের এই বয়োজ্যেষ্ঠা সরাসরি লাফ দিয়ে ছাদে উঠে গেলেন?”

“মা গো, এত উঁচু ছাদ!”

“এই মেয়েটি কি কোনো কিংবদন্তি বীরযোদ্ধা? শুনেছি বীরযোদ্ধারা অসামান্য ক্ষমতার অধিকারী হন, আর তাদের নাকি কোনো একটা ‘গোষ্ঠী’ বা ‘সম্প্রদায়’ আছে, যারা সারা বিশ্ব ঘুরে বিপদগ্রস্ত মানুষদের উদ্ধার করে।”

আশেপাশের ফিসফাস শুনে গাও দানিউ নিজেকে সামলাতে না পেরে বাড়ির নিচে গিয়ে ডাকল: “বয়োজ্যেষ্ঠা...”

“আমাকে বিরক্ত করো না।”

শিয়া ওয়াং আন ইতিমধ্যে বাবু হয়ে বসে পড়েছেন: “এখন আমার সাধনার সময়, কোনো কথা থাকলে সাধনা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”

তিনি কথাগুলো বলে হাত দুটি ধীর কিন্তু সুনিশ্চিত ভঙ্গিতে নিজের সামনে এনে মুদ্রা বাঁধলেন, তারপর চোখ বন্ধ করলেন।

এই কথা বলার সাথে সাথেই বাড়ির ভেতরে ও বাইরের সবাই চুপ হয়ে গেল। এমনকি সবচেয়ে দুষ্টু শিশুটিও সেই অপার্থিব পোশাক পরা, মৃদু বাতাসে ধ্যানমগ্ন তরুণীকে দেখে চুপ করে রইল।

তারা ‘আভা’ বা ‘পরিবেশ’ বলতে কী বোঝায় তা না জানলেও, অদ্ভুতভাবে অনুভব করল যে এই গাও পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠা শুধু বসে থাকার মাধ্যমেই যেন এক স্বর্গীয় আলোয় উজ্জ্বল হয়ে আছেন, যা দেখে মনে শ্রদ্ধার উদ্রেক হয়।

কিন্তু সবাই যত দেখল, ততই অবাক হতে থাকল।

শুধু মনে হচ্ছে না... গাও পরিবারের এই বয়োজ্যেষ্ঠার শরীর থেকে সত্যিই আলো বের হচ্ছে!

【এই আলো কি ঠিক আছে? আরও উজ্জ্বল করব কি?】

শিয়া ওয়াং আন ধ্যানমগ্ন ভঙ্গি বজায় রেখে, মনে মনে ‘শূন্য-শূন্য-সাত’-কে জিজ্ঞেস করলেন: 【আর আমার বসার এই ভঙ্গিটা, যথেষ্ট সুন্দর লাগছে তো?】

শূন্য-শূন্য-সাত: 【মালিক নিশ্চিত থাকুন, একদম নিখুঁত!】

শিয়া ওয়াং আন তার নতুন পোশাকটি আরও পছন্দ করলেন: 【এই পোশাকটি দারুণ, এর কাপড় থেকে আলো বের হয়।】

【বিশ্লেষক ঠিকই বলেছিল, ছাদে আসাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। এখানে আসার পর সবাই দেখতে পাচ্ছে আমার সুন্দর পোশাকটি কীভাবে জ্বলজ্বল করছে।】

শূন্য-শূন্য-সাত: 【বিশ্লেষক যে কারণে আপনাকে ছাদে যেতে বলেছিল, তা কি সত্যিই এটা ছিল?】

বিশ্লেষকের মূল কথা ছিল, “তিন মিটার উঁচু ছাদে সহজে ওঠার মাধ্যমে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শন করো।”

সেসময় এটি শুনে শিয়া ওয়াং আন হাত তুলে প্রশ্ন করেছিলেন: “কিন্তু তিন মিটার উঁচু ছাদে উঠলে কী ক্ষমতা প্রদর্শিত হয়?”

“যা অন্যরা করতে পারে না, তা করতে পারাটাই ক্ষমতা প্রদর্শন।”

বিশ্লেষক তাকে ‘অমর সাধকদের দৈনন্দিন সাধনা নির্দেশিকা’ নামে একটি ফাইল পাঠিয়ে বলেছিল:

“তাছাড়া বিস্তারিত সেটিং অনুযায়ী, অমর সাধকরা খোলা উঁচু স্থানে থাকলে আরও দ্রুত স্বর্গীয় শক্তি ও চন্দ্র-সূর্যের তেজ শোষণ করতে পারে।”

“তুমি মিথ্যা বলতে পারদর্শী নও, তাই অন্যের বিশ্বাস অর্জনের জন্য মিথ্যার জাল বোনার প্রয়োজন নেই। তুমি শুধু অমর সাধকদের মতো কাজ করো। অনেক সময় মানুষ অন্যের কথা শোনার চেয়ে নিজেদের যুক্তি দিয়ে তৈরি করা ‘সত্য’-কে বেশি বিশ্বাস করে।”

বিশ্লেষক উপসংহার টেনে বলেছিল: “সোনার ইট, উড়ন্ত তলোয়ার, ছাদ, আর আলো—এই চারটি বিষয়ই যথেষ্ট, যাতে তারা নিজেরাই তোমার পরিচয় কল্পনা করে নেয়।”

সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে দেখে, শূন্য-শূন্য-সাতের সাথে সবকিছু মিলিয়ে নেওয়ার পর শিয়া ওয়াং আন মনে মনে আর কথা বললেন না।

মালিক ধ্যান করার ভান করার সময় গল্প করার জন্য প্রস্তুত থাকা শূন্য-শূন্য-সাত অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া না পেয়ে অস্থির হয়ে উঠল।

সে আর থাকতে পারল না: 【মালিক, আমরা কি কথা বলব না? আপনি এভাবে চুপচাপ বসে বিরক্ত হচ্ছেন না?】

【আমাকে বিরক্ত করো না।】

শিয়া ওয়াং আন চোখ বন্ধ করে গম্ভীর মুখে বললেন: 【আমি সাধনা করছি।】

শূন্য-শূন্য-সাত: 【মালিক, আপনি কি সিরিয়াস?】

শিয়া ওয়াং আন মনে মনে শক্তির প্রবাহের পথ কল্পনা করার চেষ্টা করলেন: 【অবশ্যই সিরিয়াস।】

【এখানে জায়গাটা খোলা আর উঁচু, স্বর্গীয় শক্তি শোষণের জন্য উপযুক্ত। এখন অন্যরা সাধনা করতে জানে না, তাই তাদের শেখার আগেই আমাকে গোপনে প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে।】

শূন্য-শূন্য-সাত: ...এ কথা তো ঠিক, অন্যরা সাধনা করতে জানে না, কিন্তু আপনি কি জানেন?

যদিও মনে মনে সে অনেক কিছু ভাবল, তবুও সে খুব একটা অবাক হলো না। শিয়া ওয়াং আনের সাথে এত দিন থাকার পর সে তার মালিকের অবস্থা সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে।

শিয়া ওয়াং আন সত্যিই মিথ্যা বলতে পারেন না, তাই তিনি প্রত্যেকবার নিজের তৈরি করা কাল্পনিক সত্তাকেই পরম সত্য বলে বিশ্বাস করেন।

এটি সত্যিই কঠিন। নিজের বানানো একটি কাল্পনিক সত্তাকে কেউ কীভাবে মন থেকে বিশ্বাস করে? আর বিশেষ করে যখন সেই কাল্পনিক সত্তাটি নিজেই নিজের স্রষ্টা।

শূন্য-শূন্য-সাত জানে না শিয়া ওয়াং আন কীভাবে এই শতভাগ বিশ্বাস অর্জন করেন, তবে সে জানে তার দায়িত্ব হলো তাকে রক্ষা করা, যাতে সে এই কাল্পনিক জগতের মায়ায় হারিয়ে না যায়।

কিন্তু এখন...

শূন্য-শূন্য-সাত তার মালিকের দিকে তাকাল। তরুণীর মুখ শান্ত, শুধু তার ঠোঁটের কোণে থাকা মৃদু হাসিটি বুঝিয়ে দিচ্ছে যে, ‘গোপনে সাধনা করে অমর সাধকদের মধ্যে প্রথম স্থান ধরে রাখা’র জন্য তিনি কতটা আনন্দিত।

শূন্য-শূন্য-সাতের মনটাও ভালো হয়ে গেল।

ভবিষ্যতে মালিকের কাছে শুধু ‘অমর সাধক’-এর পরিচয়টিই থাকবে, তিনি আর অন্য কোনো কাল্পনিক সত্তায় হারিয়ে যাবেন না, আর তাকেও সারাক্ষণ চিন্তা করতে হবে না যে মালিক পাগল হয়ে গেলে কীভাবে তাকে জাগিয়ে তুলবে।

শূন্য-শূন্য-সাত যখন খুশিমনে মালিকের জগতে পড়া নতুন উপন্যাসের কথা ভাবছিল, তখন ধ্যানরত শিয়া ওয়াং আন হঠাৎ চোখ খুললেন।

【প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম, শূন্য-শূন্য-সাত, তুমিও দ্রুত সাধনা শুরু করো।】

শূন্য-শূন্য-সাত: 【আহ? আমি?】

শিয়া ওয়াং আন: 【হ্যাঁ, তুমি কি সাধনার মূলমন্ত্রগুলো মুখস্থ করেছ? না করলে আমি তোমাকে শুনিয়ে দিই।】

এই মন্ত্রগুলো কিন্তু মোটেও মনগড়া নয়, কারণ যত বিস্তারিত সেটিং হবে, তা বাস্তবে রূপ নেওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি।

‘ত্রাণকর্তা’ প্রকল্প শুরু হওয়ার পর থেকে সব বিভাগ সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। ঐতিহাসিক, ঔপন্যাসিক, তাওবাদী, সমরকলা বিশারদসহ অনেক বিশেষজ্ঞ মিলে অমর সাধকদের জন্য প্রচুর ‘সাধনার মূলমন্ত্র’ তৈরি করেছিলেন।

শিয়া ওয়াং আন এখন যে মুদ্রাটি ধরে আছেন, সেটিও ‘অমর সাধকদের মুদ্রা ও মুদ্রাচিত্র’ বই থেকে নেওয়া, যা দৈনন্দিন সাধনার জন্য নির্ধারিত।

শূন্য-শূন্য-সাত অবশ্যই মন্ত্রগুলো ভুলে যায়নি, শিয়া ওয়াং আন যখন সেগুলো পড়তেন, সে তা মনে মনে শুনত।

কিন্তু—

【মালিক, আমি তো একটা সিস্টেম।】

শিয়া ওয়াং আন: 【হ্যাঁ, তো কী হয়েছে?】

শূন্য-শূন্য-সাত: 【আমার হাত নেই, পা-ও নেই, আমি মুদ্রা বাঁধতে পারি না। তাছাড়া আমি একটা সিস্টেম, কোন সিস্টেম নিজে সাধনা করে?】

【আমরা অমর সাধক, আর অমর সাধকরা হাত-পা ছাড়াও সাধনা করতে পারে।】

শিয়া ওয়াং আন তার সিস্টেমকে উৎসাহিত করলেন: 【অন্যান্য সিস্টেম সাধনা করে না, কারণ তারা বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে সন্তুষ্ট। কিন্তু শূন্য-শূন্য-সাত, আমরা যেসব উপন্যাস পড়ি, সেখানে মালিক পুনর্জন্ম পায় কিন্তু সিস্টেম তো পায় না।】

【কিন্তু তুমি আমার সাথে পুনর্জন্ম পেয়েছ, এর মানে তুমিই সবচেয়ে বিশেষ সিস্টেম। তুমি কি চাও না ইতিহাসের প্রথম শক্তিশালী সাধক সিস্টেম হতে?】

শূন্য-শূন্য-সাত কিছুক্ষণ নীরব থাকল।

জানি না শিয়া ওয়াং আনের কোন কথাটি তাকে ছুঁয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সে রাজি হলো।

【ঠিক আছে, আমি আপনার সাথে সাধনা করব। তবে সফল হব কি না জানি না, শেষ পর্যন্ত আমি তো একটা সিস্টেমই।】

শিয়া ওয়াং আন খুশি হলেন: 【তুমি অনেক শক্তিশালী! তুমি অবশ্যই পারবে!】

তিনি পরিকল্পনা করতে থাকলেন: 【উদ্ভিদ গবেষণা কেন্দ্র আমার কথা অনুযায়ী পুনর্জন্ম নেওয়া পদ্মের মূল নিয়ে গবেষণা শুরু করতে রাজি হয়েছে। তুমি যখন সাধনা করে তোমার নিজস্ব আত্মা তৈরি করতে পারবে, তখন সেই পদ্মের মূল দিয়ে তোমাকে একটা শরীর বানিয়ে দেব। তখন তোমারও নিজের একটা শরীর থাকবে।】

শিয়া ওয়াং আন সবসময়ই শূন্য-শূন্য-সাতকে একটা শরীর দিতে চেয়েছেন। শূন্য-শূন্য-সাত এতে অবাক হলো না, শুধু যেটা বুঝতে পারল না তা হলো:

【পদ্মের মূল কেন? বাঁধাকপি কি হতে পারে না?】

শিয়া ওয়াং আন যখন তার বন্ধুদের সাথে হটপট খাচ্ছিলেন, তখন সে দেখেছিল তার মালিক আস্ত অর্ধেক বাঁধাকপি খেয়ে ফেলেছেন। তাই শূন্য-শূন্য-সাত মনে করেছিল বাঁধাকপিই তার মালিকের প্রিয় সবজি।

【কারণ এর সফল উদাহরণ রয়েছে।】

ছোটবেলায় কিন্ডারগার্টেনে শিক্ষকের কাছে ‘নেঝা সমুদ্র আলোড়িত করা’র গল্প শোনা শিয়া ওয়াং আন বেশ আত্মবিশ্বাসী:

【পদ্মের মূলই শরীর তৈরির জন্য বেশি উপযুক্ত, যেহেতু অন্যের সফল অভিজ্ঞতা কাজে লাগানো হচ্ছে, তাই আমাদের আর অদলবদল না করাই ভালো।】

যেমন কিউ ঝু আগে তার খাতা থেকে নকল করতে খুব ভালোবাসত, কিন্তু ধরা পড়ার ভয়ে সে নকল করার সময় কিছু পরিবর্তন করে ফেলত।

তারপর শিক্ষক খেয়াল করতেন, তার অংক সমাধানের প্রক্রিয়া এলোমেলো হলেও উত্তর হুবহু মিলে যাচ্ছে।

সেই ঘটনার পর থেকে, তাকে সামনের সারির ভিআইপি সিটে বসিয়ে শিক্ষকের সরাসরি নজরে রাখার ফলে, কিউ ঝু চিরতরে শিয়া ওয়াং আনের খাতা থেকে নকল করার সুযোগ হারিয়েছিল।

শূন্য-শূন্য-সাত অত্যন্ত বিস্মিত হলো: 【ভাবিনি আপনার জগৎ বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, ভেতরে এত উন্নত প্রযুক্তি লুকিয়ে আছে।】

সে সাথে সাথে উদ্যমী হয়ে উঠল: 【ঠিক আছে! আমি কঠোর সাধনা করব, যত দ্রুত সম্ভব শরীর পাওয়ার চেষ্টা করব, যাতে আমিও আপনাকে রক্ষা করতে পারি!】

যখন মানুষ ও সিস্টেম ভবিষ্যতের সুন্দর স্বপ্ন নিয়ে গভীর সাধনায় মগ্ন, তখন মূল জগতে সবাই সময়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল।