২৭ তোমার যে প্রয়োজনই হোক, তা মেটানো আমার কর্তব্য

প্রথম পৃষ্ঠা
তিনি তার স্বামীর মুখে দীর্ঘদিনের হারানো হাসি ফিরে আসতে দেখলেন, তবে এখন তার চোখে এক নতুন আশার ঝিলিক, সম্ভবত সেই বিপথগামী পুত্রের দ্রুত বাড়ি ফেরার প্রতীক্ষায়।
অভূতপূর্ব দ্রুততায় পোশাকটি গায়ে জড়িয়ে তিনি হাসপাতালের শয্যা থেকে নেমে পড়লেন।
যদি তা না-ই হবে, তবে এই পৃথিবীতে এখনো কেন বিশাল বড় বড় এলাকা মৌলিক চিকিৎসাসেবা থেকে বঞ্চিত হয়ে দুর্বিষহ অবস্থায় দিন কাটাচ্ছে?
“আগামীকাল আলোচনা শেষ হলে যদি সময় থাকে, তবে বাড়িতে একবার ঘুরে আসবেন,” বিদায় নেওয়ার সময় বাই তিয়ানশিয়ান সৌজন্যবশত বললেন।
এই কিশোর এতটাই দাম্ভিক যে, বোকামি করে সে সরাসরি চিয়াইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান দু শিয়াওকিউংয়ের মুখোমুখি হতে গেল।
গুয়ে ইউয়ে শহরটি বিশাল; রাস্তার দুই ধারে সাজানো হরেক রকমের জিনিস—খাবার, পোশাক থেকে শুরু করে নিত্যপ্রয়োজনীয় সব কিছুই সেখানে পাওয়া যায়।
তার অস্ত্র কি উভয় পক্ষকেই সহায়তা করেনি? অথবা তার পুঁজি কি অতীতে হিটলারকে ঋণ দিয়ে তার বাহিনীকে অন্য দেশ আক্রমণের জন্য অর্থায়ন করেনি?
সময় বয়ে চলল, চোখের পলকে একটি দিন পার হয়ে গেল। হঠাৎ এক মৃদু মহাজাগতিক কম্পন অনুভূত হলো, যা মো কিলিন এবং লং শেনহুয়াংকে সতর্ক করে তুলল। কিন্তু কম্পন শেষে যখন হংক জুনের সেই অবজ্ঞাপূর্ণ মুখটি তাদের সামনে ভেসে উঠল, তখন তারা দুজনেই কিছুটা অবাক হয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“এটা...” আলফার কথা শুনে এবার মিচায়েলসহ তিন দেবদূত প্রধান দ্বিধায় পড়ে গেলেন। হু আও আসার আগেই মিচায়েলের মনে নতুন ঈশ্বর রাজা নির্বাচনের চিন্তা ছিল, কিন্তু আলফা নিজে যখন তা প্রস্তাব করলেন, তখন মিচায়েলের জন্য আর তা করা সম্ভব হলো না।
পদ্ধতি যাই হোক না কেন, মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার কারণে সবাই কঠোর সাধনা শুরু করেছে; লু ইউয়ান ঠিক এমনটাই চেয়েছিলেন।
এবার তিনি কেবল একটি জায়গার দিকে তাকিয়ে না থেকে চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগলেন এবং নিজের অবস্থান পরিবর্তন করতে থাকলেন।
তবুও, ইমাগাওয়া বাহিনীর সবাই যখন তাকেদা পরিবারের প্রচণ্ড আক্রমণের ভয়ে তটস্থ, তখন তাকেদা পরিবার হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। তারা দুর্গের দরজা বন্ধ করে ভেতরে অবস্থান নিল, আর কিছুক্ষণ পরই পুরো উপত্যকায় রান্নার ধোঁয়া উঠতে দেখা গেল, যেন তারা তৃপ্তিভরে সকালের নাস্তা সারার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ইয়ান শিয়াংলান তার চলার পথ পরিবর্তন করে ফিরে এলেন। তার দৃষ্টি秦 ইকিওংয়ের ওপর পড়ল, তারপর ভেসে থাকা ফুলদানির দিকে তাকালেন। দৃশ্যটি যেন থমকে গেছে, এমনকি ফুলদানির জলও উপচে পড়ছে না।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
দেরি করে হলেও তো জিজ্ঞাসা করতেই হবে, তবে কেন আগেভাগে জিজ্ঞাসা করে সত্যটা জেনে নেওয়া নয়?
কাও মোশিন অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত বাধা দিয়ে বললেন, “না, এটা করা যাবে না!” কাও মোশিন সেই মুহূর্তে ঝাও পিনের আগের কথাগুলো স্মরণ করলেন। তিনি জানতেন, ইয়ুন ইয়াও যদি মুখ খোলেন এবং তা বাইরে জানাজানি হয়, তবে রাজমাতার সম্মান আর অবশিষ্ট থাকবে না, যদিও এটি রাজমাতার উদ্দেশ্য ছিল না।
ইউ রেন জাতি আনুষ্ঠানিকভাবে একত্রিত হয়েছে এবং এই সেনাপতি ইউ রেন রাজদরবার থেকে এসেছেন, তাই পুরো জাতির হয়ে কথা বলার অধিকার তার রয়েছে।
মু-এর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল, তবে শিয়াও জুন ইয়ান কী জানতে চাইছেন, সেদিকে তিনি কোনো ভ্রূক্ষেপই করলেন না।
কাগজে আগুন ঢাকা যায় না, যদি কোনোদিন তার পরিচয় দুনিয়ার সামনে প্রকাশ হয়ে পড়ে, তখন তিনি কীভাবে নিজেকে সামলাবেন? চু ইয়ানই বা তখন কী করবেন?
শিশুরা তাদের বুকের ভেতরের ক্ষতগুলোকে গভীর অন্ধকারে চাপা দিয়ে হাসিমুখের আড়ালে নিজেদের সান্ত্বনা দিত, বারবার নিজেদের বলত—বাবা-মা বা আপনজন না থাকলেও তারা ভালোভাবেই বেঁচে থাকতে পারবে।
অন্যরা বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু তারা উ পেংকে ঈর্ষা করছিল। কারণ যাই হোক না কেন, উ পেং ফাইনালে পৌঁছেছে, আর কোনো প্রতিযোগিতার ফাইনালে ওঠা মানেই এক বিশাল অর্জন।
তিনি ভিক্ষুকটির মলিন মুখের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন। সেই মুখাবয়ব, সেই বৈশিষ্ট্য—তিনি অবাক হয়ে আবিষ্কার করলেন, ব্যক্তিটি তার কত পরিচিত।
সাও সাওর জানামতে, লিউ জি যে এই হু লাও পাসেই আছেন, তা জানার পর দশটি গরু দিয়েও তার সিদ্ধান্ত বদলানো যেত না। আর সাও সাও তাকে সতর্ক করার কোনো চেষ্টাও করলেন না।
বাই শহরের অর্ধ-দেবতা শক্তিধর ব্যক্তিটি নাছোড়বান্দা ছিলেন, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল দেখা, কার আঘাতে তার শিষ্যের আত্মা ক্ষতবিক্ষত হয়েছে।
পরে শুনেছিলাম, ব্যাঙের মাংস নাকি খাসির মাংসের চেয়েও সুস্বাদু, কিন্তু মা নোংরা বলে আমাদের ধরতে দিতেন না।
এই উদাহরণ থেকে বোঝা যায়, একটি নতুন পানীয় উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের পক্ষে বিশ্ববাজারে প্রবেশ করা এবং নিচ থেকে উঠে আসা প্রায় অসম্ভব।
আক্রমণের সময় তারা কাউকেই বন্দী করার কথা ভাবেনি। পরে যখন এই সৈন্যরা তাদের বর্ম ও অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করল, তখন তাদের মেরে ফেলাটাও আর সম্ভব ছিল না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
বিচিত্র সব জিনিসের সমাহার হেদংয়ে। হেদং তার নৈশবাজারের জন্য বিখ্যাত, রাতে এখানে প্রচুর বারবিকিউ আর ফলের দোকান বসে। সবকিছুই পাওয়া যায় সেখানে।
দৃষ্টি সরিয়ে আন রুও করিডোরের দিকে তাকালেন, কিন্তু সেখানে কাউকেই দেখা গেল না। হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
আমি বিল মিটিয়ে বন্ধুদের পিঠ চাপড়ে দিলাম। প্রথমে বাওজিকে ডাকলাম, সে আড়মোড়া ভেঙে উঠে বসল। বমি করার পর সে কিছুটা নেশামুক্ত হয়েছে।
আমি মাথা নাড়লাম, ‘গোসল শেষ, এবার শুরু করা যাক।’ আমি মেয়েটির দিকে এগিয়ে গিয়ে বিছানায় তাকে জাপটে ধরলাম। আমি তাকে চুম্বন করলাম না, কারণ তার পেশার মানুষদের কাছ থেকে কোনো রোগ ছড়িয়ে পড়ার ভয় আমার সব সময়ই ছিল।
তাছাড়া ইয়াং কংয়ের কাছে নি তিয়ানের দেওয়া তিনটি বস্তু আছে; ইয়াং কং একবার ঝুন শেন স্তরে পৌঁছে গেলে তাকে হারানোর মতো আর কেউ থাকবে না।
জিয়াং হাও অবশেষে বুঝতে পারলেন, সান উকুংয়ের এই পরিচিত অনুভূতির উৎস কোথায়। তার সামনের এই সান উকুং আর অশুভ সত্তা উ তিয়ানের কালো পদ্ম রূপের মধ্যে অদ্ভুত মিল, কেবল কালো পদ্মের জায়গায় এখানে রয়েছে হাড়হীন বুদ্ধের অবশেষ।
হু শিয়াওইউ হাত বাড়িয়ে ইয়ে শাংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, যেন বড় কেউ ছোটকে আদর করছেন। তার মুখে এক ‘মমতাময়ী’ হাসি ফুটে উঠল।
“যাও—” ইয়াং রেন ডানদিকে সাত-আট মিটার দূরের এক বিশাল চম্পক গাছের দিকে তাকিয়ে বাম হাতের আঙুল উঁচিয়ে নির্দেশ করলেন। বাতাসের দুটি পাতা যেন তীরের মতো সোজা সেই গাছের কাণ্ডের দিকে ছুটে গেল।
আমি জানি না তিনি কতক্ষণ ধরে মন্ত্রপাঠ করছিলেন, শুধু মনে আছে, সেই উষ্ণ ও মৃদু কণ্ঠস্বরটি যেন কখনোই মিলিয়ে যায়নি।
আসলে তাদের গিল্ডটির শক্তি খুবই সাধারণ, বরং সাধারণ বলাটাও বাড়িয়ে বলা হবে। সাধারণ কোনো বন্য প্রাণীকে মারার জন্যও তাদের সবাইকে একসঙ্গে কাজ করতে হতো।