আমি এটা খেলছি না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
একটির-পর-একটি ক্ষিপ্র ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, ফেটে পড়ল আলোর ঝলকানি, যা দেখে সবার চোখ ধাঁধিয়ে গেল। কেবল অবিনশ্বরতার স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া শীর্ষস্থানীয় পরম প্রতিভাধরেরাই কেবল পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।
“আসুন, আমাদের ইয়েন লং প্রতিযোগী দলের পক্ষ থেকে আমি প্রথমে হানেতা队长-এর সম্মানে এক পেয়ালা পান করছি।” পেয়ালা তুলে হানেতা সাবুরোর উদ্দেশে হাসিমুখে বললেন ফেং লুওইউ। পেয়ালার ভেতরে ছিল আমদানিকৃত ইয়েন লং দেশের সুরা।
হান উয়ু ছিয়ানকুন বাশিয়ান ভালোভাবে যাচাই করার পর দেখতে পেলেন যে, উচ্চপর্যায়ের কৌশলগুলোর মধ্যে এই কৌশলটির সাধনা করার জটিলতা খুব একটা বেশি নয়, বরং বেশ কমই বলা চলে।
এই বিপুল ও তীব্র বাণিজ্যিক যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকেই মু মাননির মুখে আর হাসি দেখা যায়নি, কারণ এই বিদ্বেষপূর্ণ প্রতিযোগিতামূলক বাণিজ্যিক একচেটিয়া যুদ্ধের শুরু থেকেই মুসেন গ্রুপ সবসময় রক্ষণাত্মক অবস্থায় রয়েছে, কেবল আত্মরক্ষার সুযোগই ছিল না, বরং পাল্টা আঘাত হানার কোনো ক্ষমতাই তাদের ছিল না।
গু চেন ডান হাতে ধরে রাখলেন জুন হুইয়ের সেই চুলগুলো, যা দেখে মনে হয় যেন ওপরওয়ালার কোনো অভিশাপের শিকার হয়ে চিরকালের জন্যও কালো হয়ে উঠবে না, আর এক দৃঢ় কণ্ঠে তিনি বললেন।
মুত ইয়ান যখন নানা আবলতাবল ভাবনায় বিভোর, ঠিক সেই মুহূর্তেই গুয়ানরি প্ল্যাটফর্মের সামনের হাজার মাইল মেঘের সমুদ্রে এক বিরাট পরিবর্তন ঘটে গেল।
পরিস্থিতি বুঝে লিন ইয়াং পাশ কাটিয়ে যাওয়ার পথ করে দিল, ম্লান দৃষ্টিতে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল আর চিয়াং চেংচোর সঙ্গে চোখের ভাষা বিনিময় করা থেকে বিরত থাকল। সে ভয় পাচ্ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো চিয়াং চেংচোর কাছে নিজের অনুভূতির কথা প্রকাশ না করে থাকতে পারবে না, আর তার চেয়েও বেশি ভয় হচ্ছিল যে চিয়াং চেংচোর মনে তার কোনো স্থান নেই এবং সে প্রত্যাখ্যানের শিকার হবে—সত্যিই কি এক চরম দ্বিধাদ্বন্দ্বময় পরিস্থিতি।
এই দুজনকে বিশেষ করে পাঠিয়েছেন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট, যাতে তারা তৌ সৌলিকে পাহারা দেয় এবং সে যেন কারাগারে কোনো রকম ঝামেলা পাকানো ছাড়াই শান্তিতে পুরো ছয় মাস কাটিয়ে দেয়।
অবশ্য ঠাট্টা-তামাশার কথা আলাদা, সবাই জানত মাত্র দশ মিনিটের বিশ্রামের সময়টা কতটা মূল্যবান। তাই ক্ষণিকের হাসিঠাট্টার পর তারা আর কোনো কথা বলল না, ওয়াই জুহানকে ভালোভাবে একটু বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য একটা তুলনামূলক শান্ত পরিবেশ তৈরি করে দিল।
“তুমি এইমাত্র কী বললে?” নানগং রান নিচু হয়ে বসে রিনোর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। তার চোখদুটো তখনো রূপালি-সাদা আলোয় উজ্জ্বল হয়ে ছিল।
“বরং একটা আনুষ্ঠানিক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ব্যাখ্যা দেওয়ার মতো ওয়েইবো পোস্ট করে দাও, আমার মনে হয় সাধারণ মানুষ ঠিকই তোমাকে বিশ্বাস করবে,” বললেন চাং ইয়াফি।
আইডান সন্ত্রাসের শাসনের তাৎপর্য পুরোপুরি অস্বীকার করেননি, তিনি সিবার্টকে বাঁচানোর জন্য সন্ত্রাসের শাসনের করা প্রচেষ্টার প্রতি সমর্থন জানিয়ে তার কথা শুরু করলেন, এবং পণ্যের দাম স্থিতিশীল রাখা ও হস্তক্ষেপকারী বাহিনীকে প্রতিহত করার মতো বহু কৃতিত্বের কথা তুলে ধরলেন। তবে সবাই জানত যে এটি কেবল প্রশংসা করে পরে খাটো করার কৌশল মাত্র, আইডান আসলে যা বলতে চান তা এরপরেই আসবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“ছিউ শুয়ি, আমার তো মনে হয় তোমার মেজো ভাই যা বলেছে তা একদম ঠিক।” মুচকি হেসে কাঁধ ঝাঁকালেন লিন মেংশু।
দু ইউকে বিয়ে করার পর থেকেই এই ধরনের কথাবার্তা কিন ইয়িলুর জীবনের নিত্যদিনের ঘটনায় পরিণত হয়েছিল, তাছাড়া এমন ঘটনার কোনো শেষ ছিল না। ওপর থেকে সবাই মুখে হিংসার কথা প্রকাশ করলেও কিন ইয়িলু বুঝতে পারতেন যে, এই মানুষগুলো আসলে তাকে মনে মনে অবজ্ঞা করে, তাদের ধারণা দু ইউর মতো এমন সুন্দরীকে পাওয়ার কোনো যোগ্যতাই কিন ইয়িলু নেই।
পরের দিন, শাও ঝু ঠিক সময়ে ক্লাসে হাজির হলো। আসলে বর্তমান সময়ে তাকে আদৌ কোনো ছাত্র বলা চলে না, কারণ তার ক্লাসে অনুপস্থিত থাকার পরিমাণ বক্রী সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই এক সংবাদদাতার মোবাইল ফোন বেজে উঠল। সে ফোনটি বের করে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তৎক্ষণাৎ রিসিভ করল, আর কিন মুবাই একদিকে নিজের পরিচয়পত্র খুঁজতে লাগলেন, অন্যদিকে কান খাড়া করে শুনতে লাগলেন।
পুরস্কার বিতরণী শেষ হওয়ার পরও গ্রামবাসীরা তখনো চরম উত্তেজনার মধ্যে বুঁদ হয়ে ছিল, তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলে ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা কল্পনা করছিল এবং আগামীর জীবন নিয়ে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল।
“কাফ কাফ! আমরা মোটেও মারা যাইনি! হা হা হা!” ধুলোবালি মেখে নোংরা হয়ে যাওয়া মর্গ্যান এলোমেলো মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।
“আমি শুনেছি তাঁকেও বিশেষ কোটায় তুং হুয়ান একাডেমিতে ভর্তি করা হয়েছে, তাই একটু চেনা-জানা করতে চলে এলাম।” উ চেনের চেহারা বেশ সুশ্রী, হাসলে তাকে কিছুটা লাজুক দেখায়।
“আজ বিকেলে আমি অনলাইনে আসছি।” ইয়াং বুফান কোনোমতে জোরপূর্বক মুখে একটু হাসি ফুটিয়ে লিন মো ইউর গাল টিপে দিলেন, তারপর উঠে নিজের ঘরে চলে গেলেন।
“সুযোগ আর সুবিধা—সেটা তোমার ইচ্ছের ওপর নির্ভর করে না।” এক নিষ্ঠুর হাসি হেসে মুরে ফায়ার ইমানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর সেই দৃষ্টিতে ঝিলিক দিচ্ছিল শীতল আলো।
কে জানে, এই দুর্বলতা আসলে 황袍怪 (হুয়াং পাও কুয়াই)- ইচ্ছাকৃতভাবেই উংকংয়ের ওপর আক্রমণ করার সুযোগ তৈরি করার জন্য দেখিয়েছিল। চোখের পলকে রিংযুক্ত সোনার লাঠিটি ধেয়ে আসতে দেখে অদ্ভুত এক মোচড় দিয়ে সেই আক্রমণ পাশ কাটিয়ে গেল সেই দানব।
সমস্ত লুকোচুরি পেছনে ফেলে নিজেকে এতটা কুৎসিত করে তুলেছিলাম, অসংখ্য ভীতসন্ত্রস্ত চোখের সামনে নিজের উপস্থিতি ফুটিয়ে তুলেছিলাম, কিন্তু তা সত্ত্বেও কাঙ্ক্ষিত ফল পাইনি। আমি উ নিয়ানের শিক্ষককে হত্যা করতে পারিনি।
“সর্বনাশ হয়েছে!” তাং রোংয়ের প্রথম মনে হলো ওয়াং জিহাউ চরম বিপদে আছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ বাইরে ছুটে গিয়ে পুলিশের গাড়িতে চড়ে ধাওয়া করল। সে সে লিউ-কে সম্পর্কে শুনেছিল যে সে একজন নির্মম প্রকৃতির মানুষ, সে কখনই ওয়াং জিহাউকে সহজে ছাড়বে না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তবুও তার মুখভর্তি ছিল ক্ষোভ ও অসন্তোষ, যে পর্যন্ত না ঝু গাংলিয়ে উংকংয়ের কানে ফিসফিস করে কিছু একটা বলে দিল।
“轰咔” (হং কা)—হঠাৎ করেই মহাশূন্য ভেঙে পড়ার মতো এক বিকট শব্দ বেজে উঠল, কালো মেঘের গর্ভ থেকে ফুঁসে উঠল বিশাল অজগরের মতো এক বিজলি। আকাশ চিরে তা সজোরে নিচে আছড়ে পড়ল। এমনকি সেই প্রকৃতির এমন ভয়ঙ্কর রূপের আতঙ্কে গোটা পৃথিবী পর্যন্ত কেঁপে উঠল, রূপালি বিশাল অজগরটি তখন আকাশজুড়ে তণ্ডবলীলা চালাচ্ছে।
ঠিক তখনই মং ছি-কে ভেতরে নিয়ে আসা হলো। ভয়ের চোটে তার মুখমণ্ডল সামান্য ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও সে বিন্দুমাত্র আহত হয়নি এবং তার ওপর কোনো ধরনের অন্যায় বা লাঞ্ছনার চিহ্নমাত্র ছিল না।
এরপর, টেলিভিশনের পর্দায় সাবলীলভাবে কথা বলতে থাকা উপস্থাপক ওয়াং ইফি হঠাৎ করে তার ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা জোড়া লাগিয়ে নিজের জোড়া চোখের দিকে সজোরে আঘাত হানল। সে কোথায় এত শক্তি পেল কে জানে, সে তার সেই দামি সোনার ফ্রেমের চশমার কাঁচ ভেদ করে নিজের চোখদুটো উপড়ে ফেলল।
লুভ্লান নামেমাত্র লং ইং ম্যাজিক অ্যান্ড মার্শাল একাডেমির উপ-উপাচার্য হলেও বাস্তবে তিনি খুব কমই ছাত্রছাত্রীদের পাঠদান করতেন এবং বেশিরভাগ সময়ই একাডেমিতে উপস্থিত থাকতেন না।
সে ইদানিং প্রায়ই দুঃস্বপ্ন দেখত, সবসময় স্বপ্ন দেখত কেউ যেন তার মাথায় ভারী কিছু দিয়ে আঘাত করছে, সেটা হতে পারে লাঠি কিংবা ছুরি। যদিও সেই স্মৃতিগুলোর কথা সে মনে করতে পারত না, তবে অবচেতন মনে তার মনে হতো হয়তো সে কোনো গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয়নি, বরং কেউ তাকে কোনো কিছু দিয়ে মাথায় আঘাত করে জখম করেছিল।
সেই শব্দ সরাসরি ইগোসের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, গমগম করে ওঠা সে আওয়াজ এমন ছিল যেন কেউ আপনার কানের ঠিক পাশেই স্পিকার রেখে তার ভলিউম সর্বোচ্চ পরিমাণে বাড়িয়ে দিয়েছে।
পরদিন, লি হংবো যেন উন্মাদ হয়ে গেলেন। তিনি তার সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে একেবারে ফিউন নেটওয়ার্ক কোম্পানিতে উপস্থিত হলেন, ফিউন নেটওয়ার্কের অফিস লোকেশন লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল। এর আগে এমন বিশাল বহর নিয়ে আসার ঘটনা কেবল পুনো এমপি থ্রি কোম্পানির টিম আসার সময়ই ঘটেছিল।
“তিয়ানছি সৈন্যদল এত শক্তিশালী হতে পারে?” কৃষ্ণাঙ্গ বডিগার্ড যখন সন্দেহ প্রকাশ করছিলেন, তখনই তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন এক ভারী জলীয় বাষ্পের গন্ধ তার মুখে এসে আছড়ে পড়ছে।
সৌভাগ্যবশত এই সমস্ত সরঞ্জাম আগেই প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। ঝাংশেন তাদের নিয়ে গিয়ে যন্ত্রপাতিগুলো সংগ্রহ করলেন এবং আগে থেকেই কিনে রাখা সবজির বীজগুলো বের করে দুই বৃদ্ধ দম্পতিকে নিজেদের ইচ্ছেমতো রোপণ করতে বললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা