১২. ছোট্ট প্রেমের রণক্ষেত্র
পৃষ্ঠা (১/৩)
নোর্লসকে দেখামাত্র ইয়েন ঝেন যেন মুখ বদলানোর ওস্তাদ হয়ে গেল। মুখের হাসি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, আর ইচ্ছে করে টানটান করে রাখা পিঠটাও সামান্য ঝুঁকে পড়ল।
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” ইয়েন ঝেন দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে অত্যন্ত বিরক্ত গলায় বলল, “তোমার কি মনে হয়, কয়েক দিন আগে তুমি আমাকে যে চড় মেরেছিলে, সেটা নিয়ে আমি তোমার সঙ্গে হিসাব চুকাব না? আমাকে কি তোমার খুব ভালো মেজাজের মানুষ বলে মনে হয়?”
ছিঃ, ওই চড়টা ইয়েন ঝেনেরই প্রাপ্য ছিল।
তার ওপর, ইয়েন ঝেনের মতো কোনো আলফার সঙ্গে যদি ‘ভালো মেজাজ’—এই তিনটি শব্দও জুড়ে দেওয়া যায়, তাহলে হয়তো পৃথিবীতে বদমাশের সংখ্যা অনেকটাই কমে যেত।
নোর্লস চোখ উল্টে ফেলল। ইউ হুয়াইলি এখনো তার বার্তা পড়েনি বলেই সে কোনোভাবে নিজেকে সামলে রেখেছে; তা না হলে ইয়েন ঝেনের মতো জিনগত ত্রুটিযুক্ত বদমাশ আলফার সঙ্গে একটি কথাও বলতে তার ইচ্ছে করত না।
সে সংক্ষেপে জিজ্ঞেস করল, “ইউ হুয়াইলি কোথায়?”
ইয়েন ঝেন মনে মনে বলল, আমিও তো শালা জানতে চাই ইউ হুয়াইলি কোথায় গেছে! এত রাত হয়ে গেল, তবু ছেলেটা আবাসিক কক্ষে ফিরছে না, এমনকি সে নিজে পাঠানো বার্তাগুলোও পড়ছে না।
সে কি সত্যিই তাকে খেয়ে ফেলবে নাকি? নাকি ইউ হুয়াইলি সত্যিই তাকে না দেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে?
…একটু দাঁড়াও, ব্যাপারটা ঠিক নয়।
ইয়েন ঝেন থমকে গেল। তার মুখের ভাব আরও কুৎসিত হয়ে উঠল, নোর্লসের দিকে তাকানো চোখে সন্দেহ জমল।
“তুমি ইউ হুয়াইলিকে চেনো কেন?”
“তাতে তোমার কী?” নোর্লস তীক্ষ্ণ গলায় পাল্টা বলল। তার মনে পড়ে গেল, ইউ হুয়াইলি প্রায়ই ইয়েন ঝেন নামের ওই বদমাশটার কথা মুখে আনত, যেন ইয়েন ঝেন গোটা ফেডারেশনের সবচেয়ে শক্তিশালী আলফা।
নোর্লসের ধারণা, এই আলফাটা নিশ্চয়ই এত ভালো ভান করতে পারে যে নিজেকে বিটা সাজিয়ে ইউ হুয়াইলির চোখ পুরোপুরি ধাঁধিয়ে দিয়েছে।
সে ঠান্ডা গলায় ইয়েন ঝেনকে সাবধান করল, “আপনি আর সিনিয়র তো কেবল একই ঘরের সহবাসী। সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখতে শিখুন।”
ইয়েন ঝেন: …?
তার প্রায় মনে হয়েছিল, নোর্লস বুঝে গেছে সংবেদনশীল সময়ে ইউ হুয়াইলির সঙ্গে সে কী কী লজ্জাজনক কাজ করেছে।
তবে ইয়েন ঝেন জানত, ইউ হুয়াইলিকে দেখতে যতই শান্ত স্বভাবের মনে হোক, আসলে সে নিজের সম্মান নিয়ে ভীষণ সচেতন। এমন ঘটনা সে নিশ্চয়ই বাইরে কাউকে বলবে না।
আর নোর্লসের এই গলার স্বরই বা কেমন?
সে কি নিজেকে ইউ হুয়াইলির ওমেগা বলে ভাবছে?
ইয়েন ঝেন নিজের মন দিয়ে অন্যকে বিচার করে আবার ভাবল, নোর্লস বোধহয় তাকে উপপত্নী ভেবে গাল দিচ্ছে।
কিন্তু নোর্লস যে একজন ওমেগা—এই কথাটা মনে পড়তেই ইয়েন ঝেনের বুকের ভেতর হঠাৎ বিরক্তি জেগে উঠল। সেই বিরক্তির সঙ্গে মিশে ছিল এমন এক রাগ, যার উৎস সে নিজেও জানত না।
“এই কথাটা বলার অধিকার তোমার তো কোনোভাবেই নেই। তোমার চেয়ে ঘনিষ্ঠ সহবাসী হওয়ার কথা বাদই দিলাম, তুমি তো তার—”
কথা শেষ করার আগেই ইয়েন ঝেনের হঠাৎ মনে পড়ল, গত কয়েক দিনে ইউ হুয়াইলি কথায় কথায় যে জুনিয়রের কথা অস্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছিল।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নেমে গেল নোর্লসের হাতে ধরা ব্যাগটির দিকে।
অত্যন্ত পরিচিত, তীব্র জুঁইফুলের গন্ধ—মনে হচ্ছিল নোর্লস যেন ইচ্ছা করেই সেটা নিজের গায়ে মেখে এসেছে, তাকে দেখিয়ে দম্ভ করার জন্য।
ইয়েন ঝেন আগেই ভেবেছিল, কোনো আলফার ফেরোমোনে জুঁইফুলের মতো এমন নীচু রুচির গন্ধ কী করে থাকতে পারে।
নোর্লসের মতো ঘাড়ের ওপর শূকরের মগজ বসানো কোনো ওমেগা হলে অবশ্য সে তা বুঝতে পারত।
…কিন্তু নোর্লস শেষ পর্যন্ত একজন ওমেগাই।
সে যতই বোকা হোক, যতই কল্পনাবিলাসী হোক—সে একজন ওমেগা।
জীববিজ্ঞানের বই কি সত্যিই নির্ভুল? আলফারা কি অবশ্যই ওমেগাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়?
ইউ হুয়াইলির সঙ্গে নোর্লসের সম্পর্ক কবে এত ভালো হয়ে গেল? তার সংবেদনশীল সময়ে, যখন সে ইউ হুয়াইলিকে মরিয়া হয়ে চাইছিল, তখনই কি?
এই প্রশ্নগুলোর কোনো উত্তরই ইয়েন ঝেন জানত না। নোর্লসের মুখের দিকে তাকিয়ে এই মুহূর্তে হঠাৎ তার মনে হলো, ছেলেটিকে ভীষণ ঘৃণ্য দেখাচ্ছে।
“দূর হও।”
ইয়েন ঝেনের মুখ মুহূর্তে অন্ধকার হয়ে গেল। তার শীতল চোখ নোর্লসের ওপর স্থির, অথচ হাতের চাপে দরজার চৌকাঠ প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
রোবটের ঠান্ডা কণ্ঠে ভেসে এল, “দরজার তালা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”
ইয়েন ঝেন কর্কশ গলায় বলল, “ইউ হুয়াইলির কাছে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না। আবার যদি জানতে পারি তুমি তার কাছে ঘেঁষেছ, সঙ্গে সঙ্গে তোমার ভাইকে জানাব।”
“তারপর দেখবে, সে তোমাকে এখানে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে দেয়, নাকি যেকোনো আলফার সঙ্গে তোমার বিয়ে দিয়ে দেয়।”
নোর্লস কিছুক্ষণ চোখ সরু করে ইয়েন ঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর হঠাৎ হেসে উঠল, যদিও সেই হাসি চোখ পর্যন্ত পৌঁছাল না।
সে বুঝে গেল। শুরুতে তার অনুমান ভুল ছিল না।
ইয়েন ঝেন নামের এই মৃত আলফাটা সমলিঙ্গী আলফাদের প্রেম করে।
ইউ হুয়াইলি তার ভালো বন্ধু, তার প্রিয় সিনিয়র—এমন একজন মানুষকে এই বদমাশ নষ্ট করে দেবে, তা সে কোনোভাবেই হতে দেবে না!
“বেশ, তাই হোক।” নোর্লসের কণ্ঠে বরফের মতো ঠান্ডা ভাব, “তুমি আমার বাবা আর আমার ভাইয়ের কাছে যত খুশি নালিশ করতে পারো। অবশ্য আমিও সবার সামনে ঘোষণা করতে পারি যে ইয়েন ঝেন সমলিঙ্গী আলফা-প্রেমিক। শুধু তা-ই নয়, সে আলফাদের যৌন হয়রানিও করে—এমন এক বিকৃতপন্থী, যাকে পুড়িয়ে মারা উচিত!”
নোর্লসের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো, বাতাস থেকে অক্সিজেন ধীরে ধীরে টেনে নেওয়া হচ্ছে। গোটা পৃথিবী যেন কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
দরজার তালা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে। ইয়েন ঝেন অনুভব করল, তার রক্তনালিগুলো যেন ফুলে উঠছে, রক্ত যেন শরীরের ভেতর উন্মত্ত স্রোতের মতো ছুটছে এবং গর্জন করছে।
নোর্লসের মুখের হাসি সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল। সে চোখ সামান্য সরু করে ইয়েন ঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
বাতাসে অস্থির ও উত্তেজিত ফেরোমোনের অণুগুলো যেন লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল; গন্ধ এত ঘন যে মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই দুজন মারামারিতে জড়িয়ে পড়বে।
ঠিক তখনই নোর্লসের যোগাযোগযন্ত্র বেজে উঠল।
“ইউ হুয়াইলি বেতার ভিডিও কলের মাধ্যমে সংযুক্ত হতে চাইছেন।”
ইয়েন ঝেন এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। অবচেতনেই নিজের যোগাযোগযন্ত্রের দিকে তাকাল। সেখানে কেবল তার পাঠানো বার্তাগুলোই নিঃসঙ্গভাবে কথোপকথনের বাক্সে পড়ে আছে।
ইউ হুয়াইলি বার্তা পড়েছে, কিন্তু উত্তর দেয়নি।
“সিনিয়র।”
এইমাত্র নোর্লস ইয়েন ঝেনের ওপর ভীষণ রেগে ছিল, অথচ কল ধরতেই তার চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেল। চোখ জোড়া বাঁকা করে হাসতে হাসতে সে ইউ হুয়াইলিকে ডাকল।
ইউ হুয়াইলি চামচে আলতো করে দাঁত বসিয়ে নোর্লসের পেছনের দৃশ্যের দিকে তাকাল। “আরে? তুমি কি আমার আবাসিক কক্ষের দরজার সামনে? তোমাকে খালি হাতে ফিরতে হচ্ছে বলে দুঃখিত। আমি এখন ঘরে নেই।”
“বুঝেছি।” নোর্লস হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “সিনিয়র, আপনি এখন কোথায়?”
“চেন শিক্ষিকার কাছে আছি।” ইউ হুয়াইলি অলস ভঙ্গিতে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে প্লেটের অবশিষ্ট পাস্তা চামচ দিয়ে খোঁচাতে খোঁচাতে বলল, “আজ রাতে আর ফিরব না। তুমি তাড়াতাড়ি আবাসিক কক্ষে ফিরে যাও। কাল তো আনুষ্ঠানিক পরিবেশনা।”
চেন ঝেংরং ইউ হুয়াইলির সামনে এক প্লেট মিষ্টি রেখে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে বললেন, “সোজা হয়ে বসো, নইলে বদহজম হবে।”
ইউ হুয়াইলি নড়ল না দেখে তিনি মৃদু হেসে যোগ করলেন, “তারপর পেটের পেশিগুলোও তো গায়েব হয়ে যাবে, তাই না?”
“এত সহজে কখনোই হবে না।” মুখে কথাটা বললেও ইউ হুয়াইলি বাধ্য ছেলের মতো সোজা হয়ে বসল।
সে গুনগুন করতে করতে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ফোনের ওপাশ থেকে ইয়েন ঝেন হঠাৎ কথা বলে উঠল।
“তুমি আজ রাতে ফিরবে না?”
ইউ হুয়াইলি অবাক হয়ে “আরে?” বলল। তারপর চোখ পিটপিট করে হেসে উঠল, “ঝেন ভাই, তুমি আর লরিয়েন একসঙ্গে আছ!”
এত রাতেও তারা একসঙ্গে আছে।
বাহ, বাহ, বাহ—এখন কে বলবে তার পছন্দের জুটিটা সত্যি নয়!
কিন্তু ইয়েন ঝেন তার কথার উত্তর দিল না। জেদ ধরে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি আজ রাতে ফিরবে না? কাল রাতেও না? আমার সংবেদনশীল সময় শেষ হয়ে গেছে। ওই সময় আমি তোমার সঙ্গে যা করেছি, তার জন্য সত্যিই দুঃখিত… তোমার কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চাইতে চাই।”
ইউ হুয়াইলি নোর্লসের ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া হাসির দিকে একবার তাকাল, তারপর তার ভবিষ্যৎ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা যেভাবে যত্ন করে তার জন্য মিষ্টি কেটে দিচ্ছেন, সেদিকে তাকিয়ে অলস গলায় বলল, “ঝেন ভাই, কোনো সমস্যা নেই। আমি রাগ করিনি। শুধু এই কয়েক দিন চেন শিক্ষিকাকে কিছু কাজে সাহায্য করতে হবে, তাই আপাতত ফিরছি না।”
“চেন ঝেংরং?” ইয়েন ঝেনের কণ্ঠ এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। পরক্ষণেই তীক্ষ্ণ কথাগুলো মুখ থেকে বেরিয়ে এল, “সে তো একজন বেটা, তাও আবার এমন এক শিক্ষক যে কেবল সহজ বিষয় পড়ায়। তার তোমাকে দিয়ে কী কাজ থাকতে পারে? নিশ্চয়ই তোমাকে দিয়ে টুকিটাকি কাজ করাচ্ছে—”
চেন ঝেংরং ইউ হুয়াইলির মুখের কাছে একটি মিষ্টি তুলে ধরে শান্ত গলায় বললেন, “ইয়েন ঝেন, কথাটা কিন্তু একেবারেই একপেশে হয়ে গেল।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নোর্লসের হাসি পুরোপুরি উধাও হয়ে গেল।
ইউ হুয়াইলি তার সঙ্গে ভিডিও কলে কথা বলছে, অথচ পাশে থাকা এই দুজন যেন দুইশো হাঁসের চেয়েও বেশি বকবক করছে।
সে বেশি কথা বলা ইয়েন ঝেনের দিকে একবার কটমট করে তাকিয়ে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো। “সিনিয়র, আমি আগে যাচ্ছি। আবাসিক কক্ষে ফিরে আপনাকে আবার কল করব।”
“ঠিক আছে।” ইউ হুয়াইলি সুযোগ বুঝে কল কেটে দিল। তার ঠোঁটের কাছে তখন আবার একটি মিষ্টি এগিয়ে এল।
সে মুখ খুলে মিষ্টিটা নিল, কিন্তু জিভের ডগা অনিচ্ছাকৃতভাবে চেন ঝেংরংয়ের আঙুল ছুঁয়ে গেল।
চেন ঝেংরং দু-সেকেন্ডের জন্য সামান্য থমকে গেলেন। তিনি চোখ নামিয়ে ইউ হুয়াইলির নরম চুলের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন গলায় বললেন, “ইয়েন ঝেনের মেজাজটা বোধহয় একটু খারাপ। সে এইমাত্র যে কথাগুলো বলল… সংবেদনশীল সময়ে সে কি তোমার সঙ্গে কিছু করেছে? তোমাকে মেরেছে? তোমার কোথাও চোট লেগেছে?”
চেন ঝেংরং ইয়েন ঝেনকে চিনতেন। এত দিন তিনি ভেবেছিলেন, ছেলেটা হয়তো একটু অহংকারী, কিন্তু স্বভাবে খারাপ নয়।
কিন্তু ইউ হুয়াইলির মতো বাধ্য ছাত্রকে সেই ‘স্বভাবে খারাপ নয়’ ইয়েন ঝেন এমন অবস্থায় ঠেলে দিয়েছে যে সে আবাসিক কক্ষে ফিরতেই পারছে না। কিছুক্ষণ আগেই তো ইউ হুয়াইলি করুণ মুখ করে তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, সে কি আজ রাতে শিক্ষিকার অফিসে ঘুমোতে পারবে।
যদিও তার অফিসে বিশ্রামের ঘর আছে, তবু আবাসিক কক্ষের মতো আরামদায়ক তো নয়ই।
চেন ঝেংরং ইউ হুয়াইলির দিকে ক্রমেই আরও স্নেহভরা চোখে তাকাতে লাগলেন, যেন কোনো অসহায় ছোট্ট প্রাণীর দিকে তাকিয়ে আছেন।
ইউ হুয়াইলি মিষ্টিটা গিলে এক ঢোক পানি খেল। চেন ঝেংরংয়ের উদ্বিগ্ন দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “শিক্ষিকা, সে আমাকে মারেনি। তবে আমাদের মধ্যে সত্যিই একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল…”
আসলে ইয়েন ঝেন বেশ বাধ্যই ছিল।
চেন ঝেংরংকে খুব একটা বিশ্বাসী মনে হলো না। তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে গরম খাবারগুলো ইউ হুয়াইলির সামনে ঠেলে দিয়ে কোমল গলায় বললেন, “খেয়ে নাও। খাওয়া শেষ হলে শিক্ষিকা তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাবেন।”
ইউ হুয়াইলি: …
তার মনে হলো, চেন ঝেংরংয়ের চোখে সে সম্ভবত ইয়েন ঝেন নামের এক দাঙ্গাবাজের হাতে নিপীড়িত নিষ্পাপ ফুল।
বেশ, ইয়েন ঝেনের এমনটাই প্রাপ্য।
তবে ইউ হুয়াইলি পেট ভরে খেয়ে চামচ নামাতেই তার যোগাযোগযন্ত্র পাগলের মতো বেজে উঠল।
বার্তাটি পাঠিয়েছে তারই শ্রেণির, পাশের আবাসিক কক্ষে থাকা এক আলফা।
“হুয়াইলি, তাড়াতাড়ি এসো, দারুণ কাণ্ড ঘটেছে!”
“ইউ হুয়াইলি: কী হয়েছে, ভাই?”
“ইয়েন ঝেন তোমার ছোট্ট জুনিয়রটাকে প্রায় পিটিয়ে মেরে ফেলেছে।”
“তারপর তোমার ছোট্ট জুনিয়র ইয়েন ঝেনের মাথা ফাটিয়ে দিয়েছে।”
“ছবি”
“ছবি”
ইউ হুয়াইলি: …?
সে ছবিগুলো খুলে দেখল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।
না, দাঁড়াও—গল্পের নায়ক আর নায়িকা মারামারি শুরু করল কী করে!